« Helter Skelter » es una canción de la banda de rock inglesa The Beatles de su álbum de 1968 The Beatles (también conocido como «White Album»). Fue escrita por Paul McCartney y acreditada a Lennon–McCartney . La canción fue el intento de McCartney de crear un sonido lo más fuerte y sucio posible. Se considera una influencia clave en el desarrollo temprano del heavy metal . En 1976, la canción fue lanzada como el lado B de « Got to Get You into My Life » en los Estados Unidos, para promocionar la compilación de Capitol Records Rock 'n' Roll Music .
Junto con otras canciones del Álbum Blanco, "Helter Skelter" fue interpretada por el líder de culto Charles Manson como un mensaje que predecía una guerra interracial en los EE. UU. Una visión de este levantamiento recibió el nombre de la canción. La revista Rolling Stone clasificó a "Helter Skelter" en el puesto 52 de su lista de "Las 100 mejores canciones de los Beatles". Siouxsie and the Banshees , Mötley Crüe , Aerosmith , U2 , Oasis y Pat Benatar se encuentran entre los artistas que han versionado la canción, y McCartney la ha interpretado con frecuencia en concierto.
Paul McCartney se inspiró para escribir "Helter Skelter" después de leer una entrevista con Pete Townshend de The Who en la que describió su sencillo de septiembre de 1967, " I Can See for Miles ", como la canción más ruidosa, cruda y sucia que The Who había grabado jamás. McCartney dijo que luego escribió "Helter Skelter" para tener "la voz más estridente, la batería más fuerte". [6] El 20 de noviembre de 1968, dos días antes del lanzamiento de The Beatles (también conocido como "el Álbum Blanco"), [7] McCartney dio a Radio Luxembourg una entrevista exclusiva, en la que comentó sobre varias de las canciones del álbum. [8] Hablando de "Helter Skelter", dijo:
... Leí una crítica de un disco que decía: "Y este grupo realmente nos volvió locos, hay eco en todo, gritan a todo pulmón". Y recuerdo que pensé: "Oh, sería genial hacer uno. Lástima que lo hayan hecho. Debe ser genial, un disco que realmente grita". Y luego escuché su disco y era bastante directo y muy sofisticado. No era áspero ni gritaba ni tenía eco de cinta en absoluto. Entonces pensé: "Bueno, haremos uno así". Y tenía esta canción llamada "Helter Skelter", que es simplemente una canción ridícula. Así que lo hicimos así, porque me gusta el ruido. [9]
En inglés británico , un helter skelter es una atracción de feria que consiste en un tobogán espiral alto que gira alrededor de una torre; sin embargo, la frase también puede significar caos y desorden. [10] McCartney dijo que estaba "usando el símbolo de un helter skelter como un paseo desde la cima hasta el fondo; el ascenso y la caída del Imperio Romano - y esta fue la caída, la desaparición". [6] Más tarde dijo que la canción era una respuesta a los críticos que lo acusaron de escribir solo baladas sentimentales y ser "el sensiblero" de la banda. [11] Aunque la canción se atribuye a la asociación Lennon-McCartney , fue escrita solo por McCartney. [12] John Lennon reconoció en una entrevista de 1980: "Eso es completamente Paul ". [13]
La canción está en la tonalidad de mi mayor [14] y en un compás de 4/4 . [15] En la grabación publicada en The Beatles , su estructura comprende dos combinaciones de verso y estribillo, seguidas de un pasaje instrumental y una tercera combinación de verso y estribillo. A esto le sigue un final prolongado durante el cual la interpretación se detiene, retoma, se desvanece, vuelve a aparecer y luego se desvanece una última vez en medio de una cacofonía de sonidos. [15] La mezcla estéreo presenta una sección más que se desvanece y concluye la canción. [16]
