Pyrethrum era un género de varias plantas del Viejo Mundo ahora clasificadas como Chrysanthemum o Tanacetum que se cultivan como ornamentales por sus vistosas cabezas florales . Piretro sigue utilizándose como nombre común para plantas anteriormente incluidas en el género Pyrethrum . Piretro es también el nombre de un insecticida naturalelaborado a partir de las flores secas de Chrysanthemum cinerariifolium y Chrysanthemum coccineum . Los compuestos insecticidas presentes en estas especies son las piretrinas .
Algunos botánicos colocan a algunos miembros del género Chrysanthemum , como los dos siguientes, en el género Tanacetum . Ambos géneros son miembros de la familia de las margaritas (o aster), Asteraceae . Todas son plantas perennes con aspecto de margarita y pétalos blancos .
Las flores se pulverizan y los componentes activos, llamados piretrinas, contenidos en las cajas de las semillas, se extraen y se venden en forma de oleorresina . Se aplica como suspensión en agua o aceite, o como polvo. Las piretrinas atacan el sistema nervioso de todos los insectos e inhiben la picadura de las hembras de los mosquitos. Cuando están presentes en cantidades inferiores a las que son letales para los insectos, todavía parecen tener un efecto repelente de insectos . Son perjudiciales para los peces, pero son mucho menos tóxicos para los mamíferos y las aves que muchos insecticidas sintéticos y no son persistentes, son biodegradables y también se descomponen fácilmente al exponerse a la luz. Se consideran uno de los insecticidas más seguros para su uso cerca de los alimentos. Kenia produjo el 90% (más de 6.000 toneladas) del piretro del mundo en 1998, llamado py para abreviar. La producción en Tanzania y Ecuador también es significativa. Actualmente el mayor productor del mundo es Tasmania, Australia.
El piretro se ha utilizado durante siglos como insecticida , [1] y como remedio contra los piojos en Oriente Medio ( polvo persa , también conocido como "pelitory persa"). El industrial austriaco J. Zacherl lo vendió en todo el mundo bajo la marca Zacherlin . [2] Es uno de los insecticidas no sintéticos más utilizados permitidos en la agricultura orgánica certificada. [3]
Las flores deben secarse y luego triturarse y mezclarse con agua.
La feromona de alarma atrae a las mariquitas y repele a los pulgones. [4]
Los niveles LD 50 de piretro en ratas y conejos son altos, y en algunos casos se requieren dosis de aproximadamente el 1% del peso corporal del animal para causar una mortalidad significativa. Esto es similar a los niveles fatales de los piretroides sintéticos. [5] Sin embargo, el piretro debe manipularse con la misma precaución que los insecticidas sintéticos: [6] se debe usar equipo de seguridad y se debe evitar mezclarlo con otros productos químicos. [7]
Las personas pueden quedar expuestas al piretro como una mezcla de cinerina , jasmolina y piretrina en el lugar de trabajo al inhalarlo, al entrar en contacto con los ojos o la piel, o al tragarlo. La Administración de Salud y Seguridad Ocupacional (OSHA) ha establecido el límite legal ( límite de exposición permisible ) para la exposición al piretro en el lugar de trabajo en 5 mg/m 3 durante una jornada laboral de 8 horas. El Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional (NIOSH) ha establecido un límite de exposición recomendado (REL) de 5 mg/m 3 durante una jornada laboral de 8 horas. En niveles de 5.000 mg/m 3 , el piretro es inmediatamente peligroso para la vida y la salud . Las personas expuestas al piretro pueden experimentar síntomas que incluyen prurito (picazón), dermatitis , pápulas , eritema (piel enrojecida), rinorrea (secreción nasal), estornudos y asma . [8]
El piretro, específicamente la piretrina que contiene, es altamente tóxico para los insectos, incluidos los polinizadores útiles como las abejas. El riesgo se reduce parcialmente ya que el compuesto se descompone rápidamente y tiene una ligera actividad repelente de insectos. [9]
Los nombres comunes de Chrysanthemum cinerariifolium incluyen:
Los nombres comunes de Chrysanthemum coccineum incluyen:
"También he marcado mi botella de piretro como 'sólo para pesticidas'. Tengo otra para herbicidas. No importa si eres orgánico o no, pueden ocurrir accidentes. Es mejor mantener estos químicos separados". Como precaución, se debe usar equipo de seguridad al usar piretro.