Los California Golden Seals fueron un club de hockey sobre hielo profesional que compitió en la Liga Nacional de Hockey (NHL) de 1967 a 1976 . Con base en Oakland, California , jugaron sus partidos en casa en el Oakland-Alameda County Coliseum Arena . Los Seals fueron uno de los seis equipos agregados a la liga como parte de la expansión de la NHL de 1967 . Inicialmente llamado California Seals , el equipo pasó a llamarse Oakland Seals durante la temporada 1967-68 y luego Bay Area Seals en 1970 antes de convertirse en California Golden Seals el mismo año. [1]
Los Seals fueron los menos exitosos de los equipos agregados en la expansión de 1967, nunca obtuvieron un récord ganador y solo llegaron a los playoffs dos veces en nueve temporadas de juego. Fuera del hielo, sufrieron una baja asistencia. La franquicia fue reubicada en 1976 para convertirse en los Cleveland Barons , quienes cesarían sus operaciones dos años después. [1] Son la única franquicia de la expansión de 1967 que nunca llegó a las finales de la Copa Stanley . [a]
En 1966, la NHL anunció que se agregarían seis equipos de expansión como una nueva división para la temporada 1967-68 , oficialmente debido a un deseo general de expandir la liga a nuevos mercados, pero también para sofocar la amenaza de la Liga de Hockey Occidental a convertirse en una liga mayor. Los San Francisco Seals fueron uno de esos equipos de la WHL. La NHL otorgó un equipo de expansión a Barry Van Gerbig para el área de la Bahía de San Francisco. Van Gerbig decidió comprar el club WHL con la intención de incorporarlo a la NHL como equipo de expansión la temporada siguiente.
Van Gerbig había planeado que el equipo jugara en un nuevo estadio en San Francisco, pero el nuevo estadio nunca se construyó. Decidió trasladar al equipo al otro lado de la bahía desde el Cow Palace en Daly City a Oakland para jugar en el nuevo Oakland-Alameda County Coliseum Arena . Cambió el nombre del club a California Seals. Esto se hizo en un intento de atraer a los fanáticos de San Francisco y abordar las quejas de los otros equipos de la NHL de que Oakland no era considerada una ciudad de grandes ligas y no sería un atractivo para los fanáticos.
Un año después, Van Gerbig llevó a los Seals a la NHL como equipo de expansión. El equipo participó con los otros cinco equipos de expansión en el Draft de Expansión de la NHL de 1967 ; sin embargo, los términos impuestos por los equipos establecidos de los Original Six fueron muy unilaterales a su favor. A los equipos existentes de la NHL se les permitió proteger a casi todos sus mejores jugadores, por lo que los jugadores disponibles para la selección eran en su mayoría desechados, jugadores envejecidos mucho más allá de sus mejores jugadores de ligas menores de carrera. Para reforzar su plantilla y también para mantener una apariencia de familiaridad y continuidad para los fanáticos existentes de los Seals, el equipo retuvo una parte de la plantilla de la WHL del club, como Charlie Burns , George Swarbrick , Gerry Odrowski , Tom Thurlby y Ron Harris .
El Área de la Bahía no se consideraba un mercado de hockey particularmente lucrativo; sin embargo, los términos de un nuevo acuerdo de televisión con CBS exigían que dos de los equipos de expansión estuvieran ubicados en California y, aparte de los Kings, no había otros posibles solicitantes de franquicia con pedigrí similar al de los Seals. Sin embargo, si bien los WHL Seals habían empatado bien en el Cow Palace, el equipo empató mal en Oakland una vez que ingresaron a la NHL. El plan de traer fanáticos de San Francisco fracasó, y el 6 de noviembre de 1967, [2] Van Gerbig anunció que el nombre del equipo se cambiaría a Oakland Seals (aunque la liga no registró el cambio hasta el 8 de diciembre para centrarse más en la Bahía Este). [3]
Los Seals nunca tuvieron éxito en la portería, incluso después del cambio de nombre, y debido a esta escasa asistencia, Van Gerbig amenazó en numerosas ocasiones con trasladar el equipo a otra parte. El entrenador y gerente general de primer año, Bert Olmstead, abogó públicamente por mudarse a Vancouver , lo que resultó en una oferta de la cervecería Labatt para comprar y reubicar el equipo en la ciudad canadiense, así como una propuesta para trasladar el equipo a Buffalo por parte de los hermanos Knox, quienes como Vancouver había sido excluida de la expansión de 1967. La NHL, que no quería poner en peligro su acuerdo televisivo con CBS, rechazó ambas propuestas. Como compromiso, la NHL acordó expandirse nuevamente en 1970 , agregando equipos tanto en Vancouver como en Buffalo . Los Knox compraron una participación minoritaria de los Seals en 1969, sólo para venderla un año después para financiar a los Sabres. [4]
Esto, además del mediocre desempeño del equipo en el hielo, llevó a cambios importantes tanto en la directiva como en la plantilla de los Seals: sólo 7 de los 20 jugadores de los Seals permanecieron después de la primera temporada. Los Seals renovados tuvieron algo más de éxito. En su segunda temporada mejoraron a 69 puntos, lo que, si bien todavía estaba siete juegos por debajo de .500, fue suficiente para el segundo lugar en la División Oeste de expansión. En realidad, los Seals eran los favoritos para ganar su enfrentamiento de primera ronda de playoffs contra los Kings, pero perdieron en siete juegos. Oakland retrocedió a 58 puntos la temporada siguiente, pero aun así superó a Filadelfia en el último puesto en los playoffs en un desempate. Su segunda aparición en los playoffs fue breve, ya que fueron barridos por los Pittsburgh Penguins. Esos fueron los únicos dos años en los que la franquicia llegó a los playoffs.
El rechazo de la liga a una propuesta de traslado a Vancouver provocó una demanda que no se resolvió hasta 1974 (San Francisco Seals Ltd. contra la Liga Nacional de Hockey) . La organización Seals presentó una demanda contra la NHL alegando que la prohibición violaba la Ley Sherman . [5] Los Seals afirmaron que la constitución de la liga estaba en violación al prohibir a los clubes reubicar sus operaciones, y que la solicitud de reubicación fue denegada en un intento de mantener el mercado de San Francisco en la NHL y así desalentar la formación de un equipo rival o liga en esa ubicación. El tribunal dictaminó que la NHL era una entidad única y que los equipos no eran competidores en un sentido económico, por lo que las restricciones de la liga a la reubicación no eran una restricción del comercio.
Para la temporada 1969-70, el equipo fue vendido a Trans-National Communications , cuyos inversores incluían a Pat Summerall y Whitey Ford . [6] Sin embargo, el grupo se declaró en quiebra después de no realizar un pago y entregó el equipo a Van Gerbig, quien volvió a poner el equipo en el mercado.
Antes de la temporada 1970-71 , Charles O. Finley , el extravagante y excéntrico propietario del equipo de béisbol Oakland Athletics , compró los Seals. [7] Finley y el jefe del Roller Derby, Jerry Seltzer, habían hecho una oferta por el equipo. Aunque la oferta de Seltzer era ligeramente mejor e incluía un plan más detallado para la reactivación, la mayoría de los propietarios de la NHL del "antiguo establishment" votaron a favor de Finley. [8] El gerente general Bill Torrey se fue a mitad de temporada debido a enfrentamientos con Finley. [9]
Finley cambió el nombre del equipo a "Bay Area Seals" para comenzar la temporada 1970-71, pero después de sólo dos juegos de la temporada el 16 de octubre de 1970, cambió el nombre del equipo a "California Golden Seals", [10] siguiendo un varios otros trucos de marketing destinados a promocionar el equipo entre los fanáticos, entre ellos cambiar los colores de los Seals a verde y dorado para que coincidan con los de los populares Atléticos. El escudo del uniforme del equipo ahora era la palabra "Seals" en un tipo de letra único, pero se utilizó un logotipo alternativo que utilizaba un boceto basado en una fotografía de la jugadora estrella Carol Vadnais en materiales de marketing como banderines, pegatinas y programas del equipo. El logotipo original de los California Seals de 1967, recoloreado en verde y dorado, se veía a menudo en tarjetas coleccionables y otro material no oficial, pero nunca fue adoptado por el equipo. Los Seals son recordados por usar patines blancos, pero inicialmente Torrey convenció a Finley para que usara patines pintados de verde y dorado, ya que los patines del color del equipo eran una tendencia de la época. [9] Sin embargo, todo esto fue en vano, ya que los Seals terminaron con el peor récord en la NHL ese año. Otras innovaciones que incorporaron Finley's Seals fueron la inclusión de nombres de jugadores en la parte posterior de las camisetas, lo que luego sentó el precedente para los 32 equipos actuales de la NHL que identifican a los jugadores de la misma manera. Finley también fue el primer propietario que permitió a los jugadores volar en primera clase en vuelos comerciales para asistir a los juegos, iniciando así una tendencia que finalmente culminó con el alquiler regular de aviones por parte de los equipos de la NHL en el siglo XXI. Los Seal utilizaban regularmente los nuevos Boeing 747 que las aerolíneas habían puesto en servicio en ese momento. Finley también presentó el extravagante "equipaje Seals" verde y dorado que todos los jugadores y entrenadores debían llevar para identificarlos como el equipo de la NHL del norte de California. El 22 de mayo de 1970, los Seals cambiaron su selección en la primera ronda del Draft Amateur de la NHL de 1971 a los Montreal Canadiens junto con Francois Lacombe a cambio de la selección de primera ronda de Montreal en el draft de 1970 (los Seals seleccionaron a Chris Oddleifson ), Ernie Hicke . y efectivo. [11] Como resultado de la terrible temporada de los Seals , los Canadiens tuvieron la primera selección en el draft de 1971 y la usaron para seleccionar al futuro miembro del Salón de la Fama, Guy Lafleur . Esta transacción ahora se ubica como uno de los acuerdos más unilaterales en la historia de la NHL. [12]
