Los San Diego Chargers fueron un equipo de fútbol americano profesional que jugó en San Diego desde 1961 hasta el final de la temporada 2016 , antes de regresar a Los Ángeles , donde la franquicia había jugado su temporada inaugural de 1960 . El equipo ahora se conoce como Los Angeles Chargers .
El primer partido en casa de los Chargers en San Diego fue en el Estadio Balboa contra los Oakland Raiders el 17 de septiembre de 1961. Su último partido como club con sede en San Diego se jugó en el Estadio Qualcomm de San Diego al final de la temporada 2016 en enero. 1 de enero de 2017, contra los Kansas City Chiefs , que los derrotaron 37-27. [1]
En 1959, el equipo comenzó como "Los Angeles Chargers" cuando ingresaron a la Liga de Fútbol Americano (AFL), uniéndose a otros siete equipos: los Denver Broncos , Dallas Texans , Oakland Raiders , New York Titans , Houston Oilers , Buffalo Bills y Patriotas de Boston . El primer propietario de los Chargers fue Barron Hilton , hijo de Conrad Hilton , fundador de la corporación Hilton Hotels . [2] Lamar Hunt , quien jugó un papel decisivo en la organización de la AFL, dijo que le había pedido a Gene Mako una sugerencia para que alguien iniciara un equipo en Los Ángeles y recomendó a Hilton. Hunt dijo que visitó a Hilton durante menos de una hora y Hilton inmediatamente acordó formar un equipo. [3]
Barron Hilton realizó un concurso para encontrar un nombre para su equipo. El premio fue un viaje a México. Un hombre de Hollywood llamado Gerald Courtney presentó el nombre "Chargers" y ganó. [4] : p.20 [5] [6] Conrad Hilton dijo: "Me gustó [el nombre] porque gritaban" carga "y tocaban la corneta en el Dodger Stadium y en los juegos de la USC ". [7] [8] Hunt dijo que pensaba que Hilton eligió el nombre del equipo del primer lote de cartas como publicidad para su nuevo negocio de cuentas de cargo Carte Blanche . [3]
El primer director general del equipo fue Frank Leahy , ex entrenador de fútbol de la Universidad de Notre Dame . El primer entrenador en jefe del equipo fue Sid Gillman de Los Angeles Rams . Su fortaleza residía en la innovación ofensiva y luego fue honrado en el Salón de la Fama. [9] Gillman (87–57–6) firmó un contrato con el equipo por tres años. Cuando Frank Leahy renunció debido a problemas de salud, Gillman se convirtió en gerente general además de su función de entrenador.
Los Chargers originalmente planearon jugar en el Rose Bowl , pero en lugar de eso firmaron un contrato de arrendamiento para jugar en el Coliseo de Los Ángeles . [10]
Los Chargers iban a albergar el primer juego de campeonato nacional de la AFL en el Coliseo de Los Ángeles en 1961 (para la temporada de 1960). Sin embargo, como la asistencia a los partidos en casa caía por debajo de los 10.000, los funcionarios de la liga y de la televisión ABC, temiendo que mostrar asientos vacíos en el Coliseum de más de 100.000 asientos podría poner en peligro a toda la liga, persuadieron a los Chargers para que renunciaran a la ventaja y trasladaran el juego a Houston ( donde perdieron). [11]
Los Chargers jugaron en cuatro de los primeros cinco partidos del campeonato nacional de la AFL después de su mudanza (1961, 1963, 1964, 1965), aunque sólo ganaron en 1963.
En los primeros años, el receptor abierto Lance Alworth realizó 543 recepciones para 10,266 yardas en una carrera de once temporadas en la AFL y la NFL. Estableció un récord de 96 partidos consecutivos con una recepción. [12] Con jugadores como Alworth, Paul Lowe , Keith Lincoln y John Hadl , los Chargers alcanzaron el campeonato de la AFL cuatro veces y lo ganaron una vez. [13]
En diciembre de 1960, surgieron informes de que los Chargers estaban considerando ofertas de reubicación desde San Diego, Atlanta y Seattle. Greg Gregston del San Diego Union informó que los Chargers "han aprendido en una temporada que Los Ángeles ha estado saturado más allá de proporciones razonables con deportes". [14] En enero de 1961, el equipo anunció el traslado al Estadio Balboa en Balboa Park , San Diego . Se informó que Hilton perdió 900.000 dólares en la primera temporada. San Diego gastaría 250.000 dólares para aumentar el número de asientos en el estadio de 22.000 a 30.000; añadir respaldos para los asientos reservados; subir el marcador; mejorar los vestuarios; acercar el campo de fútbol a las gradas y resembrarlo; y mejorar las medidas de seguridad. La Cámara Júnior de Comercio informó que existen 10.000 compromisos en firme para abonos. [15] Los asientos se incrementaron aún más en mayo de 1961 y el piso superior elevó la capacidad total a 34.000; Tanto Atlanta como Seattle tendrían más tarde sus propios equipos de la NFL, cuando los Falcons obtuvieron sus derechos en 1966 y cuando los Seahawks comenzaron a jugar en 1976, respectivamente.
Para entonces, George Pernicano (1917-2016), nativo de Detroit , se había convertido en un accionista menor del equipo.
En la temporada de 1961, la primera en San Diego, la defensa del equipo realizó cuarenta y nueve intercepciones de pase. [16] El término "Cuarteto temible" describió la alineación de jugadores defensivos de los Chargers de 1961. [17] Los jugadores de anclaje fueron Earl Faison y Ernie Ladd . [18] La frase "Fearsome Foursome" fue utilizada más tarde por otros equipos de la NFL. [19] En 1961, los Chargers perdieron el campeonato ante Houston 10-3, con 29.556 espectadores asistiendo al partido en el Estadio Balboa.
En 1962, el equipo tuvo marca de 4-10, perdiendo ocho de los últimos nueve juegos de la temporada, principalmente debido a lesiones.
En la temporada de 1963, ocho jugadores de los Chargers anotaron en la última semana. Paul Lowe corrió más de 183 yardas, anotando 2 touchdowns en 17 acarreos . En el último partido de la temporada regular, los Chargers vencieron a Denver 58-20 y se convirtieron en campeones de la AFL Oeste. La temporada terminó con una semana de retraso debido a un aplazamiento de juegos después del asesinato del presidente John F. Kennedy el 22 de noviembre de 1963. Los Chargers ganaron el título de la AFL de 1963 cuando derrotaron a los Boston Patriots 51-10. 30.127 espectadores asistieron al partido en el Estadio Balboa. El esfuerzo de Keith Lincoln representó 349 yardas de la ofensiva total.
