Catharine Macaulay (de soltera Sawbridge , más tarde Graham ; 23 de marzo de 1731 - 22 de junio de 1791) fue una famosa historiadora inglesa whig . Fue la primera inglesa en convertirse en historiadora y, durante su vida, la única historiadora publicada del mundo. Fue la primera radical inglesa en visitar Estados Unidos después de la independencia, permaneciendo allí desde el 15 de julio de 1784 hasta el 17 de julio de 1785, incluido un tiempo en Mount Vernon con George Washington y su familia.
Catharine Macaulay era hija de John Sawbridge (1699-1762) y su esposa Elizabeth Wanley (fallecida en 1733) de Olantigh . Sawbridge era un terrateniente de Wye , Kent, cuyos antepasados eran campesinos de Warwickshire . [1]
Macaulay recibió una educación privada en su casa, a cargo de una institutriz. En el primer volumen de su Historia de Inglaterra , Macaulay afirma que desde muy temprana edad fue una lectora prolífica, en particular de "aquellas historias que muestran la libertad en su estado más exaltado en los anales de las repúblicas romana y griega... [desde la infancia] la libertad se convirtió en objeto de un culto secundario". [2]
Sin embargo, este relato contradice lo que le dijo a su amigo Benjamin Rush , a quien se describió como "una muchacha desconsiderada hasta los veinte años, momento en el que adquirió gusto por los libros y el conocimiento al leer un volumen extraño de algo de historia, que recogió en una ventana de la casa de su padre". También le dijo a Caleb Fleming que no sabía ni latín ni griego. [3]
Se sabe poco sobre sus primeros años de vida. En 1757, una estudiosa de latín y griego, Elizabeth Carter , visitó una función en Canterbury donde conoció a Macaulay, que entonces tenía 26 años. En una carta a un amigo, Carter describió a Macaulay como una "mujer muy sensata y agradable, y mucho más erudita de lo que corresponde a una dama elegante; pero entre las leyes espartanas , la política romana, la filosofía de Epicuro y el ingenio de San Evremond , parece haber formado un sistema de lo más extraordinario". [4]
El 20 de junio de 1760 [5] se casó con un médico escocés, el Dr. George Macaulay (1716-1766), y vivieron en St James's Place , Londres. Permanecieron casados durante seis años hasta la muerte de él en 1766. Tuvieron una hija juntos, Catharine Sophia. [6] [7] Macaulay se mudó a Bath en 1774. A los 47 años, se casó por segunda vez el 14 de noviembre de 1778 [8] con William Graham (que entonces tenía 21 años). Esto causó cierto escándalo. [9]
El matrimonio coincidió con la publicación del primer volumen de La historia de Inglaterra desde la Revolución hasta la actualidad, en una serie de cartas al reverendo doctor Wilson (1778), en el que sostenía que la guerra civil inglesa no había llegado lo suficientemente lejos como para eliminar las prerrogativas de la corona. Sus argumentos contra la monarquía desafiaban a los elementos moderados del partido Whig.
Más tarde vivió en Binfield, Berkshire .
Según Mary Hays , Macaulay "había recibido del general Washington muchos materiales" para una historia de la Revolución estadounidense, pero "su delicado estado de salud" le impidió hacerlo. Macaulay escribió a la escritora estadounidense Mercy Otis Warren en 1787: "Aunque la historia de vuestra gloriosa revolución es algo que sin duda emprendería si fuera joven de nuevo, tal como están las cosas debo, por muchas razones, rechazar tal tarea". [10]
Murió en Binfield, Berkshire, el 22 de junio de 1791 [11] y fue enterrada en la iglesia parroquial de Todos los Santos allí.
"Hubo una Historia de Inglaterra de Macaulay mucho antes de que se supiera de la de Lord Macaulay ; y en su época fue una historia famosa".
– Robert Chambers , El libro de los días. Volumen I (1864), pág. 810.
