Charles Byron Griffith (23 de septiembre de 1930 - 28 de septiembre de 2007) fue un guionista, actor y director de cine estadounidense. Era hijo de Donna Dameral, estrella de radio de Myrt y Marge , junto con la abuela de Charles, Myrtle Vail , y era mejor conocido por escribir producciones de Roger Corman como A Bucket of Blood (1959), The Little Shop of Horrors (1960). ) y Carrera de la muerte 2000 (1975).
Se le atribuyeron 29 películas, pero se sabe que escribió muchas más. [1] También dirigió al menos seis películas, actuó en seis películas, fue director de segunda unidad en seis películas, produjo tres películas y fue director de producción de dos películas.
A finales de los cincuenta y principios de los sesenta, Griffith creó clásicos sureños como Eat My Dust. y comedias negras como Un balde de sangre y La pequeña tienda de los horrores . Tuvo un pequeño papel en It Conquered the World , que también escribió, como el Dr. Pete Shelton.
Griffith murió el 28 de septiembre de 2007 en San Diego , a los 77 años, de un ataque cardíaco [1] [2]
Quentin Tarantino dedicó su película Death Proof a Griffith, a quien se refirió como una de sus principales influencias y llamó "el padre del cine campesino". [ cita necesaria ]
Griffith nació en una familia de actores e intérpretes: su madre, Donna Damerel , y su abuela, Myrtle Vail , eran actrices, [3] su padre trabajaba en vodevil y su abuelo era artista de circo. Su madre murió al dar a luz en 1941, y Griffith fue criado por su abuela y asistió a una escuela militar.
Irrumpió en la industria escribiendo guiones para la serie radiofónica Myrt y Marge , en la que su madre y su abuela habían actuado como actrices. Luego trabajó en la adaptación televisiva de la serie que finalmente no se filmó.
Griffith comenzó a escribir guiones cinematográficos, que un actor amigo suyo, Jonathan Haze, le mostró a Roger Corman , quien contrató a Griffith como escritor. Escribió dos westerns para Corman: Three Bright Banners , basado en la batalla de Brownsville , y Hangtown . Ninguno de los dos se hizo, pero Corman contrató a Griffith para hacer una reescritura no acreditada de It Conquered the World (Griffith dice que pidió quitar su nombre). [4]
Recibió su crédito de debut con Gunslinger (1955), un western sobre una sheriff. [5] Escribió el guión con un socio, Mark Hanna , con quien trabajó durante los siguientes años, aunque Griffith afirmó más tarde que él hizo la mayor parte de la escritura mientras Hanna se encargaba de las ventas. [6]
"Cogí el hábito de escribir muy rápidamente sin darme cuenta y, como crecí en una familia de radio, no sabía que se suponía que se necesitaba mucho tiempo para escribir un guión cinematográfico", dijo Griffith. [6]
Durante los siguientes seis años, Griffith fue el guionista más habitual de Corman. Él y Hanna escribieron una película de ciencia ficción, Not of This Earth (1957), que resultó popular. Para Edward L. Cahn hicieron un western, Flesh and the Spur (1957) y luego volvieron a Corman para The Undead (1957), basada en la historia de Bridey Murphy .
Griffith recibe el crédito exclusivo por Teenage Doll (1957), dirigida por Corman, que Griffith dice que tuvo que reescribir durante la noche cuando los censores se opusieron. [6] También para Corman reescribió el guión de Robert Wright Campbell para Naked Paradise (1957). Griffith reutilizaría la estructura de este guión en varias otras ocasiones.