En 1964, los Chargers jugaron contra los New York Jets , lo que resultó en un empate 17-17. Una asistencia reportada de 50.222 personas asistió al partido en el Shea Stadium de Nueva York. El juego ganó $46,828 en tarifas de entrada. El Día de Acción de Gracias , Buffalo derrotó a los Chargers 27-24 en el Estadio Balboa. La asistencia fue de 34.865 espectadores. Los Chargers ganaron su cuarto título de la AFL Oeste al derrotar a los Jets 38-3 ante 25.753 espectadores en el Estadio Balboa. Lance Alworth abandonó el juego con una lesión en la rodilla y el fullback Keith Lincoln quedó fuera de juego en el primer cuarto por una costilla fracturada. En el partido de campeonato de 1964 en Buffalo, los Chargers fueron derrotados 20–7. Los equipos de la AFL firmaron un contrato de televisión de cinco años con la National Broadcasting Company por 36 millones de dólares a partir de 1965.
El 12 de diciembre de 1965, San Diego (9–2–3) ganó su quinto título de la AFL Oeste al derrotar a Houston 37–26. Lowe quedó primero y Alworth segundo en los honores de Jugador del Año de la AFL. Sin embargo, Buffalo dejaría fuera a los Chargers 23-0 frente a 30.361 espectadores en el Estadio Balboa para el campeonato de la AFL. En el descanso, los funcionarios de Chrysler presentaron un nuevo automóvil, el " Charger ". Entraría en producción con la marca Dodge al año siguiente.
En 1966, Hilton vendió los Chargers a un grupo de ejecutivos de negocios de 21 miembros por 10 millones de dólares. Los principales inversores fueron Eugene V. Klein y Sam Schulman . Los Chargers terminaron terceros en la AFL Oeste esa temporada, 7–6–1. [20] Durante el proceso de venta, Jerry Jones , que entonces tenía 23 años (que se convertiría en el propietario de los Dallas Cowboys ), ofreció 5,8 millones de dólares por el equipo, pero se echó atrás después de que su padre desaprobó sus planes. [21]
En 1967, los Chargers y tres clubes de la NFL (Los Angeles Rams, los Pittsburgh Steelers y los Detroit Lions) jugaron partidos de pretemporada en el nuevo estadio de San Diego, mientras que la AFL y la NFL anunciaron planes de fusionarse para la temporada de 1970.
En agosto de 1967, los Chargers se trasladaron al recién terminado estadio de San Diego y jugaron contra los Detroit Lions de la NFL en un partido de pretemporada con 45.988 espectadores. Detroit derrotó a los Chargers 38-17. [2] En la quinta semana de la temporada, Leslie "Speedy" Duncan tuvo 203 yardas en devoluciones, 35 yardas en una recuperación de balón suelto para touchdown, 68 yardas en cuatro devoluciones de patada inicial y 100 yardas para touchdown. En el juego de los Chargers contra Kansas City, el equipo ganó 45-31 con un esfuerzo combinado de 897 yardas en ofensiva y 622 yardas en devoluciones. En la undécima semana, los Chargers fueron derrotados por Oakland 41-21 con 52.661 espectadores en el juego, junto con 2.018 espectadores de circuito cerrado de televisión en el San Diego Sports Arena.
En 1968, los Chargers jugaron un primer partido de pretemporada en el Estadio de San Diego contra los San Francisco 49ers de la NFL . Los Chargers ganaron 30-18, ante 39.553 espectadores. "Speedy" Duncan estableció un récord de la AFL con una devolución de despeje de 95 yardas para touchdown en un juego en el que los Chargers fueron derrotados por los New York Jets 37-15. Los Chargers quedaron terceros en la División Oeste, con un récord de 9-5. El mariscal de campo John Hadl lideró la AFL ese año con 440 intentos de pase, 208 pases completos, 3,473 yardas tomadas y 27 pases de touchdown. También lideró en pases interceptados, con 32. [22]
En la temporada de 1969, los Chargers perdieron sus dos primeros partidos. Luego derrotaron a los Jets en casa ante 54.042 espectadores. Joe Namath jugó para los Jets. [2] Hadl y Alworth jugaron para los Chargers. Hadl estableció un récord profesional con una recepción de pase en su 96º juego consecutivo. Los Chargers ganaron los siguientes tres juegos y luego perdieron cuatro. Su último partido fue contra Buffalo, donde ganaron 45–6. El equipo terminó con un récord de 8-6 y fuera de los playoffs. Charlie Waller, el entrenador ofensivo del backfield, fue nombrado entrenador en jefe. Gillman había dimitido después del noveno partido de la temporada debido a una enfermedad, pero continuó como director general del equipo. [2]
En 1970 , los San Diego Chargers se instalaron en la división AFC Oeste tras la fusión de la NFL con la AFL. Los años posteriores a la fusión fueron difíciles para los Chargers. Charlie Waller asumió el cargo de entrenador en jefe, pero después de terminar 5-6-3, renunció y Gillman regresó al trabajo. Gillman renunció a mitad de la temporada de 1971 , que terminó con seis victorias y ocho derrotas.
El 19 de mayo de 1971, Ron East fue enviado a los San Diego Chargers como parte del "cambio de Bambi" que también involucró a Pettis Norman y Tony Liscio . [23] En 1972 , Duane Thomas y Deacon Jones se unieron al equipo, que terminó con un récord de 4–9–1. En 1973 , el veterano mariscal de campo Johnny Unitas , anteriormente de los Baltimore Colts, se unió a los Chargers. Unitas tenía casi 40 años y lesiones crónicas. Jugó tres partidos y luego fue reemplazado por el novato Dan Fouts . Los Chargers terminaron con un récord de 2-11-1.
