Camp Unity era un lugar de veraneo para adultos afiliado a los comunistas ubicado en Wingdale, Nueva York . Fue uno de los primeros campos multirraciales de este tipo en Estados Unidos. [1]
Camp Unity se fundó en 1927 y se describió a sí misma como "la primera colonia proletaria de verano". [2] El campamento estaba ubicado en las montañas de Berkshire, cerca de la frontera del estado de Nueva York y Connecticut, justo al este de Poughkeepsie . Fue uno de varios "retiros de trabajadores" fundados fuera de los principales centros urbanos de la costa este por el Partido Comunista y organizaciones socialistas afines. [3]
El campamento comenzó como una consecuencia del movimiento cooperativo de vivienda de la década de 1920, y sus fundadores eran miembros del Sindicato Internacional de Trabajadoras de la Confección de Mujeres . Al principio los invitados eran predominantemente judíos, pero con el tiempo Camp Unity atrajo a una multitud más diversa desde el punto de vista racial y religioso. [4] Era inusual que se integraran centros turísticos de ocio en los Estados Unidos de principios del siglo XX, y la atmósfera tolerante del campamento y la proximidad a la ciudad de Nueva York eran atractivas para los vacacionistas que buscaban un ambiente progresista. [3] El productor de Broadway y ex miembro del personal del campamento, Philip Rose, describió más tarde a la clientela integrada como "casi única entre los principales centros turísticos de Catskills". [5]
El campamento ofreció una gama completa de actividades deportivas como tenis, voleibol y paseos a caballo, así como juegos como ping-pong y herraduras . [6] Los turistas también disfrutaron de paseos en bote y natación en el cercano lago Ellis. [7] También se ofrecían entretenimientos musicales y teatrales, realizados en una sala con capacidad para una audiencia de mil personas. [8]
Camp Unity anunció una política de no propinas, basándose en que sus trabajadores estaban sindicalizados y pagaban un salario justo. [7]
Camp Unity era conocido por su programación cultural, que incluía actuaciones de los músicos de jazz Sidney Bechet , Dizzy Gillespie y Frank Newton . [9] Los organizadores ofrecieron estadías gratuitas en el campamento a los artistas a cambio de su trabajo, lo que lo convirtió en una escapada popular para actores, directores y músicos de renombre. [3] Muchos de estos artistas compartían una afinidad ideológica o política con los orígenes izquierdistas de Camp Unity, pero no todos; el pianista de Sidney Bechet, Willie "The Lion" Smith, recordó más tarde que era "el campamento más confuso que jamás haya visto o escuchado". ... No pude ver nada en eso del comunismo". [3]
Con tantos artistas e intérpretes destacados de paso, el campo tuvo una influencia cultural duradera en los círculos izquierdistas y más allá. [10] La popular canción de protesta " Joe Hill " se cantó por primera vez en una actuación de 1936 en Camp Unity, producto de una colaboración entre el director musical del campamento, Earl Robinson , y el poeta Alfred Hayes , un miembro del personal del campamento. [11]
Los músicos, directores y actores contratados como personal de verano colaboraban con frecuencia en obras originales y probaban material nuevo con el público del campamento. El escritor Julian Mayfield estrenó su obra de teatro en un acto 417 en el campamento antes de adaptar el texto a su primera novela, The Hit. [3] El personal teatral de Camp Unity incluso realizó una gira con un par de espectáculos originales a la ciudad de Nueva York en el otoño de 1949, estableciendo su residencia en 14th St como el "Freedom Theatre" y presentando obras de Carl Abrams, Elmer Bernstein y Bob deCormier . [12] Las producciones presentaban elencos integrados y temas políticamente progresistas. [13]
En 1954, la dramaturga Lorraine Hansberry comenzó a trabajar como directora del programa de entretenimiento al aire libre Lawn Program junto a su amiga y colega dramaturga Alice Childress , la directora de teatro. [2] Como parte de su trabajo, Hansberry facilitó una visita al campamento de WEB Du Bois y su esposa Shirley Graham Du Bois . [14] Hansberry había trabajado anteriormente en Camp Unity como camarera, y fue en ese papel que conoció y se hizo amiga del futuro productor de Broadway Philip Rose, quien entonces trabajaba como cantante en el campamento. La obra de Hansberry A Raisin in the Sun haría su debut en Broadway en 1959 con Rose como productora . [15] Otras luminarias teatrales que trabajaron en Camp Unity incluyeron a los actores Herschel Bernardi y Lonne Elder, III . [5]
Camp Unity estuvo entre las organizaciones investigadas por el Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes (HUAC) durante el período ahora conocido como el Segundo Terror Rojo . Esta no era la primera vez que estaba bajo escrutinio federal por sus conexiones con el Partido Comunista; En 1930, miembros del Comité de Pesca anticomunista visitaron el campo para realizar una inspección. Fueron recibidos con burlas y protestas por parte de los residentes del campo, quienes escoltaron a los representantes fuera del recinto mientras cantaban la Internacional . [dieciséis]
El informante del FBI Harvey Matusow , quien más tarde se retractó de la mayoría de sus acusaciones, testificó ante el HUAC en 1952 sobre la actividad comunista que observó durante una estancia en 1947 en Camp Unity, entregando historias escabrosas y exageradas de adoctrinamiento e "inmoralidad sexual". [17]
El director de entretenimiento del campo, Elliott Sullivan , se vio obligado a testificar ante el HUAC en 1955. Se negó a cooperar con el interrogatorio sobre sus asociaciones políticas y personales, y fue acusado de desacato al Congreso . [18] [19] Ese mismo año, Camp Unity fue una de las organizaciones involucradas en una investigación del estado de Nueva York sobre posibles afiliaciones comunistas entre campamentos y centros turísticos de verano. El comité citó a Janet Moore, una antigua invitada al campamento, en un intento de obligarla a nombrar a las personas que le habían recomendado que se quedara allí. Al igual que Sullivan, Moore se negó a dar nombres. [20]
En 1957, dos agentes de policía negros de la ciudad de Nueva York alegaron que no los habían incluido en los ascensos porque habían estado de vacaciones en Camp Unity. [21] Uno de ellos, John Hughes, finalmente recibió un ascenso a sargento después de una batalla legal sostenida. [22]