Charles Joiner Jr. (nacido el 14 de octubre de 1947) es un ex receptor abierto de fútbol americano profesional que jugó en la Liga Americana de Fútbol Americano (AFL) y la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) durante 18 temporadas. Jugó 11 temporadas con los San Diego Chargers , con quienes obtuvo sus tres selecciones al Pro Bowl , y fue nombrado primer equipo All-Pro por Associated Press en 1980. Fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional en 1996.
Joiner jugó fútbol americano universitario con los Grambling Tigers y fue seleccionado tres veces para el primer equipo de la conferencia en la Southwestern Athletic Conference (SWAC). Fue seleccionado como back defensivo en la cuarta ronda del draft de la NFL/AFL de 1969 por los Houston Oilers de la AFL , quienes pronto lo devolvieron a la posición de receptor abierto. Joiner jugó tres temporadas y media para los Oilers (1969-1972) y tres temporadas y media para los Cincinnati Bengals (1972-1975), perdiéndose un tiempo considerable por lesiones con ambos equipos.
Cincinnati traspasó a Joiner a los Chargers, con quienes jugó durante once temporadas (1976-1986). Fue elegido para el Pro Bowl en su primer año con el equipo, pero su papel se redujo en las dos temporadas siguientes, lo que casi lo llevó a retirarse en 1978. La carrera de Joiner se revitalizó una vez que el entrenador en jefe Don Coryell instaló su ofensiva aérea Air Coryell . Tuvo tres temporadas consecutivas de 1,000 yardas recibidas de 1979 a 1981, llegando a dos Pro Bowls más (1979-1980) y al equipo All-Pro de 1980.
Joiner se retiró con la mayor cantidad de recepciones , yardas recibidas y partidos jugados de cualquier receptor abierto en la historia de la NFL. Se destacó por su precisión en las rutas, así como por su longevidad y éxito al final de su carrera, con 586 de sus 750 recepciones en la temporada regular después de unirse a los Chargers. Joiner se desempeñó como entrenador de receptores abiertos durante veintiséis años antes de retirarse por completo después de la temporada 2012.
Charles Joiner Jr. nació en Many, Luisiana , hijo único de una familia de bajos ingresos; su padre, Charlie Sr., era camionero. [1] [2] Joiner asistió a la WO Boston High School en Lake Charles, Luisiana . No jugó fútbol americano hasta su tercer año , prefiriendo el béisbol , [3] pero se destacó como receptor estatal mientras se desempeñaba como back defensivo . [4] [2] Anotó 110 puntos como senior , la mayor cantidad en el área. [5] Joiner también jugó baloncesto en la escuela secundaria y fue campeón de distrito en lanzamiento de jabalina . [6] [7]
Los padres de Joiner no podían permitirse enviarlo a la universidad, pero su entrenador de secundaria le dijo que el fútbol sería una buena manera de ganar una beca . [3] Pudo asegurar un lugar en Grambling College, ahora conocido como Grambling State University , para jugar para los Tigers del entrenador en jefe Eddie Robinson . [2] El futuro titular de la NFL, James Harris, fue el mariscal de campo principal de los Tigers durante los cuatro años de Joiner en la universidad, [8] cada uno de los cuales resultó en un Campeonato de la Conferencia Atlética del Suroeste (SWAC). [9]
Después de ver algo de juego tanto en la ofensiva como en la defensa como estudiante de primer año , [10] [11] Joiner tuvo un segundo año destacado como receptor; atrapó 34 pases para 822 yardas y 9 touchdowns , [12] y sus compañeros de equipo lo votaron como el Jugador Más Valioso (MVP) de los Tigres de la temporada. [13] [14] Continuó teniendo un papel importante en el juego aéreo durante los siguientes dos años, estableciendo un récord de Grambling con 42 recepciones como estudiante de último año, [9] [15] con 733 yardas y 8 touchdowns. [16] Anotó dos touchdowns más en su último juego universitario, una victoria en el Pasadena Bowl de 1968. [ 17 ] Fue seleccionado tres veces para el primer equipo All-SWAC (1966-1968), [2] [18] y terminó con 2,066 yardas recibidas en su carrera. [9]
