Carlos Justiniano Ribeiro Chagas , o Carlos Chagas ( en portugués: [ˈkaʁluz ʒustʃĩniˈɐ̃nu ʁiˈbejɾu ˈʃaɡɐs] ; 9 de julio de 1879 - 8 de noviembre de 1934), fue un médico sanitario , científico y microbiólogo brasileño que trabajó como clínico e investigador . Más conocido por el descubrimiento de una infección protozoaria homónima llamada enfermedad de Chagas , también llamada tripanosomiasis americana, también descubrió los hongos causantes de la neumonía por Pneumocystis . Describió los dos patógenos en 1909, mientras trabajaba en el Instituto Oswaldo Cruz en Río de Janeiro , y nombró al primero Trypanosoma cruzi en honor a su amigo Oswaldo Cruz .
El trabajo de Chagas ocupa un lugar único en la historia de la medicina . Trabajando en condiciones primitivas, Chagas describió en detalle una enfermedad infecciosa previamente desconocida , su patógeno , vector ( Triatominae ), huésped , manifestaciones clínicas y epidemiología . Chagas también fue el primero en descubrir e ilustrar el género fúngico parásito Pneumocystis , que más tarde se hizo famoso por estar relacionado con la neumonía por Pneumocystis en pacientes con SIDA. [1]
Chagas era hijo de José Justiniano das Chagas, un agricultor de café en Juiz de Fora en Minas Gerais, y Mariana Cândida Chagas (née Ribeiro de Castro), ambos de ascendencia portuguesa. [2] Su lugar de nacimiento también está registrado como Oliveira, la ciudad natal de su madre, [3] donde la familia pasaba la mitad de su tiempo. Era el mayor de cuatro hijos, y su padre murió cuando él tenía cuatro años. A los siete años, su madre lo inscribió en un internado jesuita en São Paulo . En 1888, estalló una agitación política cuando el emperador Dom Pedro II declaró la abolición de la esclavitud. Chagas se vio obligado a abandonar la escuela. Su madre luego lo transfirió a una escuela católica más cercana llamada San Antonio, donde completó hasta sus estudios secundarios. [2]
Chagas ingresó en la Escuela de Ingeniería de Minas de Ouro Preto , pero en 1895 sufrió beriberi, lo que lo incapacitó para continuar. Mientras se recuperaba en Oliveira, su tío Carlos Ribeiro de Castro, un médico establecido, lo persuadió para que estudiara medicina. [2] En 1896, se unió a la Facultad de Medicina de Río de Janeiro (ahora Universidad Federal de Río de Janeiro ). [3] Para su disertación, su mentor, Francisco Fajardo, le sugirió que trabajara en la malaria, [2] ya que el proceso de su transmisión había sido descubierto por un oficial médico británico, Ronald Ross, en la India en 1898. [4]
Para la investigación de su tesis doctoral, Fajardo presentó a Chagas a Oswaldo Cruz (1872-1917), fundador del Instituto Manguinhos (que más tarde fue rebautizado en honor a Cruz), quien sería el más indicado para guiarlo. Esto condujo a una amistad duradera entre Chagas y Cruz, y a la asociación de por vida de Chagas con el instituto de Cruz. [2] Se graduó en 1902 con una disertación sobre la malaria y obtuvo su doctorado al año siguiente con una tesis sobre Estudos Hematológicos do Impaludismo ( Estudios hematológicos sobre la malaria ). [5] [6] [7]
Después de una breve temporada como médico en el interior del país, Chagas aceptó un puesto en campañas contra la malaria. En 1905, trabajó en la compañía Docas de Santos en la autoridad portuaria de Santos , São Paulo, con la misión de combatir la epidemia de malaria, que estaba afectando a sus trabajadores. Con la prevención exitosa de la malaria, la compañía pudo completar la construcción del puerto. [3] Allí, introdujo una innovación, que consistía en usar piretro , un insecticida , para tratar los hogares, con un éxito sorprendente. Su trabajo publicado sobre este método sirvió como base para la prevención de la malaria en todo el mundo, y fue adoptado por un servicio del Ministerio de Salud en Brasil, que fue establecido expresamente para este propósito.