Entre 1763 y 1783 Macaulay escribió, en ocho volúmenes, The History of England from the Accession of James I to that of the Brunswick Line . Sin embargo, al completar los tres últimos volúmenes se dio cuenta de que no llegaría a 1714 y por eso cambió el título a The History of England from the Accession of James I to the Revolution . [12] Al ser prácticamente desconocida antes de la publicación del primer volumen, de la noche a la mañana se convirtió en "la célebre señora Macaulay". Fue la primera inglesa en convertirse en historiadora y durante su vida la única historiadora mujer publicada del mundo. [13]
La Historia es una historia política del siglo XVII. Los volúmenes primero y segundo cubren los años 1603-1641; los volúmenes tres y cuatro cubren los años 1642-1647; el volumen cinco cubre los años 1648-1660; los volúmenes seis y siete cubren los años 1660-1683 y el último volumen abarca los años 1683-1689. Macaulay eligió este período porque, como escribió en el primer volumen, quería "hacer justicia... a la memoria de nuestros ilustres antepasados". Lamentaba que sus contemporáneos hubieran olvidado que los privilegios de los que disfrutaban habían sido conquistados por "hombres que, con el riesgo e incluso la pérdida de sus vidas, atacaron las formidables pretensiones de la familia Stewart y levantaron las banderas de la libertad contra una tiranía que se había establecido durante una serie de más de ciento cincuenta años". [14]
Creía que los anglosajones habían tenido libertad e igualdad con instituciones representativas, pero que estas se perdieron en la conquista normanda . La historia de Inglaterra, en opinión de Macaulay, era la historia de la lucha de los ingleses por recuperar sus derechos, que habían sido aplastados por el " yugo normando ". [15] Consideraba que la Mancomunidad de Inglaterra era "la época más brillante que jamás adornó las páginas de la historia... Nunca los anales de la humanidad proporcionaron el ejemplo de un gobierno, tan recientemente establecido, tan formidable para los estados extranjeros como lo fue en este período de la Mancomunidad inglesa". [16] El Parlamento Largo fue "el gobierno más patriótico que jamás bendijo las esperanzas y los esfuerzos militares de un pueblo valiente". La lucha del ejército parlamentario "no era un comercio de sangre, sino un ejercicio de principios y obediencia al llamado de la conciencia, y su conducta no solo estaba libre de insolencia, sino que era benévola y humana". [16]
Macaulay justificó la ejecución del rey Carlos I afirmando que «los reyes, servidores del Estado, cuando degeneraban en tiranos, perdían su derecho a gobernar». Siguiendo el argumento de la Defensa del pueblo de Inglaterra de John Milton , argumentó que «los juramentos de lealtad debían entenderse como condicionalmente vinculantes, de acuerdo con la observancia de los juramentos que los reyes hacían a su pueblo. Y ni las leyes de Dios ni la naturaleza estaban en contra de que los pueblos dejaran de lado a los reyes y al gobierno real y adoptaran formas más convenientes». [17]
Fue muy crítica con Oliver Cromwell , a quien denunció como "el usurpador vanidoso" y como un "individuo, de ninguna manera exaltado por encima de sus hermanos en ninguna de esas dotes privadas que constituyen la verdadera grandeza del carácter, o sobresaliendo en cualquier cualidad, sino en la medida de una ambición vana y perversa". Fue responsable de poner fin a un "período de gloria nacional... cuando Inglaterra, después de tanto tiempo de sujeción a la tiranía monárquica, estaba a punto de superar en la constitución de su gobierno... todas las circunstancias de gloria, sabiduría y felicidad relacionadas con los imperios antiguos o modernos". [17]