Joiner luego atribuyó a Robinson la gran inspiración que lo impulsó a completar su título universitario en contabilidad . [19] En 2013, Joiner fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Universitario Negro . [9]
Joiner se graduó de Grambling en 1969 y fue seleccionado en la cuarta ronda del draft de la NFL/AFL de 1969 con la 93.ª selección general por los Houston Oilers de la American Football League . [20] Una revisión del draft del Corpus Christi Times lo describió como un jugador con "gran velocidad (4,5 segundos en la carrera de 40 yardas ) y excelentes manos". [11] Los Oilers seleccionaron a Joiner con la intención de usarlo como back defensivo; esto molestó a Robinson, quien declaró que su ex jugador podía "vencer a cualquier back defensivo uno a uno" en un comunicado de prensa instando a Houston a mantenerlo en la ofensiva. [21] La propia expectativa de Joiner era que "jugaría unos años", calificaría para una pensión de la NFL y luego pasaría a otra carrera. [19] [22]
Los Oilers finalmente decidieron jugar con Joiner en ambas posiciones como novato, instalándolo como su cuarto receptor abierto para la temporada de 1969. [ 23] Estaba jugando en la ofensiva cuando su temporada de novato llegó a su fin por una lesión: fue tackleado después de hacer una atrapada en una victoria de la semana 7 sobre los Denver Broncos y sufrió una fractura expuesta del brazo derecho. [24] El entrenador en jefe Wally Lemm describió a Joiner como un "joven prospecto excelente" después de la lesión. [25]
Joiner se convirtió en jugador de la NFL en 1970 cuando los Oilers se unieron a esa liga como parte de la fusión AFL-NFL . [26] Tuvo otro revés por lesión cuando se rompió un brazo en el primer juego de pretemporada . [27] Se perdió los primeros cinco juegos de la temporada regular antes de regresar para enfrentar a los San Diego Chargers , produciendo 5 recepciones para 100 yardas y anotando su primer touchdown profesional en un pase de 46 yardas de Jerry Rhome . [28] [29] Anotó dos veces en un juego contra los Cincinnati Bengals más tarde en la temporada, una de ellas en una recepción de touchdown de 87 yardas, la más larga de su carrera. [30] [31]
Houston ascendió a Joiner en su tabla de profundidad al intercambiar al receptor abierto titular Jerry LeVias antes de la temporada de 1971 ; el gerente general de los Oilers, John W. Breen, dio la actuación de Joiner en un partido de práctica de pretemporada como una razón para el intercambio. [32] Si bien los Oilers tuvieron problemas durante gran parte de la temporada, tuvieron uno de los ataques de pases mejor clasificados en la Conferencia Americana de Fútbol (AFC) y Joiner lideró al equipo tanto en yardas recibidas como en touchdowns. [33] [34]
Houston intercambió a Joiner con Cincinnati seis juegos después de la temporada de 1972 , el 24 de octubre; él y el apoyador Ron Pritchard fueron enviados a los Bengals a cambio de los corredores Paul Robinson y Fred Willis . [35] Joiner había liderado a los Oilers en recepciones con 16, cubriendo 307 yardas y 2 touchdowns; había anotado en su último juego el día antes del intercambio. [36] Dijo: "Realmente no pensé que estuvieran hablando de mí. Fui su principal receptor de pases durante dos años y realmente me dolió". [37]
Joiner dijo sobre su nuevo equipo: "Llegas a una nueva situación y puedes estar un poco asustado, pero todos aquí han sido amigables y ha sido realmente bueno", y agregó que encontró que los pases de los mariscales de campo de los Bengals se lanzaban más suaves y eran más fáciles de atrapar. [38]