En la temporada de 1974 , Fouts fue nombrado nuevo mariscal de campo titular. Don Woods también se unió al equipo. Woods corrió más de 1000 yardas, pero el equipo tenía un récord de 5 a 9. Sin embargo, en 1975 , Woods y Fouts tuvieron un desempeño inferior y el equipo terminó 2-12 después de enfrentar la posibilidad de la primera temporada 0-14 hasta vencer a los Kansas City Chiefs en su duodécimo juego. [24]
En 1976 , los Chargers comenzaron con una racha de tres victorias consecutivas pero terminaron con un récord de 6-8. En 1977 , los Chargers volvieron a empezar con fuerza. Sin embargo, el equipo perdió cuatro de cinco partidos. Fouts en una disputa contractual no se presentó al campo de entrenamiento; y aguantó hasta que se resolvió cuando se reincorporó a su equipo para el undécimo partido. Terminaron 2-2, perdiendo ante los poderosos Steelers y Broncos por un total combinado de nueve puntos. El equipo terminó 7-7.
En 1978, San Diego contrató al entrenador en jefe Don Coryell , quien entrenaría al equipo hasta 1986. Coryell desarrolló un esquema y una filosofía ofensiva con muchos pases llamada Air Coryell y también conocida como "ofensiva Coryell" o "ofensiva vertical". Con Dan Fouts como mariscal de campo, la ofensiva de los San Diego Chargers estuvo entre las mejores y más emocionantes ofensivas aéreas en la historia de la Liga Nacional de Fútbol Americano , [26] estableciendo récords ofensivos individuales y de liga. Los Chargers lideraron la liga en yardas aéreas, un récord de la NFL, durante seis años consecutivos desde 1978 a 1983 [27] y nuevamente en 1985. También lideraron la liga en yardas totales ofensivas en cada una de esas temporadas. Bajo la tutela de Coryell, Dan Fouts , el receptor Charlie Joiner y el ala cerrada Kellen Winslow florecieron en el campo y todos serían incluidos en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional . Los Chargers obtuvieron cuatro apariciones consecutivas en los playoffs (1979 a 1982) durante la era Air Coryell, incluidos tres campeonatos de la división AFC Oeste de 1979 a 1981).
En 1978, la NFL aumentó el calendario de la temporada a dieciséis partidos. Las reglas se cambiaron para que los backs defensivos [28] ya no pudieran bloquear a los receptores abiertos más de cinco yardas más allá de la línea de golpeo.
En el primer partido de la temporada, los Chargers vencieron a Seattle 24-20. El 10 de septiembre de 1978 se jugó el segundo partido contra los Oakland Raiders en el estadio Jack Murphy de San Diego. El juego se conoció como el juego "Holy Roller" o el "Inmaculado Engaño" porque los Raiders hicieron una jugada ganadora. [29] Con 10 segundos restantes en el juego, los Raiders tenían posesión del balón en la yarda 14 de los Chargers. Los Chargers estaban por delante 20-14. El mariscal de campo de los Raiders, Ken Stabler , tomó el centro pero estuvo a punto de ser capturado por el apoyador de los Chargers, Woodrow Lowe, en la yarda 24. Stabler soltó el balón hacia adelante y rodó hacia la línea de gol de San Diego. El corredor Pete Banaszak intentó recuperar el balón en la yarda 12, pero no pudo mantener el equilibrio y el balón fue empujado aún más cerca de la zona de anotación. El ala cerrada de los Raiders, Dave Casper, fue el siguiente jugador en alcanzar el balón, pero tampoco pudo tocarlo. Bateó y pateó la pelota hacia la zona de anotación, donde cayó sobre ella para el touchdown que empató el juego cuando se acababa el tiempo. Con el siguiente punto extra del pateador Errol Mann, los Raiders ganaron 21-20. [29]
Los fanáticos de los Chargers vieron el balón suelto como un pase incompleto o una rodada intencional. En los minutos restantes del juego, los equipos lucharon por el balón hacia la zona de anotación donde los Raiders finalmente lo recuperaron para un touchdown. [29]
Los Chargers perdieron su tercer juego ante Denver y luego, en la cuarta semana, jugaron contra los Green Bay Packers en un partido de interconferencia en San Diego. Al inicio del partido la temperatura rondaba los 102 °F o 38,9 °C. Los Packers ganaron 24-3. Después de esta derrota, el entrenador en jefe de los Chargers, Tommy Prothro , fue despedido. Fue reemplazado por Don Coryell de los Cardenales de San Luis.
En Nueva Inglaterra , los Chargers ganaron su primer partido bajo la dirección de Coryell. Cuando regresaron, San Diego aún se estaba recuperando del reciente vuelo 182 de PSA . La derrota de los Chargers sobre Denver en San Diego elevó la moral de la ciudad. Coryell entrenó al equipo en su ofensiva "Air Coryell": Fouts lanzó a un trío de receptores ( Charlie Joiner , John Jefferson y el ala cerrada Kellen Winslow ). Los Chargers ganaron nueve juegos y perdieron siete, por lo que se perdieron los playoffs .
En 1979, The Sporting News nombró al gerente general del equipo de los Chargers, Johnny Sanders , Ejecutivo del Año de la NFL . [30] Fouts estableció un récord de la NFL al jugar cuatro juegos consecutivos de pases de 300 yardas. Su logro se estableció en un juego en el que lanzó más de 303 yardas contra los Oakland Raiders . Los Chargers derrotaron a los New Orleans Saints 35 puntos a cero y avanzaron a los playoffs, la primera vez en catorce años. El 17 de diciembre de 1979, los Chargers ganaron su primer título de la división AFC Oeste al derrotar a los Denver Broncos 17–7 ante una audiencia televisiva nacional de Monday Night Football y su público local. En la ronda divisional, los Houston Oilers derrotaron a los Chargers 17-14. Ron Mix se convirtió en el segundo jugador de la AFL y el segundo Charger en ser nominado al Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional. El anuncio se realizó durante el entretiempo del Pro Bowl de la AFC-NFC . [31]
En 1980, el corredor Chuck Muncie fue transferido al equipo de los New Orleans Saints. Fouts estableció un récord del club con 444 yardas aéreas en la derrota de los Chargers por 44–7 sobre los New York Giants. [32] Kellen Winslow atrapó 10 pases para 171 yardas. Los Chargers derrotaron a los Pittsburgh Steelers 26-17, ganando su segundo título consecutivo de la AFC Oeste. Terminaron la temporada con 11-5 derrotas, un récord para el equipo.
