La temporada de 1973 de los Miami Dolphins fue la octava temporada de la franquicia y la cuarta temporada en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL). El equipo comenzó la temporada de 1973 como el campeón defensor del Super Bowl después de su temporada invicta perfecta de 1972 .
En la semana 1, los Dolphins ampliaron su racha de victorias a 18 con una victoria 21-13 sobre los San Francisco 49ers . Sin embargo, la semana siguiente, fueron derrotados 12-7 por los Oakland Raiders para poner fin a la racha ganadora. La racha se mantuvo como un récord de la NFL hasta que fue superada por los New England Patriots en 2004, cuyo récord de 21 victorias consecutivas aún se mantiene.
El equipo ganó la AFC Este, terminando con un récord de temporada regular de 12-2, y luego derrotó a los Cincinnati Bengals en la Ronda Divisional, a los Raiders en el juego de Campeonato de la AFC y a los Minnesota Vikings en el octavo Super Bowl de la liga . Fue la segunda victoria consecutiva de los Dolphins (y hasta la fecha la última) [1] en el Super Bowl. Con los récords combinados de los Dolphins de 17-0 y 15-2 en el transcurso de sus temporadas de 1972 y 1973, los Dolphins registraron un récord total de 32-2 en 2 años, para un porcentaje de victorias de .941. Los Dolphins permitieron solo 10.7 puntos por juego en la temporada regular, un récord de franquicia que aún se mantiene en la actualidad.
El último miembro activo restante de los Miami Dolphins de 1973 fue el liniero ofensivo Ed Newman , quien se retiró después de la temporada de 1984 , justo después de llegar al Super Bowl XIX , también como miembro de los Dolphins.
Aunque los Dolphins no pudieron igualar su temporada perfecta de 17-0 de 1972, muchos [¿ quiénes? ] escritores deportivos, fanáticos y los propios jugadores de los Dolphins sintieron que el equipo de 1973 era mejor. Si bien el equipo de 1972 no enfrentó competencia en la temporada regular que tuviera un récord mejor que 8-6 y/o .500, el equipo de 1973 jugó contra un calendario mucho más duro que incluyó juegos contra los Oakland Raiders , Pittsburgh Steelers y Dallas Cowboys (todos equipos de playoffs), además de dos juegos contra un equipo resurgente de los Bills que contó con el corredor de 2,000 yardas OJ Simpson , y un equipo de Cleveland Browns que terminó por encima de .500. Miami terminó con una temporada regular de 12-2, incluida su victoria en el juego inaugural sobre los campeones defensores de la NFC Oeste de 1972 , los San Francisco 49ers que empataron un récord de la NFL con dieciocho victorias consecutivas. La racha de los Dolphins terminó en la segunda semana con una derrota por 12-7 ante los Raiders en Berkeley, California .
Al igual que las dos temporadas anteriores, la ofensiva de Miami se basó principalmente en su ataque terrestre. El fullback Larry Csonka registró su tercera temporada consecutiva de 1,000 yardas terrestres (1,003 yardas), mientras que el corredor Mercury Morris corrió para 954 yardas y anotó 10 touchdowns, mientras que lideró la liga con 6.4 yardas por acarreo. El corredor Jim Kiick también fue un contribuyente clave, corriendo para 257 yardas y atrapando 27 pases para 208 yardas. El mariscal de campo Bob Griese , el segundo mejor pasador de la AFC, completó solo 116 pases para 1,422 yardas, pero lanzó aproximadamente el doble de pases de touchdown (17) que intercepciones (8), y obtuvo un índice de pasador de 84.3 . El receptor abierto Paul Warfield siguió siendo la principal amenaza profunda en el equipo, atrapando 29 pases para 514 yardas y 11 touchdowns. La línea ofensiva se mantuvo fuerte, liderada por el centro Jim Langer y el guardia derecho Larry Little . Griese, Csonka, Warfield, Langer y Little eventualmente serían elegidos para el Salón de la Fama del Fútbol Profesional .
La "Defensa Sin Nombre" de Miami siguió dominando a sus oponentes. El futuro linebacker miembro del Salón de la Fama, Nick Buoniconti, recuperó tres balones sueltos y devolvió uno para touchdown. El safety Dick Anderson lideró al equipo con ocho intercepciones, que devolvió para 163 yardas y dos touchdowns. Y el safety Jake Scott , el MVP del Super Bowl de la temporada anterior, tuvo cuatro intercepciones y 71 yardas de devolución. Los Dolphins seguían usando su defensa "53" ideada al comienzo de la temporada de 1972, donde Bob Matheson (#53) sería traído como cuarto linebacker en una defensa 3-4 , con Manny Fernández como tackle nariz . Matheson podía apresurar al mariscal de campo o retroceder a la cobertura.