En 1906, Chagas regresó a Río de Janeiro y se unió al Instituto Oswaldo Cruz , donde trabajó por el resto de su vida. [3] En 1907, hubo un brote de malaria en el interior de Minas Gerais, que afectó en gran medida a los trabajadores del ferrocarril y obstaculizó en gran medida la construcción de un nuevo ferrocarril desde Río de Janeiro a la ciudad de Belém en la Amazonia . El gobierno brasileño pidió ayuda a Cruz. Cruz inmediatamente asignó a Chagas, con un asistente, Belisario Penna, para realizar la investigación. Acampando en Lassance, un pequeño pueblo cerca del río São Francisco , Chagas permaneció allí durante dos años y pudo contener la infección después de un año de trabajo. [2]
Durante su investigación sobre la malaria en Lassance, Chagas observó la peculiar infestación de las casas rurales por un gran insecto hematófago del género Triatoma , una especie de " chinche asesina " o "chinche besucona" ( barbeiro o "barbero" en portugués , llamado así porque chupaba la sangre por la noche mordiendo las caras de sus víctimas). En su "Retrospectiva histórica", Chagas describió:
Durante un viaje a Pirapora y mientras pasábamos la noche en un campamento de ingenieros, el Dr. Belisario Penna y yo conocimos por primera vez al barbeiro , que nos mostró el Dr. Cantarino Motta, jefe de la comisión de ingenieros. Al enterarnos de los hábitos hematófagos de este insecto y de su proliferación en las viviendas humanas, nos interesamos mucho en conocer su biología exacta y, sobre todo, en averiguar si por casualidad era, como supuse inmediatamente, un transmisor de algún parásito del hombre o de otro vertebrado. [8] [3]
Descubrió que los intestinos de estos insectos albergaban protozoos flagelados , una nueva especie del género Trypanosoma , y pudo demostrar experimentalmente que podía transmitirse a monos tití que fueran picados por el insecto infectado. Chagas bautizó a este nuevo parásito Trypanosoma cruzi [9] en honor a Oswaldo Cruz y más tarde ese año como Schizotrypanum cruzi, [10] y luego una vez más como Trypanosoma cruzi . [1]
La sospecha inicial de Chagas de que el parásito podía infectar a humanos y otros vertebrados resultó ser cierta. Pronto encontró los parásitos en la sangre de un gato. [3] Luego buscó a una niña, identificada más tarde como Berenice Soares de Moura, [11] una niña de dos años que había visto en la misma cabaña que el gato unas semanas antes. [3] Tomó muestras de sangre de Berenice el 14 de abril de 1909, descubrió por primera vez el mismo parásito Trypanosoma en la sangre humana. [11] También observó inclusiones parasitarias en el cerebro y el miocardio que explicarían algunas de las manifestaciones clínicas en las personas enfermas y cerró el ciclo de vida propuesto del parásito sugiriendo que el armadillo podría ser su reservorio natural . Para completar su trabajo sobre la patología de la nueva enfermedad, Chagas describió 27 casos de la forma aguda de la enfermedad y realizó más de 100 autopsias a pacientes que presentaban la forma crónica .
La descripción que Chagas hizo de la nueva enfermedad se convertiría en un clásico de la medicina y le valió reconocimiento nacional e internacional. También convenció al médico argentino Salvador Mazza para que investigara la epidemia, lo que llevó a que este último confirmara la existencia del Trypanosoma cruzi en Argentina en 1927 y, finalmente, a que el gobierno tomara medidas al respecto. [12]
Al descubrir Trypanosoma cruzi como parásito de los humanos, Chagas descubrió además que el parásito era responsable de una enfermedad cardíaca mortal ahora conocida como enfermedad cardíaca de Chagas o miocardiopatía de Chagas . [13] En 1909, informó en la revista médica brasileña, Brazil Médico , un caso de tripanosomiasis humana y señaló la asociación con una enfermedad cardíaca grave. [14] [15] En 1910, notó además que la infección parasitaria podía clasificarse en al menos tres condiciones diferentes, enfermedad cardíaca crónica, trastorno cerebral y problema de tiroides, especialmente bocio . [16] Hizo un informe de autopsia de un individuo con insuficiencia cardíaca que encontró que tenía una infección grave por tripanosoma que estaba asociada con la acumulación de células sanguíneas ( infiltración de células mononucleares intersticiales ) en el corazón. [17]
Chagas también fue el primero en descubrir el género fúngico parásito Pneumocystis en los pulmones de sus cobayas infectados experimentalmente con tripanosomas. [18] En 1908, informó en Brasil Médico que la muestra de sangre de titíes tenía parásitos protozoarios que llamó Trypanosoma minasense . [19] También describió en él que el parásito estaba asociado con otro protozoo pero que no pudo identificar. [20] En ese momento, no lo reconoció como un organismo separado del protozoo que había identificado, pero creyó que era parte de la etapa del ciclo de vida del protozoo. Por lo tanto, describió tanto a los hongos como al protozoo como Schizotrypanum cruzi . [10]
En 1912, una pareja francesa del Instituto Pasteur , Pierre Delanoë y Marie Delanoë, identificaron y describieron el otro parásito que encontraron en las ratas. Sabían que el parásito no estaba relacionado con los tripanosomas y crearon un nuevo género, Pneumocystis . [21] [22] El nombre original de la especie Pneumocystis carinii se cambió más tarde a Pneumocystis jirovecii cuando se estableció que el parásito es un hongo que causa infección humana. [18] [23] Chagas siguió de cerca la literatura y confirmó rápidamente la distinción, tras lo cual adoptó nuevamente el nombre Trypanosoma cruzi para el protozoo. [1] La especie original de Pneumocystis descubierta por Chagas en cobayas aún no ha sido nombrada como una especie separada. [22] [24]
Chagas era un estudiante estudioso. En la facultad de medicina lo apodaban "el estudiante de dos velas", ya que usaba dos velas cada noche para leer, ya que en esa época no había electricidad en Río de Janeiro. Fue durante la carrera de medicina que su profesor, Miguel Couto, le presentó a un pariente, Fernando Lobo, con quien acabó casándose con la hija de Lobo, Iris. [2]
Uno de sus hijos, Carlos Chagas Filho (1910-2000), se convirtió en un eminente científico y reconocido internacionalmente en el campo de la neurofisiología y presidente de la Academia Pontificia de Ciencias . Otro hijo, Evandro Chagas (1905-1940), también fue médico e investigador en medicina tropical , quien murió en un accidente aéreo a los 35 años de edad. Su nombre es honrado por la importante institución biomédica Instituto Evandro Chagas , en Belém , estado de Pará .
