Cassiobury House era una casa de campo en Cassiobury Park , Watford , Inglaterra. Fue la sede ancestral de los condes de Essex . Originalmente un edificio Tudor, que data de 1546 para Sir Richard Morrison, fue remodelado sustancialmente en los siglos XVII y XIX y finalmente demolido en 1927. El parque Cassiobury circundante se convirtió en el principal espacio público abierto de Watford.
La abadía de St Albans reclamó derechos sobre la mansión de Cashio (entonces llamada "Albanestou"), que incluía Watford, que data de una concesión del rey Offa de Mercia en el año 793 d.C. [1] Cuando el rey Enrique VIII de Inglaterra disolvió los monasterios en 1539, Watford se separó de Cashio y el rey se proclamó señor de la mansión de Cassiobury. En 1546, concedió la mansión a Sir Richard Morrison , quien comenzó a construir Cassiobury House en los extensos jardines, pero no había hecho muchos progresos en 1553, cuando se exilió en el extranjero. Los terrenos de la finca eran mucho más grandes de lo que son hoy, llegando hasta North Watford y hacia el sur casi hasta Moor Park . Después de la muerte de su padre en 1556, Sir Charles Morrison (1549-1599) continuó construyendo y completó la mansión, que tenía 56 habitaciones, una larga galería, establos, una lechería y una sala de cocción . Sir Charles fue sucedido por su hijo, Sir Charles Morrison, primer baronet (1587-1628); el joven Carlos tuvo una hija, Elizabeth Morrison (1610-1660).
En 1627, la hija de Sir Charles Morrison, Isabel (heredera de Cassiobury), se casó con Arthur Capell, primer barón Capell de Hadham (1610-1649) y la propiedad pasó a la familia Capel. [2] Los Capel se establecieron en Little Hadham en Hertfordshire, pero después del matrimonio se asociaron estrechamente con Cassiobury. Arthur Capel fue un político y partidario de la causa realista en la Guerra Civil Inglesa ; Durante el ascenso de Cromwell al poder, Capel fue juzgado y condenado a muerte por los parlamentarios y decapitado en mayo de 1649. [3] [4] Cassiobury había sido secuestrado por el Parlamento. La viuda de Arthur Capell, Lady Elizabeth Capell, solicitó con éxito al Parlamento que Cassiobury (y las otras tierras que había heredado de su padre Charles Morrison) le fueran devueltas el (7-8 de mayo de 1649). [5]
Después de la ejecución de Capell, su hijo Arthur Capell, primer conde de Essex , heredó sus propiedades. Tras la Restauración de la Monarquía , el joven Arthur Capell ascendió hasta convertirse en Lord Teniente de Irlanda durante el reinado de Carlos II . Trasladó la sede de la familia Capell de Hadham a Cassiobury y encargó al arquitecto Hugh May una fastuosa reconstrucción de la mansión Tudor de su padre . La nueva casa se construyó entre 1677 y 1680 [6] y se diseñó en forma de "H", popular durante ese período, incorporando el ala noroeste original. Como ya había hecho en el Castillo de Windsor , May se asoció con el tallador de madera de la época, Grinling Gibbons , y el pintor Antonio Verrio para crear un interior suntuoso. Capell era un cortesano ambicioso y, al equipar su mansión con salones de estado ricamente decorados al estilo de Windsor, esperaba atraer una visita del rey a Cassiobury; pero no lo logró. [7]
El cronista John Evelyn visitó Cassiobury el 16 de abril de 1680 "por invitación del conde de Essex" y dedicó un pasaje revelador a las ventajas y desventajas de la casa y los terrenos, describiendo algunos de los accesorios y decoraciones interiores. [8]
La casa es nueva, de tela sencilla, construida por mi amigo, el Sr. Hugh May. Hay diversas habitaciones buenas y buenas, y excelentes tallas de Gibbons, especialmente la chimenea de la biblioteca. Hay en el pórtico, o entrada, un cuadro de Verrio , de Apolo y las Artes Liberales. Una habitación adornada con tejo me gustó mucho. Algunas de las repisas de las chimeneas son de mármol irlandés, traído por mi Señor de Irlanda, cuando era Lord Teniente , y no muy inferior al italiano. El tímpano , o hastial, en la parte delantera es un bajorrelieve de Diana cazando, tallado en piedra de Portland, con bastante elegancia... La biblioteca es grande y está amueblada de manera muy noble.
