Carl William Stalling (10 de noviembre de 1891 – 29 de noviembre de 1972) fue un compositor, actor de doblaje y arreglista de música para películas animadas estadounidense. Se lo asocia más estrechamente con los cortometrajes de Looney Tunes y Merrie Melodies producidos por Warner Bros. , donde promedió una partitura completa por semana durante 22 años.
Stalling nació de Ernest y Sophia C. Stalling. Sus padres eran de Alemania; su padre llegó a los Estados Unidos en 1883. La familia se instaló en Lexington, Missouri, donde su padre era carpintero. Comenzó a tocar el piano a los seis años. A los 12 años, era el pianista acompañante principal en el cine mudo de su ciudad natal. Durante un breve período, también fue el organista del teatro St. Louis, que finalmente se convirtió en el Powell Symphony Hall .
A los 20 años, dirigía su propia orquesta e improvisaba en el órgano del Isis Movie Theatre de Kansas City . Su trabajo real en ese momento era tocar "acompañamiento de órgano" para películas mudas . [1] Durante ese tiempo, conoció y se hizo amigo de un joven Walt Disney , que estaba produciendo cortometrajes de comedia animados en Kansas City. Según el crítico musical Neil Strauss , el encuentro casual entre Stalling y Disney a principios de la década de 1920 fue de gran importancia para el desarrollo de la música para animación. [1] [2] Stalling estaba en su trabajo en el Isis Movie Theatre, demostrando su capacidad para combinar música conocida de otros creadores con sus propias composiciones improvisadas. Disney entró en la sala de cine y, según se informa, quedó impresionado con su estilo. Se acercó a Stalling para presentarse, y su conocimiento fue mutuamente beneficioso. Stalling pudo organizar la proyección de algunos cortos animados de Disney en el Isis, y Disney se aseguró de que Stalling tocara el acompañamiento para sus películas. [3]
Disney finalmente dejó Kansas City y se mudó a California para abrir un nuevo estudio. Stalling y Disney se mantuvieron en contacto a través de correspondencia y se consideraban amigos. En 1928, Disney estaba en un viaje de California a la ciudad de Nueva York para grabar el sonido y hacer el avance de Steamboat Willie , el primer cortometraje sonoro lanzado por Disney. Durante el viaje, se detuvo en Kansas City para contratar a Stalling para componer bandas sonoras para otros dos cortometrajes animados. [3] Stalling compuso varias bandas sonoras de dibujos animados tempranos para Walt Disney, incluyendo Plane Crazy y The Gallopin' Gaucho en 1928 (pero no Steamboat Willie ). Plane Crazy y The Gallopin' Gaucho fueron originalmente películas mudas y fueron los dos primeros cortometrajes animados de Mickey Mouse en producción. [2]
Al terminar de componer las bandas sonoras de las películas, Stalling fue a la ciudad de Nueva York para grabarlas para Disney. Walt aparentemente estaba satisfecho con los resultados y se ofreció a contratar a Stalling como el primer director musical de su estudio . Para conseguir el trabajo, Stalling tuvo que mudarse a California, donde se encontraba el estudio. Según Martha Sigall , Stalling aceptó porque la oferta de trabajo era una gran oportunidad para él. Probablemente se dio cuenta de que su carrera como organista de una sala de cine mudo estaba llegando a su fin, porque la era del cine mudo también estaba llegando a su fin. Las películas sonoras eran la nueva tendencia. [3] [2] Stalling pronto siguió a Disney y se mudó a Hollywood para trabajar para su amigo. El historiador de animación Allan Neuwirth le atribuye a Stalling el mérito de básicamente inventar el proceso de creación de una banda sonora para dibujos animados . [1] Según Strauss, el "tremendamente talentoso" Stalling era adecuado como compositor de bandas sonoras para películas animadas. [2] Stalling incluso prestó su voz a Mickey Mouse en The Karnival Kid en 1929. [4]
Stalling animó a Disney a crear una nueva serie de cortometrajes animados, en los que la animación y su acción se crearían para que coincidieran con la música. Esto todavía era inusual en ese momento, ya que la música de las películas se tocaba o componía para que coincidiera con la acción de una película. [1] Las discusiones de Stalling con Disney sobre si la animación o la banda sonora debían venir primero llevaron a Disney a crear la serie de cortometrajes animados Silly Symphonies . A Stalling se le atribuye tanto la composición como el arreglo musical de The Skeleton Dance (1929), la primera de las Silly Symphonies . [1] [2] Estos dibujos animados le permitieron a Stalling crear una banda sonora que Disney entregó a sus animadores. Las Silly Symphonies fue una innovadora serie de películas animadas, en la que las bandas sonoras de películas pregrabadas hacían uso de obras clásicas conocidas y las secuencias de animación se coreografiaban para que coincidieran con la música. Stalling ayudó a Disney a agilizar y actualizar el proceso de sonido utilizado en la creación de las primeras películas sonoras animadas, siguiendo el largo y laborioso proceso de sincronización utilizado en Steamboat Willie . La estrecha sincronización de la música y el movimiento en pantalla iniciada por los cortometrajes de Disney se conoció como Mickey Mousing . [2]
