El cacho moteado ( Macrhybopsis aestivalis ) es una especie de pez de agua dulce de la familia Cyprinidae del orden Cypriniformes , que también incluye carpas , carpas y lochas . [3]
Los cachos moteados tienen un cuerpo delgado y comprimido que generalmente es de un color bronceado amarillento a plateado y puede o no tener marcas oscuras presentes. La parte inferior del pez es principalmente plateada. Los ojos están situados en lo alto de la cabeza y la línea lateral consta de 34-41 escamas, que pueden parecer rectas o arqueadas. Los radios blandos de la aleta dorsal tienen bordes ligeramente oscuros. La boca es horizontal e inferior, y tiene barbillas largas presentes en las comisuras de la boca. [4] Tiene un hocico redondeado con labios moderadamente carnosos. La línea lateral es estrecha o arqueada a lo largo del cuerpo. [5] El cacho moteado tiene menos de 10 radios blandos en la aleta dorsal , 16-21 radios blandos en la aleta caudal , 7-9 radios blandos en la aleta anal , 6-9 radios blandos en la aleta pélvica y 11-18 radios blandos en la aleta pectoral . [5] El cacho moteado tiene dientes faríngeos . El tamaño corporal máximo registrado es de 7,6 cm (3,0 pulgadas) y la longitud promedio es de 6,1 cm (2,4 pulgadas). Los cachos moteados rara vez viven más de un año y medio. [6]
El pez carpa moteada es originario de América del Norte y se encuentra principalmente en Estados Unidos y México. Se encuentra en las cuencas de la vertiente del Golfo desde la cuenca de Apalachicola hasta la cuenca del Río Grande y al norte de Minnesota. Parece estar restringido a los grandes canales de ríos con corrientes fluidas, [7] donde se encuentra en el fondo con corrientes moderadas a rápidas y fondos arenosos o de grava. [4]
Los cachos moteados utilizan las papilas gustativas ubicadas en la cabeza, el cuerpo y las aletas para encontrar los insectos acuáticos de los que se alimentan. [8] Generalmente, se alimentan de larvas de insectos acuáticos, y una gran parte de su dieta incluye larvas de mosquitos . [7] [6]
El desove ocurre alrededor del mediodía desde finales de abril hasta agosto, con grandes agregaciones que ocurren en el bajo río Pearl en Mississippi durante marzo y abril, y también en los canales principales de los ríos Cahaba y Tallapoosa durante mayo y junio. [7] Estos peces tienen fertilización externa . El apareamiento se inicia cuando los machos persiguen a una hembra y empujan su abdomen. Cuando la hembra está lista para desovar, el macho se envuelve alrededor de ella y los huevos y el esperma se liberan al mismo tiempo. Este comportamiento de apareamiento generalmente se repite con varios episodios de desove, generalmente con al menos diez minutos entre fertilizaciones . El cacho moteado no protege sus huevos de posibles depredadores.
El pez moteado se considera una especie amenazada en México , sin embargo, es bastante común en la corriente principal del Río Grande . La población de pez moteado ha disminuido en el bajo Río Grande debido a los embalses , la canalización y la reducción de los caudales asociados con el riego. [5]
El cacho moteado recibe su nombre debido a las manchas negras que se ven en el cuerpo. La parte "macr-" de su nombre es una raíz griega que significa "largo", lo que probablemente se refiere a los cuerpos largos y delgados de los pececillos del género Macrhybopsis . La parte "aestivalis" del nombre se traduce como "verano", lo que hace referencia a la larga temporada de desove del cacho moteado. [5] [9]