— John Evelyn, Diario y correspondencia [8]
Entre las decoraciones internas se encontraba la escalera principal profusamente tallada, una obra atribuida a Gibbons (aunque más recientemente atribuida a Edward Pearce) [9] que presentaba formaciones de flores y frutos, hojas de roble y bellotas, flores y foliaciones de acanto , vainas de semillas reventadas y pinos. -conos en los remates de la barandilla . La escalera fue construida en madera de roble, con la balaustrada y adornos y ejecutada en pino y fresno . [10]
El parque y los jardines fueron diseñados por Moses Cook, quien ideó paseos y avenidas por el bosque y proporcionó "una excelente colección de las frutas más selectas". [8] Más tarde, los jardineros George London y Charles Bridgeman también trabajaron en Cassiobury. Entre 1672 y 1720 se plantó una avenida de 296 tilos, que unía los jardines con Whippendell Wood . Aún hoy se pueden ver restos de esto.
El edificio de Little Cassiobury (la casa viuda) también data de este período y todavía existe en Hempstead Road, Watford.
El Gran Canal de la Unión data de finales del siglo XVIII. El cuarto conde era uno de los nobles de la junta directiva de la compañía del canal; ante su insistencia, el canal fue ampliado y ajardinado donde pasaba por su propiedad.
El quinto conde de Essex llegó a Cassiobury en 1799 y encargó a James Wyatt que añadiera un exterior gótico y un invernadero . La mayor parte de la reconstrucción se terminó en 1805. La nueva casa constaba de un gran número de habitaciones, siendo las principales el Salón de Invierno, con retratos familiares de Peter Lely y Van Dyck ; el Crimson Drawing Room, con Canaletto , Gainsborough , Morland y Reynolds ; la Biblioteca Interior, que también tenía retratos de Reynolds; y la Gran Biblioteca, en la que había bustos del Duque de Bedford, el Duque de Wellington, Napoleón y Carlos I. Se decía que los muebles del Mejor Salón eran "de última moda y mostraban un gusto superior". Otra sala espectacular era el Dormitorio de Estado, con muebles azules y blancos, un tapiz de Gobelinos ( La Fiesta del Pueblo ) y un techo en azul y dorado. En 1816, la socialité Frances Calvert la visitó y comentó que Cassiobury era "una casa muy bonita, y más llena de comodidades, curiosidades y cosas bonitas que cualquier casa que haya visto jamás", y que los jardines de flores eran los "más completos de Inglaterra". . [11]
Humphry Repton recibió el encargo de diseñar el parque. Se construyeron varias cabañas y otros edificios para la finca. Fueron diseñados por el sobrino de Wyatt, Jeffry Wyatville (1766–1840). Ahora sólo sobrevive uno: Cassiobury Lodge, [12] en Gade Avenue, "... el de ejecución más elaborada: todo su exterior está cubierto o revestido con palos de varios tamaños partidos en dos", escribió un visitante victoriano. En ese momento, el parque comprendía 693 acres (2,80 km2 ) , y el Home Park y el Upper Park estaban separados por el río Gade. El Upper Park se convirtió en el campo de golf West Herts.
De 1846 a 1848, Cassiobury House se convirtió temporalmente en residencia real cuando la reina viuda Adelaida , viuda del rey Guillermo IV , se instaló aquí. Adelaide, que padecía una enfermedad crónica, trasladaba a menudo su lugar de residencia en una vana búsqueda de salud, alojándose en casas de campo de diversas aristocracias británicas. Después de vivir un corto tiempo en Witley Court en Worcestershire, vino a Watford y alquiló Cassiobury. Durante su estancia aquí, fue anfitriona de la reina Victoria y el príncipe Alberto . Al cabo de tres años, Adelaide se mudó de nuevo y se instaló en Bentley Priory en Stanmore . [13] [14]
En 1841, un incendio destruyó el invernadero, que estaba lleno de plantas recién recolectadas y magníficos naranjos, algunos de los cuales habían sido obsequiados al sexto conde por Luis XVIII . Manadas de ciervos deambulaban por el parque. Las fiestas eran una característica habitual los fines de semana. Al público se le permitió viajar y caminar por el recinto, pero tuvo que solicitar una entrada con antelación.
