La región vinícola dentro de la histórica provincia de Champaña en el noreste de Francia es mejor conocida por la producción de champán , el vino blanco espumoso que lleva el nombre de la región. La legislación de la UE y las leyes de la mayoría de los países reservan el término "champán" exclusivamente para los vinos que provienen de esta región ubicada a unos 160 kilómetros (100 millas) al este de París . Los límites vitivinícolas de Champaña están legalmente definidos y divididos en cinco distritos productores de vino dentro de la provincia histórica: Aube , Côte des Blancs , Côte de Sézanne , Montagne de Reims y Vallée de la Marne . La ciudad de Reims y la localidad de Épernay son los centros comerciales de la zona. Reims es famosa por su catedral, lugar de la coronación de los reyes franceses y declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO . [1]
Situada en el extremo norte de Francia, la historia de la región vinícola de Champaña ha tenido un papel importante en el desarrollo de este terroir único . La proximidad de la zona a París promovió el éxito económico de la región en su comercio de vino, pero también puso a los pueblos y viñedos en el camino de los ejércitos en marcha hacia la capital francesa. A pesar de la frecuencia de estos conflictos militares, la región desarrolló una reputación de producción de vino de calidad a principios de la Edad Media y pudo continuar esa reputación cuando los productores de la región comenzaron a elaborar vino espumoso con la llegada de las grandes casas de champán en los siglos XVII y XVIII. siglos. Las principales uvas cultivadas en la región incluyen Chardonnay , Pinot Noir y Pinot Meunier . La pinot noir es la uva más plantada en la región de Aube y crece muy bien en la Montaña de Reims. Pinot Meunier es la uva dominante en la región del Vallée de la Marne. La Côte des Blancs está dedicada casi exclusivamente al Chardonnay. [2]
El paisaje calcáreo único de la región vinícola de Champaña y el sistema agroindustrial resultante llevaron al desarrollo de vinos espumosos como el champán en el siglo XVII. Como resultado, muchos de los lugares de producción y bodegas de la región fueron inscritos en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO en 2015 como parte del sitio de laderas, casas y bodegas de Champaña . [3]
La provincia de Champaña se encuentra cerca del límite norte del mundo del vino a lo largo del paralelo 49 . La alta latitud y la temperatura media anual de 10 °C (50 °F) crean un entorno difícil para que las uvas para vino maduren por completo. La maduración se ve favorecida por la presencia de bosques que ayudan a estabilizar las temperaturas y mantener la humedad en el suelo. Las temperaturas frescas sirven para producir altos niveles de acidez en la uva resultante, ideal para vino espumoso . [4]
Durante la temporada de crecimiento, la temperatura media de julio es de 18 °C (66 °F). La precipitación media anual es de 630 mm (25 pulgadas), y 45 mm (1,8 pulgadas) caen durante el mes de cosecha de septiembre. Durante todo el año, los productores deben tener en cuenta los peligros de las enfermedades fúngicas y las heladas de principios de primavera. [5]
Los océanos antiguos dejaron depósitos de tiza en el subsuelo cuando retrocedieron hace 70 millones de años. Los terremotos que sacudieron la región hace más de 10 millones de años empujaron los sedimentos marinos de fósiles de belemnita a la superficie para crear el terreno de tiza de belemnita. La belemnita del suelo le permite absorber el calor del sol y liberarlo gradualmente durante la noche, además de proporcionar un buen drenaje. Este suelo contribuye a la ligereza y finura características del vino de Champaña. La zona del Aube es una excepción, con suelos predominantemente arcillosos . [4] La tiza también se utiliza en la construcción de bodegas subterráneas que pueden mantener los vinos frescos durante el proceso de maduración en botella. [5]
El reinado carolingio vio períodos de prosperidad para la región de Champaña, comenzando con el estímulo de Carlomagno para que la zona comenzara a plantar vides y continuando con la coronación de su hijo Luis el Piadoso en Reims. La tradición de coronar reyes en Reims contribuyó a la reputación de los vinos procedentes de esta zona. [6] Los condes de Champaña gobernaron la zona como condado independiente desde 950 hasta 1316. En 1314, el último conde de Champaña asumió el trono como rey Luis X de Francia y la región pasó a formar parte de los territorios de la Corona.