Los únicos acordes utilizados en la canción son E7, G y A, y el primero de ellos se toca durante todo el final extendido. El musicólogo Walter Everett comenta sobre la forma musical: "No hay dominante y poca función tonal ; el ruido organizado es el resumen". [17] La letra inicialmente sigue el tema de feria del título, desde la línea de apertura "Cuando llego al fondo vuelvo a la cima del tobogán". McCartney completa la primera mitad del verso con un grito "¡y luego te veo de nuevo!" [18] La letra luego se vuelve más sugerente y provocativa, con el cantante preguntando: "¿Pero quieres, no quieres, que te ame?" [19] En la descripción del autor Jonathan Gould, "La canción convierte el coloquialismo de una atracción de feria en una metáfora del tipo de sexo frenético y operístico con el que los adolescentes de todas las edades les gusta fantasear". [20]
"Helter Skelter" fue grabada varias veces durante las sesiones para el Álbum Blanco. Durante la sesión del 18 de julio de 1968, los Beatles grabaron la tercera toma de la canción, que dura 27 minutos y 11 segundos. [21] Sin embargo, esta versión difiere mucho de la versión del álbum y es más lenta que ella. [22] [nb 1] Chris Thomas produjo la sesión del 9 de septiembre en ausencia de George Martin . [2] Recordó que la sesión fue especialmente animada: "Mientras Paul estaba haciendo su voz, George Harrison había prendido fuego a un cenicero y estaba corriendo por el estudio con él sobre su cabeza, haciendo un Arthur Brown ". [23] [nb 2] Ringo Starr recordó: " 'Helter Skelter' fue una canción que hicimos en total locura e histeria en el estudio. A veces simplemente había que sacudir las melodías". [25]
El 9 de septiembre, se grabaron 18 tomas de aproximadamente cinco minutos cada una, y la última de ellas apareció en el LP original. [23] Alrededor de las 3:40, la canción se desvanece por completo, luego vuelve a aparecer gradualmente, se desvanece parcialmente y finalmente vuelve a aparecer rápidamente con tres golpes de platillos y gritos de Starr. [26] Durante el final de la toma 18, arrojó sus baquetas por todo el estudio [16] y gritó: "¡Tengo ampollas en los dedos!" [6] [23] [nb 3] El grito de Starr solo se incluyó en la mezcla estéreo de la canción; la versión mono (originalmente solo en el LP) termina en el primer desvanecimiento sin el arrebato de Starr. [28] [nb 4] El 10 de septiembre, la banda agregó sobregrabaciones que incluían una parte de guitarra principal de Harrison, trompeta tocada por Mal Evans , piano, más batería y un "saxo de boca" creado por Lennon soplando a través de una boquilla de saxofón . [28]
Según el crítico musical Tim Riley , aunque McCartney y Lennon habían divergido notablemente como compositores durante este período, la canción completa puede verse como una "oposición competitiva" a " Everybody's Got Something to Hide Except Me and My Monkey " de Lennon. Dice que mientras que Lennon "se sumerge en contradicciones escatológicas" en su canción, "Helter Skelter" "enciende un desorden mordaz, casi violento". [30] En opinión de Everett, en lugar de la música contemporánea de The Who, la canción "suena más como una respuesta a [ Yoko Ono ]", la artista de performance japonesa que, como nueva pareja romántica de Lennon, fue una presencia constante en las sesiones del Álbum Blanco y una fuente de tensión dentro de la banda. [31]
Los musicólogos Kenny Jenkins (de la Universidad Leeds Beckett ) y Richard Perks (de la Universidad de Kent ) han expresado la opinión de que en esta pista se utilizó una guitarra sin trastes Bartell perteneciente a Harrison. [32]
"Helter Skelter" fue secuenciada como la penúltima pista del lado tres de The Beatles , entre " Sexy Sadie " y " Long, Long, Long ". [33] [34] La transición desde "Sexy Sadie" fue un raro ejemplo de un espacio (o "rill") utilizado para separar las pistas del álbum, y el breve silencio sirvió para intensificar la llegada abrupta de la canción. [35] En la descripción de Riley, la figura de guitarra de apertura "derriba el silencio ... desde un punto de vista alto y penetrante" mientras que, al final de "Helter Skelter", la meditativa "Long, Long, Long" comienza cuando "el humo y las cenizas aún se están asentando". [36] El LP doble fue lanzado por Apple Records el 22 de noviembre de 1968. [7] [37]