Cincinnati y Houston tenían previsto enfrentarse el domingo después del intercambio. [39] Joiner vio acción limitada con una sola recepción de 19 yardas en una victoria por 30-7. [40] En general, tuvo problemas para tener un impacto con su nuevo equipo en 1972 , atrapando solo ocho pases en ocho juegos; permaneció en el banco durante la totalidad de dos de estos. [41] El Cincinnati Enquirer lo describió como una "decepción" que "nunca estuvo a la altura". [42]
El progreso de Joiner fue elogiado por el entrenador asistente ofensivo Bill Walsh en la preparación para la temporada de 1973 , y Walsh notó una mejora particular en la precisión en la ejecución de rutas. [42] No obstante, entró en la temporada de 1973 con su posición en el equipo bajo amenaza después de que los Bengals seleccionaran a otro receptor abierto, Isaac Curtis , en la primera ronda del draft de la NFL ; se esperaba que Curtis comenzara como novato. [43] [44] Joiner sufrió otro revés por lesión en la pretemporada, esta vez en la rodilla, y comenzó la temporada regular en la lista de inactivos . [45] [46] El entrenador en jefe Paul Brown quedó impresionado por su actitud mientras luchaba por recuperar la forma física después de la lesión, diciendo "Ningún hombre trabajó más duro o dio más para volver a estar en forma". [47] Joiner regresó para enfrentar a los Cleveland Browns después de perderse tres juegos, pero inmediatamente se lesionó nuevamente; Atrapó un pase de 26 yardas en la primera jugada de los Bengals desde la línea de golpeo, pero sufrió una fractura de clavícula mientras era tackleado y se creía que estaría fuera por el resto del año. [48] [49]
Joiner regresó antes de lo esperado, perdiéndose seis juegos más antes de comenzar una racha de apariciones consecutivas que duraría más de 13 años. [50] [51] El mariscal de campo Ken Anderson elogió el impacto de Joiner, diciendo que tener a él y a Curtis en el campo estiró a la defensa rival, que no pudo cubrirlos a ambos. [52] Joiner terminó la temporada con 13 recepciones para 134 yardas en sus cinco apariciones. [53] Los Bengals tuvieron éxito como equipo, ganando la división AFC Central con un récord de 10-4. [54] El primer juego de playoffs de Joiner terminó en una derrota 34-16 ante los Miami Dolphins . El ataque aéreo de los Bengals fue en gran parte cerrado, y solo atrapó dos pases para 33 yardas. [55]
Cincinnati le dio a Joiner un nuevo contrato de varios años en el período previo a la temporada de 1974. [56] Anotó su primer touchdown de los Bengals en la semana 5, un gol de campo de 65 yardas contra Cleveland. [ 31] [57] Compartió tiempo con Chip Myers como socio de Curtis durante el año. [58]
Brown planeó utilizar a Joiner junto con Myers y el receptor de segundo año John McDaniel como un trío de socios para Curtis en 1975. Fue el más exitoso de los tres a medida que avanzaba la temporada, [59] registrando nuevas mejores marcas de su carrera de 37 recepciones para 726 yardas, un promedio de 19.6 yardas por atrapada. [60] [61] El 23 de noviembre de 1975, estableció un récord de un solo juego de los Bengals con 200 yardas de recepción en una derrota 35-23 ante Cleveland ; [62] [63] seguiría siendo su récord personal de su carrera. [64]
Cincinnati ganó un puesto de comodín en los playoffs con un récord de 11-3. Volvieron a perder en la primera ronda, esta vez 31-28 ante los Oakland Raiders . [65] Joiner anotó su primer touchdown de postemporada cuando los Bengals estuvieron cerca de recuperarse de una desventaja de diecisiete puntos en el último cuarto; dijo: "Deberíamos haber ganado el partido, simplemente nos quedamos sin tiempo". [66] Fue su último partido como Bengal. [67]