Mientras trabajaba en el estudio Disney, Stalling perfeccionó aún más un precursor de la pista de clic , al que llamaron "Tick-system". Inicialmente, Wilfred Jackson utilizó un metrónomo para establecer un tempo definitivo de las secciones de dibujos animados, que luego se desarrolló aún más a lo largo de los años (se transcribía en una "hoja de compás" o una "hoja de referencia"). El sistema ayudó a sincronizar la música y los efectos de sonido con las imágenes. Un ejemplo temprano de una pista de clic se utilizó en la producción de The Skeleton Dance (1929). El método utilizado en esta película implicaba un rollo de película sin exponer con agujeros perforados para hacer clics y estallidos cuando se pasaba por el cabezal de sonido. Según Strauss, esta versión de la pista de clic se le atribuye al artista de efectos de sonido Jimmy MacDonald . [2]
Stalling dejó Disney después de dos años, al mismo tiempo que el animador Ub Iwerks . Según se informa, había completado la banda sonora de unas 20 películas animadas para Disney. Al encontrar pocos puntos de venta en Nueva York, Stalling se reincorporó a Iwerks en el Iwerks Studio en California, mientras trabajaba como freelance para Disney y otros. Stalling se desempeñó como director musical del estudio de Iwerks hasta que el estudio cerró en 1936. [3] En 1936, cuando Leon Schlesinger —bajo contrato para producir cortos animados para Warner Bros. — contrató a Iwerks, Stalling se fue con él para convertirse en compositor de música de dibujos animados a tiempo completo. Según Sigall, Stalling fue contratado por el estudio de Leon Schlesinger en julio de 1936. Recordó el mes porque el estudio la contrató como aprendiz de pintor ese mismo mes. [3] Stalling ya tenía reputación de músico y compositor muy talentoso. Se había ganado esta reputación y una experiencia considerable como director musical en los estudios de Walt Disney y Ub Iwerks. Schlesinger era consciente de estos hechos cuando se ofreció a contratarlo. Stalling había sido recomendado a Schlesinger por el guionista Ben Hardaway . Hardaway había conocido a Stalling mientras ambos trabajaban en el estudio Iwerks y, cuando Schlesinger comenzó a buscar un nuevo director musical para su estudio, Hardaway sugirió contratar a su antiguo colega que estaba disponible. [3] Según Sigall, la contratación de Stalling resultó ser una decisión inteligente para Schlesinger. El nuevo director musical (Stalling) se convirtió en un miembro integral del equipo que produjo dos series animadas de gran éxito. [3]
Las dos series animadas que produjo Schlesinger para Warner Bros. fueron Looney Tunes y Merrie Melodies , ambas presentadas a principios de la década de 1930. Antes de 1936, la mayoría de las películas animadas de estas dos series incluían bandas sonoras de Frank Marsales , Bernard B. Brown o Norman Spencer . A partir de 1936, Stalling fue el compositor de bandas sonoras para casi todos los cortos animados cinematográficos lanzados por Warner Bros. Cartoons hasta su jubilación. Stalling se desempeñó como director musical de este estudio durante 22 años y se le atribuye la banda sonora de más de 600 películas animadas. [1] [2]
Al igual que sus predecesores como director musical del estudio, Stalling tenía acceso total al extenso catálogo y a los músicos de Warner Bros. También podía utilizar la orquesta de cincuenta piezas de la compañía, dirigida en ese momento por Leo F. Forbstein . De hecho, los ejecutivos de Warner Bros. insistieron en que Stalling debería utilizar tanta música y canciones de sus largometrajes como fuera posible. Su doble objetivo era ayudar a promover los cortometrajes animados asociándolos con música ya popular, y ayudar a promover las propias canciones dándoles publicidad adicional. Esperaban que esa promoción cruzada aumentara las ventas de las canciones. [3]
Stalling permaneció en Warner Bros. hasta que se retiró en 1958. Su último dibujo animado fue To Itch His Own , dirigido por Chuck Jones . Después de que Stalling se retirara en 1958, fue sucedido por Milt Franklyn , quien había asistido a Stalling como arreglista desde mediados de la década de 1930 y fue ascendido a director musical a principios de la década de 1950. Stalling y Franklyn habían compartido créditos por la dirección musical durante los últimos años del mandato de Stalling. [2] [3]
Stalling murió en el área de Los Ángeles el 29 de noviembre de 1972.
