Un científico es una persona que investiga para avanzar en el conocimiento en un área de las ciencias naturales . [1] [2] [3] [4]
En la antigüedad clásica , no existía un análogo antiguo real de un científico moderno. En cambio, los filósofos se dedicaron al estudio filosófico de la naturaleza llamado filosofía natural , precursora de las ciencias naturales . [5] Aunque Tales (alrededor de 624–545 a. C.) fue posiblemente el primer científico en describir cómo los eventos cósmicos pueden verse como naturales, no necesariamente causados por dioses, [6] [7] [8] [9] [10] [ 11] no fue hasta el siglo XIX que el término científico entró en uso regular después de que fuera acuñado por el teólogo , filósofo e historiador de la ciencia William Whewell en 1833. [12] [13]
Las funciones de los "científicos" y de sus predecesores antes del surgimiento de las disciplinas científicas modernas han evolucionado considerablemente con el tiempo. Los científicos de diferentes épocas (y antes de ellos, los filósofos naturales, los matemáticos, los historiadores naturales, los teólogos naturales, los ingenieros y otros que contribuyeron al desarrollo de la ciencia) han ocupado lugares muy diferentes en la sociedad, y las normas sociales , los valores éticos y las normas epistémicas. Las virtudes asociadas con los científicos (y las que se esperan de ellos) también han cambiado con el tiempo. En consecuencia, se pueden identificar muchas figuras históricas diferentes como primeros científicos, dependiendo de qué características de la ciencia moderna se consideren esenciales.
Algunos historiadores señalan la Revolución Científica que comenzó en el siglo XVI como el período en el que se desarrolló la ciencia en una forma reconociblemente moderna. No fue hasta el siglo XIX que se produjeron suficientes cambios socioeconómicos como para que los científicos emergieran como una profesión importante. [15]
El conocimiento sobre la naturaleza en la antigüedad clásica fue buscado por muchos tipos de eruditos. Las contribuciones griegas a la ciencia, incluidas obras de geometría y astronomía matemática, relatos tempranos de procesos biológicos y catálogos de plantas y animales, y teorías del conocimiento y el aprendizaje, fueron producidas por filósofos y médicos , así como por profesionales de diversos oficios. Estos roles, y sus asociaciones con el conocimiento científico, se extendieron con el Imperio Romano y, con la expansión del cristianismo , quedaron estrechamente vinculados a las instituciones religiosas en la mayoría de los países europeos. La astrología y la astronomía se convirtieron en un área importante del conocimiento, y el papel del astrónomo/astrólogo se desarrolló con el apoyo del patrocinio político y religioso . En la época del sistema universitario medieval , el conocimiento se dividía en el trivium (filosofía, incluida la filosofía natural ) y el quadrivium (matemáticas, incluida la astronomía). Por tanto, los análogos medievales de los científicos eran a menudo filósofos o matemáticos. El conocimiento de las plantas y los animales era en general competencia de los médicos.
La ciencia en el Islam medieval generó algunos modos nuevos de desarrollar el conocimiento natural, aunque todavía dentro de los límites de roles sociales existentes, como el de filósofo y matemático. Muchos protocientíficos de la Edad de Oro islámica son considerados eruditos , en parte debido a la falta de algo que corresponda a las disciplinas científicas modernas . Muchos de estos primeros eruditos eran también sacerdotes religiosos y teólogos : por ejemplo, Alhazen y al-Biruni eran mutakallimiin ; el médico Avicena era un hafiz ; el médico Ibn al-Nafis era hafiz, muhaddith y ulema ; el botánico Otto Brunfels fue teólogo e historiador del protestantismo; el astrónomo y médico Nicolás Copérnico era sacerdote. Durante el Renacimiento italiano, científicos como Leonardo da Vinci , Miguel Ángel , Galileo Galilei y Gerolamo Cardano han sido considerados como los eruditos más reconocibles.