Jefferson (1,340), Winslow (1,290) y Joiner (1,132) se convirtieron en los primeros tres jugadores del mismo equipo en tener 1,000 yardas recibidas en una temporada. La defensiva de los Chargers lideró la NFL en capturas (60). La primera línea defensiva incluía a los reclutas de los Chargers de 1975, Fred Dean , Gary "Big Hands" Johnson y Louie Kelcher . Junto con Leroy Jones , la primera línea se conocía como los " Bruise Brothers ".
En los playoffs, los Chargers derrotaron a los Buffalo Bills 20-14. Sin embargo, su temporada terminó en el Juego de Campeonato de la AFC a manos del eventual campeón del Super Bowl , los Oakland Raiders , 34-27.
En 1981 , los Chargers ganaron su tercer título consecutivo de la AFC Oeste con un récord de 10-6. Después de los títulos divisionales de las temporadas de 1979 y 1980, surgieron disputas contractuales. Klein, el dueño del equipo, se negó a renegociar los contratos de los jugadores. El propietario de los Chargers cambió al receptor abierto, John Jefferson, a los Green Bay Packers después de que no se pudo acordar un aumento salarial. Jefferson fue reemplazado por Wes Chandler. El ala defensiva Dean fue traspasado a los 49ers , nuevamente después de una disputa salarial. [33] Dean dijo que su salario era similar al de su hermano, un camionero. [34] Jugando sólo once juegos, Dean se convertiría, no obstante, en el Jugador Defensivo del Año de la NFC de la UPI . En 1980 y 1981, sin Jefferson, los Chargers ya no tenían la mayor cantidad de yardas aéreas en la NFL. [35] [36]
"No puedo decir cuánto nos afectó [la partida de Dean], porque llegamos al juego del campeonato de la AFC", dijo Johnson sobre la pérdida de su compañero liniero Dean. "Pero podría decir que si hubiéramos tenido más presión sobre los mariscales desde la esquina, podría haber sido diferente". [37]
En la ronda divisional de los playoffs de 1981, los Chargers derrotaron a los Miami Dolphins 41–38 en el Miami Orange Bowl , donde la temperatura en un día húmedo era de 85 °F o 29,4 °C. El juego pasó a ser conocido como " La Épica en Miami ". Los periodistas de ESPN nombraron la epopeya como el mejor juego en la historia de la NFL. [38] Ambos equipos mostraron una fuerte ofensiva. Los Chargers fueron liderados por Fouts [39] , quien logró un récord de la NFL en una sola temporada de 4,802 yardas y 33 touchdowns . [40]
Este juego estableció récords de mayor cantidad de puntos anotados en un juego de playoffs (79 puntos); [41] las mayores yardas totales de ambos equipos (1,036 yardas); [41] y la mayor cantidad de yardas aéreas de ambos equipos (809 yardas). [41]
El pateador de los Chargers, Rolf Benirschke, pateó el gol de campo ganador de 29 yardas después de 13 minutos y 52 segundos de tiempo extra. El ala cerrada, Kellen Winslow, realizó 13 recepciones para 166 yardas, un touchdown y un gol de campo bloqueado. Quedó exhausto y fue asistido desde el campo por sus compañeros. [42] La victoria envió a los Chargers a su segundo Juego de Campeonato de la AFC consecutivo.
En el partido de campeonato en Cincinnati, los Bengals derrotaron a los Chargers 27–7. El juego pasó a ser conocido como el " Freezer Bowl ". La temperatura alcanzó un mínimo histórico de -9 °F o -22,8 °C con un factor de sensación térmica de -59 °F o -50,6 °C. [43]
Durante la temporada de 1982 , acortada por la huelga , Fouts promedió 320 yardas aéreas por partido. En ese momento, ese promedio era un récord. [44] Los Chargers derrotaron a San Francisco 41 puntos a 37 y a Cincinnati 50 puntos a 34. En cada juego, Fouts lanzó para más de 400 yardas. [45] En el partido contra Cincinnati el 20 de diciembre de 1982, los Chargers hicieron 501 yardas por aire y 175 yardas por tierra. [46] Chandler estableció un récord de 129 yardas recibiendo por juego. [47] Los Chargers alcanzaron los playoffs por cuarto año consecutivo, terminando quinto en la AFC (las clasificaciones divisionales no se tuvieron en cuenta debido al calendario abreviado). El equipo derrotó a los Pittsburgh Steelers en Pittsburgh 31-28, pero los Dolphins se vengarían de su derrota del año anterior la semana siguiente 34-17.
En 1983, los Chargers cayeron a 6-10 y quedaron últimos en su división, a pesar de tener la mayor cantidad de yardas aéreas de la liga por sexta temporada consecutiva. En 1984 , Klein redujo los salarios en preparación para la venta del equipo. Los linieros defensivos, Johnson y Kelcher, partieron hacia San Francisco. [33] El 1 de agosto de 1984, Alex Spanos compró una participación mayoritaria en los Chargers. Benirschke fue nombrado "Hombre Miller del año". Joiner estableció un récord de la NFL con su recepción de pase número 650 en el último cuarto del juego en Pittsburgh. [32]
En 1985, el guardia ofensivo Ed White estableció un récord de la NFL al jugar 241 partidos de la NFL. Lionel "Little Train" James , un corredor de 5'6", 171 libras, estableció un récord de la NFL de 2,535 yardas de uso general y de 1,027 yardas recibidas por un corredor. [48]
Durante la temporada de 1986 , tras la dimisión de Coryell, Al Saunders fue nombrado entrenador en jefe.
En 1987, Joiner se retiró para convertirse en entrenador de receptores de los Chargers. El equipo terminó la temporada 8-7, incluido un récord de 3-0 del equipo "sustituto" durante la huelga de jugadores. El único otro equipo que permaneció invicto durante ese tiempo fue el campeón del Super Bowl, Washington Redskins. En 1988, Fouts se retiró después de 15 años de carrera. Estableció siete récords de la NFL y 42 récords del club, y se convirtió en el segundo pasador más prolífico de todos los tiempos de la NFL con 43,040 yardas. La camiseta de Fouts, el número 14, fue retirada en el entretiempo del partido "Dan Fouts Day" en San Diego. [32]
En la temporada de 1989 , Dan Henning , ex mariscal de campo de los Chargers , asistente de los Washington Redskins y entrenador en jefe de los Atlanta Falcons , se convirtió en el entrenador en jefe de los Chargers. [32] Un corredor de primer año, Marion Butts , estableció un récord del club con 39 acarreos y un récord de novato del equipo de 176 yardas en la victoria de los Chargers por 20 a 13 contra Kansas City. [32] Steve Ortmayer , director de operaciones de fútbol durante los últimos tres años, se fue y fue reemplazado por Bobby Beathard . [32] El equipo registraría pérdidas de dos dígitos entre 1988 y 1991.
