Helter Skelter es una película estadounidense de 1976, basada en el libro de 1974 del fiscal Vincent Bugliosi y Curt Gentry . En Estados Unidos , se emitió durante dos noches. En algunos países se mostró en cines, con imágenes adicionales que incluían desnudez, lenguaje soez y más violencia.
La película está basada en los asesinatos cometidos por la familia de Charles Manson . La víctima más conocida fue la actriz embarazada Sharon Tate . El título fue tomado de la canción de los Beatles del mismo nombre de 1968. Según la teoría presentada por la fiscalía, Manson usó el término para una guerra racial anticipada, y "healter skelter" [ sic ] fue garabateado con sangre en la puerta del refrigerador de la casa de las víctimas Rosemary y Leno LaBianca . Relata los asesinatos que cometió Manson, la investigación y el juicio de 1970-71, en el que el fiscal Vincent Bugliosi intentó establecer conexiones entre la familia Manson y sus convicciones violentas.
La película de 1976, dirigida por Tom Gries , está protagonizada por Steve Railsback como Manson y George DiCenzo como Bugliosi. El escritor JP Miller recibió un premio Edgar en 1977 de la Asociación de Escritores de Misterio de Estados Unidos por Mejor Guión de Película o Miniserie de Televisión.
En 2004, el libro fue adaptado para una segunda película para televisión , escrita y dirigida por John Gray y con Jeremy Davies como Manson.
William Garretson es arrestado tras el descubrimiento de los cuerpos de Sharon Tate y sus invitados en su casa, pero es liberado tres días después por falta de pruebas. La policía no está dispuesta a relacionar los asesinatos de Tate con el asesinato de Hinman y los asesinatos de LaBianca, a pesar de las similitudes entre las escenas del crimen, incluidas las escrituras con sangre en las paredes, y en su lugar busca un ángulo relacionado con las drogas para los asesinatos de Tate.
La policía realiza una redada en el rancho Spahn en un intento de desmantelar una red de robo de automóviles y arrestar a Manson y su banda. "Steven Quint" (basado en Steven Weiss, de 10 años) de nueve años descubre un arma y su padre se la entrega a la policía, donde la policía la ignora. La familia Manson es liberada de prisión y más tarde dos niñas que huyen del Valle de la Muerte, "Stephanie Mark" (basada en Stephanie Schram) y Kitty Lutesinger, le dicen a la policía que la familia Manson se ha mudado al rancho Barker y que Susan Atkins estuvo involucrada en el asesinato de Hinman. Susan es arrestada y le revela a su compañero de prisión Ronnie Howard que también mató a Sharon Tate y estuvo involucrada en otros once asesinatos.
El fiscal de distrito de Los Ángeles , Vincent Bugliosi, entrevista a Danny DeCarlo, quien ofrece un recorrido por el rancho Spahn y dice que Manson tenía un revólver Buntline calibre 22 que coincidía con el utilizado en los asesinatos. Ronnie Howard llama a la división de homicidios y les cuenta lo que Susan le confesó. Bugliosi solicita que se fije una fianza alta para el juicio de Manson por quemar maquinaria municipal de movimiento de tierras , a fin de darle tiempo para obtener pruebas para el gran jurado por los asesinatos.
Bugliosi entrevista a las Manson Girls y obtiene órdenes de arresto para los participantes en los asesinatos. Linda Kasabian se entrega a la policía mientras las huellas dactilares de Tex Watson y Patricia Krenwinkel se comparan con las encontradas en la residencia de Tate. Durante los procedimientos del gran jurado, Susan da todos los detalles de los asesinatos de Tate y LaBianca. Como resultado, Susan, Leslie Van Houten , Tex, Patricia, Linda y Manson son acusados.
Un reportero y fotógrafo de KABC-TV , Los Ángeles, intenta rastrear los hechos del crimen según se informó en el periódico y encuentra dónde se habían tirado las ropas ensangrentadas de los asesinatos. El padre de Steven llama para preguntar por el revólver calibre 22, pero la policía le dice que no tienen tiempo para él y le cuelgan. Él cuenta la historia a las noticias para avergonzar a los investigadores. Bugliosi utiliza pruebas balísticas para vincular el arma con la utilizada en la víctima Jay Sebring .
Manson decide representarse a sí mismo en el juicio y Bugliosi lo engaña para que solicite más tiempo, lo que le da más tiempo para armar un caso más sólido. Bugliosi entrevista a Paul Watkins , ex miembro de la familia Manson , quien explica las opiniones de Manson de que los Beatles le están enviando mensajes para provocar una guerra racial llamada "Helter Skelter".
Durante el juicio, se escucha el testimonio de Linda Kasabian sobre los asesinatos de Tate y LaBianca a pesar de las reiteradas objeciones del abogado defensor. En un momento dado, Manson se lanza contra el juez, pero éste lo somete. Exige dar testimonio, lo que en gran medida le perjudica. Debido a las continuas interrupciones, se ordena a los acusados que abandonen la sala durante los alegatos finales. Al final, todos los acusados son condenados a muerte, pero California elimina la pena de muerte en 1972, lo que permite a los condenados solicitar la libertad condicional en el futuro.
La primera parte de la película se estrenó en CBS el jueves 1 de abril de 1976 con una calificación de Nielsen de 35.2 y una participación de audiencia del 57%, lo que la convirtió en la película hecha para televisión más vista de la historia, superando a The Night Stalker de 1972. [1] La parte final se emitió la noche siguiente y tuvo una calificación aún mejor de 37.5 y una participación de audiencia del 60%. [1]
La cuota de pantalla promedio de 36,5 fue eclipsada al año siguiente por Little Ladies of the Night , pero la calificación de 37,5 para la parte final no fue eclipsada por una película hecha para televisión hasta The Day After [1] de 1983 que, a partir de 2023, todavía tiene el récord de la película hecha para televisión más vista.
En el momento de su emisión, la cuota de pantalla promedio por hogar la convirtió en la undécima película con mayor audiencia en emitirse en una cadena de televisión, [1] y en 2003 ocupó el puesto 16. [2]
En el agregador de reseñas Rotten Tomatoes , la película tiene un índice de aprobación del 100% basado en 11 reseñas , con una calificación promedio ponderada de 7.3/10. [3]