En su reseña contemporánea para International Times , Barry Miles describió "Helter Skelter" como "probablemente el rock más pesado en plástico hoy", [38] mientras que Alan Smith de NME lo encontró "poco melódico pero alto en atmósfera" y "frenéticamente sexual", agregando que su ritmo era "tan rápido que todos apenas se mantienen al día". [39] El crítico de Record Mirror dijo que la pista contenía "voces dolorosas y estridentes, una guitarra con un zumbido ensordecedor y una confusión instrumental general, pero [un] patrón bastante típico", y concluyó: "Termina sonando como cinco mil moscas eléctricas grandes que salen a pasar un buen rato". Ringo luego suelta con un tormento insoportable: "¡Tengo ampollas en los dedos! [40]
En su reseña para Rolling Stone , Jann Wenner escribió que los Beatles habían sido injustamente pasados por alto como estilistas de hard rock , y agrupó la canción con « Birthday » y «Everybody's Got Something to Hide Except Me and My Monkey» como pistas del Álbum Blanco que capturaron «los mejores elementos tradicionales y contemporáneos del rock and roll». Describió «Helter Skelter» como «excelente», destacando sus «líneas de guitarra detrás de las palabras del título, la pista de guitarra rítmica que cubre toda la canción con ese fuzztone utilizado con precisión y la hermosa voz de Paul». [41] Geoffrey Cannon de The Guardian la elogió como una de las «canciones profesionales perfectas de McCartney, repleta de citas y caracterización exactas», y recomendó la versión estéreo por la forma en que «transforma» la canción «de un número ingenioso y rápido a una de mis mejores 30 pistas de todos los tiempos». [42] Aunque la identificó erróneamente como una canción de Lennon, William Mann de The Times dijo que "Helter Skelter" era "agotadoramente maravillosa, un renacimiento que es querido por la creatividad... hacia la resurrección, un empuje físico pero esencialmente musical hacia los lomos". [43]
En junio de 1976, Capitol Records incluyó la canción en su álbum recopilatorio doble temático Rock 'n' Roll Music . En los Estados Unidos, la canción también se publicó en el sencillo que promociona el álbum, como el lado B de " Got to Get You into My Life ". [44] En 2012, "Helter Skelter" apareció en el álbum recopilatorio de iTunes Tomorrow Never Knows , que el sitio web de la banda describió como una colección de "las canciones de rock más influyentes de los Beatles". [45]
En el álbum de remezclas de los Beatles de 2006 , Love , la canción fue remezclada en mashup junto con " Being for the Benefit of Mr. Kite! ", y fragmentos de esa canción y " I Want You (She's So Heavy) " se mezclan con el riff de guitarra repetido. [46] [47] La mezcla también incluyó el solo de órgano y el solo de guitarra de la toma descartada del estudio Trident.
Según el fiscal adjunto de distrito de Los Ángeles Vincent Bugliosi , quien dirigió el procesamiento de Manson y cuatro de sus seguidores que actuaron bajo las instrucciones de Manson en los asesinatos de Tate-LaBianca , Charles Manson dijo a sus seguidores que varias canciones del Álbum Blanco, particularmente "Helter Skelter", [48] eran parte de la profecía codificada de los Beatles de una guerra apocalíptica en la que los blancos racistas y no racistas serían maniobrados para exterminarse virtualmente entre sí por el trato a los negros. [49] [50] [51] Al concluir la guerra, después de que los militantes negros hubieran asesinado a los pocos blancos que habían sobrevivido, Manson y su " familia " de seguidores emergerían de una ciudad subterránea en la que habrían escapado del conflicto. Como los únicos blancos restantes, gobernarían a los negros, quienes, según la visión, serían incapaces de gobernar los Estados Unidos. [52] Manson empleó "Helter Skelter" como el término para esta secuencia de eventos. [53] [54] En su interpretación, la letra de "Helter Skelter" de los Beatles describe el momento en que él y la Familia emergerían de su escondite: un pozo de mina en desuso en el desierto a las afueras de Los Ángeles. [55]