En 1893, el séptimo conde de Essex, George Capell , se casó con una heredera estadounidense, Adele Grant , hija del magnate de las locomotoras de vapor de Nueva York , David Beach Grant. La riqueza del conde no era, según los estándares de la época, especialmente grande, y fue el dinero de Adele el que sostuvo la propiedad en los primeros años del siglo XX. [15] Las fiestas y entretenimientos en Cassiobury House continuaron hasta el nuevo siglo: en 1902 fue visitada por el joven Winston Churchill y el rey Eduardo VII . Sin embargo, por esa época la familia Essex planeaba alquilar la casa y vivir en Londres, ya que el mantenimiento se estaba volviendo cada vez más caro. En 1909, se vendieron 184 acres (0,74 km 2 ) de zonas verdes, la mayor parte al Ayuntamiento de Watford para viviendas y parques públicos.
George Capell murió en 1916 a los 59 años, tras ser atropellado por un taxi. La muerte del séptimo conde de Essex puso en marcha acontecimientos que provocarían la desaparición de Cassiobury House y cambiarían la ciudad de Watford. Los impuestos sobre sucesiones , una forma de impuesto introducida en 1894 por el gobierno liberal , imponían una carga financiera cada vez mayor a la nobleza terrateniente en ese momento y fueron responsables de la división de muchas grandes propiedades en toda Gran Bretaña. [16] Los considerables impuestos sobre sucesiones resultantes de la muerte del séptimo conde afectaron la fortuna familiar y, después de seis años, su viuda y su hijo, el octavo conde, decidieron poner Cassiobury House y sus activos en el mercado. [17] El jueves 8 de junio de 1922, a las 14.30 horas en el número 20 de Hanover Square , "Por orden de la Muy Honorable Adèle, condesa viuda de Essex", "La finca de Cassiobury Park, incluida la histórica mansión familiar, Little Cassiobury, y el West Herts Golf Links, que abarca en total un área de aproximadamente 870 acres (3,5 km2 ) ", fue subastada por Humbert & Flint, en colaboración con Knight, Frank & Rutley. [18]
En junio de 1922 se llevó a cabo una gran venta de su contenido durante un período de diez días. Los lujosos accesorios interiores, muebles y colección de bellas artes se dividieron y se vendieron a coleccionistas privados y museos de todo el mundo, principalmente en los Estados Unidos ( vea abajo). Adele, sin embargo, no encontró comprador para Cassiobury House; en julio de 1922 murió de un infarto en el baño, [19] y la casa permaneció desocupada durante cinco años más. Finalmente, en 1927 fue derribado y vendido por sus materiales. [20] En los carteles se anunciaba "A los amantes de las antigüedades, arquitectos, constructores, etc., 300 toneladas de roble viejo: 100 vigas de roble antiguas muy finas y 10.000 ladrillos de la época Tudor ". [21] Gran parte del material de construcción rescatado de la casa, junto con algunos accesorios interiores, se utilizaron para construir una nueva casa del mismo nombre en Bedford, Nueva York . [22] [23] [24]
La expansión de los ferrocarriles de Londres jugó un papel importante en la desaparición de Cassiobury House. La incursión del Ferrocarril Metropolitano en Hertfordshire llegó a Watford en 1926 con la apertura de la estación de metro de Watford y el programa de construcción de Metro-land estaba en su apogeo. Desarrolladores como William King & Co y Charles Brightman adquirieron valiosos terrenos alrededor de Cassiobury para trazar nuevas calles y construir nuevas casas en las cercanías de la nueva estación. El antiguo emplazamiento de Cassiobury House finalmente fue construido por un desarrollo de viviendas suburbanas. [25] En 1930, el Ayuntamiento de Watford compró más terreno para el parque público . Un conjunto de grandes puertas almenadas de estilo Tudor sobrevivió en la entrada del parque de Rickmansworth Road durante varias décadas, pero finalmente fueron demolidas en 1970 por el Ayuntamiento de Watford para permitir la ampliación de la carretera a lo largo de la carretera A412 . [26]
Como ocurrió con muchas casas de campo británicas, cuando la finca Cassiobury se vendió en 1923, los museos de Estados Unidos y otros lugares compraron los muebles y gran parte de la colección de arte. [27] Como resultado de la enajenación de los bienes del conde, ahora se pueden ver valiosos restos de Cassiobury House en varias colecciones de museos de todo el mundo.