Durante el Renacimiento , los italianos hicieron importantes contribuciones a la ciencia. Leonardo da Vinci hizo importantes descubrimientos en paleontología y anatomía. El padre de la ciencia moderna, [16] [17] Galileo Galilei , realizó mejoras clave en el termómetro y el telescopio que le permitieron observar y describir claramente el sistema solar. Descartes no sólo fue un pionero de la geometría analítica sino que formuló una teoría de la mecánica [18] y avanzó ideas sobre los orígenes del movimiento y la percepción animal . La visión interesó a los físicos Young y Helmholtz , quienes también estudiaron óptica , audición y música . Newton amplió las matemáticas de Descartes inventando el cálculo (al mismo tiempo que Leibniz ). Proporcionó una formulación integral de la mecánica clásica e investigó la luz y la óptica. Fourier fundó una nueva rama de las matemáticas: las series periódicas infinitas , estudió el flujo de calor y la radiación infrarroja y descubrió el efecto invernadero . Girolamo Cardano , Blaise Pascal Pierre de Fermat , Von Neumann , Turing , Khinchin , Markov y Wiener , todos matemáticos, hicieron importantes contribuciones a la ciencia y la teoría de la probabilidad , incluidas las ideas detrás de las computadoras y algunos de los fundamentos de la mecánica estadística y la mecánica cuántica . Muchos científicos con inclinaciones matemáticas, incluido Galileo , también eran músicos .
Hay muchas historias convincentes en medicina y biología , como el desarrollo de ideas sobre la circulación de la sangre desde Galeno hasta Harvey . Algunos eruditos e historiadores atribuyen al cristianismo haber contribuido al surgimiento de la Revolución Científica . [19] [20] [21] [22] [23]
Durante la Ilustración, Luigi Galvani , el pionero de la bioelectromagnética , descubrió la electricidad animal. Descubrió que una carga aplicada a la médula espinal de una rana podía generar espasmos musculares en todo su cuerpo. Las cargas podrían hacer que las ancas de rana salten incluso si las patas ya no estuvieran unidas a una rana. Mientras cortaba una anca de rana, el bisturí de acero de Galvani tocó un gancho de latón que sujetaba la pata en su lugar. La pierna tembló. Otros experimentos confirmaron este efecto, y Galvani estaba convencido de que estaba viendo los efectos de lo que llamó electricidad animal, la fuerza vital dentro de los músculos de la rana. En la Universidad de Pavía , el colega de Galvani, Alessandro Volta, pudo reproducir los resultados, pero se mostró escéptico ante la explicación de Galvani. [24]
Lazzaro Spallanzani es una de las figuras más influyentes de la fisiología experimental y las ciencias naturales. Sus investigaciones han ejercido una influencia duradera en las ciencias médicas. Hizo importantes contribuciones al estudio experimental de las funciones corporales y la reproducción animal. [25]
Francesco Redi descubrió que los microorganismos pueden causar enfermedades .