El 1 de abril, Cincinnati intercambió a Joiner con los San Diego Chargers por el ala defensiva Coy Bacon . [67] Brown reconoció que Joiner venía de un buen año, pero identificó a la línea defensiva como un área de mayor necesidad para su equipo. [68] Joiner estaba feliz de reunirse con Walsh, quien acababa de unirse a los Chargers como su coordinador ofensivo . [61] [69] El mariscal de campo de los Chargers, Dan Fouts, quedó impresionado por su nuevo receptor en la pretemporada: "Amo a Charlie Joiner. Tiene un don para encontrar el lugar abierto". [70]
Joiner se convirtió en el receptor líder de los Chargers durante una exitosa temporada de 1976 con el equipo. [71] [72] Tuvo una racha de cuatro juegos consecutivos de 100 yardas a principios de año, [73] y aseguró su primera temporada de 1,000 yardas recibiendo con dos juegos de sobra. [74] Terminó el año con 50 recepciones para 1,056 yardas (la tercera mayor cantidad en la liga, y 285 más que Curtis en Cincinnati) [75] mientras promediaba 21.1 yardas por atrapada, [76] y fue nombrado segundo equipo All-Pro por la Newspaper Enterprise Association (NEA) al final de la temporada. [77]
El intercambio por Joiner benefició a ambos equipos en el corto plazo, ya que tanto él como Bacon fueron nombrados para el Pro Bowl y votados MVP por sus respectivos equipos ese año. [78] [79] Después de 1976, Bacon solo jugó un año más en Cincinnati, mientras que la carrera de Joiner con los Chargers cubrió una década más. [80]
Joiner pensó un poco en retirarse antes de comprometerse a jugar la temporada de 1977. [ 81] Se reunió con su mariscal de campo de Grambling, James Harris, en el campo, [82] ya que Fouts se mantuvo fuera durante gran parte de la temporada. [83] Joiner a menudo fue doblemente cubierto ya que el receptor recién adquirido Johnny Rodgers estaba lesionado, y su selección número 1 del draft del año anterior , el corredor Joe Washington , se estaba recuperando de problemas de rodilla. Joiner terminó con 35 recepciones, 542 yardas y 6 touchdowns, [84] por debajo de su desempeño de 1976 en cada estadística, pero aún suficiente para liderar a todos los receptores abiertos de los Chargers. [85]
Ray Perkins se convirtió en el coordinador ofensivo de los Chargers en 1978 , su tercero en tres años. Hizo hincapié en el uso de corredores como receptores de posesión y en el novato número uno John Jefferson como amenaza profunda mientras eliminaba gradualmente a Joiner, quien se había sometido a una cirugía de rodilla fuera de temporada. [86] [85] Informó al entrenador en jefe Tommy Prothro antes de la temporada que estaba considerando retirarse, pero Prothro pudo persuadirlo de continuar. [85] Don Coryell se convirtió en el entrenador en jefe de San Diego en 1978, reemplazando a Prothro a mitad de temporada; [87] Coryell tenía reputación de estratega ofensivo, [87] pero se mantuvo en gran medida con el sistema de Perkins en 1978. [88] Joiner luchó con problemas de rodilla posteriores a la cirugía durante el año y terminó con 33 recepciones, dos menos que en 1976 a pesar de que la temporada regular aumentó de catorce juegos a dieciséis. [23] [81]
En la temporada de 1979 , Joiner tuvo una gran participación en la ofensiva basada en pases conocida como Air Coryell . [89] Los Chargers reforzaron su cuerpo de receptores al entrar en la temporada al usar su selección de primera ronda del draft para seleccionar al ala cerrada Kellen Winslow . [2] Coryell también contrató a Joe Gibbs como el nuevo coordinador ofensivo esa temporada después de que Perkins se fuera a los New York Giants . Notaron que Joiner había estado desmarcado el año anterior y lo imaginaron como una clave para su ofensiva. [85]
"Me duele muchísimo la cabeza... pero me encanta".