Su visión de la Gloriosa Revolución de 1688 fue crítica. Reconoció que el Acuerdo Revolucionario limitaba el poder de la corona y había rechazado el "derecho hereditario indefectible" en favor de "un contrato con el pueblo" como base del poder de la monarquía. Sin embargo, también afirmó que los patriotas habían descuidado "esta oportunidad justa de eliminar todas las prerrogativas de la corona", a la que habían "atribuido con justicia las calamidades y los agravios sufridos por la nación". El Acuerdo Revolucionario no había "admitido ninguno de esos refinamientos y mejoras que la experiencia de la humanidad les había permitido hacer en la ciencia de la seguridad política". [18]
Macaulay compartía el anticatolicismo de sus compañeros radicales , escribiendo en el capítulo que cubre la Rebelión Irlandesa de 1641 sobre los "intentos incesantes de los papistas por todo tipo de medios, para traer todas las cosas nuevamente a sujeción a la Iglesia de Roma; su máxima declarada de que la fe no debe ser mantenida con los herejes; sus principios religiosos calculados para el apoyo del poder despótico e inconsistentes con el genio de una constitución libre". [19]
A lo largo de su Historia , Macaulay mostró preocupación por el carácter moral y la conducta de sus súbditos. El interés propio era, a sus ojos, el peor defecto del que un rey o un político era capaz. Criticó "su aparente devoción a la política en aras del beneficio personal en lugar de por el avance de la libertad". Su enfoque era moralizador, ya que creía que sólo un pueblo virtuoso podía crear una república. [20]
Los Whigs recibieron con agrado los primeros volúmenes de la Historia como una respuesta Whig a la Historia de Inglaterra "Tory" de David Hume . [21] Sin embargo, en 1768, las relaciones entre ella y los Whigs se enfriaron. Se publicó el cuarto volumen de la historia; este trataba sobre el juicio y ejecución de Carlos I. Macaulay expresó la opinión de que la ejecución de Carlos estaba justificada, [22] elogió a la Mancomunidad de Inglaterra y reveló simpatías republicanas . Esto provocó que los Whigs de Rockingham la abandonaran . [11]
Thomas Hollis registró en su diario (30 de noviembre de 1763) que "la historia está escrita honestamente, con considerable habilidad y espíritu; y está llena de los sentimientos más libres y nobles de la libertad". [23] Horace Walpole escribió a William Mason , citando con aprobación la opinión de Thomas Gray de que era la "historia de Inglaterra más sensata, natural y mejor que hemos tenido hasta ahora". [24]
A principios de 1769, Horace Walpole registró una cena con "la famosa señora Macaulay": "Es uno de los espectáculos que todos los extranjeros se sienten atraídos a ver". [25] Sin embargo, Walpole cambió de opinión más tarde: "La historiadora, tan partidaria de la causa de la libertad como los fanáticos de la Iglesia y los realistas de la tiranía, ejerció una fuerza viril con la gravedad de un filósofo. Demasiado prejuiciosa para sumergirse en las causas, atribuye todo a las opiniones tiránicas, nada a las pasiones, la debilidad, el error, el prejuicio y aún menos a lo que opera con más frecuencia y su ignorancia de lo cual la califica menos para una historiadora: al accidente y a los pequeños motivos". [26]
William Pitt elogió la Historia en la Cámara de los Comunes y denunció el sesgo conservador de Hume. También la aprobaron Joseph Priestley y John Wilkes . [24] Alrededor de 1770, Lord Lyttelton escribió que Macaulay era "un verdadero prodigio", con retratos de ella "en el mostrador de cada vendedor de grabados". Hubo una figura de porcelana de Derby hecha de ella [25] y una de las primeras figuras de cera de tamaño natural de Patience Wright era de Macaulay. [27] James Burgh escribió en 1774 que Macaulay escribió "con el propósito de inculcar en el pueblo de Gran Bretaña el amor por la libertad y su país". [28] Los estadistas franceses Mirabeau , Jacques Pierre Brissot y el marqués de Condorcet admiraron la Historia como una corrección a Hume. [29] En 1798, el Ministerio del Interior francés recomendó la Historia en una lista de obras adecuadas para premios escolares. [30]
