El Centaurus fue el desarrollo final de la serie de motores de aviación radiales con válvulas de manguito de Bristol Engine Company . El Centaurus es un diseño de 18 cilindros y dos filas que llegó a desarrollar más de 3000 hp (2200 kW). El motor se puso en servicio a finales de la Segunda Guerra Mundial y fue uno de los motores de pistón para aviación más potentes que se utilizaron.
Al igual que otros motores Bristol con válvulas de manguito, el Centaurus se basó en los conocimientos de diseño adquiridos a partir de un diseño anterior, en este caso el cilindro Bristol Perseus . El Centaurus utilizaba 18 cilindros Perseus. El mismo cilindro se utilizaba en el contemporáneo Hercules de 14 cilindros , que se estaba poniendo en producción cuando comenzó el diseño del Centaurus. [1]
El Centaurus tenía una cilindrada de 53,6 l, casi la misma que el gran motor radial Wright R-3350 Duplex-Cyclone estadounidense de 54,9 l , lo que lo convertía en uno de los motores de pistón para aviones más grandes que entraron en producción, mientras que el del Hércules era de 38,7 l. La capacidad casi un 40 % mayor se logró aumentando la carrera de 165 a 178 mm y cambiando a dos filas de nueve cilindros en lugar de dos filas de siete. El diámetro del Centaurus era solo un poco más del 6 % mayor que el del Hércules a pesar de su cilindrada mucho mayor. [2]
Las culatas tenían una hendidura como un sombrero de copa invertido, con aletas, pero era difícil hacer pasar aire por ese hueco para enfriar adecuadamente la culata. Durante el desarrollo, Bristol se puso en contacto con la División de Metales de ICI , Birmingham, para preguntar si una aleación de cobre y cromo con mayor conductividad térmica tendría suficiente resistencia a altas temperaturas para ser utilizada con este fin. Con el mismo volumen de cilindro y utilizando el nuevo material, la potencia por cilindro se elevó de 110 CV (82 kW) a 220 CV (160 kW).
Bristol mantuvo el Centaurus desde la prueba de tipo en 1938, pero la producción no comenzó hasta 1942, debido a la necesidad de poner en producción el Hercules y mejorar la fiabilidad de toda la línea de motores. [2] Tampoco había ninguna necesidad real de un motor más grande en este punto temprano de la guerra, cuando la mayoría de los diseños de aviones militares requerían motores de aproximadamente 1000 hp (746 kW). La potencia del Hercules de aproximadamente 1500 hp (1119 kW) se adaptaba mejor a las estructuras existentes.
El Centaurus no entró en servicio hasta cerca del final de la guerra, apareciendo por primera vez en el Vickers Warwick . Otros usos en tiempos de guerra, o posguerra, incluyeron el Bristol Brigand y el Buckmaster , el Hawker Tempest y el Sea Fury y el Blackburn Firebrand y el Beverley . El motor también entró en servicio después de la guerra en un avión de pasajeros civil, el Airspeed Ambassador y también se utilizó en el prototipo Bristol Brabazon I Mark 1 hasta que se canceló el programa de aviones de pasajeros transatlánticos Brabazon. Los ocho motores Centaurus fueron reemplazados por ocho turbinas de gas Bristol Proteus en el Mark II que proporcionaban una velocidad de crucero 160 km/h (100 mph) más rápida a 3000 m (10 000 pies) de altitud. [3] Al final de la guerra en Europa, Bristol había producido alrededor de 2500 ejemplares del Centaurus. [2]
El 373 era la versión más potente del Centaurus y estaba destinado al avión de transporte Blackburn Beverley. Utilizando inyección directa de combustible, alcanzaba unos notables 3220 hp (2400 kW), pero nunca se instaló. [4] Sir Roy Fedden diseñó una versión proyectada de mayor capacidad del Centaurus ; se fabricaron cilindros para este motor, pero nunca se construyó. Conocido como Bristol Orion, un nombre usado previamente para una variante del motor Jupiter y luego reutilizado para un turbohélice , este desarrollo también fue un motor de válvulas de camisa de dos filas y 18 cilindros, con un desplazamiento aumentado a 4142 pulgadas cúbicas (67 875,2 cm 3 ) [6,25 pulgadas × 7,5 pulgadas (159 mm × 191 mm)], casi tan grande como el radial de cuatro filas y 28 cilindros Pratt & Whitney R-4360 Wasp Major estadounidense , el motor radial de aviación de mayor desplazamiento jamás puesto en producción en cantidad. [5]
Centaurus I : 2000 hp (1500 kW), sobrealimentador de dos velocidades de potencia media y alta y tracción a la izquierda. Funciona con combustible de 100 octanos . [6]
Centaurus IV – 2.300 hp (1.700 kW), sobrealimentador medio/completo de dos velocidades y montaje rígido. [6]