Bugliosi tituló su exitoso libro sobre los asesinatos Helter Skelter . [56] En la escena de los asesinatos de LaBianca en agosto de 1969, la frase (mal escrita como "HEALTER SKELTER") fue encontrada escrita con la sangre de las víctimas en la puerta del refrigerador. [57] [58] En octubre de 1970, el equipo de defensa de Manson anunció que llamarían a Lennon para su testimonio. Lennon respondió que sus comentarios no serían de ninguna utilidad, ya que no había tenido nada que ver con la escritura de "Helter Skelter". [59]
El libro de Bugliosi fue la base para la película de televisión de 1976 Helter Skelter . La popularidad de la película en los EE. UU. aseguró que la canción, y el Álbum Blanco en general, recibieran una nueva ola de atención. Como resultado, Capitol planeó lanzar "Helter Skelter" como el lado A del sencillo de Rock 'n' Roll Music , pero cedió, al darse cuenta de que explotar su asociación con Manson sería de mal gusto. [44] En la entrevista final que dio antes de su asesinato en diciembre de 1980 , Lennon descartó a Manson como "solo una versión extrema" del tipo de oyente que lee mensajes falsos en las letras de los Beatles, como los que están detrás del rumor de 1969 " Paul está muerto ". [60] Lennon también dijo: "Todo ese asunto de Manson se construyó alrededor de la canción de George sobre cerdos [' Piggies '] y esta, la canción de Paul sobre un recinto ferial inglés. No tiene nada que ver con nada, y menos que nada conmigo " . [13]
Reflexionando sobre "Helter Skelter" y su apropiación por parte de la Familia Manson en su biografía autorizada de 1997, Many Years from Now , McCartney dijo: "Desafortunadamente, inspiró a la gente a hacer malas acciones" y que la canción había adquirido "todo tipo de matices siniestros porque Manson la tomó como himno". [61] El autor Devin McKinney describe el Álbum Blanco como "también un álbum negro" en el sentido de que está "embrujado por la raza". [62] Escribe que, a pesar de los comentarios de McCartney sobre el significado de la canción, la grabación transmite un subtexto violento típico de gran parte del álbum y que "Aquí, como siempre en la música de los Beatles, la interpretación determina el significado; y mientras las guitarras adrenalizadas se desenfrenan, el significado es simple, terrible, inarticulado e instantáneamente entendido: Ella está cayendo rápido " . [1] En su colección de ensayos de 1979, titulada The White Album , Joan Didion escribió que muchas personas en Los Ángeles citan el momento en que llegaron las noticias de la ola de asesinatos de la Familia Manson en agosto de 1969 como el final de la década. [63] Según el autor Doyle Greene, "Helter Skelter" de los Beatles capturó efectivamente las "crisis de 1968", que contrastaban marcadamente con el espíritu del Verano del Amor del año anterior . Y añade: "Mientras que ' Revolution ' postulaba una unidad futura en cuanto a cambio social, 'Helter Skelter' significaba una sensación caótica y abrumadora de desintegración política que se estaba produciendo en todo el mundo y, no sin relación, la desintegración de los Beatles como banda trabajadora y el sueño de contracultura que representaban". [64]
Esta teoría fue introducida por Bugliosi en el juicio a Manson. Mike McGann, el principal investigador policial de los asesinatos de Tate y LaBianca, declaró: "Todo lo que aparece en el libro de Vince Bugliosi ( Helter Skelter ) es erróneo. Yo era el investigador principal del caso. Bugliosi no lo resolvió. Nadie confiaba en él". El detective de policía Charlie Guenther, que investigó los asesinatos, y el cofiscal de Bugliosi, Aaron Stovits, también han desacreditado este motivo de los asesinatos. [65]
