Charles John Canning, primer conde Canning , KG , GCB , KCSI , PC (14 de diciembre de 1812 - 17 de junio de 1862), también conocido como vizconde Canning y Clemencia Canning , fue un estadista británico y gobernador general de la India durante la rebelión india de 1857 [1] y el primer virrey de la India después de la transferencia de poder de la Compañía de las Indias Orientales a la Corona de la Reina Victoria en 1858 después de que la rebelión fuera aplastada. [2]
A Canning se le atribuye el mérito de garantizar que la administración y la mayoría de los departamentos del gobierno funcionaran normalmente durante la rebelión y tomó decisiones administrativas importantes incluso durante el pico de la rebelión en 1857, incluido el establecimiento de las primeras tres universidades modernas en la India, la Universidad de Calcuta , la Universidad de Madrás y la Universidad de Bombay basadas en el despacho de Wood . [3] [4] [5] Canning aprobó la Ley de nuevo matrimonio de viudas hindúes de 1856, que fue redactada por su predecesor Lord Dalhousie antes de la rebelión. [6] [7] También aprobó la Ley de alistamiento del servicio general de 1856. [ 8]
Después de la rebelión, presidió una transferencia y reorganización fluida del gobierno de la Compañía de las Indias Orientales a la Corona, [9] el Código Penal de la India fue redactado en 1860 basado en el código redactado por Macaulay y entró en vigor en 1862. [10] Canning se enfrentó a la rebelión "con firmeza, confianza, magnanimidad y calma", según su biógrafo, Sir George Dunbar. [11] Canning fue muy firme durante la rebelión, pero después de eso se centró en la reconciliación y la reconstrucción en lugar de la retribución y emitió una proclamación de clemencia. [12] [13] [14]
Nacido en Gloucester Lodge, Brompton , cerca de Londres, [15] Canning fue el hijo menor de George y Joan Canning . Su madre era hija del mayor general John Scott . Mientras tanto, su padre era un miembro del Parlamento conservador que había sido miembro de los ministerios de William Pitt el Joven y el duque de Portland (sobre todo habiendo sido ministro de Asuntos Exteriores de 1807 a 1809), pero al nacer Charles estaba fuera del gobierno debido a diferencias personales y políticas con varias figuras importantes. Durante la juventud de Charles, su padre regresó al gobierno y ocupó varios puestos de alto nivel, incluido un segundo período como ministro de Asuntos Exteriores entre 1822 y 1827 y primer ministro durante unos meses antes de su prematura muerte por enfermedad en 1827. A su madre se le concedió un vizcondado por derecho propio, convirtiéndose en la primera vizcondesa Canning, en gran parte en homenaje a su difunto marido.
Charles Canning se educó en Christ Church, Oxford , donde se graduó como BA en 1833, con primera clase en clásicos y segunda clase en matemáticas. [16]
En 1836 entró en el Parlamento , siendo elegido como miembro por la ciudad de Warwick en defensa de los intereses conservadores . Sin embargo, no ocupó mucho tiempo un escaño en la Cámara de los Comunes, pues, tras la muerte de su madre en 1837, obtuvo el título de nobleza y entró en la Cámara de los Lores . Su primer nombramiento oficial fue el de subsecretario parlamentario de Estado para Asuntos Exteriores , en la administración formada por Sir Robert Peel en 1841, siendo su jefe el conde de Aberdeen . Ocupó este puesto hasta enero de 1846; y de enero a julio de ese año, cuando se disolvió la administración Peel, Lord Canning ocupó el puesto de primer comisionado de Bosques y Bosques . [17]
Fue miembro de la Comisión Real del Museo Británico (1847-1849). [18] Se negó a aceptar el cargo bajo el conde de Derby , pero cuando se formó el ministerio de coalición bajo el conde de Aberdeen en enero de 1853, recibió el nombramiento de Director General de Correos . En este cargo, no solo demostró una gran capacidad para el trabajo duro, sino también una habilidad administrativa general y mucho celo por la mejora del servicio. Conservó su puesto bajo el ministerio de Lord Palmerston hasta julio de 1855, cuando, como consecuencia de la partida de Lord Dalhousie y una vacante en la gobernación general de la India, fue seleccionado por Lord Palmerston para suceder en ese gran puesto. Este nombramiento parece haber sido hecho más por los grandes servicios de su padre que por cualquier prueba hasta ahora dada de una aptitud personal especial por parte de Lord Canning. El nuevo gobernador zarpó de Inglaterra en diciembre de 1855 y asumió las funciones de su cargo en la India a fines de febrero de 1856. [19]
