La batalla de Brownsville tuvo lugar del 2 al 6 de noviembre de 1863 durante la Guerra Civil estadounidense. Fue un esfuerzo exitoso del Ejército de la Unión para desbaratar el bloqueo confederado a lo largo de la Costa del Golfo en Texas. [1] El asalto de la Unión precipitó la captura de Matamoros por una fuerza de patriotas mexicanos, liderada por oficiales exiliados que vivían en Brownsville. [2]
Durante la primera mitad de la guerra, la Armada de la Unión había bloqueado con éxito muchos puertos del sur a lo largo de la Costa del Golfo. El comercio del algodón era un activo económico importante para Texas y toda la Confederación. Inicialmente, el algodón se transportaba al Paso Brazos Santiago en el delta del Río Grande y se exportaba desde Port Isabel. Las fuerzas de la Unión capturaron este puerto y el comercio se trasladó al interior, a Brownsville, Texas . Desde Brownsville, las mercancías se transportaban a través de la frontera hasta Matamoros y desde allí a puertos neutrales a lo largo de la costa mexicana. [3]
El gobierno de los Estados Unidos también estaba ansioso por mostrar la presencia de la Unión a lo largo de la frontera mexicana, ya que el ejército francés acababa de invadir México e instalar a Maximiliano como emperador. Después de la debacle de la Unión en la segunda batalla de Sabine Pass , el gobierno de los Estados Unidos exigió al general Nathaniel P. Banks , al mando del Departamento del Golfo , que hiciera otro intento de invadir Texas. [4]
Nathaniel Banks reunió a 6.000 soldados de tres brigadas en el XIII Cuerpo de Napoleón JT Dana . Las fuerzas confederadas en la zona estaban comandadas por el general Hamilton P. Bee . Las fuerzas de Bee consistían en apenas 4 compañías del 33.º Regimiento de Caballería de Texas bajo el mando del coronel James Duff y otras 2 compañías de voluntarios de 3 meses. Todos los demás confederados a lo largo de la costa habían sido llamados a otros lugares a raíz del ataque de la Unión en Sabine Pass. La fuerza confederada total ascendía a aproximadamente 150 hombres estacionados en Fort Brown . Una compañía de voluntarios bajo el mando del capitán Adrian I. Vidal desertó, matando a un soldado raso e hiriendo a otro del 33.º Regimiento de Caballería de Texas. [5] [6]
El 2 de noviembre de 1863, Banks desembarcó la expedición en la desembocadura del Río Grande. Bee envió dos compañías de su caballería para observar e informar sobre el desembarco de la Unión. La Compañía A, al mando del capitán Richard Taylor, llegó a la desembocadura del Río Grande, mientras que la Compañía F, al mando del capitán Henry Davis, llegó a Point Isabel, más al norte. El 2 de noviembre, el capitán Taylor informó al general Bee que las fuerzas de la Unión habían desembarcado la caballería, mientras que Bee daba órdenes preparatorias para la evacuación de Brownsville. [7] La brigada del coronel William M. Dye lideró el avance de la Unión. Después de ahuyentar a la caballería confederada de Taylor, los hombres de Dye entraron en Brownsville alrededor de las 10:00 a. m. del 6 de noviembre de 1863. [8] El general Bee ordenó rápidamente la evacuación de la ciudad y abandonó Fort Brown. Él personalmente supervisó la quema de todos los suministros militares y algodón que pudo. Dentro del fuerte había 8000 libras de explosivos condenados que provocaron una gran explosión para gran terror de los ciudadanos locales. [9]
La destrucción de los confederados se extendió a la ciudad mientras los soldados recurrían al saqueo, lo que provocó cierta oposición entre los ciudadanos locales. Un residente local llamado General José María Cobos era un general mexicano y refugiado que vivía en el exilio debido a la reciente invasión francesa. El General Cobos recibió permiso de las autoridades civiles de Brownsville para organizar una fuerza para resistir a los saqueadores y sofocar los incendios provocados por la evacuación confederada. [10]
Alrededor del mediodía, el general Banks llegó personalmente a la ciudad y a las 4:00 p. m. llegaron las fuerzas restantes de la Unión. El coronel Dye fue puesto al mando del puesto y el ejército de la Unión acampó en la ciudad, ya que el cuartel militar de Fort Brown había sido destruido. Las fuerzas de la Unión también capturaron una gran cantidad de algodón que habían dejado los confederados. [11]
La pérdida de Brownsville alteró significativamente el comercio de algodón confederado. La nueva ruta comercial hacia México se encontraba aproximadamente a 300 millas al noroeste. Brownsville proporcionó una base para futuras operaciones de la Unión contra Mustang Island y Fort Esperanza en la costa de Texas. El general Cobos llevó a su fuerza de vigilancia al otro lado de la frontera y tomó el control de Matamoros. Allí siguió siendo una preocupación para el general Banks.
Las fuerzas confederadas intentaron recuperar Brownsville en 1864. El coronel John S. "Rip" Ford reunió una gran fuerza de caballería, pero el 30 de julio de 1864 Ford descubrió que el nuevo comandante de la Unión, Francis J. Herron , ya había abandonado Brownsville. Los confederados pudieron volver a ocupar la ciudad sin luchar.
General de división Nathaniel P. Banks
XIII Cuerpo
General de división Napoleon JT Dana [12]
General de división John B. Magruder
1.ª División - Brigadier general Hamilton P. Bee
25°54′08″N 97°29′45″O / 25.9022°N 97.4959°W / 25.9022; -97.4959