Él y Corman tuvieron su mayor éxito hasta la fecha con Attack of the Crab Monsters (1957); Griffith fue productor asociado y tuvo un pequeño papel. Para Corman adaptó y amplió una obra de televisión para Rock All Night (1957). Según Filmink , "al ver estas primeras películas, está claro que la habilidad de Corman como director no coincidía con la de Griffith como escritor, pero el hecho es que Corman fue quien encontró y utilizó a Griffith". [7]
Tras su éxito con Corman, Columbia Pictures firmó con Griffith un contrato como productor y director. Jonathan Haze recordó más tarde que Griffith tenía un amigo abogado, Art Sherman, que conoció a Gordon Stolberg, vicepresidente de Columbia, y "vendió a Stolberg la idea de que Chuck era el talento detrás de Roger Corman. En ese momento, Columbia estaba haciendo mucho Las películas de Sam Katzman y Art convencieron a Columbia de que Chuck podía hacerlo mejor que Katzman y más barato. Entonces le ofrecieron un contrato para dos películas y realmente había hecho lo que dijo que iba a hacer. Chuck realmente lo habría hecho". [8] Según Charles Griffith
Me dijeron que hiciera una lista de 100 títulos para ver si podía hacerlo. Una vez que lo hice, eligieron dos que me enviarían a un lugar lejano en Hawaii porque sabían que no podía hacer una foto con los presupuestos prometidos: $85,000/blanco y negro y $90,000/color. Realmente no quiero entrar en las películas de Columbia porque pensaron que las estaba poniendo yo. Roger pensó que les dije que le enseñé todo lo que sabía, cuando en realidad fue al revés. [6]
Griffith escribió y produjo dos películas para Columbia en Hawaii, Ghost of the China Sea (1958) y Forbidden Island (1958). Se suponía que las dos películas costarían 150.000 dólares. Se suponía que Forbidden Island se filmaría en diez días, pero Griffith se excedió. Según Variety , "Columbia notó que Griffith parecía estar teniendo continuas dificultades de producción" y envió a uno de sus directores contratados, Fred Sears, para dirigir la segunda película Ghost of the China Seas . [9]
Haze dijo que "ambas películas excedieron el presupuesto y no fueron tan atractivas. Su casting fue malo". [8] Griffith más tarde calificó las películas como "realmente terribles. Me impidió durante veinte años volver a dirigir. Eran realmente vulgares. Verás, me cobardé y comencé a escribir con mucha seguridad dentro de una fórmula para complacer a los principales estudios, y Por supuesto, no puedes hacer eso." [5]
Griffith regresó a Corman y le escribió dos guiones realizados en Dakota del Norte , Beast from Haunted Cave (1958) y Ski Troop Attack (1959). Dice que para Beast from Haunted Cave reutilizó la estructura que desarrolló para Naked Paradise (1957). [6]
Después de las películas de Dakota del Norte, convenció a Corman para que hiciera una comedia negra y escribió Un cubo de sangre . Más tarde reutilizó la estructura de este para su guión más famoso, La pequeña tienda de los horrores (1960). "Lo más valioso que se puede encontrar es una nueva estructura", afirmó más tarde. [6] A Griffith le pagaron sólo 800 dólares por su trabajo, que incluía expresar a Audrey Jr.
Roger Corman subió a películas con mayor presupuesto cuando hizo House of Usher (1960), rodada en color y considerablemente más prestigiosa que las colaboraciones Corman-Griffith. Corman eligió a Richard Matheson para escribir los guiones en lugar de a Griffith, quien dijo:
Él [Corman] dijo que Matheson tenía reputación. Iban a optar por el color y CinemaScope. Fue irritante porque vi que él estaba haciendo un juicio de valor basado en cuánto ganaba la gente y que él era quien hacía la política. Dijo que ningún guionista que recibiera menos de cincuenta mil dólares por guión era bueno. [10]
Sin embargo, Corman continuó utilizando a Griffith en otros proyectos: una tercera comedia negra, Creature from the Haunted Sea (1961), que utilizó la estructura Naked Paradise , y Atlas (1962), una película de espadas y sandalias rodada en Grecia.
En 1960, Griffith produjo una película de guerra árabe-israelí con su colaborador habitual Mel Welles, pero los sindicatos protestaron y tuvieron que cerrar. Griffith y Melles demandaron al sindicato y llegaron a un acuerdo extrajudicial. [11] Griffith se mudó a Israel para terminar la película, pero no pudo. Terminó viviendo allí durante dos años, escribiendo un par de películas antes de que Corman lo volviera a contratar para trabajar en el equipo de The Young Racers (1963).
Griffith pasó los siguientes años en Europa. Hizo un trabajo de segunda unidad en The Secret Invasion (1964) de Corman y coescribió The She Beast (1966), el primer largometraje del director Michael Reeves .
"Era un vago", admitió más tarde. "En lugar de intentar escribir una película de categoría A y venderla en el mercado, simplemente regresaba y pedía otro encargo a Roger". [12] [13]
Regresó a Los Ángeles y escribió Los ángeles salvajes (1966) para Corman, la primera película de "moteros" (aunque Peter Bogdanovich afirma haberla reescrito). Tuvo un enorme éxito de taquilla. Griffith escribió una continuación, Devil's Angels (1967), producida por Corman y dirigida por Daniel Haller .
