El Campeonato Japonés de Súper Fórmula de 2023 fue la quincuagésima primera temporada de las principales carreras de autos de ruedas abiertas japonesas , [1] y la undécima bajo el nombre de Súper Fórmula . Comenzó en abril de 2023 y se disputó durante siete fines de semana, que comprendían nueve carreras. [2] Tomoki Nojiri comenzó la temporada como el dos veces campeón defensor de la serie.
El piloto de TOM , Ritomo Miyata, ganó el Campeonato de Pilotos en la carrera final, por delante de Liam Lawson , quien se convirtió en Novato del Año, mientras que su equipo Mugen ganó el Campeonato de Equipos.
Todos los equipos utilizaron un chasis SF23 idéntico fabricado por Dallara . 2023 fue la primera temporada de este nuevo chasis. El SF23 se construyó con material biocompuesto Bcomp destinado a reducir las emisiones de dióxido de carbono en aproximadamente un 75 por ciento, y presentó características aerodinámicas actualizadas destinadas a reducir el aire turbulento y promover más carreras rueda a rueda. [3] El proveedor de neumáticos de la serie , Yokohama Rubber, estrenó un nuevo "neumático de carreras neutro en carbono" fabricado con un 33 por ciento de materias primas recicladas y renovables. Todos los automóviles con motor Honda utilizaron un motor Honda HR-417E y todos los automóviles con motor Toyota utilizaron un motor Toyota TRD-01F .
El calendario provisional se anunció el 8 de agosto de 2022. [19] Después de que tres fines de semana se convirtieran en eventos de doble jornada en 2022, se anunció que la apertura y el final de la temporada tendrían nuevamente dos carreras. [20]
El Campeonato de Súper Fórmula 2023 comenzó con una doble jornada en Fuji Speedway . El campeón defensor de Mugen, Tomoki Nojiri, se llevó la pole position para la primera carrera. Su compañero de equipo debutante, Liam Lawson, comenzó tercero, con el TGM de Toshiki Oyu entre ellos hasta que Lawson subió al segundo lugar. Luego entró en boxes en la vuelta 21, y Nojiri lo siguió una vuelta más tarde. Una parada un poco más rápida de Lawson junto con sus neumáticos ya calentados significaron que tomó la delantera. Lawson luego construyó una brecha y se convirtió en el primer piloto en ganar en su debut en la historia de la Súper Fórmula. El podio lo completó Ryō Hirakawa de Impul , que había comenzado séptimo y entró en boxes al final de la carrera para escalar posiciones, pero un coche de seguridad tardío significó que la carrera terminó bajo bandera amarilla, por lo que no pudo hacer un uso completo de sus neumáticos nuevos. [21]
Nojiri también se hizo con la pole position para la segunda carrera del fin de semana, pero una gran salida de Oyu le permitió tomar la delantera en la curva tres. La mayoría de los coches entraron en boxes poco después de un coche de seguridad en la vuelta diez, donde Nojiri aprovechó su posición en boxes ya que Oyu tuvo que dejarle pasar antes de que le permitieran volver al carril rápido. Oyu intentó una vez recuperar el liderato, pero luego tuvo problemas para mantener el ritmo, lo que permitió que Sho Tsuboi de INGING tomara el segundo lugar, antes de caer aún más atrás y terminar último. Lawson inicialmente terminó tercero, pero recibió una penalización de tiempo de cinco segundos por retrasar a otros coches cuando intentó abrir una brecha con Nojiri en la entrada de boxes cuando Mugen apiló dos coches. Esto promovió a Kenta Yamashita de Kondō a su primer podio en tres años. Nojiri dejó Fuji como líder del campeonato, 14 puntos por delante de su compañero de equipo Lawson. [22]