Centaurus V : 2500 hp (1900 kW), sobrealimentador de dos velocidades de potencia media y alta con impulsores recortados . El Centaurus VI era similar al Centaurus V, con bielas maestras en los cilindros 7 y 8. El Centaurus VIII era similar al Centaurus VI, con accesorios de metanol/agua. [6]
Centaurus VII : 2.400 hp (1.800 kW), sobrealimentador medio/completo de dos velocidades y montaje rígido. [6]
Centaurus IX : 2500 hp (1900 kW) y Centaurus XI eran similares al Centaurus VII. El Centaurus X era similar al Centaurus IX con accesorios de metanol/agua. [7]
Centaurus XII – 2.300 hp (1.700 kW), fue un desarrollo del Centaurus IV con sobrealimentador de entrada de doble turbina, engranaje reductor de hélice rediseñado e inyector Hobson- RAE y motor de arranque montado verticalmente . El Centaurus XV fue un desarrollo del Centaurus VII con montaje flexible. [8]
Centaurus XVIII : 2470 hp (1840 kW), era similar al Centaurus XV. [8]
Centaurus XX – 2.360 hp (1.760 kW), un motor de doble instalación para el Bristol Brabazon , similar al Centaurus 57. [8]
Centaurus 57 – 2470 hp (1840 kW), una evolución del Centaurus XII con sobrealimentador e inyector modificados. El Centaurus 58 era un Centaurus 57 modificado, y el Centaurus 59 era un Centaurus 58 modificado con un montaje flexible. [8]
Centaurus 70 – 2470 hp (1840 kW), un Centaurus 57 modificado con sobrealimentador de velocidad única de tamaño medio. El Centaurus 71 era un Centaurus 70 aligerado con reductor de par motor y transmisión auxiliar de 150 hp (110 kW). [9]
Centaurus 100 – 2470 hp (1840 kW), un Centaurus 57 modificado con sobrealimentador de dos velocidades de potencia media y completa e inyector de metanol/agua. El Centaurus 130 era un modelo civil, modificado a partir del Centaurus 100 con sobrealimentador de potencia media de una sola velocidad. [9]
Centaurus 160 : 2625 hp (1957 kW), sobrealimentador de dos velocidades de potencia media y alta, una cubierta frontal adecuada para la hélice de frenado, encendido frontal, transmisión auxiliar de 150 hp (110 kW), distribución de manguitos mejorada y montaje de suspensión dinámica. El Centaurus 161 era un Centaurus 160 con engranaje reductor tipo torquímetro. El Centaurus 165 era un Centaurus 161 con sección de potencia mejorada y accesorios de metanol/agua. [9]
Centaurus 170 – 2625 hp (1957 kW), un desarrollo del Centaurus 160 con sobrealimentador medio de una sola velocidad. El Centaurus 171 era un Centaurus 170 con engranaje reductor tipo torquímetro. El Centaurus 173 era un Centaurus 171 con inyección de metanol/agua y transmisión auxiliar. El Centaurus 175 era un Centaurus 173 con sincronización de válvulas modificada y sobrealimentación reducida. [9]
Centaurus 373 - 2370 hp (1770 kW), un Centaurus 173 modificado. [9]
Centaurus 568 – 2470 hp (1840 kW), un motor civil con sobrealimentador completo/medio de dos velocidades modificado a partir del Centaurus 58. [9]
Centaurus 630 – 2.450 hp (1.830 kW), motor civil con sobrealimentador de velocidad única de tamaño medio, una cubierta frontal adecuada para la hélice de frenado, encendido frontal, transmisión auxiliar de 150 hp (110 kW), distribución de manguitos mejorada y montaje de suspensión dinámica. El Centaurus 631 era un Centaurus 630 con engranaje reductor tipo torquímetro. [9]
Centaurus 660 – 2.625 hp (1.957 kW), motor civil con sobrealimentador completo/medio de dos velocidades, una cubierta frontal adecuada para frenar la hélice, encendido delantero, transmisión auxiliar de 150 hp (110 kW), distribución de manguitos mejorada y montaje de suspensión dinámica. El Centaurus 661 era un Centaurus 660 con engranaje reductor tipo torquímetro. El Centaurus 662 era un Centaurus 660 con inyección de metanol/agua para mejorar la potencia de despegue, el Centaurus 663 era un Centaurus 662 con engranaje reductor tipo torquímetro. [10]
Nota: [11]
El vuelo histórico de la Royal Navy operó un Hawker Sea Fury propulsado por un motor Bristol Centaurus [12] hasta que fue destruido en un accidente el 28 de abril de 2021 mientras intentaba un aterrizaje forzoso tras una falla y agarrotamiento de su motor Bristol Centaurus XVIII:
https://assets.publishing.service.gov.uk/media/628cd96cd3bf7f1f47c65ebc/Hawker_Sea_Fury_T_Mk_20_G-RNHF_07-22.pdf
Los motores Bristol Centaurus conservados están en exhibición pública en los siguientes museos:
Datos de los motores de pistón británicos y sus aeronaves [6]
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Motores comparables
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