En 1999, el editor de Guitar World, Christopher Scapelliti, escribió para MusicHound que «Helter Skelter» era « While My Guitar Gently Weeps » y « Happiness Is a Warm Gun » los tres temas «fascinantes y destacados» del Álbum Blanco. [66] La canción fue destacada por su «rugido proto-metal» por el crítico de AllMusic Stephen Thomas Erlewine . [67] Coincidiendo con el 50 aniversario del lanzamiento del álbum, Jacob Stolworthy de The Independent incluyó las mismas tres canciones como sus mejores temas, con «Helter Skelter» en el puesto número 3. Stolworthy la describió como «una de las mejores canciones de rock jamás grabadas» y concluyó: «La canción más feroz y abrasadora que posiblemente allanó el camino para el heavy metal está muy alejada de las mansas canciones de amor a las que la gente estaba acostumbrada de [McCartney]». [68] En 2014, Ian Fortnam de la revista Classic Rock citó a «Helter Skelter» como una de las cuatro canciones que hicieron del Álbum Blanco de los Beatles un «modelo perdurable para el rock», junto con «While My Guitar Gently Weeps», « Yer Blues » y « Don't Pass Me By », ya que juntas contenían «cada uno de los ingredientes clave del rock». [69] En el caso de la canción de McCartney, dijo que la pista era «uno de los principales progenitores del heavy metal» y una gran influencia en el punk rock de los años 70. [70]
Ian MacDonald descartó "Helter Skelter" como "ridícula, con McCartney chillando débilmente contra un fondo de ecos masivos de música desafinada", y dijo que en sus esfuerzos por abrazar el rock pesado, los Beatles "se extralimitaron cómicamente, reproduciendo el diseño de excavadora requerido pero a escala Dinky Toy". Agregó: "Pocos han considerado apropiado describir esta canción como algo más que un desastre literalmente de borrachos". [71] Rob Sheffield tampoco se impresionó, escribiendo en The Rolling Stone Album Guide (2004) que, tras el lanzamiento del álbum doble en CD, "ahora puedes programar 'Sexy Sadie' y 'Long, Long, Long' sin tener que levantar la aguja para saltar 'Helter Skelter'". [72] David Quantick , en su libro Revolution: The Making of the Beatles' White Album , describe la canción como "Ni lo suficientemente fuerte como para impresionar al oyente ni lo suficientemente inspirada como para ser emocionante". Dice que se vuelve "un poco aburrida después de dos minutos" y, después de sus laboriosos intentos de final, "sólo se redime" con el comentario final de Starr. [73]
Doyle Greene sostiene que los Beatles y Manson están "conectados permanentemente en la conciencia de la cultura pop" como resultado de la supuesta interpretación de Manson de "Helter Skelter", "Piggies" y otras pistas del Álbum Blanco. [74] "Helter Skelter" fue votada como la cuarta peor canción en una de las primeras encuestas para clasificar las canciones de los Beatles, realizada en 1971 por WPLJ y The Village Voice . [75] Según Walter Everett, normalmente se encuentra entre las cinco canciones de los Beatles menos gustadas a los miembros de la generación de los baby boomers , que conformaron la audiencia contemporánea de la banda durante la década de 1960. [76]
En marzo de 2005, la revista Q clasificó a "Helter Skelter" en el número 5 en su lista de las "100 mejores pistas de guitarra de la historia". [77] La canción apareció en el número 52 en la lista de 2010 de Rolling Stone de "Las 100 mejores canciones de los Beatles". [26] [78] En 2018, Kerrang! la seleccionó como una de "Las 50 canciones más malvadas de la historia" debido a su asociación con los asesinatos de la Familia Manson. [79]
Dado que a los productores de la película de 1976 Helter Skelter se les negó el permiso para usar la grabación de los Beatles, la canción fue regrabada para la banda sonora por la banda Silverspoon. [80] Siouxsie and the Banshees incluyeron una versión de "Helter Skelter" en shows en vivo desde mediados de 1977, [81] y la grabaron como Peel Session en 1978, [82] antes de lanzar una versión más tarde ese año, producida por Steve Lillywhite , en su álbum debut The Scream . [83] [84] Fortnam cita la elección de la banda como un reflejo de cómo la "macabra asociación de la canción con Charles Manson ... solo sirvió para acentuar su atractivo perdurable en ciertos sectores". [85] [nb 5] Al hablar de las versiones estéreo y mono de la grabación de los Beatles de 1968 y las versiones de covers más conocidas de la canción hasta 2002, Quantick destaca la grabación de Siouxsie and the Banshees como "la mejor de todas". [73] [nb 6] En un artículo sobre el legado de la canción, Financial Times comentó además la versión de Banshees, diciendo: "El final abrupto en "stop" también deja al oyente mentalmente atrapado en la parte superior del tobogán sin forma de bajar". [87]