Su fama llegó a su fin en 1778, cuando volvió a casarse y muchos de sus amigos y partidarios la abandonaron. A partir de entonces desapareció en la oscuridad y sólo reapareció ocasionalmente ante el público. [31]
Macaulay también deseaba escribir una Historia de Inglaterra desde la Revolución hasta la actualidad , pero sólo completó el primer volumen (que abarca el período 1688-1733). [12]
Macaulay estuvo asociada con dos grupos políticos en las décadas de 1760 y 1770: los Whigs Auténticos y los Wilkistas. [32] También simpatizaba con la causa de los colonos americanos. [33] Sin embargo, estaba más interesada en la polémica que en la estrategia cotidiana. [34] Fue partidaria de John Wilkes durante la controversia wilkesita de la década de 1760 y estuvo estrechamente asociada con la radical Sociedad para los Partidarios de la Declaración de Derechos. Ambos grupos querían reformar el Parlamento. [ cita requerida ]
El conservador Samuel Johnson criticó su política:
Señor, en esta ciudad hay una señora Macaulay, una gran republicana. Un día, cuando estaba en su casa, puse un semblante muy serio y le dije: «Señora, ahora me he convertido a su modo de pensar. Estoy convencido de que toda la humanidad está en pie de igualdad; y para darle una prueba incuestionable, señora, de que hablo en serio, aquí tiene a un conciudadano muy sensato, cortés y de buena conducta, su lacayo; deseo que se le permita sentarse a cenar con nosotros». Así, señor, le mostré lo absurdo de la doctrina de la nivelación. Desde entonces, nunca me ha querido. Señor, sus niveladores desean nivelarse hacia abajo hasta llegar a ellos mismos, pero no pueden soportar nivelarse hacia arriba . Todos quieren tener a algunas personas por debajo de ellos; ¿por qué no tener a algunas personas por encima de ellos? [35]
En 1790, Macaulay afirmó que sólo estaba hablando de desigualdad política, pero insistió en que no estaba "argumentando contra esa desigualdad de propiedad que debe tener lugar más o menos en todas las sociedades". [36]
Macaulay se opuso a la emancipación católica , criticando en 1768 a aquellos "que pretenden ser amigos de la libertad y (por una afectación de una forma de pensar liberal) tolerarían a los papistas". [19] Consideraba que el pueblo de Córcega estaba "bajo la superstición papista" y recomendaba las obras de Milton para ilustrarlos. [37]
Apoyó al corso exiliado Pasquale Paoli . [38] En su Bosquejo de una forma democrática de gobierno , abogó por un estado de dos cámaras (Senado y Pueblo). Escribió que "El segundo orden es necesario porque... sin que el pueblo tenga autoridad suficiente para ser clasificado así, no puede haber libertad". El pueblo debería tener derecho a apelar la decisión de un tribunal ante el Senado y el Pueblo. Además, debería haber una rotación de todos los cargos públicos para prevenir la corrupción. Se necesitaba una ley agraria para limitar la cantidad de tierra que un individuo podía heredar para evitar la formación de una aristocracia. Afirmó que era necesario que hubiera "un poder sin restricciones alojado en alguna persona, capaz de la ardua tarea de establecer un gobierno así" y afirmó que esa persona debería ser Paoli. [39] Sin embargo, Paoli se distanció de Macaulay ya que su única preocupación era mantener el apoyo inglés a Córcega en lugar de intervenir en la política interna. [40]
Macaulay atacó las Reflexiones sobre la causa de los actuales descontentos de Edmund Burke . Escribió que contenía "un veneno suficiente para destruir toda la poca virtud y comprensión de una política sensata que queda en la nación", motivada por "el principio corrupto del interés propio" de la "facción y el partido aristocráticos", cuyo objetivo primordial era volver al poder. [41] Burke, en su opinión, no había logrado ver que el problema radicaba en la corrupción que tenía sus orígenes en la Revolución Gloriosa. El Parlamento se redujo a "un mero instrumento de administración real" en lugar de controlar al ejecutivo. Macaulay abogó por un sistema de rotación para los diputados y "un poder de elección más amplio e igualitario". [42]