Luego vino la primera visita de la temporada a Suzuka , donde Oyu se adjudicó la pole position. Mantuvo su liderazgo mientras Lawson pasaba del octavo lugar en la parrilla al cuarto, y luego superó a Nojiri para quedar tercero. La mayoría de los líderes entraron en boxes, pero Oyu esperó hasta la vuelta 19, lo que resultó en que saliera directamente frente a Nojiri. La pareja luchó en las primeras curvas, antes de que Nojiri chocara por detrás a Oyu, obligando a ambos autos a retirarse. El piloto de TOM, Ritomo Miyata, y Hirakawa se detuvieron bajo el consiguiente coche de seguridad, quedando así tercero y cuarto. Sus neumáticos más nuevos les permitieron llevar la pelea a los líderes, con Miyata finalmente terminando en el liderazgo y ganando la carrera por delante de Tsuboi, e Hirakawa superando a Lawson por el tercer lugar. Nojiri aún mantenía su liderazgo en el campeonato, pero ahora Miyata era segundo, cuatro puntos por detrás. [23]
La cuarta ronda en Autopolis comenzó con Tsuboi en la pole position. Lawson, en segundo lugar, inicialmente perdió la posición ante Sena Sakaguchi de INGING , pero se detuvo antes que los otros líderes, lo que le permitió superar a los dos autos de INGING. Miyata era el único otro líder que aún no había entrado en boxes y lo hizo cuando Oyu y Sakaguchi chocaron y sacaron un coche de seguridad a tiempo. Lawson y Tsuboi aún pudieron mantenerse por delante de Miyata, pero Lawson tenía los neumáticos más viejos con diferencia. Un reinicio perfecto le permitió crear una brecha mientras Miyata intentaba superar a Tsuboi. Lo hizo a tres vueltas del final, pero para entonces Lawson ya tenía la ventaja suficiente para asegurar la victoria. Nojiri tuvo que perderse el fin de semana debido a un neumotórax, lo que permitió a Lawson tomar el liderato de la clasificación, a cuatro puntos de Miyata, con Tsuboi a siete puntos más atrás. [24]
Oyu consiguió otra pole position un mes después en Sportsland Sugo . Lideró a Miyata en la salida mientras Tsuboi y Lawson se colocaban detrás de ellos. Oyu comenzó a luchar por el ritmo, lo que permitió a Miyata tomar la delantera en la vuelta doce. Tsuboi siguió adelante cuando Oyu perdió el control de su auto y se estrelló. Las estrategias divididas significaron que algunos pilotos se detuvieron temprano y otros se quedaron fuera, y la primera estrategia claramente se materializó como la mejor: Tadasuke Makino de Dandelion fue el primer piloto en entrar a boxes, lo que lo vio tomar el tercer lugar. Miyata y Nojiri también se detuvieron temprano y terminaron la carrera primero y segundo, mientras que Tsuboi y Lawson estuvieron entre los últimos autos en detenerse, después de haberse quedado afuera esperando otro auto de seguridad. Ambos no pudieron subir al podio, mientras que la victoria de Miyata lo vio tomar una ventaja de doce puntos en el campeonato sobre Lawson. [25]
El campeonato regresó al Fuji Speedway para dar inicio a la segunda mitad de la temporada. Makino superó a Lawson en la pole position y mantuvo su ventaja al principio. Lawson presionó a Makino, pero no pudo pasarlo en la carretera. Luego entró en boxes una vuelta antes que el líder y una vez más utilizó sus neumáticos calentados para tomar el primer lugar, tal como lo hizo contra Nojiri en la primera carrera de la temporada. Como la carrera se mantuvo verde hasta el final, los pilotos que retrasaron su parada, liderados por Naoki Yamamoto de KCMG , tampoco fueron un problema para él. Al final, había construido una brecha de cuatro segundos y ganó cómodamente. Miyata había comenzado quinto y pasó a Ren Sato de Nakajima Racing por el tercer lugar en la vuelta 31 para mantener su ventaja en el campeonato por un solo punto. Nojiri solo llegó octavo y Tsuboi no pudo terminar dentro de los puntos. [26]
