El pez cacho de aleta falciforme ( Macrhybopsis meeki ) es una especie de pez carpita con aletas radiadas de la familia Cyprinidae . Se encuentra únicamente en los Estados Unidos . Es una de las 324 especies de peces que se encuentran en Tennessee y es una especie de interés en el Refugio Nacional de Vida Silvestre Charles M. Russell en Montana . [2]
La especie tipo fue recolectada en el río Misuri cerca de San Luis, Misuri , y descrita por David Starr Jordan y Barton Warren Evermann en 1896. [3] La llamaron Hybopsis meeki . [3] El nombre meeki es en honor a Seth Eugene Meek , un destacado biólogo de peces estadounidense. [4] En 1908, Stephen Alfred Forbes y Robert Earl Richardson sugirieron el nombre binomial Platygobio gracilis basándose en un espécimen recolectado en Illinois , pero claramente se trata de la misma especie descrita por Jordan y Evermann. [3]
El cacho de aleta falciforme es un pez pequeño que puede alcanzar 4,25 pulgadas (10,8 cm) en la edad adulta. [5] El hocico es redondo y bulboso, y sobresale ligeramente de la mandíbula inferior. [4] Es bastante redondo y más grueso alrededor de la nuca (el área justo detrás de la cabeza), y el cuerpo se estrecha significativamente hasta que llega a la cola. [4] [5] Su cabeza es ancha y profunda, plana en la parte superior, con ojos colocados en lo alto de la cabeza. [3] [5] Los ojos no están tan altos en la cabeza como en especies similares, y a veces están cubiertos con un colgajo de piel. [4] Hay una pequeña barbilla cerca de la esquina de la boca, [5] y pequeñas pústulas en la garganta. [3] A diferencia del cacho de esturión , al que se parece mucho, el cacho de aleta falciforme no tiene "quillas" (pequeñas protuberancias en forma de cresta en sus escamas). [5] Este pez tiene los lados plateados y es de color verde claro o marrón en la parte superior. [5] El pez a menudo presenta motas de color marrón oscuro o plateado. [5] En los individuos más grandes, el lóbulo inferior de la aleta caudal suele ser negro con un borde blanco. [6] Este pez tiene aletas grandes, puntiagudas y en forma de hoz, lo que le da al pececillo su nombre. [7] La aleta dorsal se origina justo encima o detrás de donde se origina la aleta pélvica. [5] Cuando está deprimida, la primera aleta dorsal se extiende más allá del último radio. La punta de la aleta pélvica puede llegar más allá del origen de la aleta pélvica. [7] Hay ocho radios en la aleta anal. [5] El pecho y el vientre del pez carecen de escamas, pero no los costados ni la cola. [4]
Se sabe poco sobre sus hábitos alimentarios, [3] aunque tiene dientes en la garganta . [5] Se han encontrado pupas de mosca negra y otros insectos en los estómagos de algunos ejemplares. [8] Hay alguna evidencia de que se alimenta del fondo. [9] [10] Los ojos son débiles y no ve bien. [11] Su cuerpo, sin embargo, está cubierto de papilas gustativas que lo ayudan a localizar la comida. [11] También hay papilas gustativas en la boca, lo que ha llevado a especular que el pez clasifica la comida por vía oral y escupe lo que no es comestible. [10]
Se sabe muy poco sobre sus hábitos reproductivos, [3] pero es una especie que pone huevos. [9] El pez cacho de aleta falciforme muestra poco dimorfismo sexual y ninguno de los sexos muestra cambios de color durante la reproducción. [4] Sin embargo, el macho desarrolla pequeños tubérculos en los radios de las aletas durante la reproducción. [4] La reproducción probablemente ocurre en primavera, [8] [12] y se cree que el pez tiene una vida bastante corta. [12]
El cacho de aleta falciforme vive en ríos de corriente rápida con lechos de arena o grava fina, [3] pero es más común encontrarlo en lechos arenosos. [8] Su área de distribución cubre todo el río Misuri; el río Misuri desde la desembocadura del río Misuri hasta el río Ohio ; y el río Misisipi en el sur de Misuri y el norte de Luisiana . [5] Es bastante común en el río Misuri, pero raro en otros lugares. [5] También se ha informado de su presencia en el bajo río Kansas . [8]
Las represas han destruido gran parte del hábitat del pez cacho de aleta falciforme al reducir la velocidad de las corrientes y permitir que el limo se precipite del agua y cubra los lechos de arena y grava que prefiere el pez. [13] El Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos (FWS) estimó en 2001 que solo habitaba alrededor del 54 por ciento de su área de distribución anterior. [12] En 1993, el FWS consideró incluir al pez cacho de aleta falciforme en la lista de especies amenazadas , pero se negó a hacerlo. [14]