Tras la muerte de su mentor en 1917, Chagas aceptó la dirección del instituto de manos de Cruz, puesto que ocupó hasta su propia muerte en 1934. [25] De 1920 a 1924, se convirtió en director del Departamento de Salud de Brasil, cuya creación inició. Chagas fue muy activo en la organización de servicios especiales de atención sanitaria y prevención y campañas para las epidemias de gripe española , enfermedades de transmisión sexual , lepra , pediatría , tuberculosis y enfermedades endémicas rurales . Creó una escuela de enfermería y fue el fundador del concepto de medicina sanitaria, el primer presidente de medicina tropical y el estudio de posgrado de higiene . [2]
Chagas murió en Río de Janeiro de un ataque cardíaco en 1934 a los 55 años de edad. [2]
Chagas fue elegido miembro de la Academia Nacional de Medicina y recibió el prestigioso Premio Schaudinn al mejor trabajo en protozoología y medicina tropical , el 22 de junio de 1912. Los contendientes incluían a Paul Ehrlich (1854-1915), Emile Roux (1853-1933), Ilya Mechnikov (1845-1916), Charles Laveran (1845-1922), Charles Nicolle (1866-1936) y Sir William Boog Leishman (1865-1926), varios de los cuales ya habían recibido o recibirían el Premio Nobel de Medicina. Chagas fue nominado dos veces para el Premio Nobel de Fisiología o Medicina , en 1913 y 1921, pero nunca recibió ninguno. [25]
En 1922, Chagas se convirtió en miembro del Comité de Salud de la Sociedad de Naciones . [25]
Desde 2020, la Organización Mundial de la Salud celebra cada año el 14 de abril el Día Mundial de la Enfermedad de Chagas, [26] [27] conmemorando el día en que Chagas descubrió el T. cruzi en Berenice. [11]
El descubrimiento de Chagas fue reconocido en su país y en el extranjero como uno de los logros más importantes en parasitología . Fue nominado para el Premio Nobel cada vez por un solo nominador brasileño. En 1913, 63 científicos fueron nominados para el Premio Nobel de Fisiología o Medicina, los dos principales nominados habían recibido nueve y ocho nominaciones, respectivamente. En 1921, 42 científicos fueron nominados para el premio, los cuatro principales nominados habían recibido 11, nueve, siete y siete nominaciones, respectivamente. Cien años después del descubrimiento de la enfermedad, todavía se especula con respecto a las dos nominaciones oficiales de Carlos Chagas para el Premio Nobel. [28]
La razón por la que no se le concedió el premio a Chagas puede haber sido la fuerte oposición que enfrentó en Brasil por parte de algunos médicos e investigadores de la época [25] . Llegaron al extremo de cuestionar la existencia de la enfermedad de Chagas, lo que posiblemente influyó en la decisión del Comité Nobel de no concederle el premio. El análisis de la base de datos de los archivos del Premio Nobel, con la revelación de los nombres de los nominadores, nominados y premiados desde 1901 hasta 1951, aportó información no sólo sobre lo que se consideraba un logro científico en ese momento, sino también sobre quiénes eran los científicos importantes y las relaciones entre ellos. Las conexiones de los miembros del Comité Nobel con la comunidad científica internacional, centrada casi exclusivamente en científicos europeos y norteamericanos, también influyeron en sus decisiones. El no reconocimiento de los descubrimientos de Carlos Chagas por parte del Comité Nobel parece explicarse más correctamente por estos factores que por el impacto negativo de la oposición local [28] .
{{cite journal}}: CS1 maint: DOI inactivo a partir de noviembre de 2024 ( enlace )