La ubicación de Champaña jugó un papel importante en su prominencia histórica, ya que sirvió como "cruce de caminos" tanto para rutas militares como comerciales. Esto también hizo que la zona quedara expuesta a la devastación y la destrucción durante los conflictos militares que se libraban con frecuencia en la zona. En el año 451 dC, cerca de Châlons-en-Champagne , Atila y los hunos fueron derrotados por una alianza de legiones romanas , francas y visigodas . Esta derrota supuso un punto de inflexión en la invasión de Europa por parte de los hunos. [7]
Durante la Guerra de los Cien Años , la tierra fue asolada y devastada repetidamente por batallas. La Abadía de Hautvillers , incluidos sus viñedos, fue destruida en 1560 durante la Guerra de Religión entre hugonotes y católicos . A esto le siguieron conflictos durante la Guerra de los Treinta Años y la Guerra Civil de la Fronda , donde soldados y mercenarios ocuparon la zona. No fue hasta la década de 1660, durante el reinado de Luis XIV , que la región vio suficiente paz como para permitir que se produjeran avances en la producción de vino espumoso. [8]
La reputación de la región por la producción de vino se remonta a la Edad Media , cuando el Papa Urbano II (gobernó entre 1088 y 1099 d. C.), originario de Champenois, declaró que el vino de Aÿ en el departamento de Marne era el mejor vino producido en el mundo. Durante un tiempo, Aÿ se utilizó como designación abreviada para los vinos de toda la región de Champaña, similar al uso de Beaune para los vinos de Borgoña . [9] La obra del poeta Henry d'Andeli , La Bataille des Vins, calificó los vinos de las ciudades de Épernay, Hautvillers y Reims como algunos de los mejores de Europa. A medida que la reputación de la región crecía, los papas y la realeza buscaron poseer tierras: el Papa León X , Francisco I de Francia , Carlos V de España y Enrique VIII de Inglaterra poseían tierras de viñedos en la región. Un lote de vino de Aÿ recibido en 1518 por el canciller de Enrique VIII, el cardenal Thomas Wolsey , es la primera exportación registrada de vino de la región de Champaña a Inglaterra. [10]
Los vinos tranquilos de la zona eran muy apreciados en París bajo la denominación de vins de la rivière y vins de la montagne - vinos del río y vinos de la montaña en referencia al terreno boscoso y al río Marne que llevaba los vinos hasta el Sena y hacia París. [11] La región competía con Borgoña por el comercio del vino flamenco y trató de sacar provecho de la ubicación de Reims a lo largo de la ruta comercial desde Beaune. En el siglo XV, el Pinot noir se plantó intensamente en la zona. El vino tinto resultante tuvo dificultades para compararse bien con la riqueza y el color de los vinos de Borgoña , a pesar de la adición de bayas de saúco para intensificar el color. Esto llevó a una mayor atención a los vinos blancos. [12]
La casa de champán Gosset fue fundada en 1584 como productora de vinos tranquilos y es la casa de champán más antigua que sigue en funcionamiento. Ruinart se fundó en 1729 y pronto le siguieron Chanoine Frères (1730), Taittinger (1734), Moët et Chandon (1743) y Veuve Clicquot (1772). [10]
El siglo XIX vio un crecimiento explosivo en la producción de champán, pasando de una producción regional de 300.000 botellas al año en 1800 a 20 millones de botellas en 1850. [13]
Una fuerte influencia en la producción de vino de Champaña fue la rivalidad centenaria entre la región y Borgoña . Desde el mercado clave de París hasta el palacio de Luis XIV de Francia en Versalles , los defensores de Champaña y Borgoña competirían por el dominio. Durante la mayor parte de su vida, Luis XIV bebería únicamente vino de champán con el apoyo de su médico Antoine d'Aquin, quien abogó por que el rey bebiera champán con cada comida en beneficio de su salud. A medida que el Rey envejecía y sus dolencias aumentaban, los médicos competidores proponían tratamientos alternativos con vinos alternativos para aliviar los males del Rey. Uno de estos médicos, Guy-Crescent Fagon, conspiró con la amante del rey para derrocar a d'Aquin y ser nombrado médico real. Fagon rápidamente atribuyó las continuas dolencias del rey al champán y ordenó que en la mesa real sólo se sirviera vino de Borgoña . [14]
Este desarrollo tuvo un efecto dominó en ambas regiones y en los mercados de París. Tanto Champaña como Borgoña estaban profundamente preocupados por la reputación de "salud" de sus vinos, incluso hasta el punto de pagar a estudiantes de medicina para que escribieran tesis promocionando los beneficios para la salud de sus vinos . Estas tesis luego se utilizaron como folletos publicitarios que se enviaron a comerciantes y clientes. La Facultad de Medicina de Reims publicó varios artículos para refutar la afirmación de Fagon de que el vino de Borgoña era más saludable que el champán. En respuesta, los enólogos de Borgoña contrataron al médico Jean-Baptiste de Salins, decano de la facultad de medicina de Beaune , para hablar ante un auditorio abarrotado de la Facultad de Medicina de París. Salins habló favorablemente del color profundo y la naturaleza robusta del vino de Borgoña y lo comparó con el color rojo pálido del champán y la " inestabilidad " del vino para viajar largas distancias y los defectos de las burbujas cuando se llevaría a cabo la fermentación secundaria. El texto de su discurso se publicó en periódicos y folletos de toda Francia y tuvo un efecto perjudicial sobre las ventas de champán. [15]