En la temporada de 1992 , Bobby Ross se convirtió en el entrenador en jefe de los Chargers. El mariscal de campo, Stan Humphries , fue obtenido en un intercambio con los Washington Redskins . [49] Los Chargers terminaron la temporada 11-5 y ganaron el título de la AFC Oeste, haciendo su primera aparición en los playoffs en una década. Ross fue nombrado Entrenador del Año de la AFC. [49] [50] En la ronda de comodines, los Chargers blanquearon a los Kansas City Chiefs 17-0. Luego, los Miami Dolphins los eliminaron en la ronda divisional, 31-0.
En 1993, los Chargers terminaron 8-8, cuarto en la división.
En la temporada de 1994, los Chargers ganaron 11-5. El mariscal de campo Stan Humphries y el receptor abierto Tony Martin trabajaron juntos para completar un touchdown de 99 yardas. Los jugadores que contribuyeron al campeonato de la División Oeste de la AFC de 1994 de los Chargers incluyeron al apoyador Junior Seau , los tackles defensivos Reuben Davis y Shawn Lee y el ala defensiva Leslie O'Neal, y el corredor Natrone Means, Humphries y Martin, quienes realizaron movimientos ofensivos. En los playoffs, los Chargers derrotaron inesperadamente a los Dolphins 22-21 en la ronda divisional y a los Steelers 17-13 en el Juego de Campeonato de la AFC. Los Chargers fueron derrotados por los 49ers 49-26 en el Super Bowl XXIX .
A pesar de la derrota en el Super Bowl, Beathard, responsable de la alineación del equipo y de la elección del entrenador, fue nombrado "el hombre más inteligente de la NFL" por Sports Illustrated . [51] [52] [53] Sin embargo, la temporada 1995 de los Chargers resultó menos exitosa. El equipo llegó a los playoffs con un récord de 9–7, pero fue derrotado por los Indianapolis Colts 35–20. [54]
Durante la temporada de 1996 , el corredor Rodney Culver murió en el accidente del vuelo 592 de ValuJet en los Everglades de Florida . El apoyador David Griggs había muerto en un accidente automovilístico en Davie, Florida, once meses antes. [49]
En la temporada 1997 , Beathard despidió a Ross. [49] Kevin Gilbride se convirtió en el nuevo entrenador en jefe de los Chargers. [49] Gilbride alentó un ataque aéreo más abierto, un cambio importante en el estilo ofensivo. [55] Humphries sufrió varias conmociones cerebrales debido a la falta de protección de pase y se retiró. [56] Después de intercambios de jugadores y selecciones de draft a los Arizona Cardinals , Beathard seleccionó al mariscal de campo Ryan Leaf con la segunda selección del Draft de la NFL de 1998 .
En la temporada de 1998 , los Chargers terminaron 5-11. Rodney Harrison dijo: "Si tuviera que pasar otro año así, probablemente dejaría de jugar". [57] Cuando Gilbride se fue, fue reemplazado por un entrenador en jefe interino, June Jones , miembro del personal de los Chargers. [49] Jones dejó el equipo al final de la temporada 1998 para entrenar en la Universidad de Hawaii . El nuevo entrenador en jefe de los Chargers fue Mike Riley de la Universidad Estatal de Oregon . [49] Debido a su mal juego y actitud, Leaf fue liberado después de la temporada 2000 . Jim Harbaugh , quien fue adquirido en un intercambio con los Baltimore Ravens por una selección de draft condicional en 2000, se convirtió en el mariscal de campo titular de los Chargers.
Beathard se retiró en abril de 2000 y fue reemplazado en enero de 2001 por John Butler , ex gerente general de los Bills. [58] De 1996 a 2003 , los Chargers tuvieron ocho temporadas consecutivas en las que terminaron con tantas derrotas, si no más, que victorias. [59]
En 2001 , Riley eligió a Norv Turner , ex entrenador en jefe de los Redskins, como su coordinador ofensivo . [58] Turner propuso un método ofensivo que había empleado en los Dallas Cowboys . [60] Los Chargers firmaron al ex mariscal de campo de los Buffalo Bills, Doug Flutie , y también canjearon la primera selección general del equipo en el Draft de la NFL de 2001 a los Atlanta Falcons a cambio de la selección de primera ronda (quinta en general) y la selección de tercera ronda en el mismo draft. . Además, los Chargers obtuvieron al receptor abierto que regresa patadas, Tim Dwight , y la selección de segunda ronda de los Falcons en el Draft de la NFL de 2002 . Los Chargers utilizaron esas selecciones en el draft de 2001 para seleccionar al corredor de la Universidad Cristiana de Texas, LaDainian Tomlinson , y al mariscal de campo de la Universidad Purdue, Drew Brees . [58]
Para la temporada 2002 , Marty Schottenheimer reemplazó a Riley. Con Schottenheimer, los Chargers ganaron sus primeros cuatro juegos. [58] Butler sucumbiría al cáncer después de una lucha de nueve meses en abril de 2003, [58] y fue reemplazado por AJ Smith , quien fue nombrado vicepresidente ejecutivo y gerente general. [61]
En 2003, los Chargers cambiaron a Seau a los Dolphins por una selección en el Draft de la NFL de 2004 . Antes de irse, los compañeros de Seau le otorgaron el premio Emil Karas al jugador más inspirador del equipo. [62] Tomlinson acumuló 195 yardas totales desde la línea de golpeo en un juego de final de temporada contra los Packers para elevar su total de temporada a 2,011. Se convirtió en el primer Charger y el octavo jugador en la historia de la NFL en registrar temporadas consecutivas de 2,000 yardas. [58] Tomlinson también se convirtió en el primer jugador en la historia de la NFL en correr para 1,000 yardas y atrapar 100 pases en la misma temporada. [58] Los Chargers fueron el equipo anfitrión del Super Bowl XXXII y del Super Bowl XXXVII .
La temporada 2004 vio a los Chargers ganar su primer título divisional desde 1994 con un récord de 12-4. Rápidamente fueron eliminados por los New York Jets en la primera ronda de los playoffs, 20-17 en tiempo extra.