Hizo algunas reescrituras no acreditadas de Barbarella (1968) [5]
Su crédito más conocido de esta época fue Death Race 2000 , que Griffith fue llamado a reescribir para el productor Corman y el director Paul Bartel. Griffith:
Corman intentó hablar en serio. Estaba enojado conmigo por tratar de hacerlo gracioso, pero me llevó a ver los autos y todos parecían ridículos, con ojos de calcomanía y dientes de goma. Le dije: 'No puedes hablar en serio', y él me dice: '¡Chuck, esta es una película muy seria!' Evidentemente, Bartel tampoco lo creía así. [14]
Escribió The Swinging Barmaids (1975), tuvo un pequeño papel en Hollywood Boulevard (1976), luego escribió y dirigió la película de persecución de autos, Eat My Dust! (1976), un gran éxito para New World Pictures de Corman .
Menos exitoso fue Up from the Depths (1979), rodada en Filipinas para Corman, que dirigió Griffith. Para Cannon Group escribió y dirigió la comedia Dr. Heckyl and Mr. Hype (1980) con Oliver Reed. Dirigió otra película de persecución de coches para Corman, Smokey Bites the Dust (1981).
A partir de la década de 1980, Griffith se concentró en escribir libros y viajar en lugar de escribir guiones. [15]
En 1982 se estrenó una adaptación teatral de La pequeña tienda de los horrores que gozó de gran éxito, con muchas producciones en todo el mundo. Los productores obtuvieron los derechos de Roger Corman, pero Griffith originalmente no formaba parte del acuerdo. Griffith, demandó a los creadores del musical y terminó recibiendo "un cuarto del uno por ciento" de las ganancias en concepto de regalías. "Me ha mantenido activo desde 1983", dijo Griffith a finales de los años 1990, aunque en 1999 afirmaba que el acuerdo había caducado. [dieciséis]
Su último crédito fue dirigir para Corman, Wizards of the Lost Kingdom II (1989).
Jonathan Haze luego elogió a Griffith:
Era muy creativo. Escribió diálogos realmente divertidos y fue rápido, muy rápido... Escribiría un guión en un par de semanas. Chuck estuvo muy bien y muy bien para esa época de la historia del cine. Era un innovador. Se le ocurrieron ideas realmente divertidas y estrafalarias, como la planta que se come a la gente. [17]
Una vez le preguntaron a Quentin Tarantino qué escritores admiraba; enumeró a Robert Towne , Elmore Leonard y Griffith. [18]
"Los guiones de Griffith eran muy imaginativos y a menudo extravagantes y algo subversivos, y cuando miras cualquier lista de las primeras películas de Roger Corman, esas fueron las que pusieron a Corman en el mapa", dijo Tom Weaver. [17]
Tim Lucas luego elogió los escritos de Griffith como:
Irreverente, mordaz, vanguardista, culto, frívolo, desdeñoso del hoi polloi pero también generoso, trascendente. Griffith era una joya sin pulir como guionista, un beatnik/fumeta/forastero que contrabandeaba esas sensibilidades enloquecidas y (entonces) altamente individuales hacia la corriente principal a través del cine comercial de Corman. Era el tipo de escritor que podía responder al grito del cine: "¡Aliméntame!". lanzando un guión vampírico inconformista como Not of This Earth y dejando espacio en él para que Dick Miller brille como vendedor de aspiradoras puerta a puerta, o introduciendo a un personaje como el paciente dental masoquista de Jack Nicholson en medio de el caos de dos días de La pequeña tienda de los horrores ; ¿Quién podría escribir una película entera como Rock All Night que transcurriera más o menos en una sola habitación? que tuvo la audacia de escribir los diálogos de The Undead y Atlas y A Bucket of Blood que abarcaban desde el simulacro de Shakespeare hasta el cuasi-homérico y la poesía Beat... A veces sus extravagantes cantos eran reescritos, pero era imposible subvertir sus carácter esencialmente subversivo. Su estrafalario guión para... Creature from the Haunted Sea es la razón por la que es lo más parecido a una novela de Thomas Pynchon que jamás haya aparecido en la pantalla. [19]
Más tarde, Roger Corman lo elogió como "Un buen amigo y el escritor más divertido, rápido e inventivo con el que he trabajado. Su humor poco convencional fue sin duda una gran parte de la razón por la que algunas de mis primeras películas... adquirieron el estatus de "clásicos de culto". . Nos divertimos mucho trabajando juntos para crear estas historias". [20]
Griffith murió de un ataque cardíaco en 2007. Le sobrevivieron su esposa, Marmory James, una hija, Jessica Griffith, y cuatro nietos. [21] Su hija emigró a Australia y Griffith pasó algún tiempo allí a finales de los años 1990. [22]