En 2007, ESPN.com clasificó a los Dolphins de 1973 como la octava mejor defensa en la historia de la NFL, [2] señalando que el equipo "mantuvo a 11 oponentes a 14 puntos o menos, estableciendo un récord al permitir solo 150 puntos en una temporada de 14 juegos". El ala defensiva Bill Stanfill estableció un récord de capturas de los Dolphins que aún se mantiene, con 18.5. En los playoffs y el Super Bowl, permitieron solo 33 puntos contra Cincinnati , Oakland y Minnesota . Stanfill, Manny Fernández, el linebacker central del Salón de la Fama Nick Buoniconti y los safeties Dick Anderson (Jugador Defensivo del Año de AP) y Jake Scott fueron nombrados para el equipo All-Pro de 1973. También mantuvieron al corredor récord OJ Simpson a su menor yardaje total de la temporada, apenas 55 yardas en la Semana Seis.
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Nota: Los oponentes dentro de la división están en texto negrita .
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en el Estadio Memorial , Berkeley, California
Los Raiders se convirtieron en el primer equipo en derrotar a Miami desde el Super Bowl VI . El partido se jugó en el Memorial Stadium en Berkeley debido a un conflicto de programación en el Oakland–Alameda County Coliseum con los A's . [7]
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Miami se apoderó del primer lugar en la AFC Este al detener la racha de Simpson de actuaciones consecutivas de 100 yardas. Lo limitaron a 55 yardas en 14 acarreos antes de que abandonara el juego con un esguince de tobillo en el cuarto cuarto. Miami registró un segundo cuarto de 21 puntos destacado por un par de pases de touchdown de Bob Griese a Jim Mandich . Los Bills no hicieron primeros intentos en la primera mitad. [10] Leypoldt y Garo Yepremian abrieron y cerraron el marcador intercambiando goles de campo. El otro touchdown de los Dolphins llegó cuando una recepción de 21 yardas de Paul Warfield preparó un touchdown de 4 yardas de Mercury Morris . [11]
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Los Dolphins se aseguraron el título de la División Este con una blanqueada de 17-0 a los Bills. La primera serie de touchdown de Miami incluyó dos conversiones de cuarta y una por parte de Jim Kiick . Con Miami liderando 10-0, Buffalo avanzó desde su propia yarda 20 hasta la yarda 4 de los Dolphins y luego entregó el balón en cuarta oportunidad cuatro jugadas después en la yarda 1. [14] En el juego, los Bills fueron blanqueados a pesar de un par de intentos de carrera de 100 yardas por parte de Simpson y Braxton, quienes registraron 120 y 119 yardas respectivamente. [13]
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Los Dolphins superaron a Cincinnati en yardas totales, 400-194, y primeros intentos, 27-11, mientras que también anotaron en tres de sus primeras cuatro posesiones y blanquearon a los Bengals en la segunda mitad. Los Dolphins acumularon 241 yardas por tierra, incluyendo 106 de Mercury Morris y 71 de Larry Csonka , mientras que el receptor Paul Warfield atrapó 5 pases para 95 yardas y una anotación. Bob Griese completó 11 de 18 pases para 159 yardas, 2 touchdowns y una intercepción, para un índice de pasador de 103.7. Los 18 intentos de pase de Griese fueron la mayor cantidad que lanzaría durante todos los playoffs de 1973-74. Durante el resto de los playoffs, Griese lanzaría menos de 10 veces por juego.
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El corredor Larry Csonka lideró a los Dolphins a la victoria con 117 yardas terrestres y 3 touchdowns. Mercury Morris también corrió 86 yardas. Bob Griese lanzó solo seis pases durante el juego, completando tres.
[20] Larry Csonka corrió 145 yardas en 33 acarreos, anotó dos touchdowns y fue nombrado MVP. Bob Griese lanzó solo siete pases en todo el juego, completando seis.
Selecciones para el Pro Bowl (votadas por los entrenadores de la NFL para jugadores que no son los suyos): [21]
Ofensa:
Defensa: