El sistema de tren ligero VTA sirve a San José y ciudades cercanas en el condado de Santa Clara, California . Es operado por la Autoridad de Transporte del Valle de Santa Clara , o VTA, y consta de 42,2 millas (67,9 km) de red que comprende tres líneas principales en vías de ancho estándar . Inaugurado originalmente el 11 de diciembre de 1987, el sistema de tren ligero se ha ido ampliando gradualmente desde entonces y actualmente cuenta con 60 estaciones en funcionamiento.
El sistema de tren ligero ha sido criticado por ser uno de los menos utilizados en Estados Unidos (24,3 viajes de pasajeros por hora de ingresos en 2017) y el más subsidiado ($9,30 por viaje de pasajero). Los líderes de VTA han admitido que la construcción del tren ligero no combinaba bien con los usos del suelo adyacentes. El número de pasajeros diario promedio del sistema entre semana a partir del cuarto trimestre de 2023 es de 13,800 pasajeros y un número de pasajeros anual total en 2023 de 4,464,500 pasajeros.
VTA opera 42,2 millas (67,9 km) de ruta de tren ligero en 3 líneas. Todas las líneas y los corredores por los que pasan están diseñados para trasladar a los pasajeros desde las áreas suburbanas del Valle de Santa Clara hacia las principales áreas comerciales del centro , el Centro Cívico del Condado de Santa Clara y el norte de Silicon Valley , sede de muchas oficinas de empresas de alta tecnología. .
El tren ligero también sirve para conectar a los viajeros con otros sistemas de transporte en varios puntos clave: la estación Diridon ofrece conexiones con Caltrain , ACE , Coast Starlight de Amtrak y los trenes Capitol Corridor ; La estación Milpitas ofrece conexiones al sistema BART ; y la estación de Metro/Aeropuerto ofrece una conexión con el Aeropuerto Internacional de San José a través de la ruta 60 del autobús VTA .
El sistema es principalmente de doble vía con catenaria aérea. Corre de diversas formas a lo largo de las medianas de antiguos derechos de paso del ferrocarril, autopistas y calles de superficie, y centros comerciales peatonales.
El transbordador de Almaden era un ramal de 3 paradas desde la estación Ohlone/Chynoweth hasta la estación de Almaden en la autopista Almaden Expressway en el valle de Almaden . El transbordador, que circulaba en un solo tren de un vagón, tardó unos 4 minutos en viajar entre Ohlone/Chynoweth y Almadén. Esta línea tenía una vía, con apartaderos en Almaden y Ohlone/Chynoweth. La línea se suspendió en diciembre de 2019 y se reemplazó por servicio de autobús. [5]
El servicio Commuter Express operaba a lo largo de la misma ruta que la actual Línea Azul entre las estaciones Baypointe y Santa Teresa , con servicio sin escalas entre las estaciones Convention Center y Ohlone/Chynoweth . Este servicio de lunes a viernes, durante el período pico, ofreció tres viajes por la mañana y tres viajes por la noche. El servicio se introdujo en octubre de 2010 y se eliminó en agosto de 2018 debido al bajo número de pasajeros.
Inusualmente para los sistemas de tren ligero de los Estados Unidos, la mayoría de las paradas del tren ligero VTA se realizan a pedido . Al igual que en la red de autobuses de VTA, los pasajeros deben ser visibles para el operador mientras esperan en las estaciones y deben notificar al operador mediante el timbre antes de que el tren llegue a su destino. Por lo general, los trenes se saltan paradas (aparte de las terminales de línea) si no hay nadie esperando en el andén y nadie solicita desembarcar. [6]
Las líneas funcionan durante 19 horas al día de lunes a viernes, con intervalos de 15 minutos durante la mayor parte del día. Los fines de semana, el tren circula con intervalos de 30 minutos durante todo el día. Después de las 20:00 horas, tanto entre semana como los fines de semana, los trenes circulan con intervalos de 30 a 60 minutos. La frecuencia del tren ligero no cumple con la definición de "servicio frecuente" de VTA. [7]
El condado de Santa Clara comenzó a planificar un sistema de tren ligero a mediados de la década de 1970, [8] después del desarrollo exitoso del Tranvía de San Diego y en medio de un aumento en la construcción de trenes ligeros en ciudades medianas de todo el país ( Búfalo , Denver , Portland y Sacramento) . también construyeron sistemas al mismo tiempo). [9]
El condado recibió $2 millones del gobierno federal en 1982 para financiar la fase de ingeniería preliminar de la primera línea de tren ligero del condado. [10] La operación de la línea y algunos de los costos de construcción se financiarían con un impuesto a las ventas de medio centavo para un distrito de tránsito que los votantes del condado de Santa Clara habían aprobado en 1976. La propuesta del tren ligero fue defendida por el supervisor del condado, Rod Diridon Sr. y el congresista Norman Mineta . [11]
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La primera fase, entonces llamada Línea Guadalupe, comenzó a construirse en octubre de 1986 y se abrió al servicio fiscal a tiempo [12] el 11 de diciembre de 1987, entre la estación Old Ironsides (cerca del parque temático Great America y los parques de oficinas de Silicon Valley) y una estación temporal del Centro Cívico en First y Younger (cerca del cruce con el patio ferroviario de la División Guadalupe de VTA en Younger). [13] [14] La segunda fase se inauguró aproximadamente seis meses después, el 17 de junio de 1988, y extendió los rieles hacia el sur desde una estación permanente del Centro Cívico (que reemplaza a la estación temporal First y Younger) a través de un centro comercial de tránsito en el centro de San José hasta el Centro de Convenciones. estación . La tercera fase se abrió el 17 de agosto de 1990, extendiendo los rieles hacia la mediana de la Ruta 87 del Estado de California (Autopista Guadalupe) hasta la estación Tamien , agregando la primera conexión a Caltrain . La cuarta y última fase de la Línea Guadalupe agregó rieles en la mediana de la Ruta 85 del Estado de California (West Valley Freeway) hasta una terminal en la estación Santa Teresa justo al lado de la autopista en el sur de San José . Originalmente proyectado para completarse a fines de 1988, se retrasó para una revisión de dos años y se inauguró el 25 de abril de 1991, con un intercambio reducido entre las rutas estatales 85 y 87 y más muros acústicos. Al mismo tiempo, se abrió la línea de derivación de Almadén , ahora abandonada . [13] [15] [12]
La primera gran expansión del sistema, Tasman West , se inauguró en 1999, extendiendo los rieles desde el extremo norte de la línea Guadalupe hasta Mountain View . [dieciséis]
En mayo de 2001, se inauguró la primera fase de la extensión Tasman East , que conecta la línea Tasman West con Milpitas . [17] [18] El año siguiente se introdujeron en esta línea nuevos vehículos de tren ligero de piso bajo Kinki Sharyo . La segunda fase de Tasman East y la extensión del Capitolio, terminada en 2004, llevó el servicio al este hasta el Great Mall of the Bay Area y el Alum Rock Transit Center . [dieciséis]
El 1 de octubre de 2005, se completó la primera fase de la extensión Vasona , extendiendo el sistema desde el centro de San José a través de la estación San José Diridon hasta el Winchester Transit Center a lo largo de un antiguo derecho de paso de Union Pacific Railroad . [dieciséis]
La agencia tenía planes ambiciosos para ampliar el sistema de tren ligero, que en su mayoría han sido cancelados. La extensión de Capitol Expressway habría extendido el sistema 8 millas (13 km) al sur desde la estación Alum Rock hasta la estación Capitol, [19] la segunda fase de la extensión Vasona habría extendido el sistema 1,5 millas (2,4 km) al sur desde la estación Winchester hasta el cruce Vasona del mismo nombre de la línea y la extensión Santa Clara / Alum Rock habrían agregado 4 millas (6,4 km) de vía a lo largo de la concurrida calle Santa Clara. [20] La extensión de Capitol Expressway (ahora conocida como Eastridge to BART Regional Connector) se ha convertido en una línea propuesta de 2,5 millas (4,0 km) (consulte la sección Futuro), la Fase 2 de la Extensión de Vasona ha sido cancelada, [21] y la extensión Santa Clara / Alum Rock se convirtió en una línea de autobús de tránsito rápido , Rapid 522. [22] No se han agregado nuevas líneas al sistema desde 2005.
El sistema recibió una importante reconfiguración en 2019 y 2020, coincidiendo con la finalización de la extensión BART de Silicon Valley . La Línea Naranja se estableció entre Mountain View, Milpitas (la nueva estación de BART) y Alum Rock, la Línea Azul se truncó en Baypointe y la línea Almaden Shuttle se suspendió por completo y se reemplazó con una nueva ruta de autobús. [23]
El 26 de mayo de 2021 se produjo un tiroteo masivo en el patio del tren ligero VTA (División Guadalupe). Diez personas, incluido el pistolero, murieron durante el tiroteo, el más mortífero en la historia del Área de la Bahía de San Francisco . [24] Como resultado del tiroteo, todo el sistema de tren ligero estuvo cerrado durante meses. [25] [26] El sistema se reinició parcialmente el 30 de agosto de 2021, [27] y se reinició por completo el 18 de septiembre de 2021. [28]
El sistema de tren ligero de VTA ha sido criticado por ser uno de los menos utilizados en Estados Unidos y, en consecuencia, uno de los más subsidiados.