La guerra de palabras continuaría durante otros 130 años con comentarios interminables de médicos, poetas, dramaturgos y autores que defendían su región favorita y sus polémicas se reproducían en anuncios de Borgoña y Champaña. En algunas ocasiones, las dos regiones estuvieron al borde de la guerra civil . [16] Se produjo un punto de inflexión cuando varios productores de vino de Champaña abandonaron sus esfuerzos por producir vino tinto para centrarse en aprovechar la naturaleza efervescente del champán espumoso. A medida que las burbujas se hicieron más populares, los médicos de toda Francia y Europa comentaron sobre los beneficios para la salud de las burbujas brillantes que se decía que curaban la malaria . A medida que más enólogos de Champenois se embarcaron en este estilo de vino nuevo y completamente diferente, la rivalidad con Borgoña se suavizó y finalmente disminuyó. [dieciséis]
En 1927, los límites vitivinícolas de Champaña se definieron legalmente y se dividieron en cinco distritos productores de vino: El Aube , Côte des Blancs , Côte de Sézanne , Montagne de Reims y Vallée de la Marne . Esta superficie cubría en 2008 33.500 hectáreas (76.000 acres) de viñedos alrededor de 319 pueblos que albergaban a 5.000 viticultores que elaboraban su propio vino y 14.000 viticultores que sólo vendían uvas. [4] [17] [18]
Los diferentes distritos producen uvas de diferentes características que las casas de Champagne mezclan para crear sus distintos estilos de casa. Los Pinots de la Montaña de Reims, plantados en las laderas orientadas al norte, son conocidos por sus altos niveles de acidez y la delicadeza que añaden a la mezcla. Las uvas de la ladera orientada al sur añaden más potencia y carácter. Las uvas de todo el distrito contribuyen al bouquet y la embriaguez. La abundancia de laderas orientadas al sur en el Vallée de la Marne produce los vinos más maduros y con pleno aroma. Las uvas Côte des Blancs son conocidas por su finura y la frescura que añaden a las mezclas, mientras que la cercana Côte de Sézanne ofrece rasgos similares aunque un poco menos distinguidos. [11]
En 1941, se formó el Comité Interprofessionnel du Vin de Champagne (CIVC) con el propósito de proteger la reputación y las fuerzas de marketing de Champagne, así como establecer y monitorear regulaciones para la producción de viñedos y los métodos de vinificación. Champagne es la única región a la que se le permite excluir la AOC o la Denominación de Origen Controlada de sus etiquetas. [4]
Para cada añada, el CIVC calificó los pueblos de la zona en función de la calidad de sus uvas y viñedos. Luego, la calificación se utilizó para determinar el precio y el porcentaje del precio que obtienen los productores. Los viñedos clasificados como Grand Cru recibieron una calificación del 100 por ciento, lo que daba derecho al productor al 100% del precio. Los Premier Crus fueron viñedos con calificaciones del 90 al 99%, mientras que los Deuxième Crus recibieron calificaciones del 80 al 89%. [2] Según las reglas de denominación , se pueden prensar alrededor de 4.000 kilogramos (8.800 libras) de uvas para crear hasta 673 galones (2.550 L o 3.060 L) de jugo. Los primeros 541 galones (2050 L o 2460 L) son la cuvée y los siguientes 132 galones (500 L o 600 L) son la taille . Antes de 1992, se permitía una segunda capacidad de 44 galones (ya sea 167 L o 200 L). Para el champán añejo , el 100% de las uvas deben provenir de ese año de cosecha, mientras que el vino sin añada es una mezcla de añadas. El champagne añejo debe pasar un mínimo de tres años de crianza. No existen regulaciones sobre cuánto tiempo debe pasar con sus lías , pero algunas de las principales casas de champán mantienen sus vinos con sus lías durante más de cinco a diez años. El champán sin añada debe pasar un mínimo de 15 meses de crianza, pero sólo un mínimo de 12 meses con sus lías. La mayoría de las casas de Champagne mantienen sus vinos sobre lías durante todo el periodo de crianza porque es más caro embotellar el vino antes de envejecerlo, que embotellar y enviar el producto en un solo paso al final de la fermentación. proceso de envejecimiento. [2]
La demanda mundial de champán ha aumentado continuamente durante los años 1990 y principios de los 2000. En 1999 se estableció un récord en el envío mundial de champán (incluido el consumo interno francés) de 327 millones de botellas, en anticipación de las celebraciones del fin del milenio , y en 2007 se estableció un nuevo récord con 338,7 millones de botellas. [19] Dado que actualmente se cultiva toda la superficie de viñedos autorizada por el reglamento de la AOC de 1927, se han considerado varias formas de ampliar la producción. Se aumentó el rendimiento permitido (hasta un máximo de 15.500 kg por hectárea durante un período experimental de 2007 a 2011 [20] ) y se examinó la posibilidad de revisar la región de producción.