Hasta finales del siglo XIX o principios del XX, todavía se hacía referencia a los científicos como " filósofos naturales " u "hombres de ciencia". [26] [27] [28] [29]
El filósofo e historiador de la ciencia inglés William Whewell acuñó el término científico en 1833, y apareció impreso por primera vez en la reseña anónima de 1834 de Whewell sobre On the Connexion of the Physical Sciences de Mary Somerville , publicada en Quarterly Review . [30] Whewell escribió sobre "una creciente propensión a la separación y el desmembramiento" en las ciencias; Si bien proliferaron términos muy específicos (químico, matemático, naturalista), el término amplio "filósofo" ya no era satisfactorio para agrupar a quienes se dedicaban a la ciencia, sin las advertencias de filósofo "natural" o "experimental". Whewell comparó estas crecientes divisiones con el objetivo de Somerville de "[prestar] un servicio muy importante a la ciencia" "mostrando cómo ramas separadas, en la historia de la ciencia, se han unido mediante el descubrimiento de principios generales". [31] Whewell informó en su reseña que los miembros de la Asociación Británica para el Avance de la Ciencia se habían estado quejando en reuniones recientes sobre la falta de un buen término para "los estudiantes del conocimiento del mundo material colectivamente". Aludiendo a sí mismo, señaló que "algún ingenioso caballero propuso que, por analogía con artista , se pudiera formar [la palabra] científico , y añadió que no podía haber ningún escrúpulo en liberarse de este término puesto que ya tenemos palabras como economista , y ateo , pero en general esto no era aceptable". [32]
Whewell propuso la palabra nuevamente de manera más seria (y no anónima) en su obra de 1840 [33] La filosofía de las ciencias inductivas :
Las terminaciones ize (en lugar de ise ), ismo e ist se aplican a palabras de todos los orígenes: así tenemos que pulverizar , colonizar , chiste , paganismo , periodista , estanco . Por lo tanto, podemos pronunciar tales palabras cuando sea necesario. Como no podemos utilizar a un médico como cultivador de la física, lo he llamado Físico . Necesitamos un nombre para describir a un cultivador de la ciencia en general. Me inclinaría por llamarlo científico . Así, podríamos decir que, así como un artista es un músico, un pintor o un poeta, un científico es un matemático, un físico o un naturalista.
También propuso al mismo tiempo el término físico , como contraparte de la palabra francesa physicien . Ninguno de los términos obtuvo amplia aceptación hasta décadas después; científico se convirtió en un término común a finales del siglo XIX en los Estados Unidos y alrededor del cambio de siglo XX en Gran Bretaña . [30] [34] [35] En el siglo XX, la noción moderna de ciencia como un tipo especial de información sobre el mundo, practicada por un grupo distinto y llevada a cabo a través de un método único, estaba esencialmente vigente.
Marie Curie se convirtió en la primera mujer en ganar el Premio Nobel y la primera persona en ganarlo dos veces. Sus esfuerzos llevaron al desarrollo de la energía nuclear y la radioterapia para el tratamiento del cáncer. En 1922, el Consejo de la Sociedad de Naciones la nombró miembro de la Comisión Internacional de Cooperación Intelectual. Hizo campaña por el derecho de los científicos a patentar sus descubrimientos e invenciones. También hizo campaña por el libre acceso a la literatura científica internacional y por símbolos científicos reconocidos internacionalmente.
Como profesión, el científico de hoy es ampliamente reconocido [ cita necesaria ] . Sin embargo, no existe un proceso formal para determinar quién es científico y quién no. Cualquiera puede ser científico en algún sentido. Algunas profesiones tienen requisitos legales para su práctica (por ejemplo, una licencia ) y algunos científicos son científicos independientes , lo que significa que practican la ciencia por su cuenta, pero para practicar la ciencia no existen requisitos de licencia conocidos . [36]
En los tiempos modernos, muchos científicos profesionales se forman en un entorno académico (por ejemplo, universidades e institutos de investigación ), principalmente a nivel de escuelas de posgrado . Al finalizar, normalmente obtendrían un título académico , siendo el título más alto un doctorado , como Doctor en Filosofía (PhD). [37] Aunque la educación de posgrado para científicos varía entre instituciones y países, algunos requisitos de capacitación comunes incluyen especializarse en un área de interés, [38] publicar los resultados de la investigación en revistas científicas revisadas por pares [39] y presentarlos en conferencias científicas , [40 ] dar conferencias o enseñar , [40] y defender una tesis (o disertación) durante un examen oral . [37] Para ayudarlos en este esfuerzo, los estudiantes de posgrado a menudo trabajan bajo la guía de un mentor , generalmente un científico experimentado, que puede continuar después de completar sus doctorados, donde trabajan como investigadores postdoctorales . [41]
Después de completar su formación, muchos científicos siguen carreras en una variedad de entornos y condiciones laborales. [42] En 2017, la revista científica británica Nature publicó los resultados de una encuesta a gran escala realizada a más de 5.700 estudiantes de doctorado en todo el mundo, preguntándoles en qué sectores de la economía les gustaría trabajar. Un poco más de la mitad de los encuestados querían seguir una carrera en el mundo académico, y una proporción menor espera trabajar en entornos industriales, gubernamentales y sin fines de lucro. [43] [44]
Otras motivaciones son el reconocimiento por parte de sus pares y el prestigio. El Premio Nobel , un premio prestigioso y ampliamente considerado, [45] se otorga anualmente a quienes han logrado avances científicos en los campos de la medicina , la física y la química .