El Museo Metropolitano de Arte de Nueva York adquirió una serie de piezas notables de Cassiobury, incluida la escalera de madera tallada de Grinling Gibbons/Edward Pearce, [9] [10] así como tres pinturas de la casa: un retrato doble de Sir Joshua Reynolds de George Capel, vizconde de Malden (el quinto conde de Essex) cuando tenía diez años con su hermana, Lady Elizabeth Capel; [28] un retrato doble de María y Isabel Capel pintado por el artista holandés Sir Peter Lely ; [29] y un retrato de su hermano Sir Henry Capel, también de Lely. [30]
Otras tallas de madera interiores de Gibbons fueron rescatadas de la casa y vendidas a compradores adinerados de todo el mundo para adornar residencias privadas. Algunas tallas fueron adquiridas por el coleccionista de arte Julius Wernher para el comedor privado de la mansión de Luton Hoo (la colección de arte de Wernher se encuentra ahora en Ranger's House en Greenwich , Londres). [31] Se vendió un marco sobre repisa a la familia Crane y se instaló en la mansión Castle Hill en Ipswich, Massachusetts . [32] Frederick Charles y Muriel Blomfield (prima de Lord Essex) adquirieron una chimenea y paneles para su salón en la cercana Waterdale House. El editor de periódicos estadounidense William Randolph Hearst compró una gran selección de paneles y repisas de Gibbons, incluidos todos los paneles del dormitorio estatal de 1680 de Lord Essex en Cassiobury, para instalarlos en su propiedad del Castillo Hearst ; los usó en su mansión Ocean House, ahora Annenberg Community Beach House , en Santa Mónica, California . [33] Cuando Ocean House fue demolida, los paneles y gabinetes de los dormitorios fueron comprados por el Edward-Dean Museum & Gardens en Cherry Valley, California, donde ahora forman la Pine Room del museo. [34] [35]
El arquitecto estadounidense de la Edad Dorada Horace Trumbauer también adquirió una talla de Gibbons para su propia casa en Wynnefield, Filadelfia , Pensilvania . [36] La Casa Cassiobury en Bedford, Nueva York, que fue construida con ladrillos rescatados de la mansión demolida de Watford, también puede haber sido equipada con paneles interiores de las habitaciones de Lord Essex. La propiedad estadounidense apareció en un breve reportaje televisivo de NBC New York en 2011, que muestra extensos paneles de madera, algunas piezas de chimenea talladas y papel tapiz de seda chino del siglo XVIII. [24] [37] Se utilizaron otros materiales de Cassiobury para restaurar Monmouth House en Watford High Street. [18]
El mecanismo del reloj que fue diseñado en 1610 por Leonard Tenant fue retirado de la torre de Cassiobury House y ahora se exhibe públicamente en el Museo Británico como un ejemplo de un reloj de torre del siglo XVII. [38] El Victoria and Albert Museum compró un conjunto de 12 rondas de vidrieras de finales de la Edad Media que representan los trabajos de los meses y que se habían instalado en Cassiobury House durante el siglo XIX . [39] El V&A también posee una puerta de madera de tilo tallada , un marco para cuadros y una parte de cornisa de Grinling Gibbons. [40] El Museo Watford ha adquirido una serie de pinturas de la colección del Conde de Essex, incluida una vista de Cassiobury House de JMW Turner , una pintura de paisaje de la finca de John Wootton y una pintura interior del Comedor de Invierno de William Henry Hunt , [41] junto con varios retratos de los condes de Essex y sus familiares pintados por Sir Peter Lely , la escuela de William Wissing , Enoch Seeman , Sir Godfrey Kneller , Andrea Soldi , Sir Joshua Reynolds y Sir Thomas Lawrence , entre otros. [42] La familia Capel de Cornelius Johnson , anteriormente en Cassiobury, se exhibe ahora en la National Portrait Gallery de Londres.