—Joiner, después de superar una conmoción cerebral para anotar el touchdown ganador en la noche en que San Diego consiguió su primer título de división en catorce años. [90]
Fue una temporada regular exitosa para los Chargers, ya que registraron un récord de 12-4 y obtuvieron su primer título divisional en 14 años. Joiner jugó un papel clave en el juego decisivo de la división, una victoria por 17-7 sobre los Denver Broncos en el final de la temporada regular. [90] Se vio obligado a regresar al vestuario dos veces durante el juego por lesiones, pero regresó al campo vendado en ambas ocasiones. [91] Sufrió una conmoción cerebral durante el juego y lo terminó con puntos de sutura en un ojo, así como lesiones en la cadera y el muslo. [22] Joiner terminó el juego con 3 recepciones para 58 yardas y el touchdown ganador del juego. [90] Fue una actuación inspiradora con Jefferson incapaz de jugar y John Floyd , el único otro receptor de los Chargers, siendo solo un novato; [91] Coryell más tarde lo recordó como "El juego de Charlie Joiner". [22]
Joiner terminó segundo en la AFC en recepciones detrás de Joe Washington de Baltimore , su ex compañero de equipo en los Chargers, con 72 recepciones, un récord personal, que cubrieron 1,008 yardas y cuatro touchdowns . [2] [92] Su total de recepciones fue la mayor cantidad por parte de un Charger desde las 73 de Lance Alworth en 1966 , y la mayor cantidad por parte de un jugador de la edad de Joiner (32) en la historia de la NFL en ese momento. [93] Joiner fue el tercer jugador en la historia de la liga en atrapar 70 o más pases después de los 30 años, uniéndose a Don Maynard y Ahmad Rashad , quienes tenían 30 años cada uno . [85] Fue nombrado para el Pro Bowl , reemplazando a un lesionado Lynn Swann , quien fue reemplazo de Steve Largent . Joiner fue el jugador de mayor edad en el juego de estrellas. [92]
El tercer partido de playoffs de Joiner terminó en otra derrota; su ex equipo, los Oilers, se sobrepusieron a lesiones clave para sorprender a los Chargers 17-14 en San Diego. [94] Un Joiner decepcionado comentó: "Creo que lo dimos por sentado... Hay que luchar en este partido. Dejamos que nos lo quitaran. Ellos lo querían más que nosotros". [95]
Joiner había esperado retirarse nuevamente después de la temporada anterior, pero regresó en 1980 diciendo que quería "una oportunidad más en el Super Bowl ". [86] Tuvo un récord personal de 10 recepciones en un juego en una victoria 44-7 sobre los New York Giants, lo que representa 171 yardas y un touchdown. [64] Joiner terminó el año con 71 recepciones para 1,132 yardas, y se asoció con Jefferson y Winslow para convertirse en el primer trío de receptores en un equipo en alcanzar las 1,000 yardas en la misma temporada. Los tres fueron nombrados primer equipo All-Pro por Associated Press . [96]
Los Chargers ganaron su división nuevamente, esta vez con un récord de 11-5. [97] En los playoffs divisionales, la recepción de touchdown de 9 yardas de Joiner a Fouts comenzó una remontada que vio a los Chargers convertir un déficit de 14-3 en el medio tiempo en una victoria de 20-14, la primera de Joiner en los playoffs. [98] San Diego avanzó al juego de campeonato de la AFC, donde Joiner lideró al equipo con 6 recepciones para 130 yardas y dos touchdowns, pero no pudo evitar una derrota en casa por 34-27 ante los Raiders . [20] [99] Reflexionando sobre una segunda temporada consecutiva de ser eliminados en casa, Joiner dijo: "Tenemos que pensar en las oportunidades. Realmente perdimos los últimos dos años". [100]