Después de una extensa revisión de las condiciones de los viñedos en la región de Champaña existente y sus alrededores, el INAO presentó una propuesta para revisar la región el 14 de marzo de 2008. La propuesta fue preparada por un grupo de cinco expertos en las materias de historia , geografía , geología y fitosociología. y agronomía , en funcionamiento desde 2005. [21] La propuesta supone ampliar la región para cubrir viñedos en 357 pueblos en lugar de 319. [17] Esto se logrará añadiendo viñedos en cuarenta pueblos y eliminando simultáneamente dos pueblos del departamento de Marne que estaban incluidos en las regulaciones de 1927, Germaine y Orbais-l'Abbaye . [22]
Los 40 nuevos pueblos de Champaña propuestos están situados en cuatro departamentos : [23] [24]
La propuesta de la INAO iba a estar sujeta a revisión antes de convertirse en ley y fue inmediatamente cuestionada en numerosos comentarios públicos. La alcaldesa de uno de los pueblos que serán excluidos de la lista, Germaine, apeló inmediatamente la propuesta del INAO, con la posibilidad de apelaciones adicionales por parte de los propietarios de viñedos. [17] [25] Se espera que el proceso de revisión inicial finalice a principios de 2009. A esto le seguirá otra revisión de las parcelas específicas que se agregarán o eliminarán de la denominación. Se espera que las primeras plantaciones de viñedos se produzcan alrededor de 2015 y su producto se comercialice a partir de 2021 aproximadamente. Sin embargo, se espera que el precio de la tierra permitida para la producción de champán aumente inmediatamente de 5.000 a un millón de euros por hectárea.
Si bien algunos críticos han temido que la revisión de la región de Champagne tenga como objetivo expandir la producción independientemente de la calidad, el escritor británico de vinos y experto en Champagne Tom Stevenson ha señalado que las adiciones propuestas constituyen una consolidación más que una expansión. Los pueblos en cuestión están situados en espacios situados dentro del perímetro de las regiones de Champaña existentes y no fuera de él. [21]
En 2019, la expansión no se había producido y se esperaba una decisión final en 2023 [26] o 2024. [27]
Si bien domina totalmente la producción de la región, el champán espumoso no es el único producto elaborado con uvas de la región. Los vinos tranquilos no espumosos, como los que se elaboran en el pueblo de Bouzy , se venden bajo la denominación de origen Coteaux Champenois . [11] También existe una denominación de origen rosado en la región, Rosé des Riceys . El vin de licor regional se llama Ratafia de Champagne . Dado que los beneficios de elaborar champán espumoso a partir de uvas de la región son ahora mucho mayores, la producción de estos vinos no espumosos y vinos generosos es muy pequeña.
El orujo del prensado de la uva se utiliza para elaborar Marc de Champagne , y en este caso la producción no compite con la del Champagne, ya que el orujo es un subproducto de la elaboración del vino.
El final de la cosecha en Champagne está marcado por una celebración conocida como la Fête du Cochelet . [28] En Reims, "San Juan es el patrón del personal de la bodega y de todos los que se dedican a trabajos relacionados con el champán". [29]
49°N 4°E / 49°N 4°E / 49; 4