Una cómoda del fabricante holandés-francés Bernard II van Risamburgh que una vez estuvo en la Biblioteca Interior de Cassiobury fue adquirida por la Colección Elisabeth Severance Prentiss del Museo de Arte de Cleveland ; [10] [43] el museo también alberga accesorios decorados de la casa de Grinling Gibbons. [44] [45]
Cuando Cassiobury Estate se puso a la venta, el Ayuntamiento de Watford compró el terreno del parque para utilizarlo en servicios públicos y, hoy en día, una gran superficie de los terrenos de Cassiobury ahora forma el parque público Cassiobury . [46] El sitio de la casa se encontraba en el área de terreno que se vendió para desarrollo de viviendas y ahora está ocupada por propiedades residenciales que se encuentran entre Temple Close y Parkside Drive.
Aunque Cassiobury House fue demolida en 1927, algunos edificios asociados menores han sobrevivido hasta el día de hoy. Los establos de Cassiobury House (construidos hacia 1805-15) sobrevivieron y se convirtieron en una casa de retiro. [47] Ahora llamado Cassiobury Court, [48] los edificios han sido catalogados como Grado II [49] y ahora se utilizan como centro de rehabilitación de drogas . [50]
Cassiobury Estate también incluía una casa viuda , Little Cassiobury, que también ha sobrevivido hasta nuestros días. Es posible que haya sido diseñada por Lady Elizabeth Wilbraham (la primera mujer arquitecta) y se estima que fue construida en 1690. Bajo la supervisión del arquitecto de Portmeirion, Clough Williams-Ellis, se realizaron renovaciones y ampliaciones de la casa en 1937-1938. Poco después, el consejo del condado de Hertfordshire compró Little Cassiobury en 1939 mediante una orden de compra obligatoria . Utilizaron parte de su terreno para construir Watford College y la casa se utilizó como oficina de educación durante la mayor parte del siglo XX. Ahora desocupado, Little Cassiobury está catalogado como "grado II*" y, debido a su estado de deterioro, está clasificado como "en riesgo" por el Registro de Edificios en Riesgo del Patrimonio Inglés . [51] [52]
La iglesia parroquial de Santa María, Watford , a 2,00 km (1,24 millas) al sureste de Cassiobury House, fue el lugar de enterramiento de las familias Morison y Capel. En 1595, Bridget, condesa viuda de Bedford y viuda de Sir Richard Morison , y Francis Russell, segundo conde de Bedford , convirtieron la sacristía de la iglesia en una capilla conmemorativa. [53] [54]
La Capilla de Essex (originalmente conocida como Capilla Morison) se puede ver hoy en Santa María. Descrita por Pevsner como "la principal gloria de la iglesia de Watford", la capilla se destaca por sus grandes y ornamentados monumentos murales obra del escultor Nicholas Stone . En el lado sur está el monumento a Sir Charles Morison (muerto en 1599), y enfrente hay otro a su hijo y heredero, Sir Charles Morrison, primer baronet (muerto en 1628). Ambos están lujosamente decorados y presentan efigies esculpidas del difunto y sus familiares. En las paredes de la capilla hay monumentos a varios condes de Essex. [55]
En el cementerio de Santa María se puede encontrar la tumba de George Edward Doney , un sirviente de Cassiobury House, originario de Gambia . Fue capturado y vendido para la trata de esclavos cuando era niño. Después de ser llevado a Cassiobury, se le concedió la libertad y permaneció como sirviente remunerado en la casa durante 44 años. [56]
La reina viuda Adelaida Cassiobury.
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