Ninguna de las obras históricas o políticas de Macaulay se ocupó de los derechos de las mujeres. En su apoyo a la reforma parlamentaria, no previó conceder el voto a las mujeres. [43] Se vio muy influenciada por las obras de James Harrington , especialmente su creencia de que la propiedad era la base del poder político. [44]
Durante una visita a Francia en 1774, cenó con Turgot , quien le preguntó si quería ver el Palacio de Versalles . Ella respondió que "no tengo ningún deseo de ver la residencia de los tiranos, aún no he visto la de los Georges". [45]
Su última obra fue un panfleto en respuesta a las Reflexiones sobre la revolución en Francia (1790) de Burke . En él, escribió que era correcto que los franceses no hubieran reemplazado a Luis XVI, ya que esto habría complicado su tarea de garantizar la libertad. [46] Respondió al lamento de Burke de que la era de la caballería había pasado afirmando que la sociedad debía liberarse de las " falsas nociones de honor" que no eran más que "barbarie sentimental metódica". [47]
Mientras que Burke defendía los derechos hereditarios de los ingleses en lugar de los derechos abstractos del hombre, Macaulay sostenía que la teoría de Burke de los derechos como dones de los monarcas significaba que los monarcas podían quitar con la misma facilidad los derechos que habían concedido. Sólo reivindicando esos derechos como derechos naturales podían garantizarse. El "alardeado derecho de nacimiento de un inglés" siempre lo había considerado "una pretensión arrogante" porque sugería "una especie de exclusión del resto de la humanidad de los mismos privilegios". [47]
Macaulay es una figura central en la historia del pensamiento político de las mujeres. [48] [49] Al igual que la filósofa y feminista inglesa Mary Astell (1666-1731), el trabajo de Macaulay anticipó ideas que más tarde se asociarían con la teoría política feminista, como las preocupaciones sobre las mujeres, el consentimiento y el contrato social . [50] En sus Comentarios sueltos sobre ciertas posiciones que se encuentran en 'Philosophical Rudiments of Government and Society' (1767) de Hobbes, Macaulay criticó la construcción de Thomas Hobbes del patriarcado y el derecho paternal. [51] [52] Aunque predominantemente una historiadora, Macaulay desarrolló su propia teoría de la política. [53] Criticó a los monarcas absolutos y los regímenes despóticos, y al patriarcado que creía que hacía posibles ambos. Esbozó sus elementos de su propia forma de gobierno popular o republicano. [51] El interés académico en su feminismo ha llevado a que se preste más atención a su crítica del patriarcado y a su teoría política (más allá de sus obras de historia). [54] [55] [56] Los académicos también han señalado la relación entre su feminismo y las ideas religiosas. [57]
Además, los académicos han señalado el impacto de Macaulay en la feminista Mary Wollstonecraft , autora de Vindicación de los derechos de la mujer (1792). [58] [59] [60] Macaulay y Wollstonecraft escribieron sobre temas como la educación, la libertad como independencia, la igualdad, la virtud, la reputación, la injusticia, la historia y las ideas falsas. [61] Wollstonecraft reconoció el impacto cuando le escribió a Macaulay: "Eres la única escritora con la que coincido en opinión respecto del rango que nuestro sexo debe esforzarse por alcanzar en el mundo. Respeto a la señora Macaulay Graham porque ella compite por los laureles mientras que la mayoría de su sexo solo busca flores". [61]
La obra de Macaulay desafió al mundo político y legal de su tiempo. La ley británica se basaba en la cobertura : un marido “cubría” la identidad legal de una mujer casada de modo que, por una “ficción de la ley”, el matrimonio unía al marido y a la mujer en una persona legal representada únicamente por el marido. Como cabeza de familia, el marido controlaba el salario y el cuerpo de una mujer casada, así como a sus hijos. La cobertura comenzó en Inglaterra en el siglo XII y continuó controlando el pensamiento legal en los países de derecho consuetudinario (como Gran Bretaña y los Estados Unidos) hasta el siglo XX. [62] Las obras políticas de Macaulay cuestionaron la subordinación de las mujeres en la sociedad y la ley británicas. [63]
