Charles Allan Gerhardt (6 de febrero de 1927 - 22 de febrero de 1999) fue un director de orquesta , productor discográfico y arreglista estadounidense.
Gerhardt creció en Little Rock, Arkansas , donde estudió piano a los cinco años y composición a los nueve. Estudió música e ingeniería en varias universidades, entre ellas la Universidad de Illinois, la Universidad del Sur de California y el College of William & Mary . También estudió piano de forma privada y en la Juilliard School . Su educación formal se vio interrumpida por la Segunda Guerra Mundial, durante la cual sirvió en la Marina en las islas Aleutianas como asistente de capellán.
Durante un tiempo, fue empleado en el Record Hunter en Lexington Avenue en la ciudad de Nueva York. Entre 1951 y 1955 trabajó en el lado técnico de los discos RCA Victor . Al principio, esta función consistió en transferir grabaciones de 78 rpm de Enrico Caruso y Artur Schnabel a cinta, incluida la eliminación del ruido de superficie preparatorio para la reedición del LP. También ayudó en las sesiones de Kirsten Flagstad , Vladimir Horowitz , William Kapell , Wanda Landowska y Zinka Milanov . En 1954, trabajó con Leopold Stokowski y la Orquesta Sinfónica de la NBC en las grabaciones estereofónicas experimentales de las suites de ballet de Sebastian de Gian Carlo Menotti y Romeo y Julieta de Prokofiev , que no se lanzaron comercialmente en estéreo hasta 1978. También se convirtió en el enlace de RCA con Arturo Toscanini , en los últimos años del director. Fue Toscanini quien lo animó a estudiar dirección.
Gerhardt trabajó durante cinco años en Westminster Records en Nueva York. En un momento en que Westminster estaba en crisis (la compañía se declaró en quiebra en diciembre de 1959), se dedicó a grabar a cantantes pop, entre ellos Eddie Fisher . Su gran oportunidad como productor llegó con una llamada de George R. Marek , el jefe del departamento Red Seal de RCA Victor , que le ofreció la oportunidad de producir grabaciones para Reader's Digest en Inglaterra.
En 1960, comenzó a producir discos para RCA Victor y Reader's Digest . Su socio era el legendario ingeniero de grabación Kenneth Wilkinson de Decca Records (entonces la filial de RCA en Europa). Este fue el comienzo de una asociación que duró 4.000 sesiones. Su primer proyecto importante fue un conjunto de 12 LP para Reader's Digest Recordings: A Festival of Light Classical Music , publicado tanto en versiones monoaurales como estereofónicas . Se vendieron más de dos millones de copias de este conjunto en pocos años. En 1961, produjo el conjunto de sinfonías de Beethoven para Reader's Digest con la Royal Philharmonic Orchestra dirigida por René Leibowitz .
Una de las producciones favoritas de Gerhardt fue Treasury of Great Music , otro álbum de 12 LP publicado en 1964 para Reader's Digest . En él, la Royal Philharmonic Orchestra estuvo dirigida por figuras tan eminentes como Sir John Barbirolli , Sir Malcolm Sargent , Antal Doráti , Jascha Horenstein , Rudolf Kempe , Josef Krips , Charles Münch , Georges Prêtre y Fritz Reiner .
En 1966, se lanzó el álbum All-Time Broadway Hit Parade , que incluía 120 canciones de varias producciones musicales como Carousel , The Music Man , Guys and Dolls , My Fair Lady , Pal Joey , South Pacific y muchas más. Las canciones que se encuentran en esta colección no fueron grabadas por los artistas originales.
Muchas de las grabaciones de Reader's Digest fueron posteriormente reeditadas en LP por Quintessence Records y Chesky Records ; algunas han sido reeditadas en CD.
