Denis Sefton Delmer OBE (24 de mayo de 1904 - 4 de septiembre de 1979) fue un periodista británico de ascendencia australiana y propagandista del gobierno británico durante la Segunda Guerra Mundial .
Nacido en Berlín y con un dominio fluido del alemán , se hizo amigo de Ernst Röhm , quien le organizó una entrevista con Adolf Hitler en 1931. Como locutor del servicio alemán de la BBC en 1939, su provocativa reacción en antena a la oferta de paz de Hitler hizo que las autoridades alemanas añadieran su nombre a la Lista Especial de Búsqueda para su arresto después de que invadieran Gran Bretaña. Durante la guerra, dirigió una campaña de propaganda negra contra Hitler por radio desde Inglaterra.
Denis Sefton Delmer, conocido popularmente como "Tom", nació en Berlín como ciudadano británico, hijo de padres australianos que vivían en Alemania. Su padre, Frederick Sefton Delmer , era británico de ascendencia australiana, nacido en Hobart , Tasmania , que se convirtió en profesor de literatura inglesa en la Universidad de Berlín y autor de un libro de texto estándar para las escuelas alemanas. [1] [2]
Al estallar la Primera Guerra Mundial, su padre fue internado en el campo de concentración de Ruhleben , cerca de Berlín, como extranjero enemigo . En 1917, la familia Delmer fue repatriada a Inglaterra en un intercambio de prisioneros entre los gobiernos británico y alemán. Fue educado para hablar solo alemán hasta los cinco años, [3] y en 1939 hablaba inglés con un ligero acento. [2]
Delmer estudió en el Friedrichswerdersches Gymnasium de Berlín, en la St Paul's School de Londres y en el Lincoln College de Oxford , donde obtuvo una licenciatura de segunda clase en lenguas modernas.
Tras dejar la universidad, Delmer trabajó como periodista independiente hasta que el Daily Express lo contrató para convertirse en director de su nueva oficina en Berlín. Mientras estuvo en Alemania, se hizo amigo de Ernst Röhm , quien hizo los arreglos para que se convirtiera en el primer periodista británico en entrevistar a Adolf Hitler , en abril de 1931. [4]
En las elecciones federales alemanas de 1932 , Delmer viajó con Hitler a bordo de su avión privado. En ese momento, estaba "integrado con activistas del partido nazi", "tomando abundantes notas sobre todo, desde el estilo de la oratoria del futuro Führer hasta el pensamiento grupal que se escondía detrás del vínculo que estaba formando con el pueblo alemán". [5] También estuvo presente en 1933, cuando Hitler inspeccionó las secuelas del incendio del Reichstag . Durante este período, Delmer fue criticado por ser un simpatizante nazi y, durante un tiempo, el gobierno británico pensó que estaba a sueldo de los nazis. Al mismo tiempo, los líderes nazis estaban convencidos de que Delmer era miembro del MI6 ; sus negaciones de cualquier participación solo sirvieron para fortalecer su creencia de que no solo era un miembro, sino uno importante. [6]
En 1933, Delmer fue enviado a Francia como jefe de la oficina de París del Daily Express . En 1936, Delmer se casó con la artista Isabel Nichols . [7] Delmer cubrió eventos importantes en Europa, incluida la Guerra Civil Española (informando con Ernest Hemingway , Martha Gellhorn y Herbert Matthews [8] [9] ) y la invasión de Polonia por la Wehrmacht en 1939. También informó sobre la ofensiva occidental alemana en 1940 .