El Mobility Resort Motegi fue el anfitrión de la séptima ronda, y Nojiri volvió a estar en la pole position. Kakunoshin Ohta de Dandelion se clasificó segundo, pero se estancó en la salida. Esto vio a Lawson desafiar agresivamente a Nojiri por el liderato en la segunda curva, con el neozelandés saliendo de los bordillos, girando por la pista, golpeando a Makino y Yuhi Sekiguchi de Impul y enviando ambos autos por el aire. A continuación, una interrupción por bandera roja, y Makino fue trasladado en avión al hospital. Pudo evitar lesiones importantes. Después del reinicio, la carrera se mantuvo relativamente tranquila, con Nojiri liderando el grupo a meta después de que una parada en boxes lenta le costara a su rival más cercano, Hirakawa, cualquier posibilidad de victoria. Oyu quedó tercero, mientras que Miyata en cuarto lugar recuperó el liderato del campeonato. El auto de Lawson fue reparado durante la parada, pero solo pudo lograr el 13.º lugar y ahora estaba ocho puntos detrás de Miyata. [27]
La doble carrera final en Suzuka comenzó con Nojiri consiguiendo una pole position crucial para ganar tres puntos más y superar a Lawson, que sólo pudo clasificarse séptimo. La carrera comenzó con Ohta superando a Makino por el tercer puesto, antes de ser detenido por un choque masivo entre Sasahara y Hiroki Otsu de Nakajima Racing en 130R. Otsu estaba tratando de pasar por el interior de Sasahara, lo que provocó que ambos coches chocaran contra la barrera a gran velocidad. El coche de Sasahara fue arrojado contra la valla de contención, que lo partió en dos. El chasis aterrizó en el otro lado de la pista cerca de Degner 1. Ambos pilotos evitaron milagrosamente lesiones graves, aunque Sasahara sufrió una conmoción cerebral. El daño a las barreras fue demasiado grave para reiniciar la carrera y se otorgaron la mitad de los puntos. Esto hizo que Lawson cayera aún más atrás en la lucha por el título, mientras que Nojiri se acercó hasta 6,5 puntos detrás de Miyata. [28]
Lawson se hizo con la pole position para la última carrera de la temporada y redujo su diferencia con Miyata a doce puntos. Las probabilidades seguían en su contra, más aún después de perder el liderato ante Ohta en la salida. Miyata avanzó al tercer puesto, aprovechando que Nojiri perdía impulso después de intentar superar también a Lawson. Miyata presionó a Lawson, pero sabía que no tendría que forzar el movimiento para llevarse el título. Ohta entró en boxes más tarde que sus rivales, salió al frente y pasó el resto de la carrera defendiéndose de Lawson antes de finalmente conseguir su primera victoria. Miyata llegó a meta tres segundos detrás de Lawson, su tercer puesto más que suficiente para asegurar su primer título de Super Fórmula. Nojiri solo pudo lograr el cuarto puesto después de una primera etapa más larga esperando a que saliera el coche de seguridad y, por lo tanto, perdió el segundo puesto en la clasificación ante Lawson por medio punto. [29]
Mientras que el primer fin de semana se habló mucho de la batalla entre Nojiri y Lawson, Miyata se incorporó con fuerza a la discusión en las siguientes rondas. El piloto de TOM'S, que cumplió con su cometido cuando tenía el coche más rápido y siguió sumando puntos cuando no lo tenía, se llevó un merecido título. Aun así, Lawson tuvo una campaña de debut extremadamente fuerte que llamó la atención de todos, superando todos los obstáculos con relativa facilidad si no fuera por la maniobra demasiado ambiciosa sobre Nojiri en Motegi que resultaría crucial en su campaña por el título. Mientras tanto, Nojiri tuvo que luchar no solo en la pista, sino también fuera de ella, ya que tuvo que recuperarse de su neumotórax que le costó la oportunidad de competir en Autopolis. Teniendo en cuenta su estado, tuvo una temporada notable para estar tan cerca de su tercer título consecutivo.