El equipo se recuperó en 1971-72 , pero la llegada de la Asociación Mundial de Hockey (WHA) acabó con la mayor parte de esas ganancias. Finley se negó a igualar las ofertas de contrato de la WHA, lo que provocó que cinco de los diez mejores goleadores del equipo de la temporada anterior se trasladaran a la nueva liga. Desprovistos de cualquier talento defensivo salvo el portero Gilles Meloche , los Seals volvieron a hundirse en el último lugar en 1972-73 , donde permanecerían por el resto de su historia. Aunque la reestructuración divisional en 1974-75 incluyó un formato renovado en el que tres equipos de cada división llegaron a los playoffs, los esfuerzos del equipo se vieron frustrados por su ubicación en la División Adams , con los fuertes Sabres, Boston Bruins y Toronto Maple Leafs de la época. . Una vez más, los Seals terminaron fuera de la competencia por los playoffs y fueron notablemente el único equipo que perdió en casa ante los Washington Capitals en expansión .
Finley pronto perdió la paciencia con su equipo de hockey en apuros, especialmente teniendo en cuenta el contraste con su campeón de la Serie Mundial de Atletismo. Trató de vender los Seals, pero cuando no se presentaron compradores creíbles que estuvieran interesados en mantener al equipo en el Área de la Bahía, vendió el equipo nuevamente a la liga por $6,585 millones. [13] [14] Un intento de Finley en 1973 de vender el equipo a intereses de Indianápolis que planeaban trasladar el equipo a esa ciudad fue rechazado por la junta de gobernadores de la NHL. [15]
A principios de 1975, los periódicos informaron que los Seals y los Pittsburgh Penguins iban a ser reubicados en Denver y Seattle , respectivamente, en un acuerdo que habría visto a los dos equipos vendidos a grupos en esas ciudades que ya habían recibido franquicias "condicionales" para el Temporada 1976–77 . [16] Al mismo tiempo, la liga anunció que si la venta de los Seals al grupo de Denver no se completaba o no se encontraba un nuevo propietario localmente, la franquicia sería liquidada al final de la temporada.
El acuerdo con Denver fracasó y la liga dirigió a los Seals durante más de un año hasta que un grupo encabezado por el magnate hotelero de San Francisco, Melvin Swig, compró el equipo el 28 de julio de 1975, con la intención de trasladar el equipo a un nuevo estadio propuesto en San Francisco. [17] El equipo no llegó a los playoffs y, después de una elección de alcalde, se cancelaron los planes para la nueva arena. Con una nueva arena fuera de escena, la liga abandonó su objeción a la reubicación de la franquicia.
Aunque la asistencia finalmente mostró cierta mejora y el equipo jugaba mejor, los propietarios minoritarios George y Gordon Gund persuadieron a Swig para que buscara aprobación para trasladar el equipo a su ciudad natal de Cleveland . El último partido del equipo en Oakland fue una victoria sobre Los Angeles Kings el 4 de abril de 1976; [18] La aprobación de la liga para la medida se otorgó el 14 de julio, y el equipo pasó a llamarse " Cleveland Barons " en honor al antiguo equipo AHL de la ciudad.
Desafortunadamente, los detalles no se finalizaron hasta menos de seis semanas antes del inicio de la temporada 1976-77, lo que hizo que los Barons fueran casi invisibles en Cleveland. Después de dos años más de pérdidas y con una asistencia peor que en Oakland, a los Gunds (en ese momento propietarios mayoritarios) se les permitió fusionar a los Barons con los igualmente necesitados Minnesota North Stars el 14 de junio de 1978. [1] El equipo continuó como Minnesota North Stars bajo la propiedad de los Gunds, pero asumió el lugar de los Barons en la División Adams. Los North Stars finalmente se trasladaron a Texas después de la temporada 1992-93 para convertirse en los Dallas Stars .