Joiner consideró una vez más el retiro antes de la temporada de 1981 , diciendo "Francamente, no sé cuánto tiempo más puedo jugar. Siento que mis habilidades han disminuido". [101] No obstante, continuó su carrera, comenzando la temporada como el mejor receptor abierto de los Chargers debido a que Jefferson se mantuvo al margen y finalmente fue canjeado. [81] En el juego inaugural de San Diego en Cleveland, Joiner atrapó 6 pases para 191 yardas, que sería su mejor total con los Chargers. [64] Esto llevó a Fouts a decir: "No sé por qué es mucho mejor de lo que era cuando lo vi por primera vez, pero lo es. Nunca lo he visto mejor". [81] Después de otra sólida actuación en la semana 2, Joiner ya tenía 13 recepciones para 357 yardas en la temporada y sentía que sus rodillas estaban en mejores condiciones que en temporadas pasadas. [102] Su producción disminuyó en las semanas siguientes a medida que las defensas rivales lo cubrieron dos veces, [103] pero la incorporación de Wes Chandler para reemplazar a Jefferson alivió esa presión. [104] Joiner terminó con 70 recepciones, lo que lo convirtió en el primer receptor con al menos 70 recepciones en tres temporadas consecutivas de la NFL. [a] También tuvo 1,188 yardas recibidas, líder del equipo y la mayor cantidad de su carrera, y los Chargers ganaron su tercer título consecutivo de la AFC Oeste con un récord de 10–6. [2]
En los playoffs divisionales, Joiner jugó un papel clave en la victoria de San Diego por 41-38 en tiempo extra sobre los Miami Dolphins , un juego que se conoció como The Epic In Miami . Atrapó 7 pases para 108 yardas, incluida una recepción de 39 yardas en la penúltima jugada del juego para preparar el gol de campo ganador de 29 yardas de Rolf Benirschke . [106] Los Chargers avanzaron nuevamente al campeonato de la conferencia, pero perdieron 27-7 ante el ex equipo de Joiner, Cincinnati, en un juego más tarde conocido como el Freezer Bowl debido a las frías condiciones del día del juego. [107]
Joiner se comprometió a otra temporada en julio, firmando un nuevo contrato. [108] La temporada de 1982 se redujo a nueve juegos por una huelga de jugadores . [109] Joiner no tuvo touchdowns en la temporada regular, aunque produjo tres juegos de 100 yardas. [64]
San Diego terminó con un récord de 6-3, llegando a los playoffs por última vez en la carrera de Joiner. [110] Ganaron su primer partido 31-28 en Pittsburgh Steelers , pero perdieron el siguiente 34-13 en Miami, con su poderosa ofensiva prácticamente inactiva. [111] Joiner anotó su único touchdown de la temporada durante la derrota ante Miami. Dijo: "Los Chargers son humanos. No se nos puede pedir todo, en cada partido". [112]
Durante la temporada baja, Joiner insinuó que su decisión sobre si continuar su carrera podría depender de si Fouts, un agente libre , negociara un nuevo contrato con los Chargers. [113] Fouts finalmente firmó y Joiner regresó para otra temporada. [114]
Los Chargers tuvieron una decepcionante campaña en 1983 ; Fouts se perdió tiempo por lesiones y terminaron con un récord de 6-10. [115] Joiner jugó toda la temporada a pesar de tener las costillas rotas, [116] atrapó 65 pases para 960 yardas y 3 touchdowns, y fue votado como el Charger más valioso e inspirador por sus compañeros de equipo. [115] Su aumento al final de su carrera había visto a Joiner atrapar 314 pases en las últimas cinco temporadas después de solo atrapar 282 en sus primeras diez. [116]
Joiner expresó rápidamente su interés en regresar para la temporada de 1984 , [115] y dijo que estaba "esperando con ansias el campamento ". [117] Sin embargo, no asistió a su primera práctica obligatoria, ya que estaba esperando un contrato de dos años y los Chargers solo le ofrecían un año. Winslow dijo sobre su ausencia: "Es como si hubiera un eslabón perdido, la química no está ahí. Es como si te faltara un ingrediente". [118] La ausencia duró solo seis días antes de que Joiner aceptara un contrato de un año. [116] Entró en la temporada necesitando 52 recepciones para romper el récord de la NFL de Charley Taylor de 649 en su carrera. [118]
Joiner tuvo poco impacto durante la primera parte de la temporada, con solo ocho recepciones durante los primeros cuatro juegos; en la semana 4 contra los Raiders no tuvo ninguna recepcion, poniendo fin a una racha de 85 juegos consecutivos con una recepción (78 en temporada regular, 7 en postemporada). [119] Mejoró lo suficiente como para terminar con 61 recepciones en el año. [120]
"Traté de no pensar mucho en ello... Les dije a mis compañeros que ni siquiera me hablaran de ello, pero nadie me escuchó".
