Robert Neil Baun (9 de septiembre de 1936 - 14 de agosto de 2023) [1] fue un defensor de hockey sobre hielo profesional canadiense que jugó en la Liga Nacional de Hockey durante 17 temporadas, desde 1956 hasta 1973. Su apodo era " Boomer ".
Baun jugó hockey juvenil con los Toronto Marlboros de la Asociación de Hockey de Ontario de 1952 a 1956, ganando la Copa Memorial en 1955 y 1956. Después de convertirse en profesional, Baun jugó la mayor parte de la temporada 1956-57 con los Rochester Americans , la filial de los Toronto Maple Leafs en la Liga Americana de Hockey . Serían los únicos partidos de ligas menores que Baun jugaría. Fue convocado por los Leafs durante la temporada y jugó en Toronto durante las siguientes 11 temporadas, ganando la Copa Stanley en 1962, 1963, 1964 y 1967. [2]
Baun fue uno de los bateadores más duros y limpios de su tiempo. No se lo consideraba una amenaza ofensiva como defensa, y nunca anotó más de 20 puntos en una temporada en la NHL. Su total de goles más alto en una temporada fue ocho en 1959-60. [ cita requerida ] Sin embargo, Baun es recordado por su actuación en el sexto juego de las finales de la Copa Stanley de la temporada 1963-64 de la NHL contra los Detroit Red Wings. El 23 de abril de 1964, después de haberse fracturado el tobillo antes en el juego, [3] regresó en el tiempo extra y anotó el gol de la victoria para igualar la serie al mejor de siete en 3-3. Los Leafs ganaron el siguiente juego 4-0 para asegurar su tercer campeonato consecutivo de la Copa Stanley. [2]
Baun se ganó la reputación de entender el aspecto comercial de jugar en la NHL en los años anteriores a que existiera un sindicato de jugadores. Con el tiempo, otros jugadores buscaron el consejo de Baun sobre sus contratos y salarios, lo que erosionó su relación con el gerente general de los Leafs, Punch Imlach . Esa relación se deterioró aún más cuando Baun se mantuvo fuera de la temporada 1965-66 . [3] Baun finalmente recibió un aumento, pero Imlach nunca lo olvidó. Una serie de lesiones atenuaron aún más el entusiasmo de Imlach por Baun. [ cita requerida ] En 1966-67 , Baun sufrió una fractura en un dedo del pie. [3] Imlach lo reemplazó por Larry Hillman y Baun vio poco tiempo en el hielo después de eso. Fue principalmente un observador desde el banco para la victoria de la Copa de los Leafs de 1967, [ cita requerida ] y se negó a participar en las celebraciones. [3]
Antes de la siguiente temporada, Baun quedó desprotegido en el Draft de Expansión de la NHL de 1967 , y fue seleccionado por los Oakland Seals . [3] Baun fue uno de los cuatro miembros de los equipos de los Marlboros ganadores de la Memorial Cup desde mediados de la década de 1950 que jugaron para los Seals, pero el equipo tuvo graves problemas en el hielo, particularmente en la ofensiva, terminando el año con el peor récord de la liga. [ cita requerida ] Baun pidió ser transferido de nuevo a un equipo Original Six , y Oakland accedió a su solicitud, traspasándolo a los Detroit Red Wings [3] en mayo de 1968. [ cita requerida ] Baun jugó en Detroit durante dos años, pero a principios de la temporada 1970-71 se encontró en desacuerdo con el entrenador Ned Harkness , y fue puesto en waivers. [ cita requerida ] A partir de ahí, fue reclamado por los Buffalo Sabres , dirigidos por Imlach, quienes inmediatamente lo traspasaron a los St. Louis Blues . Baun se negó a presentarse en St. Louis [3] y nueve días después fue transferido nuevamente a los Maple Leafs por el británico Selby .