Los proyectos de Reader's Digest generaron tanto trabajo de grabación que se necesitaba otra orquesta y director en Londres. Junto con el violinista y contratista de orquesta Sidney Sax , Gerhardt formó una orquesta de los mejores músicos de orquesta y autónomos de Londres en 1964 para utilizarla en sus sesiones de grabación. Comenzó a grabar a este grupo en enero de 1964. La orquesta se incorporó como Orquesta Filarmónica Nacional en 1970 y el propio Gerhardt la dirigió en repertorio estándar, obras contemporáneas y música para bandas sonoras de películas . Leopold Stokowski hizo algunas de sus últimas grabaciones con esta misma orquesta.
Gerhardt había recibido cierta formación en dirección, así como consejos de Jascha Horenstein . Su dirección en 1967 de la Sinfonía n.º 2 de Howard Hanson ( El romántico ) ante la llamada Orquesta Sinfónica RCA Victor (que era la Orquesta Filarmónica Nacional) cosechó los elogios del compositor.
Un conjunto particularmente exitoso que Gerhardt dirigió con la Orquesta Filarmónica Nacional incluyó los 14 LP de la serie Classic Film Scores para RCA, publicados entre 1972 y 1978. Esto comenzó con el lanzamiento en 1972 de The Sea Hawk: The Classic Film Scores of Erich Wolfgang Korngold . Toda la serie fue notable, especialmente por la preparación extremadamente cuidadosa de las partituras por parte del propio Gerhardt. Las grabaciones se realizaron en el excepcional Kingsway Hall y fueron diseñadas por Kenneth Wilkinson . El productor de la serie fue George Korngold , el hijo del compositor. La serie continuó con álbumes dedicados a Max Steiner , Miklós Rózsa , Franz Waxman , Alfred Newman , Dimitri Tiomkin y Bernard Herrmann , así como álbumes dedicados a la música de las películas de Bette Davis , Humphrey Bogart y Errol Flynn . Se grabaron numerosas piezas adicionales, pero permanecen en las bóvedas. En 1978, John Williams grabó una banda sonora para reflejar las bandas sonoras de Williams (inspiradas en Korngold) que se habían vuelto populares. BMG reeditó las bandas sonoras de películas clásicas en CD codificadas en Dolby Surround . En 2010, RCA Sony reeditó seis de los lanzamientos originales en CD. [1] En 2011, se reeditaron álbumes adicionales. Aunque los nuevos CD no lo mencionan, las reediciones aún cuentan con codificación Dolby Surround. [2] En 2020, RCA reeditó las grabaciones originales de 1972 a 1976 en un conjunto de 12 CD.
1 Lanzado bajo el título Contemporary Classic Film Scores .
2 Álbum recopilatorio
Otra grabación que dirigió para RCA fue el álbum Annie's Song del flautista James Galway con la Orquesta Filarmónica Nacional, que alcanzó el número tres en las listas británicas en 1978. Un álbum recopilatorio distribuido promocionalmente en 1989 titulado "The Home Video Album" presentó los temas de estudio y alguna duplicación de "The Spectacular World of Classic Film Scores", pero también incluye una suite de "The Thing from Another World" de Dimitri Tiomkin, así como una versión divertida del título de 20th Century Fox, orquestado e interpretado por John Morris para la parodia de Alfred Hitchcock de Mel Brooks, "High Anxiety".
En 1979, Gerhardt dirigió la Orquesta Filarmónica Nacional en la partitura de Korngold para la versión cinematográfica de Warner Brothers de 1942 de Kings Row , también producida por el hijo del compositor, George. Esta fue una de las primeras grabaciones de audio digital disponibles en el sello Chalfont Records , posteriormente disponible en CD a través de Varèse Sarabande. En 1989, Varèse Sarabande lanzó un álbum "Music from The Prince and the Pauper" y otras películas con la Orquesta Filarmónica Nacional (VSD 5207. Junto con Korngold, están representados Miklós Rózsa, John Williams, George Antheil , Michael Lewis, Alex North, Leonard Pennario, Georges Delerue y William Walton.
Charles Gerhardt se mudó a Redding, California , en 1991. Le diagnosticaron cáncer cerebral a fines de noviembre de 1998 y murió por complicaciones de una cirugía cerebral. Está enterrado en el cementerio católico St. Joseph en Redding.