—Joiner, reflexionando sobre romper el récord de recepciones en la NFL. [121]
Joiner superó a Taylor como líder de su carrera en recepciones el 25 de noviembre de 1984, rompiendo la marca con 6 recepciones para 70 yardas y un touchdown en una derrota por 52-24 contra los Steelers. [122] La atrapada número 650, que rompió el récord, fue una de 3 yardas del mariscal de campo suplente Ed Luther hacia el final del juego. [122] Joiner expresó su decepción porque el hito había llegado en un juego de visitante, en una derrota, y porque Fouts no había lanzado el pase récord. [123]
Durante la temporada baja, Joiner firmó otro contrato de un año, comprometiéndose a un décimo año con los Chargers. [120] Declaró en el campo de entrenamiento que se consideraba "al borde" como un jugador que podría tener dificultades para mantener un lugar en el equipo a expensas de receptores más jóvenes. [123] Joiner continuó jugando en todos los partidos y superó el récord de Jackie Smith de 210 apariciones en una posición de recepción a principios de la temporada. [124] Terminó la temporada de 1985 con 59 recepciones para 932 yardas e igualó su récord personal al anotar 7 touchdowns. [125] [64]
Joiner firmó otro contrato de un año y entró en la temporada de 1986 a solo 128 yardas de recepción detrás del récord de la NFL de Don Maynard de 11,834 en su carrera. [125] Cumplió 39 años durante el transcurso de la temporada y fue el segundo jugador activo de mayor edad detrás de Jeff Van Note de los Atlanta Falcons , así como el receptor abierto de mayor edad en la historia de la liga. [b] [127] [128]
Joiner superó el récord de yardas recibidas de Maynard en un partido de visitante de la semana 5 contra los Seattle Seahawks . La recepción récord fue una de 20 yardas de Fouts durante el tercer cuarto de una derrota por 33-7; el juego se detuvo brevemente y Joiner recibió una ovación de pie de la multitud de Seattle. [129] Joiner se rompió la mano derecha al final de la temporada. [22] En la semana 15, estuvo disponible para jugar en lo que habría sido su último partido en casa, pero el nuevo entrenador en jefe Al Saunders lo mantuvo al margen debido a su lesión. [130] Fue el primer partido que se perdió desde 1973 con los Bengals, y rompió una racha de 194 partidos de temporada regular. [50] Joiner estaba decepcionado, pero dijo que los receptores más jóvenes habían practicado toda la semana para el juego y hubiera sido injusto para ellos si hubiera jugado. [130] Saunders expresó su pesar por no haberlo utilizado, diciendo que la racha de Joiner y su posible último partido en casa no pasaron por su mente. [50] Joiner jugó la semana siguiente, terminando su carrera con 3 recepciones para 25 yardas en una derrota por 47-17 en Cleveland. [131]
Joiner terminó el año con 34 recepciones, su temporada menos productiva desde 1978, y se retiró del juego después de la temporada. [132] Dijo: "Lo había pensado durante unos ocho o nueve años y finalmente lo hice. Tengo 39 años y es demasiado viejo para jugar al fútbol americano como receptor abierto. Creo que he tenido una gran carrera y estoy orgulloso del hecho de que terminé en el puesto número uno, aunque probablemente no dure tanto". [c] [135]
Joiner fue el último jugador activo de la AFL. [91] Terminó sus 18 temporadas en la AFL/NFL con 750 recepciones para 12,146 yardas, promediando 16.2 por recepción y 65 touchdowns. [20] [136] Atrapó 586 pases en 11 temporadas con San Diego después de totalizar 164 en siete temporadas con Houston y Cincinnati. [2] Joiner tuvo 50 o más recepciones en siete temporadas, cinco con 60 o más y tres con al menos 70 con los Chargers. [2] [137] Se retiró como el entonces líder de la NFL en recepciones y yardas recibidas de carrera. En ese momento, también jugó la mayor cantidad de temporadas (18) y juegos por un receptor abierto (239). [20] [136] A los 39 años, Joiner también se retiró como el receptor abierto de mayor edad en la historia de la NFL. [138] [139] Atribuyó su éxito y longevidad a Coryell: "Gracias a la ofensiva del entrenador Coryell y su revolucionario juego de pases, prolongó mi carrera, desde el día en que llegué a los Chargers hasta el día en que me retiré. Siempre le estaré agradecido a él y a lo que hizo por el fútbol americano". [140]