Algunos científicos tienen el deseo de aplicar el conocimiento científico en beneficio de la salud de las personas, las naciones, el mundo, la naturaleza o las industrias (científico académico y científico industrial ). Los científicos tienden a estar menos motivados por la recompensa financiera directa por su trabajo que otras carreras. Como resultado, los investigadores científicos suelen aceptar salarios medios más bajos en comparación con muchas otras profesiones que requieren una cantidad similar de formación y cualificación. [ cita necesaria ]
Los científicos incluyen experimentadores que realizan principalmente experimentos para probar hipótesis y teóricos que desarrollan principalmente modelos para explicar datos existentes y predecir nuevos resultados. Existe una continuidad entre dos actividades y la división entre ellas no es clara, y muchos científicos realizan ambas tareas.
Quienes consideran la ciencia como una carrera a menudo miran hacia las fronteras. Estos incluyen la cosmología y la biología , especialmente la biología molecular y el proyecto del genoma humano . Otras áreas de investigación activa incluyen la exploración de la materia a la escala de partículas elementales como la describe la física de altas energías , y la ciencia de materiales , que busca descubrir y diseñar nuevos materiales. Otros optan por estudiar la función cerebral y los neurotransmisores , lo que muchos consideran la "última frontera". [46] [47] [48] Hay muchos descubrimientos importantes que hacer sobre la naturaleza de la mente y el pensamiento humano , ya que aún queda mucho por conocer.
El número de científicos varía enormemente de un país a otro. Por ejemplo, en la India sólo hay cuatro científicos a tiempo completo por cada 10.000 trabajadores, mientras que esta cifra es de 79 en el Reino Unido y de 85 en los Estados Unidos. [49]
Según la Fundación Nacional de Ciencias , 4,7 millones de personas con títulos científicos trabajaron en los Estados Unidos en 2015, en todas las disciplinas y sectores laborales. La cifra incluía el doble de hombres que de mujeres. De ese total, el 17% trabajaba en la academia, es decir, en universidades e instituciones de pregrado, y los hombres ocupaban el 53% de esos cargos. El 5% de los científicos trabajaban para el gobierno federal y alrededor del 3,5% trabajaban por cuenta propia. De los dos últimos grupos, dos tercios eran hombres. El 59% de los científicos en Estados Unidos estaban empleados en la industria o los negocios, y otro 6% trabajaba en puestos sin fines de lucro. [50]
Las estadísticas científicas y de ingeniería suelen estar entrelazadas, pero indican que las mujeres ingresan a este campo mucho menos que los hombres, aunque esta brecha se está reduciendo. El número de doctorados en ciencias e ingeniería otorgados a mujeres aumentó de apenas el 7 por ciento en 1970 al 34 por ciento en 1985 y sólo en ingeniería el número de títulos de licenciatura otorgados a mujeres aumentó de sólo 385 en 1975 a más de 11.000 en 1985. [51 ] [ se necesita aclaración ]
Pero él no es un científico, nunca ha realizado investigaciones científicas.
Mi definición de científico es que puedes completar la siguiente frase: 'él o ella ha demostrado que...'", dice Wilson.
Un científico es alguien que recopila y utiliza sistemáticamente investigaciones y pruebas, formulando hipótesis y probándolas, para obtener y compartir comprensión y conocimiento.