En 1983, Mötley Crüe incluyó la canción en su álbum Shout at the Devil . Nikki Sixx , el bajista de la banda, recordó que «Helter Skelter» les atrajo por sus guitarras y letra, pero también por los asesinatos de Manson y la posición de la canción como un «símbolo real de la oscuridad y el mal». [88] El disco de imágenes de 1983 de Mötley Crüe para la canción presentaba una foto de un refrigerador con el título escrito con sangre. [88] Ese mismo año, los Bobs lanzaron una versión a capela en su álbum The Bobs . [89] Les valió una nominación al Grammy en 1984 por Mejor arreglo vocal para dos o más voces . [90]
En 1988, una grabación de U2 se utilizó como tema de apertura de su álbum Rattle and Hum . La canción fue grabada en vivo en el McNichols Sports Arena en Denver , Colorado , el 8 de noviembre de 1987. [91] Al presentar la canción, Bono dijo: "Esta es una canción que Charles Manson le robó a los Beatles. La estamos robando de vuelta". [80] Aerosmith incluyó una versión de "Helter Skelter", grabada en 1975, en su compilación de 1991 Pandora's Box . [92] La versión de Aerosmith llegó al puesto número 21 en la lista Album Rock Tracks en los EE. UU. [93]
"Helter Skelter" ha sido versionada por muchos otros artistas, incluidos Pat Benatar , Vow Wow , Hüsker Dü , Dianne Heatherington y Thrice . [94] El artista de shock rock Rob Zombie colaboró con Marilyn Manson en una versión de "Helter Skelter", que se lanzó en 2018 para promocionar su gira conjunta " Twins of Evil: The Second Coming Tour ". [95] [96] Su versión alcanzó el puesto número nueve en Hard Rock Digital Songs de Billboard . [97] La banda suiza de black metal industrial Samael hizo una versión de la canción en su álbum de 2017 Hegemony , con un video musical lanzado en 2021 donde acreditan a "Helter Skelter" como la "primera canción de metal jamás grabada". [98]
Desde 2004, McCartney ha interpretado frecuentemente «Helter Skelter» en concierto. La canción apareció en las listas de canciones de su gira '04 Summer Tour , The 'US' Tour (2005), Summer Live '09 (2009), Good Evening Europe Tour (2009), Up and Coming Tour (2010-11) y On the Run Tour (2011-12). [80] También la tocó en su gira Out There Tour , que comenzó en mayo de 2013. En las últimas giras, la canción generalmente se inserta en el tercer bis, que es la última vez que la banda entra al escenario. Suele ser una de las últimas canciones, interpretada después de « Yesterday » y antes del popurrí final que incluye « The End ». McCartney tocó la canción en su gira One on One en Fenway Park el 17 de julio de 2016 acompañado por Bob Weir de Grateful Dead y el jugador de fútbol americano de los New England Patriots Rob Gronkowski . [ cita requerida ]
McCartney interpretó la canción en vivo en la 48.ª edición de los premios Grammy , el 8 de febrero de 2006 en el Staples Center de Los Ángeles. En 2009, la interpretó en vivo en la marquesina del teatro Ed Sullivan durante su aparición en el programa Late Show with David Letterman . [80]
En la 53.ª edición de los Premios Grammy en 2011, la versión de la canción del álbum en vivo de McCartney Good Evening New York City , grabada durante la gira Summer Live '09, ganó en la categoría de Mejor interpretación vocal de rock solista . [99] [100] Fue su primer premio Grammy en solitario desde que ganó por arreglar « Uncle Albert/Admiral Halsey » en 1972. [101] McCartney abrió su set en 12-12-12: The Concert for Sandy Relief con la canción. [102] El 13 de julio de 2019, la última fecha de su gira Freshen Up , [103] McCartney interpretó «Helter Skelter» en el Dodger Stadium de Los Ángeles con Starr tocando la batería. [104]
Según Mark Lewisohn [23] y Walter Everett: [105]