Durante el Draft de la NFL de 2005 , los Chargers seleccionaron a novatos clave que ayudarían a mantener el impulso del éxito de 2004. Los Chargers utilizaron su primera selección para adquirir a Shawne Merriman de la Universidad de Maryland. Sus siguientes selecciones incluyeron a Luis Castillo de la Universidad Northwestern, Vincent Jackson del norte de Colorado, Darren Sproles de Kansas State, Wesley Britt de la Universidad de Alabama, Wes Sims de la Universidad de Oklahoma y el centro Scott Mruczkowski de Bowling Green State.
Los Chargers perdieron su primer juego de la temporada 2005 ante los Dallas Cowboys en casa 28-24, y su segundo juego 20-17 en Denver contra los Broncos. Gracias a los esfuerzos de Tomlinson, los Chargers ganaron su tercer juego en casa contra los New York Giants . Tomlinson recorrió 220 yardas en total, 3 touchdowns por tierra y lanzó para un touchdown que ayudó al equipo a ganar 45-23. Luego, los Chargers derrotaron al campeón defensor del Super Bowl, los New England Patriots, 41-17. Para su quinto juego contra los Pittsburgh Steelers , los Chargers usaron sus uniformes antiguos . Los Steelers derrotaron a los Chargers 24-22 después de que Jeff Reed anotara un gol de campo de 40 yardas. Los Chargers ganaron el sexto juego contra los Oakland Raiders, 27-14. En el séptimo juego, contra los Eagles en Filadelfia, los Chargers lideraban 17-13 hasta el final del juego. Luego, un gol de campo de los Chargers fue bloqueado y devuelto 65 yardas por Matt Ware . Esto llevó a un touchdown ganador del juego para que los Eagles prevalecieran por 20 a 17.
Después de ganar tres juegos y perder cuatro, los Chargers ganaron los siguientes cinco juegos. Estos incluyeron una victoria por 28-20 en casa contra los Kansas City Chiefs y una victoria fuera de casa por 31-26 contra los New York Jets . La décima semana fue un descanso , seguida de una victoria en casa por 48-10 con uniformes antiguos contra los Buffalo Bills . Luego, el equipo ganó contra los Washington Redskins, 23-17 en tiempo extra y la semana siguiente contra los Oakland Raiders en casa, 34-10.
Los Chargers fueron derrotados 23-21 por los Miami Dolphins. El 18 de diciembre de 2005, los Chargers derrotaron a los Indianapolis Colts, 26-17, que habían ganado sus 13 juegos anteriores. Luego, los Kansas City Chiefs derrotaron a los Chargers 20–7 y el equipo fue eliminado oficialmente de la contienda por los playoffs. Los Chargers perdieron su último partido de la temporada 23–7 ante los Denver Broncos. Los Chargers completaron la temporada 2005 con un récord de 9–7.
En la temporada 2006 , los Chargers terminaron la temporada 14-2, su mejor récord de su historia. Sus únicas derrotas fueron contra los Ravens y los Chiefs. El equipo perdió a Drew Brees en la agencia libre ante los New Orleans Saints , preparando el escenario para que Philip Rivers , seleccionado en el draft de 2004 , asumiera el cargo de mariscal de campo. Fueron sembrados primeros en los playoffs de la AFC. En la ronda divisional, los Chargers fueron derrotados por los Patriots 24-21. Después de la temporada, Schottenheimer se fue y Norv Turner se convirtió en el entrenador en jefe.
En la temporada 2007 , los Chargers terminaron 11-5 y derrotaron a los Tennessee Titans y los Indianapolis Colts en las dos primeras rondas de playoffs , antes de ser derrotados por los Patriots en el juego de campeonato de la AFC.
En la temporada 2008 , los Chargers registraron un récord de 8-8. A pesar de eso, ganaron el título de la AFC Oeste en un campo débil. Los Chargers derrotaron a los Colts en la ronda de comodines pero perdieron ante los Steelers en la ronda divisional.
En la temporada 2009, los Chargers ganaron sus dos primeros partidos pero perdieron los tres siguientes. Durante el resto de la temporada, los Chargers ganaron todos los partidos, incluidos los contra equipos de la NFC Este . Habiendo perdido un juego contra los Broncos, los Chargers los derrotaron en la undécima semana, 32-3. En la duodécima semana, los Chargers derrotaron a los Cleveland Browns 30-23, y LaDainian Tomlinson rompió el récord terrestre de Jim Brown y Brown felicitó a Tomlinson después. Los Chargers consiguieron otro título divisional y se convirtieron en el segundo puesto de la AFC. Luego, los Chargers jugaron contra los Jets en casa el 17 de enero de 2010 y perdieron 17-14.
Antes de la temporada 2010, Tomlinson se fue. Estaba envejeciendo y tenía un contrato caro. Los Chargers perdieron el primer juego ante Kansas City, 21-14. El segundo partido fue en casa y fue una victoria contra los Jaguars. Sin embargo, la baja venta de entradas provocó un apagón. El tercer juego, fuera de casa, fue una derrota por 27-20 contra Seattle. El cuarto juego fue una victoria de los Chargers contra los Cardinals, 41-10 en casa, nuevamente con un apagón de la televisión local. Luego, en el siguiente juego, después de muchas victorias contra los Raiders, los Chargers fueron derrotados por ellos. [63] Los Chargers ganaron los siguientes cuatro juegos y luego nuevamente fueron derrotados por los Raiders en casa, 28 puntos a 13. [64] Después de un juego en el que empataron con los Raiders, los Chargers fueron derrotados por los Bengals 34-20 y se perdieron. los playoffs por primera vez desde 2005. Los Chargers derrotaron a Denver y terminaron la temporada con un récord de 9–7.