Aunque la técnica de composición de Stalling siguió las convenciones del acompañamiento musical de la era del cine mudo, que se basaban en la improvisación y la recopilación de pistas musicales de catálogos y hojas de pistas, también fue un innovador. Stalling es uno de los primeros directores musicales en utilizar ampliamente el metrónomo para sincronizar las bandas sonoras de películas. Fue uno de los tres compositores, junto con Max Steiner y Scott Bradley , a los que se les atribuye la invención de la pista de clic .
Su especialidad eran los "juegos de palabras musicales", en los que utilizaba referencias a canciones populares, o incluso a piezas clásicas, para añadir una dimensión de humor a la acción en pantalla. Trabajando con directores como Tex Avery , Bob Clampett , Friz Freleng , Robert McKimson y Chuck Jones , desarrolló el estilo de los Looney Tunes de pistas musicales muy rápidas y estrechamente coordinadas, puntuadas con efectos de sonido tanto instrumentales como grabados , y llegando ocasionalmente a fantasías musicales en toda regla como El conejo de Sevilla y Un concierto cursi .
El proceso de trabajo de Stalling implicaba reunirse con el director o directores de cada cortometraje animado antes de comenzar el proceso de animación. Juntos establecían las firmas de tiempo con las que se dibujaría el corto. Los animadores de la película medían los fotogramas de animación por pulso. Una vez completado el proceso de animación, Stalling recibía las hojas de exposición o de barras de los animadores. Las hojas descomponían la animación, el diálogo y los efectos de sonido en barras musicales, que luego Stalling utilizaba para crear su banda sonora para la película. [2]
Cuando trabajaba en la banda sonora de una película, Stalling incorporaba sus juegos de palabras musicales. Elegía canciones populares cuyos títulos encajaban con los gags que aparecían en pantalla. Sus citas musicales eran a menudo breves, a veces no duraban más de cuatro segundos. John Zorn ha descrito el sentido de Stalling para las citas como "ivesiano", en referencia al compositor Charles Ives y sus innovadoras técnicas de citas musicales. [2] Sus pistas musicales, los períodos sin editar entre el comienzo y el final de una sola toma musical, tenían duraciones variables. En el extremo corto del espectro, no duraban más de dos segundos. En el extremo largo, duraban dos minutos. [2] Stalling solía utilizar citas musicales de los temas de las películas de acción real del estudio Warner Bros. [2]
La mayoría de sus bandas sonoras cinematográficas constaban de 500 compases en diez secciones. Sus composiciones fueron interpretadas por la orquesta de cincuenta miembros de Warner Brothers. Neil Strauss señala que esta orquesta se empleaba a menudo para bandas sonoras cinematográficas relativamente poco exigentes para largometrajes de acción en vivo. Cuando trabajaba para Stalling, la orquesta se encontraba sobrecargada con un trabajo más desafiante y exigente. [2] Stalling grabó muchas variaciones de los temas de apertura de las series Looney Tunes y Merrie Melodies . El tema de la serie Looney Tunes fue " The Merry-Go-Round Broke Down " (1937), un éxito menor del equipo de Dave Franklin y Cliff Friend . Franklin y Friend eran miembros de Tin Pan Alley . [2] El tema de la serie Merrie Melodies fue " Merrily We Roll Along " (1935). Una guitarra eléctrica proporcionó el efecto de sonido inicial de la canción. [2]
Stalling era un maestro en cambiar rápidamente los estilos musicales en función de la acción de la caricatura. Sus arreglos eran complicados y técnicamente exigentes. La música en sí misma servía tanto de fondo para la caricatura como de efectos de sonido musicales. Los títulos de la música a menudo describían la acción y, a veces, formaban chistes para quienes estaban familiarizados con las melodías.
