Atlas es una película de 1961 dirigida por Roger Corman y protagonizada por Michael Forest y Frank Wolff . Se filmó en Grecia . Corman la llamó "mi último intento de hacer una gran película con un bajo presupuesto". [2] El escritor Charles B. Griffith dijo: " Atlas fue un desastre. Fue un proyecto condenado al fracaso". [3]
En la antigua Grecia , el rey Proximates, un tirano despiadado, asedia una ciudad durante meses, pero lucha por conseguir la victoria. En busca de una solución, se encuentra con Telektos, el rey de la ciudad sitiada, quien propone resolver el conflicto mediante un duelo entre campeones. Proximates acepta y exige diez días para elegir a su luchador.
Acompañado por la sacerdotisa Candia y el filósofo Garnis, Proximates viaja a los Juegos Olímpicos para reclutar a un campeón local, Atlas. Al no lograr convencer a Atlas, le ordena a Candia que manipule al joven. A pesar de los celos de Garnis, consiguen a Atlas para el duelo.
El duelo tiene lugar en el estadio de la ciudad sitiada y Atlas derrota fácilmente al campeón oponente. En un movimiento estratégico, Proximates organiza un ataque falso durante un banquete, lo que lleva a la ejecución injusta de Telektos por su presunta participación. Atlas y Candia intentan escapar a Egipto, pero no lo logran.
Se produce una batalla entre el ejército de Proximates y los rebeldes, con Atlas al frente. Proximates huye a caballo después de que sus fuerzas son diezmadas. Atlas y los rebeldes se dan cuenta de la necesidad de eliminar a Proximates. En un acto de represalia, Proximates mata a Garnis, lo que lleva a Atlas a planear una emboscada en un valle.
Los rebeldes logran emboscar al ejército de Proximates, lo que lleva a una batalla final en la que Atlas mata al tirano. Después de eso, Atlas y Candia parten hacia Egipto, dejando atrás la ciudad conquistada.
Griffith habla sobre los orígenes del proyecto:
Estaba involucrado en una película israelí sobre la guerra de helicópteros, que nunca se terminó, cuando Roger decidió hacer Atlas . Esto fue después de Little Shop , y yo quería hacerla como Atlas, el músculo guiado , pero Roger quería hacer algo al estilo Hércules, italiano. Roger tenía un acuerdo para rodarla en Puerto Rico, así que iba a ser una película sobre la jungla de Atlas y Zeus. La antigua Grecia podía tener junglas, así que ¿por qué no? Pero yo estaba de camino a Israel por la película del helicóptero que se desplomó en el desierto. Así que Roger y yo volamos juntos a Nueva York y trabajamos en los detalles de Atlas . Luego subí a un barco que iba a Israel... Estuve varado en Israel durante dos años y Roger no me enviaba el dinero para salir. Acabé haciendo algunas películas en Israel. [3]
Según Corman, iba a Inglaterra para hacer una película sobre el accidente del U2 de Gary Powers titulada I Flew a Spy Plane Over Russia, basada en un guión de Robert Towne, pero dice que Towne sufrió un bloqueo creativo después de veinte páginas. "Decidí irme de Londres porque parecía un idiota", dice Corman. [4]
Decidió que, dado que estaba en Europa, podría hacer una película. Con la enorme popularidad internacional de Hércules , Corman pensó que podría hacer su propia entrada en el género de espadas y sandalias con una película filmada en Grecia en lugar de Italia.