Fue miembro de la Iglesia de Inglaterra durante toda su vida , aunque su aparente libre expresión de opiniones religiosas heterodoxas escandalizó a algunos de sus contemporáneos y dio lugar a acusaciones de infidelidad. [64] En su Tratado escribió que Dios era «omnipotente en el sentido más amplio de la palabra, y que sus obras y mandamientos» estaban «fundados en la justicia y no en la mera voluntad». El Tratado reveló su optimismo sobre la humanidad y la creencia en la consecución de la perfección en los individuos y la sociedad. [65] También afirmó que la razón, sin la fe, era insuficiente y escribió sobre la necesidad de que la Iglesia se concentrara «en las doctrinas prácticas de la religión cristiana», como los poderes dados por Dios al hombre para mejorar su propia condición y reducir el mal. También rechazó la idea de una naturaleza humana inherente: «No hay virtud ni vicio que pertenezca a la humanidad, que no hagamos nosotros mismos». [66]
Macaulay creía en la otra vida. Cuando enfermó gravemente en 1777 en París, le dijo a una amiga que la muerte no la asustaba porque no era más que "una breve separación entre amigos virtuosos" tras la cual se reunirían "en un estado más perfecto". [67]
Ella escribió en 1790 en sus Cartas sobre la educación , como lo hizo Mary Wollstonecraft dos años después en Una reivindicación de los derechos de la mujer , que la aparente debilidad de las mujeres se debía a su mala educación. [68]
En las Cartas escribió: "Los pensamientos de un universo sin padre y de un conjunto de seres liberados por el azar o el destino unos contra otros, sin otra ley que la que dicta el poder y la oportunidad da derecho a exigir, enfrían la sensibilidad de la mente sensible hasta la indiferencia y la desesperación". [69]
Macaulay escribió panfletos criticando la política del gobierno británico en el período previo a la Revolución y se relacionó personalmente con muchas figuras importantes entre los revolucionarios estadounidenses. Fue la primera radical inglesa en visitar América después de la independencia, permaneciendo allí desde el 15 de julio de 1784 hasta el 17 de julio de 1785. [70] Macaulay visitó a sus hermanos James Otis y Mercy Otis Warren . Mercy escribió después que Macaulay era "una dama cuyos recursos de conocimiento parecen ser casi inagotables" y escribió a John Adams que era "una dama de talento extraordinario, un genio imponente y brillantez de pensamiento". [71] Según el biógrafo de Mercy, Macaulay tuvo "una influencia más profunda en Mercy que cualquier otra mujer de su época". [72] Luego visitó Nueva York y conoció a Richard Henry Lee , quien después agradeció a Samuel Adams por presentarle a "esta excelente dama". [73] Por recomendación de Lee y Henry Knox , Macaulay se quedó en Mount Vernon con George Washington y su familia. Posteriormente, Washington le escribió a Lee sobre su placer por conocer a "una dama... cuyos principios son tan y tan justamente admirados por los amigos de la libertad y la humanidad". [73]
Macaulay escribió a George Washington el 30 de octubre de 1789 [74] en la que ofrecía un análisis de la Revolución estadounidense y Washington respondió el 9 de enero de 1790. [75] Durante este período se correspondió con John Adams y Abigail Adams , James Otis y Mercy Otis Warren, [76] Benjamin Franklin y Sarah Prince-Gill , [77] entre muchos otros colonos. [78]
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Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Cousin, John William (1910). «Macaulay, Mrs. Catherine». Un breve diccionario biográfico de literatura inglesa . Londres: JM Dent & Sons – vía Wikisource .