Un informe de 2019 del Gran Jurado Civil del Condado de Santa Clara comparó a VTA y su sistema de tren ligero con otros operadores de transporte con sistemas de tren ligero que prestaban servicio en áreas de tamaño comparable. Descubrieron que el VTA realizó 24,3 viajes de pasajeros por hora de ingresos, lo que lo convierte en el segundo sistema de tránsito menos eficaz del grupo. En términos de eficiencia, VTA tuvo el mayor costo por viaje de pasajero ($9,30) y el segundo mayor incremento en costos (65%). Comparando solo los sistemas de tren ligero, VTA tuvo la recuperación de tarifas más baja (9,3%) en el grupo de pares.
El Gran Jurado también concluyó que VTA no había "estimado con precisión los costos operativos y de capital actuales del mantenimiento del sistema de tren ligero", y concluyó que ese fracaso "ha llevado, en parte, a déficits financieros recurrentes (de la agencia)". La VTA ha dicho que los costos operativos podrían reducirse a la mitad y la recuperación de las tarifas se duplicaría si se implementara un sistema exclusivo de autobús. [41]
Dos de los ex presidentes de la junta directiva de VTA, Teresa O'Neill y Sam Liccardo, dijeron que estaban de acuerdo con muchas de las críticas del informe y culparon a la mala planificación de la agencia en la década de 1980 y a las malas decisiones sobre el uso de la tierra en los años transcurridos desde que se creó el sistema. construido. A lo largo de gran parte de las rutas del tren ligero, los trenes no llegan a áreas densamente pobladas, sino que pasan por edificios de oficinas de un solo piso, viviendas unifamiliares y lotes baldíos. Tanto Liccardo como O'Neill han abogado por reemplazar el tren ligero con tecnologías alternativas, como autobuses eléctricos autónomos, que podrían ser menos costosos de operar. [42]
Como parte de sus conclusiones, el Gran Jurado recomendó a la junta de VTA que abandonara sus planes para una extensión de la Línea Naranja hasta el Eastridge Transit Center (ver: sección de extensión de Capitol Expressway). El proyecto de 453 millones de dólares atraería aproximadamente 611 nuevos usuarios (después de considerar la reducción del número de pasajeros en las líneas de autobuses paralelas existentes). La junta rechazó esa recomendación diciendo que el proyecto había sido aprobado por los votantes. [43]
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Desde 1987, cuando se lanzó el sistema, hasta septiembre de 2003, el sistema contó con una flota de vehículos de tren ligero (LRV) de piso alto construidos por Urban Transportation Development Corporation y designados como ALRV . [44] El primer automóvil llegó en marzo de 1987. [45] La accesibilidad para los pasajeros discapacitados se proporcionó mediante ascensores para sillas de ruedas en cada estación. [45] La flota original de piso alto fue arrendada a inversores (por un período de 33 años, a partir de 1998) y luego subarrendada nuevamente a VTA. En mayo de 2003, VTA subarrendó los LRV de UTDC a otros operadores de trenes ligeros por un período inicial de 13 años, con un período de renovación de 9 años; VTA conserva la responsabilidad de la operación, el mantenimiento y el seguro del LRV. [46] 29 fueron enviados a la Autoridad de Tránsito de Utah (UTA, pagos de alquiler de $5,2 millones), [47] y 21 fueron enviados a Sacramento Regional Transit (RT, pagos de alquiler de $4,1 millones). En septiembre de 2013, RT ejerció su opción de comprar los 21 vehículos subarrendados a 1.000 dólares cada uno. [48] Posteriormente, UTA ejerció su opción de compra sobre los 29 vehículos subarrendados en 2017. [49] 28 de los vehículos UTA, renumerados 1042-1069, se vendieron en una subasta el 26 de diciembre de 2017. [50] Los automóviles UTA fueron retirado del servicio en 2018.