El plan original de Corman era lanzar una película épica en pantalla ancha y en color, que inicialmente se realizaría en un circuito de presentaciones itinerantes a través de su organización Filmgroup, en lugar de las habituales funciones dobles en blanco y negro de Filmgroup . [5]
El productor independiente Vion Papamichelis aceptó aportar la mitad del presupuesto, unos 40.000 dólares. Corman contrató a Charles Griffith, que vivía en Tel Aviv, y le dio cuatro semanas para escribir el guion. Griffith recuerda:
Roger me llamó desde Atenas y me dijo que iba a hacer Atlas allí en lugar de en Puerto Rico, pero que yo tenía que reescribir el guión por completo. Así que fui a Atenas y me pagó 200 dólares por reescribirlo y 50 dólares semanales por ser productor asociado, director de producción, director de acción, hacer los primeros auxilios y todo lo demás. Contrató a una chica [Barbara Comeau] que hizo todo el resto del trabajo. Era vestuarista, guionista y maquilladora, y no tenía ninguna experiencia. "Las mujeres saben maquillarse", dice Roger, "y cualquiera puede escribir guiones". [3]
Griffith escribió el guion en tan solo unos días y dijo que utilizó la misma estructura que había empleado en Naked Paradise , Beast from the Haunted Cave y Creature from the Haunted Sea . Corman consiguió que tres actores con los que había hecho varias películas, Barbara Mouris, Michael Forest y Frank Wolff , vinieran de los EE. UU. [6]
Los planes de Corman cambiaron cuando su socio griego no le entregó los fondos prometidos, una semana antes del rodaje. Corman dice que había invertido 20.000 dólares en el proyecto hasta la fecha. "Decidí que, en lugar de perder el dinero que ya había invertido, haría un compromiso", dijo. "Recaudaría un poco más de dinero y rodaría la película como hacía con los viejos westerns de bajo presupuesto. Recordé que había hecho El pistolero en sólo seis días. Así que decidí filmar Atlas como si fuera un western de bajo presupuesto". [4]
Recaudó 75.000 dólares y la filmó en quince días. [7] "Lo mejor de la película probablemente fueron las revisiones que hicimos del guión", dijo Corman. "Cuando reescribimos el guión pensamos que sería una gran película. Pero tuvimos problemas al filmar en Grecia, debido a todas las ruinas". [8]
Corman dijo que tuvieron que agregar constantemente líneas para explicar las ruinas. "En un momento, hicimos que Atlas se volviera hacia el villano de la película, Praximedes, y le dijera: 'Dime, Praximedes, ¿por qué tu parte del país está en ruinas?' Praximedes sonríe y dice: 'Hemos tenido guerras constantes por aquí durante seiscientos años. ¡Hemos destruido todos nuestros edificios!'" [4]
Corman creyó que una donación en el lugar correcto garantizaría 500 soldados griegos completamente vestidos y equipados como extras para su enorme ejército. Solo aparecieron 50, lo que llevó a Corman a cambiar rápidamente su guion original para utilizar un grupo más pequeño de soldados. [6]
Griffith dijo que el rodaje "fue terrible" y "Frank Wolff y un par de actores más... fueron muy rebeldes. Roger estaba furioso todo el tiempo. Había un camarógrafo griego y un equipo técnico griego. Nadie distinguía la izquierda de la derecha. El ejército no podía marchar. Arrancaron los protectores nasales de sus cascos de papel maché, para que sus familiares pudieran reconocerlos en la foto, y había papel colgando de sus cascos. Las puntas de sus lanzas colgaban porque estaban hechas de goma, lo que tuve que hacer en una tienda de neumáticos a la vuelta de la esquina del set. Fue muy divertido... Roger rompió sus gafas de sol por la mitad y tuvo una rabieta. Se volvió un poco loco durante esa película. Después nos fuimos y naufragamos". [3]
Griffith añade: "Los griegos congelaron el dinero que habíamos traído, así que no pudimos utilizarlo para hacer la película. Todos tuvimos que compartir habitaciones de hotel, pero nadie durmió. Me contrataron a un precio muy barato, cincuenta dólares por semana". [3]
Corman logró completar su película, filmada en ruinas alrededor de Atenas, como el Partenón, con secuencias filmadas en UCLA con Dick Miller y el propio Roger Corman como soldados. [9] Corman pudo usar material de archivo de Sign of the Pagan de Universal . A pesar de estos problemas, Corman pudo completar la película por 108 000 dólares en lugar del presupuesto planeado de 100 000 dólares.
En diciembre de 1960, Filmgroup anunció que intentaría proyectar la película en 9.000 salas y se refirió a ella como la "primera película de un millón de dólares de Filmgroup". [10]
Pauline Kael calificó la película como "una película de aburrimiento. Es difícil creer que Hércules con Steve Reeves pudiera haber inspirado imitaciones, pero aquí está la versión rápida de Roger Corman, con el serio y escuálido Michael Forest tratando de salvar la ciudad griega de Thenis del poderoso Praximedes (Frank Wolff, que a veces resulta divertido)". [11]
Según Corman, la película "en realidad hizo algo de dinero, pero fue la misma vieja historia de hacer una película gigante de manera ineficiente". [8]