Los Cleveland Barons siguen siendo el equipo más reciente en retirarse de una importante liga profesional norteamericana establecida. También fueron el último equipo de la NHL que jugó activamente en hacerlo desde los Brooklyn Americans en 1942 (la franquicia fue cancelada formalmente en 1946) y el último equipo en cesar sus operaciones desde que los Montreal Maroons cancelaron formalmente su franquicia en 1947 (aunque no lo habían hecho). helado un equipo desde 1938). Como resultado, la NHL estuvo formada por 17 equipos para la temporada 1978-79 .
El actual equipo de la NHL en el Área de la Bahía, los San Jose Sharks , tiene una conexión histórica con los Seals. Años después de la fusión Barons-North Stars, los Gund querían traer el hockey de regreso al Área de la Bahía. Pidieron permiso a la NHL para trasladar los North Stars allí a finales de los años 1980, pero la liga no estaba dispuesta a abandonar un mercado de hockey tradicional como el de las Ciudades Gemelas . Mientras tanto, un grupo liderado por el ex propietario de Hartford Whalers, Howard Baldwin, estaba presionando a la NHL para que trajera un equipo a San José , donde se estaba construyendo una arena. Finalmente, se llegó a un compromiso por el cual los Gunds venderían su parte de los North Stars al grupo de Baldwin, y los Gunds recibirían un equipo de expansión en el Área de la Bahía para comenzar a jugar en la temporada 1991-92 . [19] A cambio, los Sharks tendrían los derechos de los jugadores de North Stars y luego participarían con North Stars como socio igualitario en un draft de expansión con la nueva franquicia. El 5 de mayo de 1990, los Gunds vendieron oficialmente su parte de los North Stars a Baldwin y se les concedió un nuevo equipo en el Área de la Bahía que se convirtió en los Sharks. Irónicamente, en sus dos primeras temporadas en la liga, los Sharks jugaron sus partidos en casa en el Cow Palace en Daly City (la misma instalación que la NHL rechazó como sede de los Seals en 1967), mientras que su nuevo estadio permanente en San José era siendo completado.
Dennis Maruk fue el último jugador de los Seals activo en la NHL, retirándose como miembro de los North Stars en 1989 . El último exjugador de los Seals en cualquier liga fue George Pesut , que estuvo activo en Alemania hasta 1994.
Aunque ya no son un equipo activo, los Sellos siguieron siendo un tema popular y son objeto de múltiples trabajos. [20] En 2006, Brad Kurtzberg publicó el primer libro sobre la franquicia Seals, Shorthanded: The Untold Story of the Seals: Hockey's Most Colorful Team . En enero de 2017, el cineasta Mark Greczmiel lanzó su documental The California Golden Seals Story en iTunes. En 2016, se fundó el sitio tributo a los Seals, GoldenSealsHockey.com, para ayudar a promover el lanzamiento del libro en noviembre de 2017, The California Golden Seals: A Tale of White Skates, Red Ink, and One of the NHL's Most Outlandish Teams , que cubre la La historia completa de Seals y Barons, incluidos sus seis años en la WHL.
Los San Jose Sharks presentaron su camiseta Reverse Retro basada en los últimos años de los Golden Seals el 20 de octubre de 2022. [21]
Nota: GP = Partidos jugados, W = Victorias, L = Derrotas, T = Empates, Pts = Puntos, GF = Goles a favor, GA = Goles en contra, PIM = Penalizaciones en minutos
Notas:
Incluye Barones de Cleveland (1976–78)
Carrera profesional:
Temporada única:
Estos son los diez máximos anotadores de la franquicia, incluido su paso por Cleveland. [22]
Los Golden Seals tenían los siguientes capitanes de equipo: [23]
En 1967–68 , KTVU 2 televisó 12 juegos con Tim Ryan [24] [25] jugada por jugada. En 1968-69 , KEEN [26] transmitió los partidos fuera de casa por radio con Tim Ryan nuevamente jugada por jugada. En 1969-1970 , la radio KGO transmitía los partidos de los sábados y domingos . Jim Gordon , Bill Schonely y Bill McColgan hicieron cada uno jugada por jugada solos en múltiples juegos. Mientras tanto, Harvey Wittenberg y Rick Weaver jugaron un juego cada uno; Weaver llegó a los playoffs . En 1970-71 , Roy Storey [27] [28] trabajó jugada por jugada en la radio KEEN mientras Rick Weaver convocaba 10 juegos en KTVU. En 1972–73 , Joe Starkey [29] [30] [31] convocó los juegos en la radio KEEN mientras Jon Miller [32] [33] [34] trabajó 15 juegos (todos con retraso ) en KFTY 50 . Starkey continuó convocando los juegos de los Golden Seals en KEEN en 1974–75 y 1975–76 . En la última temporada de los Golden Seals, sus partidos fueron televisados por KBHK-TV 44 . [35]
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