Joiner se destacó a pesar de no estar entre los receptores más rápidos ni más talentosos de la NFL. [91] A lo largo de su carrera, fue eclipsado por compañeros receptores más glamorosos, incluidos LeVias y Ken Burrough en Houston, Curtis en Cincinnati y Jefferson, Chandler y Winslow con San Diego. [85] Además de una buena salud y longevidad, Joiner era un jugador inteligente y un corredor de rutas de pase preciso, [141] [142] capaz de cambiar de dirección sin sacrificar la velocidad debido a una zancada corta y un centro de gravedad bajo . [143] Tenía una tendencia a perder el balón mientras estaba con los Bengals, pero solucionó el problema y rara vez lo perdía mientras estaba en San Diego. [144] Joiner rara vez corría rutas profundas, [145] especializándose en correr patrones internos y hacer atrapadas difíciles en el tráfico. [146] [147] Se dio cuenta al principio de su estancia en San Diego de que ya no tenía la velocidad de su juventud, y lo compensó con un mejor conocimiento de las defensas gracias a la experiencia. [146] Tranquilo y modesto como individuo, [148] [59] Joiner fue elegido siete veces como el jugador más inspirador de los Chargers por sus compañeros de equipo. [149]
El entrenador del Salón de la Fama, Walsh, llamó a Joiner "el receptor más inteligente, el más listo, el más calculador que el juego haya conocido jamás". [20] Gibbs, su coordinador ofensivo en San Diego, elogió a Joiner como "un tipo totalmente dedicado que era simplemente un gran productor". [2] "Sin lugar a dudas, es el mejor técnico, corriendo rutas y leyendo coberturas, en la Liga Nacional de Fútbol", dijo Ernie Zampese , el entrenador de receptores de los Chargers. [2] El compañero de equipo de los Bengals, Bob Trumpy, elogió la ética de trabajo de Joiner, diciendo: "¿Sabes por qué ha atrapado todos esos balones? Porque se ha esforzado al máximo en cada práctica, en cada jugada de la práctica. Cualquiera que sea el mariscal de campo con el que ha estado, ha sabido que Charlie estará allí, cada vez. Confía en Charlie". [80] Joiner era el receptor favorito de Fouts en tercera oportunidad . "Todo lo que estoy tratando de hacer ahí afuera es buscar un puerto en una tormenta. Él es el puerto. Tener a Charlie es como tener un botón de seguridad", dijo Fouts. [138]
Joiner fue incluido en el Salón de la Fama de los Deportes de Luisiana en 1990. [150] Fue votado para el Salón de la Fama del Fútbol Profesional en 1996, convirtiéndose en el tercer jugador de Grambling en ser seleccionado. [151] En 1999, ocupó el puesto número 100 en la lista de The Sporting News de los 100 mejores jugadores de fútbol, [152] mientras que un artículo de USA Today de 2019 lo clasificó como el noveno mejor jugador en la historia de los Chargers. [153] Fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Universitario Negro en 2013. [154] Los Chargers incorporaron a Joiner a su Salón de la Fama en 1993 y retiraron su número 18 en 2023. [155] [156]
La Guía de medios de Los Angeles Chargers 2023 le atribuye a Joiner una parte de dos récords de la franquicia. [159]
En 1987 , Saunders contrató a Joiner como entrenador asistente trabajando con receptores abiertos. [91] Fue retenido por el siguiente entrenador en jefe, Dan Henning , pero todo el cuerpo técnico de Henning fue despedido después de la temporada de 1991, poniendo fin a la carrera de dieciséis años de Joiner con el equipo como jugador y entrenador. [160] Se unió a los Buffalo Bills de Marv Levy poco después, sirviendo nuevamente como entrenador de receptores abiertos, [160] luego pasó a asumir el mismo papel con los Kansas City Chiefs en 2001. [161] Joiner se quedó con los Chiefs durante siete temporadas antes de perder su trabajo con ellos en 2008; se reincorporó a los Chargers tres semanas después para su última etapa trabajando con sus receptores. [162] Joiner pasó cinco años más en San Diego, luego anunció su retiro a la edad de 65 años, diciendo que el fútbol era "definitivamente un juego de jóvenes". [163]
El retiro de Joiner puso fin a una carrera profesional de 44 años, dieciocho como jugador y veintiséis como entrenador de posición . Veintiuno de esos años los pasó con los Chargers. [163]
Después de dejar a los Oilers, Joiner continuó viviendo en Houston durante el resto de su carrera como jugador, y solo se mudó a Rancho Bernardo en San Diego cuando se unió al cuerpo técnico de los Chargers. [91] Tiene un título en contabilidad de su época en la universidad y trabajó a tiempo parcial para Gulf Oil durante la temporada baja durante diez años. [164] [117] Joiner era inusual al no emplear a un agente deportivo , ya que su conocimiento de las finanzas le permitió administrar sus propias negociaciones contractuales. [165]
Joiner está casado y tiene dos hijas. [20]
A los 39 años, Joiner venía de su temporada menos productiva (34 recepciones) desde 1978 y dejó en claro que le gustaría dedicarse a la dirección técnica.
