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El campo de internamiento de Ruhleben fue un campo de detención civil en Alemania durante la Primera Guerra Mundial . Estaba ubicado en Ruhleben, una antigua mansión de Vorwerk a 10 km (6,2 mi) al oeste de Berlín . Esta área ahora está dividida entre los distritos de Spandau y Charlottenburg-Wilmersdorf . El campo se construyó en el sitio de una pista de carreras de trotones diseñada en 1908 al norte de la línea ferroviaria Berlín-Hamburgo .
Entre los detenidos del campo se encontraban ciudadanos varones de las potencias aliadas que vivían, estudiaban, trabajaban o estaban de vacaciones en Alemania al estallar la Primera Guerra Mundial . También se encontraban las tripulaciones de varios barcos civiles varados en puertos alemanes o capturados en el mar. Había numerosos pescadores capturados de los arrastreros que se habían hundido en el Mar del Norte en los primeros días de la guerra: eran principalmente hombres de Hull , Yorkshire; y Grimsby y Boston, Lincolnshire . El número de prisioneros en el campo variaba entre 4.000 y 5.500, la mayoría de ellos británicos .
La vida en el campo fue descrita en varios libros y ensayos escritos posteriormente por detenidos. Entre ellos, To Ruhleben – And Back (1916) de Geoffrey Pyke , [1] que había logrado escapar del campo en 1915; y Life in Ruhleben, 1914–1918 (1920) de Frederick Keel . [2] Los alojamientos eran estrechos: los bloques de establos tenían un promedio de 27 puestos, cada uno de los cuales albergaba a seis hombres, y los lofts de los bloques de establos albergaban a unos 200 hombres cada uno. [3]
Las autoridades alemanas se adhirieron a la Convención de Ginebra y permitieron a los detenidos del campo administrar sus propios asuntos internos. Poco a poco, se fue formando una minisociedad. Se permitió la entrada al campo de cartas, libros, material deportivo y una imprenta, y los detenidos organizaron su propia fuerza policial, revista, biblioteca y servicio postal. Este último, conocido como Ruhleben Express Delivery, fue organizado por Albert Kamps y comenzó a funcionar en julio de 1915. Pronto manejaba más de 6.000 piezas de correo al mes y se emitieron 16 sellos postales diferentes que desde entonces se han convertido en objetos de colección. Sin embargo, en abril de 1916, las autoridades postales alemanas declararon ilegal el servicio y cesó su actividad.
Los prisioneros cultivaban flores junto a sus barracones para embellecerlos; esto más tarde evolucionó hasta convertirse en la Sociedad Hortícola Ruhleben, que se convirtió en una filial formal de la Real Sociedad Hortícola de Londres en octubre de 1916 (sin pago de cuota de suscripción). Más tarde, cultivaron sus propias verduras en el centro de la pista de carreras, ya que era más difícil conseguir productos frescos. [4] Además, se desarrollaron varios negocios independientes dentro del campo, incluido un casino.
Los detenidos organizaron su propio entretenimiento. Entre ellos había varios músicos, entre ellos Ernest MacMillan , que más tarde se convertiría en director de la Orquesta Sinfónica de Toronto . Otros músicos británicos fueron Edgar Bainton , [5] Edward Clark y el australiano Arthur Benjamin . [6] [7] MacMillan fue un miembro destacado de la Sociedad Musical Ruhleben, formada en 1915, y dirigió representaciones de El Mikado (con orquesta y vestuario) y una versión de pantomima de La Cenicienta . MacMillan transcribió la música de la primera de memoria con la ayuda de otros cuatro músicos, entre ellos Benjamin Dale . [8] Entre los que asistieron a estas representaciones se encontraba James W. Gerard , el embajador de los Estados Unidos . Los detenidos también presentaron Trial by Jury , The Pirates of Penzance , The Yeomen of the Guard y The Gondoliers . [8] [9] MacMillan dio conferencias sobre cada una de las sinfonías de Beethoven , que fueron seguidas por actuaciones de dúo de piano interpretadas por él junto con Benjamin Dale. [10] MacMillan también fue miembro de la Sociedad Dramática Ruhleben y actuó en producciones de Otelo , Noche de Reyes , El abanico de Lady Windermere y La importancia de llamarse Ernesto . [11]
El artista Charles Freegrove Winzer estuvo internado en el campo y proporcionó ilustraciones para la revista del campo. Su detención fue impugnada porque trabajaba para la Cruz Roja Francesa y había estado visitando a su hermana en Alemania con permiso de las autoridades militares de ese país. Algunas de sus litografías , que representan la vida en el campo, se encuentran ahora en la colección Australian War Memorial . [12] [13]
El gobierno británico proporcionaba a los internados libros gratuitos con fines educativos. Una sala de madera construida por la YMCA, que albergaba la biblioteca de unos 5.000 volúmenes enviados desde Gran Bretaña, servía como lugar de lectura.
Los detenidos también organizaron su propia escuela y "universidad". Una escuela del campo de Ruhleben ofrecía educación primaria y secundaria a los internos más jóvenes. Dentro de la Unión de Artes y Ciencias, organizada por el químico e inventor británico Henry Stafford Hatfield, académicos de diferentes campos dieron conferencias de nivel universitario, organizadas al aire libre. Entre los conferenciantes se encontraban los físicos James Chadwick , Charles D. Ellis y Henry Brose , y el historiador y autor John Cecil Masterman . [14]
Los deportes también desempeñaron un papel importante en la vida de los detenidos. Entre ellos se encontraban varios exfutbolistas profesionales , incluidos tres exinternacionales ingleses , Fred Pentland , Samuel Wolstenholme y Steve Bloomer ; un internacional escocés , John Cameron ; un internacional alemán , Edwin Dutton ; y John Brearley , exjugador del Everton y del Tottenham Hotspur . [15] Se formó la Asociación de Fútbol de Ruhleben con Pentland como presidente y Cameron como secretario. Se organizaron competiciones de copa y liga con equipos que representaban a los barracones individuales del campo. Alrededor de 500 prisioneros jugaron en las competiciones de fútbol. Varios miles de espectadores asistieron a los partidos más importantes. También se organizaron una serie de partidos de exhibición e "internacionales". El 2 de mayo de 1915, un "XI de Inglaterra" con Pentland, Wolstenholme, Brearley y Bloomer jugó contra un "XI mundial" capitaneado por Cameron. Hacia el final de la guerra se organizó un torneo triangular internacional llamado Coupe de Allies , en el que participaron un "XI británico", un "XI francés" y un "XI belga".
Otros deportes como el cricket , el rugby , el tenis y el golf también eran populares en el campo. En mayo de 1915, un "Ruhleben XI", en el que estaban Bloomer y Brearley, jugó contra un " Varsities XI " en la Liga de Cricket de Ruhleben. En julio de 1916, un "Lancashire XI", en el que estaba Bloomer, venció a un "Yorkshire XI" en el que estaba Wolstenholme.
52°31′52″N 13°13′58″E / 52.531238°N 13.2328°E / 52.531238; 13.2328