Los Chargers terminaron la temporada como el octavo equipo en la historia de la NFL en ocupar el primer lugar en ofensiva general (395,6 yardas/juego) y defensa general (271,6 yardas/juego). A pesar de estas estadísticas, el equipo no llegó a los playoffs, situación sólo compartida con el equipo Eagles de 1953 . [65] Los Chargers terminaron la temporada segundos detrás de los Colts en yardas aéreas por juego (282,4), segundos detrás de los Patriots en puntos anotados por juego (27,6), primeros en yardas aéreas permitidas por juego (177,8), cuartos en yardas terrestres permitidas. por partido (93,8) y empatado en el segundo lugar en capturas (47). Por el contrario, los Chargers cedieron la mayor cantidad de yardas de devolución de despeje por partido (18,9) y perdieron 29 balones. [66] Rivers tuvo un punto culminante en su carrera de 4,710 yardas, 294 yardas por juego, 66 por ciento completado; 30 TD, 13 INT y un índice de pasador de 101,8. Tolbert anotó 11 touchdowns por tierra y Gates hizo 10 touchdowns por recepción. Phillips hizo 11 capturas. [67]
Los Chargers comenzaron la temporada 2011 4-1 antes de perder ante los Patriots. Luego perdieron ante los Jets, Chiefs, Packers, Raiders, Bears y Broncos. El equipo estuvo plagado de lesiones. El 5 de diciembre de 2011, los Chargers derrotaron a los Jacksonville Jaguars . Siguieron tres victorias, incluida una sólida derrota de los Ravens. Luego, los Chargers fueron derrotados 38-10 por los Detroit Lions . Después de una victoria por 38-26 contra los Raiders en la decimoséptima semana, los Chargers terminaron la temporada con un récord de 8-8. Los Chargers, Broncos y Raiders terminaron 8-8, pero los Broncos ganaron la AFC Oeste en virtud de desempates.
Durante un juego el 21 de octubre de 2012, un juez de línea vio lo que pensó que era una sustancia sospechosa, como un adhesivo prohibido, en las toallas de mano utilizadas por los jugadores de los Chargers. [68] Sin embargo, el 7 de noviembre, la NFL anunció que los Chargers no hicieron trampa. Aun así, el equipo fue multado con 20.000 dólares. [69] Después de la temporada 2012 en la que los Chargers nuevamente no lograron llegar a los playoffs, Smith y Turner fueron despedidos. [70]
El 9 de enero de 2013, los Chargers anunciaron que Tom Telesco , ex vicepresidente de operaciones de fútbol de los Indianapolis Colts , se convertiría en el gerente general de los Chargers . El 15 de enero de 2013, el coordinador ofensivo de los Broncos , Mike McCoy , fue contratado como nuevo entrenador en jefe de los Chargers y Ken Whisenhunt como coordinador ofensivo. DJ Fluker , Manti Te'o y Keenan Allen fueron seleccionados en las primeras tres rondas del Draft de la NFL 2013 . [71]
Con McCoy, los Chargers ganaron dos y perdieron tres juegos. Luego, el equipo derrotó a Indianápolis en Monday Night Football y luego a Jacksonville. Después de un descanso, los Chargers ganaron cuatro de los siguientes cinco juegos. Luego ganaron todos los partidos restantes de la temporada regular. El equipo terminó 9–7 y llegó a los playoffs como equipo comodín. En el 50 aniversario del Campeonato de la AFL de 1963, los Chargers vencieron a Cincinnati 27-10. En el playoff de comodines, Denver derrotó a los Chargers 24-17.
El 13 de enero de 2014, Ken Whisenhunt dejó el equipo para unirse a los Titans. El 14 de enero de 2014, los Chargers anunciaron que Frank Reich , el entrenador de mariscales de campo, reemplazaría a Whisenhunt como coordinador ofensivo del equipo. Los Chargers también trajeron de vuelta a Donald Butler , Chad Rinehart y Darrell Stuckey ; despidió a Derek Cox ; y se enfrentó al corredor Donald Brown . Los Chargers seleccionaron a Jason Verrett , Jeremiah Attaochu y Chris Watt en las primeras tres rondas del Draft de la NFL 2014 .
En septiembre y octubre de 2014, los Chargers ganaron cinco juegos después de perder su primer juego de la temporada y luego perdieron tres juegos más. Algunos jugadores sufrieron lesiones y el equipo terminó la temporada con nueve victorias y siete derrotas. Los Chargers no calificaron para ingresar a los playoffs. En tres de sus últimos cuatro juegos y cinco de sus últimos ocho, los Chargers no anotaron más de un touchdown. En comparación con 2013, la ofensiva cayó en puntos (del puesto 12 en la liga al 17), yardas (del 5 al 18), primeros intentos (del 3 al 15), yardas netas por pase (del 2 al 8), yardas terrestres (del 13 al 30). ) y yardas por carrera (del 21 al 31). Era la segunda vez en tres años que el equipo terminaba penúltimo en yardas por acarreo. En la división AFC Oeste, los Chargers terminaron la temporada con dos victorias y cuatro derrotas.
En el draft de la NFL de 2015 , los Chargers seleccionaron a Melvin Gordon , Denzel Perryman y Craig Mager en las primeras tres rondas. La temporada comenzó con una victoria contra los Detroit Lions en casa. Los Chargers perdieron ante los Cincinnati Bengals y los Minnesota Vikings en partidos fuera de casa antes de derrotar a los Cleveland Browns en un gol de campo de último segundo. Después de sus dos victorias y dos derrotas, los Chargers perdieron sus siguientes seis juegos ante los Pittsburgh Steelers, Green Bay Packers, Baltimore Ravens, Chicago Bears, Oakland Raiders y Kansas City Chiefs. Luego, los Chargers ganaron contra los Jaguars en un partido fuera de casa. En la semana 15, derrotó a los Miami Dolphins, 30-14. Los Chargers terminaron la temporada en el último lugar de la AFC Oeste y antepenúltimo por delante de los Titans y los Browns en la Conferencia de Fútbol Americano con un récord de 4-12.
Los Chargers seleccionaron al ala defensiva Joey Bosa en la tercera selección general del draft de 2016. Otras selecciones incluyeron a Hunter Henry , Max Tuerk , Joshua Perry , Jatavis Brown , Drew Kaser , Derek Watt y Donavon Clark .
Los Chargers comenzaron su temporada 2016 en Kansas City, jugando contra los Chiefs y en el medio tiempo tenían una ventaja de 21-3. Los Chiefs se recuperaron en la segunda mitad y derrotaron a los Chargers 33-27. En San Diego, los Chargers derrotaron a los Jaguars 38-14. El corredor Danny Woodhead no jugó debido a una lesión del ligamento cruzado anterior . Luego, los Chargers perdieron ante los Colts, los Saints y los Raiders antes de ganar contra los Broncos 21-13 y los Falcons, 33-30. Hubo más derrotas, incluso ante los Dolphins, 31-24; a Kansas City, 37-27 en San Diego; y a los Browns en la semana 16.