Los Leafs se beneficiaron del juego defensivo de Baun, ayudando a Jacques Plante a registrar un promedio de 1.88 goles en contra en 1970-71. Baun fue igual de efectivo la temporada siguiente. En el quinto juego de la temporada 1972-73 , sufrió una lesión en el cuello después de un golpe de Mickey Redmond que terminó con su carrera en la NHL a la edad de 36 años. Baun jugó con una pierna rota y además con un patín que le cortó el cuello. Tim Horton lo encontró fuera del autobús de la gira y lo llevó al hospital local donde se encontró que estaba sufriendo una hemorragia. Después de muchas pintas de sangre, lo colocaron junto a su esposa que estaba dando a luz a su tercer hijo.
Baun se retiró como jugador y dirigió una granja de ganado, pero tres años después, fue contratado como entrenador en jefe de los Toronto Toros de la Asociación Mundial de Hockey . Mike Nykoluk , otro miembro de los Marlboros a mediados de la década de 1950, había sido la primera opción del equipo, pero rechazó el trabajo. Jugando para los Toros estaban tres de los ex compañeros de equipo de Baun en Leafs: Frank Mahovlich , Paul Henderson y Jim Dorey , así como las futuras estrellas de la NHL Mark Napier y Vaclav Nedomansky . Pero los Toros bajo el mando de Baun tuvieron un año desastroso, terminando la temporada 1975-76 con el peor récord de la liga. Los Toros incluso terminaron 11 puntos detrás de los Minnesota Fighting Saints , un equipo que se había retirado con 21 partidos restantes por jugar en la temporada. Baun fue reemplazado como entrenador después de la temporada.
Volvió a dedicarse a la agricultura. Antes de convertirse en entrenador, había trabajado "prácticamente" en 800 hectáreas cerca de Pickering. "No me llamen granjero caballeroso", le dijo al periodista deportivo Paul Hunter en 2004. "Tenía estiércol en las botas".
Propietario de tres franquicias de donuts de Tim Horton's (le prestó a Tim algo de dinero inicial y afirmó haber vendido a Horton el concepto de drive-thru), la tienda de Baun en Highway 2 y White's Road en Pickering fue la que tuvo más negocios en 1987 de los 400 locales de la cadena de comida rápida.
Durante y después de su carrera, Baun también se mantuvo ocupado como vendedor de automóviles, propietario de un hotel y restaurante, agente de bienes raíces y gerente de una compañía de seguros.
Baun dijo que se dio cuenta de su talento para las ventas cuando era niño en las praderas. Cuando llegó el Día de la Manzana, Baun había pulido la suya durante tres días para lograr la mejor presentación. A los 15 años ahorró suficiente dinero para comprarse un Cadillac. [4]
"Mis otras carreras fueron una experiencia de aprendizaje, a veces provechosa, a veces no, pero no cambiaría nada de eso", escribió Baun en su autobiografía. "Pero, reflexionando honestamente, lo que más ha afectado mi vida fue ese gol que marqué el 23 de abril de 1964". [5]
En la década de 1980, Baun organizó una asociación de exalumnos de la NHL y comenzó una investigación sobre el plan de pensiones de la NHL. El plan había sido promocionado entre los jugadores como el mejor en los deportes profesionales, pero después de jugar en 17 temporadas de la NHL, la pensión de Baun era de solo $ 7,622 al año. Baun recibió poco apoyo de otros jugadores y finalmente se dio por vencido. Los problemas con el plan de pensiones se descubrieron más tarde a través de una auditoría respaldada por Carl Brewer .
El 1 de junio de 2007, Baun recibió un doctorado honorario en Derecho del Instituto de Tecnología de la Universidad de Ontario por su trabajo dentro y fuera del hielo. Residía en Ajax, Ontario.
En 2010, Baun fue incluido en el Salón de la Fama del Deporte de Ontario . [6]
Baun era el abuelo del ex jugador de hockey profesional Kyle Baun , quien jugó cinco partidos en la NHL.
Baun murió el 14 de agosto de 2023, a la edad de 86 años. [3]