Stalling hizo un uso extensivo de las numerosas obras de Raymond Scott , cuya música fue licenciada por Warner Bros. a principios de la década de 1940. [2] Según Strauss, Stalling dependía en gran medida de la música que Scott compuso durante la década de 1930. Por ejemplo, la supuestamente "rápida y alocada" " Powerhouse " (1937) de Scott se utilizó con frecuencia para acompañar escenas animadas que involucraban cintas transportadoras o persecuciones. [2] Las obras de Scott tenían una sensibilidad de dibujos animados y traían imágenes visuales a la mente, elementos que Stalling necesitaba para sus composiciones. Debido al uso frecuente de sus obras por parte de Stalling, Raymond Scott finalmente fue considerado un "compositor de dibujos animados" por derecho propio. Pero Scott en realidad no compuso sus obras con la intención de usarlas como bandas sonoras para películas. [2]
Las pistas de Stalling siempre están ligadas a la historia en la pantalla. Por ejemplo, a menudo usaba " The Lady in Red " y " Oh, You Beautiful Doll " en escenas con mujeres atractivas o personajes vestidos de mujer, y " California, Here I Come " para escenas donde los personajes hacen salidas apresuradas. Las escenas que involucraban automóviles a menudo estaban acompañadas por " In My Merry Oldsmobile ", y las escenas que involucraban aviones a menudo estaban acompañadas por la canción principal de Captains of the Clouds . "In an 18th Century Drawing Room" de Raymond Scott generalmente se asocia con Granny en los cortos de Silvestre y Piolín , y su " Powerhouse " aparece en escenas de máquinas, fábricas o dispositivos mecánicos. Stalling compuso música para el cortometraje derivado de Rossini El conejo de Sevilla , y vinculó " La danza de los comediantes " de Smetana con Wile E. Coyote y el Correcaminos . Stalling es recordado hoy en día por las decenas de dibujos animados que siguen siendo populares, y a menudo se los recuerda por su música. Sus melodías se escuchan en la mayoría de los dibujos animados clásicos de Warner Brothers y se imitan en nuevas compilaciones y largometrajes de Looney Tunes como Looney Tunes: Back in Action .
El crítico de cine Leonard Maltin señaló que escuchar las bandas sonoras de los dibujos animados de Warner fue una parte importante de su educación musical; el uso de la orquesta completa de Warner Bros. resultó en una riqueza de sonido que a menudo falta en los dibujos animados más modernos.
Allan Neuwirth considera que el estilo de trabajo de Stalling en las películas de Warner Bros. es muy reconocible. Consistía en "orquestaciones exuberantes", samples de canciones populares y "cambios de ritmo muy bruscos". El ritmo de la banda sonora de la película podía cambiar rápidamente de frenético y furioso a lento y suave, y viceversa. La música de Stalling se adaptaba al estado de ánimo requerido para cada escena determinada. Neuwirth sostiene que la música logró realzar el estado de ánimo creado por estas escenas. Esto fue lo que hizo que el trabajo de Stalling fuera tan eficaz. [1]
Chuck Jones y los demás directores de Looney Tunes a veces se quejaban de la tendencia de Stalling a las citas musicales y los juegos de palabras. En una entrevista, Jones se quejaba:
Era un músico brillante, pero la forma más rápida de escribir una partitura musical era simplemente buscar alguna pieza musical que tuviera el nombre correcto. Si había una dama vestida de rojo, siempre tocaba " La dama de rojo ". Si alguien entraba en una cueva, tocaba " La cueva de Fingal ". Si hacíamos algo relacionado con la comida, tocaba " Una taza de café, un sándwich y tú ". Una vez tuve una idea y, Dios mío, si no iba y buscaba una pieza musical escrita en 1906 o algo así llamada "Soy una abejita ocupada". [5]
El musicólogo e historiador de la animación Daniel Goldmark ha señalado que Jones repitió esta anécdota sobre Stalling en varias entrevistas. Jones también afirmó en una entrevista de 1975 que la canción "My Funny Little Bumble Bee" era demasiado oscura para que la audiencia notara la referencia musical. Exageró que uno tenía que tener 108 años para recordar la existencia de la canción. [6] Goldmark cree que la anécdota en sí era inexacta de varias maneras. La "canción de Bumble Bee" de la anécdota era en realidad " Be My Little Baby Bumble Bee " (1912), que no era oscura para empezar. Fue una canción de éxito del musical A Winsome Widow , producido por Florenz Ziegfeld Jr. También había sido grabada con gran éxito por el popular dúo de Ada Jones y Billy Murray . [6] Y Stalling en realidad usó esta canción solo una vez durante todo su mandato en Warner Bros. Cartoons . La canción sirvió como música principal de The Bee-Deviled Bruin (1949), un corto animado dirigido por Chuck Jones. [6] Goldmark también ha señalado que la afirmación de Jones sobre el uso repetido de "Fingal's Cave" en escenas de cuevas era inexacta. Stalling utilizó la melodía compuesta por Felix Mendelssohn en varios cortos animados, pero nunca en combinación con una escena de cueva real. [6]
Se pueden encontrar partituras musicales originales y otros documentos relacionados con Carl W. Stalling (1900-1978) en el Centro del Patrimonio Americano de la Universidad de Wyoming .