El propietario de los Chargers, Dean Spanos, abogó durante muchos años para que la ciudad de San Diego construyera un nuevo estadio. Sin éxito, los Chargers, en asociación con los Raiders, planearon construir un nuevo estadio en Carson, California . [72]
Inmediatamente después de la conclusión de la temporada 2015 , los Chargers, Rams y Raiders presentaron solicitudes para mudarse a Los Ángeles. [73] El 12 de enero de 2016, los propietarios de la NFL votaron 30-2 para permitir que los Rams regresaran a Los Ángeles, aprobando su proyecto del estadio de Inglewood. Los Chargers, sin embargo, recibieron aprobación para mudarse dentro de un año, bajo la condición de que negocien un acuerdo de arrendamiento o asociación con los Rams. [74] Los Chargers registraron la marca comercial "Los Angeles Chargers". [75] Presentaron a la ciudad de Santa Ana los planos de nivelación y paisajismo para una parcela de tierra de cinco acres que serviría como sede provisional e instalación de capacitación. [76] Los Chargers y los Rams llegaron a un acuerdo de principio para compartir el estadio City of Champions planeado que comenzará el 29 de enero de 2016. Los Chargers contribuirían con un préstamo de 200 millones de dólares del estadio de la NFL y tarifas de licencia de asientos personales para los costos de construcción. , y pagarían 1 dólar al año de alquiler a los Rams. [77]
Luego, la NFL alentó a los Chargers a quedarse en San Diego ofreciéndole al equipo $100 millones si llegaban a un acuerdo con la ciudad de San Diego. [74] El 29 de enero de 2016, Spanos, director ejecutivo de los Chargers, anunció que el equipo permanecería en San Diego durante la temporada. [78] Los Chargers continuaron buscando la aprobación pública de un nuevo estadio en San Diego. [77] El 23 de febrero de 2016, los Chargers anunciaron que su ubicación preferida para un nuevo estadio era el East Village , en el centro de San Diego . Los fondos para el estadio provendrían del equipo, la NFL y la ciudad de San Diego. Aunque era una propuesta más económica, los Chargers descartaron el plan alternativo de la ciudad para un estadio en Mission Valley . Entre el 21 de abril y el 10 de junio de 2016, los Chargers recolectaron 110,786 firmas en apoyo de un nuevo estadio en el centro.
El 9 de julio de 2016, el secretario de la ciudad de San Diego recibió las firmas y el 18 de julio de 2016, el Ayuntamiento de San Diego votó por unanimidad para someter el plan del Estadio del Centro a votación pública. El 28 de julio de 2016, la Cámara de Comercio Regional de San Diego anunció su apoyo a la propuesta del estadio de los Chargers en el centro, y el 3 de octubre de 2016, el alcalde Kevin Faulconer anunció su apoyo. Sin embargo, el 8 de noviembre de 2016, la propuesta (Medida C) no obtuvo apoyo en la votación pública (57 por ciento en contra y 43 por ciento a favor).
En diciembre de 2016, los propietarios de la NFL aprobaron los términos de un contrato de arrendamiento entre los Chargers y los Rams y el techo de deuda de los Chargers. El 23 de diciembre de 2016, los Chargers alquilaron una propiedad de aproximadamente 3 acres en Costa Mesa para oficinas, campos de práctica e instalaciones de entrenamiento.
El 12 de enero de 2017, Spanos anunció que los Chargers regresarían a Los Ángeles para la temporada 2017. El equipo jugaría en Dignity Health Sports Park (conocido como StubHub Center hasta 2019) en Carson, California , y a partir de la temporada 2020, jugaría en el SoFi Stadium . [79]
En 2017, cuando los Chargers trasladaron sus instalaciones de práctica al condado de Orange , los Chargers eliminaron todas las referencias a la ciudad de San Diego de su sitio web y de su mercancía. [80]
Al regresar a Los Ángeles, los Chargers se convirtieron en la tercera franquicia en mudarse a una ciudad natal anterior (después de los Raiders, que dejaron Oakland en 1981 y regresaron en 1995 , y los Rams, que dejaron Los Ángeles en 1994 y regresaron en 2016 ). Además, fueron la segunda ex franquicia de San Diego en jugar en la Ciudad de los Ángeles (después de los Clippers , que se mudaron en 1984 ).
(*) Indica que Jugador o Entrenador inició su mandato en Los Ángeles
El Salón de la Fama de los Chargers se fundó en 1976. [81] Los candidatos elegibles deben haber estado retirados durante al menos cuatro temporadas. [82] Las selecciones para la admisión al Salón de la Fama las realiza un comité de cinco miembros presidido por Spanos. [82] Los Chargers en 2012 permitieron a los fanáticos votar por el miembro más nuevo. [83]
En 2009, los Chargers anunciaron su equipo del 50 aniversario. Honró a los mejores jugadores y entrenadores de la historia del equipo. [84] El equipo incluía 53 jugadores y entrenadores seleccionados entre 103 nominados. [85] [86] [87] La votación en línea representó el cincuenta por ciento (400.000 votos) de los resultados. El resto fueron miembros del Salón de la Fama de los Chargers y cinco miembros de los medios locales. Dan Fouts y LaDainian Tomlinson fueron los jugadores más populares. [86] [88] El equipo resultante incluyó a siete miembros del Salón de la Fama del fútbol profesional y once jugadores del equipo de los Chargers de 2009 . [89] [90]
El Salón de Campeones de San Diego incluye a Lance Alworth, Ron Mix, John Hadl, Charlie Joiner, Don Coryell, Sid Gillman, Gary Garrison, Dan Fouts, Ed White, Kellen Winslow, Earl Faison, Rolf Benirschke, Keith Lincoln, Russ Washington, Stan Humphries, Ernie Ladd y Doug Wilkerson. El Salón de Campeones admite atletas del área de San Diego, así como aquellos que han jugado para equipos profesionales y universitarios con sede en San Diego.
∗ = mínimo 15 intentos, # = min. 100 intentos, + = mín. 500 intentos
∗ = mínimo 15 intentos, # = min. 100 intentos, + = mín. 500 intentos
∗ = mínimo 4 recepciones, # = min. 20 recepciones, + = mín. 200 recepciones
∗ = mínimo 20; # = mín. 5; + = mín. 3