En 2002, VTA introdujo una flota de 100 nuevos LRV de piso bajo Kinki Sharyo . Los LRV Kinki Sharyo están equipados con un piso bajo en más del 70% del área de pasajeros a 14 pulgadas (356 mm) por encima de la parte superior del riel (ATOR), y el área restante del piso alto a 35 pulgadas (889 mm) ATOR; Se pueden acoplar hasta tres LRV en un solo tren. [51] Los LRV de piso bajo inicialmente operaban solo en la línea Tasman West ( desde el centro de Mountain View hasta la I-880/Milpitas ), porque la altura de su piso solo coincidía con la altura de la plataforma de 14 pulgadas (356 mm) [52] a lo largo de esa línea. . Después de que VTA reconstruyó las plataformas a lo largo de North First Street desde la parada Japantown/Ayer hacia el norte (con rampas de madera proporcionadas para la puerta principal del automóvil principal en otros lugares), VTA reemplazó toda la flota en 2003 con LRV de piso bajo. Actualmente, todas las estaciones ofrecen embarque nivelado en todas las puertas. Los trenes suelen estar acoplados en dos grupos LRV, que se redujeron a uno durante la pandemia de COVID-19 , pero que desde entonces se han restablecido a dos vagones.
El 21 de marzo de 2008, aproximadamente a las 7:10 pm, un tren ligero de dos vagones en dirección sur descarriló justo al norte de la estación de Virginia . Cuatro personas, incluido el maquinista, resultaron heridas y el tren sufrió graves daños. En el momento del accidente, los trenes circulaban en una sola vía a través del área debido a la construcción en tres estaciones de tren ligero cercanas. El tren involucrado intentaba cambiar de vía cuando descarriló. VTA descartó fallas mecánicas o de equipos como causa del accidente. [54] Una investigación indicó un error humano ("el tren que viajaba en dirección sur se detuvo sobre el desvío y dio marcha atrás, lo cual constituye una violación de las reglas de operación"). [55]
El 8 de julio de 2018, alrededor de las 12:34 p.m., un tren ligero de un solo vagón en dirección norte chocó con un vagón en el cruce de Lincoln Avenue cerca de Auzerais Avenue en la línea Mountain View-Winchester. Dos ocupantes del vehículo murieron. El maquinista del tren fue trasladado a un hospital según los procedimientos operativos habituales. Los veinte pasajeros del tren no resultaron gravemente heridos. El segmento principal del tren (934B) se salió de las vías y derribó un poste que sostenía los cables de la catenaria del LRT. [56]
El 26 de mayo de 2021, se produjo un tiroteo masivo en un patio ferroviario de VTA en San José, California . Durante el tiroteo murieron diez personas, incluido el pistolero. [57] [58] [59] [60] Es el tiroteo masivo más mortífero en la historia del Área de la Bahía de San Francisco . [24] Como resultado del tiroteo, el servicio se suspendió indefinidamente en todo el sistema de tren ligero [25] y regresó por etapas a lo largo de agosto y septiembre. [61]
Inicialmente, el sistema se concibió como un sistema de bucle y radios, en el que los viajeros recorrían una ruta exterior circular antes de transferirse a líneas radiales para llegar a sus destinos. Con alrededor del 40% de los planes originales realizados a partir de 2023 [actualizar], se espera que los desarrollos futuros completen el circuito exterior. El servicio puede ampliarse a lo largo de Vasona Industrial Lead para conectar los segmentos occidentales del sistema. [8]
La extensión del tren ligero Eastridge to Bart Regional Connector (anteriormente conocida como extensión de Capitol Expressway) extendería la Línea Naranja al sur de la estación Alum Rock hasta el Eastridge Transit Center en una mediana elevada a lo largo de Capitol Expressway . [40] La extensión incluirá una estación elevada en Story Road y una estación a nivel de calle en Eastridge. VTA aprobó la declaración final de impacto ambiental de este segmento en junio de 2019. [62] El proyecto es un segmento truncado del plan original para colocar rieles a lo largo de toda la Capitol Expressway para intercambiarse con la Línea Guadalupe original. [39] [40]
El proyecto de 453 millones de dólares fue criticado en un informe de 2019 del Gran Jurado Civil del condado de Santa Clara (ver: sección Críticas). El Gran Jurado recomendó a la junta de VTA que abandonara la extensión porque el proyecto atraería aproximadamente 611 nuevos pasajeros (después de considerar la reducción en el número de pasajeros en las líneas de autobuses paralelas existentes). La junta rechazó esa recomendación diciendo que el proyecto había sido aprobado por los votantes. [63]
Con los contratiempos del proyecto y la financiación limitada, la línea finalmente comenzó las actividades previas a la construcción a principios de 2021. También obtuvo financiación total a principios de 2023 con una subvención estatal de 46 millones de dólares. [64] La primera piedra de la construcción está prevista para la primavera de 2024, y el servicio de pasajeros está previsto para 2029.
El segmento del tren ligero de Ohlone/Chynoweth a Oakridge se suspenderá y ahora contará con el servicio de la Ruta 64a.