Según la Enciclopedia Británica de 1911, "el año siguiente a su llegada al poder, el profundo descontento del pueblo estalló en la Rebelión de la India de 1857. Se temía, e incluso los amigos del Gobernador General hasta cierto punto lo compartían, que no estuviera a la altura de la crisis. Pero los temores resultaron infundados. Tenía una visión clara de la gravedad de la situación, un juicio sereno y una mano rápida y veloz para hacer lo que era realmente necesario... Condujo al imperio indio con seguridad a través de la tensión de la tormenta y, lo que tal vez fue una tarea aún más difícil, se ocupó sabiamente de las enormes dificultades que surgieron al final de una guerra así... El nombre de Clemencia Canning, que se le aplicó durante las acaloradas animosidades del momento, se ha convertido desde entonces en un título de honor". [19] Se le llamó despectivamente "Clemencia" a causa de una Resolución del 31 de julio de 1857, que distinguía entre los cipayos de los regimientos que se habían amotinado y asesinado a sus oficiales y civiles europeos, y aquellos soldados indios que se habían disuelto y dispersado hacia sus aldeas, sin involucrarse en la violencia. Aunque posteriormente se consideró una medida humana y sensata, la Resolución hizo que Canning fuera impopular en una época en que la opinión popular británica favorecía las represalias colectivas e indiscriminadas. [20] [13]
La Encyclopædia Britannica de 1911 continúa: "Mientras la rebelión se desataba en Oudh, emitió una proclama declarando que las tierras de la provincia estaban confiscadas, y este paso dio lugar a una gran controversia. Un despacho secreto, redactado en términos arrogantes y ofensivos, fue dirigido a Canning por Lord Ellenborough , entonces miembro de la administración de Derby, lo que habría justificado que el Gobernador General renunciara de inmediato. Pero por un fuerte sentido del deber, continuó en su puesto, y al poco tiempo la condena general del despacho fue tan fuerte que el escritor sintió que era necesario retirarse del cargo. Lord Canning respondió al despacho, con calma y de manera estadista, explicando y reivindicando su política censurada" y en 1858 fue recompensado al ser nombrado el primer virrey de la India . [19]
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La Enciclopedia Británica de 1911 añade: "En abril de 1859 recibió el agradecimiento de ambas Cámaras del Parlamento por sus grandes servicios durante la rebelión. También se le concedió una gran cruz civil extra de la Orden del Baño , y en mayo del mismo año fue elevado a la dignidad de conde , como conde Canning . ... Por la tensión de la ansiedad y el trabajo duro su salud y fuerza se vieron seriamente perjudicadas, mientras que la muerte de su esposa también fue un gran shock para él; con la esperanza de que el descanso en su tierra natal pudiera restaurarlo, abandonó la India y llegó a Inglaterra en abril de 1862. Pero era demasiado tarde. Murió en Londres el 17 de junio. Aproximadamente un mes antes de su muerte fue creado Caballero de la Jarretera . Como murió sin descendencia, los títulos se extinguieron". [19]
Antes de la rebelión, Canning y su esposa, Charlotte, habían deseado producir un estudio fotográfico del pueblo indio, principalmente para su propia edificación. Este proyecto se transformó en un estudio oficial del gobierno como consecuencia de la rebelión, después de lo cual fue visto como una documentación útil en el esfuerzo por aprender más sobre las comunidades nativas y, por lo tanto, comprenderlas mejor. Finalmente se publicó como una obra de ocho volúmenes, The People of India , entre 1868 y 1875. [21]