Delmer regresó a Gran Bretaña y trabajó durante un tiempo como locutor para el servicio alemán de la BBC . Después de que Hitler transmitiera un discurso desde el Reichstag ofreciendo términos de paz, Delmer respondió de inmediato, afirmando que los británicos arrojan los términos "directamente a ustedes, en sus malolientes dientes". [10] Cuando, en 1945, Delmer se enteró de que había sido incluido en la Lista Especial de Búsqueda de Alemania para su arresto después de la invasión de Gran Bretaña, concluyó que fue esta transmisión la que lo había puesto allí. [11] El rechazo instantáneo (pero no autorizado) de Delmer tuvo un gran impacto en Alemania, donde Joseph Goebbels concluyó que tenía que haber venido del gobierno. [12] La reacción directa causó consternación en Berlín, donde se asumió que no podría haber sido hecha sin autorización oficial, pero la falta de autorización fue condenada más tarde en un debate de la Cámara de los Comunes, con Richard Stokes , diputado, deplorando que la respuesta se hubiera hecho sin la autorización del parlamento. [13] [14] [15]
Delmer consideraba que los intentos británicos de contrarrestar la propaganda alemana en tiempos de guerra eran erróneos, pues sus emisiones estaban dirigidas a los antinazis que no necesitaban ser convencidos, en lo que hoy llamamos una cámara de resonancia de personas con ideas afines. Cuando estaba en condiciones de hacerlo, emitía haciéndose pasar por un nazi fanático que criticaba a los dirigentes nazis, utilizando material escabroso sobre las orgías sadomasoquistas de los funcionarios , atrayendo a los oyentes y rompiendo tabúes sobre insultar a los funcionarios nazis. Alrededor del 40% de los soldados alemanes escuchaban las emisoras de Delmer; estaban entre las tres mejores en Múnich y eran muy eficaces. [16]
En septiembre de 1940, Delmer fue reclutado por el Political Warfare Executive (PWE) para organizar transmisiones de propaganda negra a la Alemania nazi como parte de una campaña de guerra psicológica . [17] Leonard Ingrams del PWE obtuvo autorización para que Delmer trabajara para el Departamento de Inteligencia Política del Ministerio de Relaciones Exteriores . La operación se unió a una serie de otras "unidades de investigación" que realizaban transmisiones de propaganda, con base en Wavendon Tower (ahora en Milton Keynes ), pero en la primavera de 1941, a Delmer se le dio su propia base, una antigua casa privada en la cercana Aspley Guise . [18] [19]
El concepto era que la estación de radio socavaría a Hitler pretendiendo ser un ferviente partidario nazi de Hitler. Bajo el liderazgo de Delmer, varias personas notables desempeñaron un papel: Muriel Spark , [20] Ellic Howe , [21] y el amigo de la universidad de Delmer, el caricaturista Osbert Lancaster . Algunas de las caricaturas del Daily Express de Lancaster se reimprimieron en folletos destinados a civiles bajo la ocupación alemana y fueron abandonados por la RAF . [22]
El primer éxito de Delmer, y el más notable, fue una emisora de onda corta: Gustav Siegfried Eins (Gustave Siegfried Uno), G3 en las unidades de investigación. La "dirigía" el personaje "Der Chef", un nazi impenitente que menospreciaba tanto a Winston Churchill ("ese hijo de un judío borracho y sin escrúpulos") como a la "Parteikommune", los partidarios de la "comuna del partido" que traicionaron la revolución nazi. El nombre de la emisora, "Gustav Siegfried Eins" (alfabeto fonético para "GS1"), dejaba una pregunta en la mente de los oyentes: ¿significaba Geheimsender 1 (Transmisor Secreto 1) o Generalstab 1 (Estado Mayor 1)?
GS1 salió al aire la noche del 23 de mayo de 1941, antes de lo previsto, para aprovechar la captura del adjunto de Hitler, Rudolf Hess , en Gran Bretaña. Peter Seckelmann , un ex escritor alemán de historias de detectives que había huido de la Alemania nazi, fue reclutado de un escuadrón de desactivación de bombas del Cuerpo de Pioneros en Londres y fue el primer miembro del equipo en llegar a la discreta casa conocida como "The Rookery" en Aspley Guise. [23] Interpretó a "Der Chef". (En la autobiografía de Delmer, Black Boomerang, reconoce que "algunos de los nombres de las personas mencionadas en este libro han sido camuflados [...]" y Seckelmann fue llamado allí "Paul Sanders"). Un periodista, Frank Lynder , que usaba el nombre de "Johannes Reinholz", llegó poco después e interpretó al ayudante de "Der Chef". [24] [25] [26] Ambos hombres ayudaron a Delmer con los guiones. [27] Las grabaciones se realizaron en disco y se llevaron por mensajería para su transmisión desde un transmisor del Ministerio de Relaciones Exteriores en la cercana Signal Hill, Gawcott . [19]
Cuando Sir Stafford Cripps descubrió en qué estaba involucrado Delmer (gracias a la intervención de Richard Crossman , que le había enviado una transcripción de la emisión de una de las invenciones más salaces de Delmer), Cripps escribió a Anthony Eden , entonces Ministro de Asuntos Exteriores : "Si este es el tipo de cosas que se necesitan para ganar la guerra, bueno, prefiero perderla". [28] Delmer fue defendido por Robert Bruce Lockhart , quien señaló la necesidad de llegar al sádico de la naturaleza alemana. GS1 funcionó durante 700 emisiones antes de que Delmer lo cancelara a fines de 1943 con disparos que se escucharon por la radio insinuando que las autoridades habían atrapado a "Der Chef". Debido a un error de un ingeniero de transmisión que no hablaba alemán, el programa se repitió accidentalmente y el dramático asesinato en el aire de "Der Chef" se transmitió dos veces. [29]
Delmer creó varias estaciones y tuvo éxito gracias a un uso cuidadoso de la inteligencia, utilizando chismes interceptados en el correo alemán a países neutrales para crear historias creíbles. El crédito de Delmer dentro de las agencias de inteligencia era tal que el Almirantazgo lo buscó para atacar a las tripulaciones de submarinos alemanes con boletines de noticias desmoralizantes. Para esto, Delmer tenía acceso a Aspidistra , un transmisor de radio de 500 kW obtenido de RCA en los EE. UU. (su modelo comercial más grande), que la Sección VIII compró por £ 165,000. El uso de Aspidistra, que comenzó en 1942, se dividió entre PWE, la BBC y la RAF .
La creación de Delmer fue Deutscher Kurzwellensender Atlantik (o popularmente Atlantiksender ). Esta estación utilizaba jazz estadounidense ( prohibido en Alemania por decadente) y música de baile actual de Alemania (extraída a través de correos de Suecia y la RAF), así como una banda de baile alemana de la casa. Los detalles importantes sobre los procedimientos navales provenían de antinazis identificados en campos de prisioneros de guerra , cuyo correo era examinado para crear anuncios personalizados. La presentadora ("Vicki") era Agnes Bernelle , una refugiada de origen parcialmente judío de Berlín. [30]
Cristo Rey (G.8) difundió un ataque a la conciencia de los alemanes religiosos, contando los horrores de los campos de trabajo y de concentración, a través de un sacerdote alemán. [31]
Soldatensender Calais ("Estación de radio de las fuerzas armadas de Calais ") era otra estación de radio clandestina dirigida por Delmer a las fuerzas armadas alemanas. Con sede en Milton Bryan y conectada por líneas telefónicas de alta calidad para la transmisión desde el transmisor Aspidistra en Crowborough , [32] Soldatensender Calais producía transmisiones en vivo , una combinación de música popular, apoyo "encubierto" a la guerra y "suciedad" - elementos insertados para desmoralizar a las fuerzas alemanas. La propaganda negra de Delmer buscaba propagar rumores de que las esposas de los soldados alemanes se acostaban con los muchos trabajadores extranjeros que se encontraban en Alemania en ese momento. Bernelle, nuevamente, era el presentador.
La estación también resultó ser popular en el frente interno alemán. [33] Si bien la estación tenía el formato de una estación militar alemana, no se hacía pasar por una estación nazi real; pero aunque los oyentes sabían que la estación estaba dirigida por los británicos, la escuchaban y confiaban en ella, y podían usar la excusa de que pensaban que era una estación alemana legítima si los atrapaban escuchándola. [16]
Delmer también supervisó la producción de un periódico diario en alemán titulado Nachrichten für die Truppe ("Noticias para las tropas"), que apareció por primera vez en mayo de 1944, y gran parte de su texto se basaba en las transmisiones del Soldatensender Calais . Nachrichten für die Truppe fue escrito por un equipo proporcionado a Delmer por SHAEF y difundido en Alemania, Bélgica y Francia cada mañana por el Escuadrón de Folletos Especiales de la Octava Fuerza Aérea de los EE. UU . [34]
Cuando los combates entraron en Alemania , se utilizó propaganda negra para crear la impresión de un movimiento de resistencia antinazi.
Al final de la guerra en Europa, Delmer aconsejó a sus colegas que no hicieran pública la labor en la que habían participado, no fuera a ser que los nazis impenitentes afirmaran (como había sido el caso después de la Primera Guerra Mundial ), que habían sido derrotados por métodos abusivos, en lugar de en el campo de batalla. [35] En consecuencia, los ex nazis pudieron afirmar, sin contradicción, que habían ayudado al movimiento de resistencia ficticio; Delmer describió esta consecuencia no deseada como un "bumerán negro". [36] [37]
En diciembre de 1945, Delmer fue nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico (OBE) , y la cita especificaba simplemente que era "Controlador de una División del Ministerio de Relaciones Exteriores". [38]
Después de la Segunda Guerra Mundial, Delmer regresó al Daily Express como redactor jefe de asuntos exteriores. Reinhard Gehlen afirmó que fue el artículo de Delmer en el Daily Express del 17 de marzo de 1952 lo que sacó a la luz al jefe de inteligencia alemán al desatar una "avalancha de nuevas publicaciones". [39] Durante los siguientes quince años, cubrió casi todas las noticias extranjeras importantes para el periódico. Sin embargo, fue despedido por Lord Beaverbrook en 1959 por un problema de gastos, [40] y se retiró a Lamarsh en Essex, cerca de Little Sampford , donde su ex esposa Isabel vivía con su tercer marido. Murió en Lamarsh, después de una larga enfermedad, el 4 de septiembre de 1979. [2]
Delmer escribió dos volúmenes de autobiografía, Trail Sinister (1961) y Black Boomerang (1962), y varios otros libros, incluyendo Weimar Germany (1972) y The Counterfeit Spy (1971), un relato del engaño de Double-Cross . [41] David Hare basó su obra Licking Hitler en Black Boomerang , y su trama incluía el descubrimiento falso en el aire y el tiroteo del locutor, de la misma manera en que Delmer había terminado la carrera de "Der Chef". [42]
Delmer fue el protagonista de una emisión de This Is Your Life en 1962, cuando Eamonn Andrews lo sorprendió a la salida del restaurante Le Caprice en el barrio londinense de Mayfair. Fue el protagonista de un libro y una serie de la BBC Radio 4 de Peter Pomerantsev en 2024. [43] [44]