Gordon Gund (nacido el 15 de octubre de 1939) es un empresario y propietario de equipos deportivos profesionales estadounidense. Es el director ejecutivo de Gund Investment Corporation. Es el ex copropietario de los San Jose Sharks ( Liga Nacional de Hockey ) de 1992 a 2002, ex propietario principal de los Cleveland Cavaliers ( Asociación Nacional de Baloncesto ) de 1983 a 2005, y ex propietario principal de los Cleveland Rockers ( Asociación Nacional de Baloncesto Femenino ) de 1997 a 2003. Gund perdió la vista por retinosis pigmentaria y fue cofundador de la Fundación para la Ceguera.
El hermano de Gund, George , tenía una participación minoritaria en los California Golden Seals de la NHL. Los Seals nunca habían podido encontrar el éxito ni en el hielo ni en la taquilla, y después de que los planes para un nuevo estadio propuesto en San Francisco se cancelaran en 1976, convenció al propietario mayoritario Mel Swig para que trasladara la franquicia de Oakland a la ciudad natal de los Gund en junio de ese año. Rebautizados como los Barons en honor al popular ex equipo de la Liga Americana de Hockey , jugaron en The Coliseum en Richfield , que había sido desocupado por los Cleveland Crusaders de la Asociación Mundial de Hockey cuando se mudaron a Saint Paul, Minnesota, para convertirse en la segunda encarnación de los Minnesota Fighting Saints .
Los Barons sólo atrajeron a 10.000 o más aficionados en siete de sus 40 partidos en casa. También estaban preocupados por un contrato de arrendamiento desfavorable con el Coliseum. En enero de 1977, Swig insinuó que el equipo podría no terminar la temporada debido a dificultades de nómina. Los Barons en realidad no pagaron la nómina dos veces seguidas en febrero, y sólo un préstamo de $1.3 millones les permitió a los Barons terminar la temporada. Terminaron últimos en la División Adams , y Swig vendió su participación en el equipo a los Gunds.
Los Gunds invirtieron dinero en el equipo y, al principio, pareció que eso marcaba la diferencia. Los Barons sorprendieron al campeón defensor de la Copa Stanley, los Montreal Canadiens, el 23 de noviembre ante una multitud bulliciosa de 12.859 espectadores. Después de una breve caída, el gerente general Harry Howell realizó varios cambios en un intento de hacer que el equipo fuera más duro. Al principio dio resultado y los Barons eliminaron a tres de los mejores equipos de la NHL, los Toronto Maple Leafs , los New York Islanders y los Buffalo Sabres en partidos consecutivos en enero de 1978. Unas semanas después, una multitud récord de 13.110 espectadores vio a los Barons empatar 2-2 con los Philadelphia Flyers . Sin embargo, la situación se derrumbó en febrero, cuando una racha de 15 derrotas dejó a los Barons fuera de la contienda por los playoffs.
Al final de la temporada 1977-78 , los planes de comprar el Coliseum directamente fracasaron, y las pequeñas multitudes de los Barons y las luchas continuas pusieron en serias dudas la viabilidad de la franquicia. Mientras tanto, la propiedad de los Minnesota North Stars ya no podía sostener a los North Stars. Dado que Minnesota era percibido como el mercado de hockey más deseable en ese momento, el presidente de la NHL, John Ziegler, supervisó una fusión entre las dos franquicias, con los Gunds asumiendo la propiedad de los North Stars. [1] Minnesota se movió a la posición de Cleveland en la División Adams. Dentro de tres temporadas, los North Stars llegarían a las Finales de la Copa Stanley de 1981 , gracias a la voluntad de los Gunds de invertir en el equipo y la incorporación de una serie de jugadores talentosos, incluido el portero Gilles Meloche , de la lista de los Barons.
Después de que la NHL realineara geográficamente sus divisiones en 1981 , colocando a los North Stars en la complicada División Norris , los Gunds vieron caer la asistencia al Metropolitan Sports Center mientras el equipo luchaba sobre el hielo. Si bien había un núcleo sólido de fanáticos incondicionales, el equipo a menudo luchaba por vender todas las entradas para sus juegos locales.
En 1990, los Gunds habían decidido un plan para trasladar la franquicia al Área de la Bahía de San Francisco , el mercado que habían abandonado unos 14 años antes. Ziegler y la liga se negaron a permitir este movimiento, pero permitieron que los Gunds vendieran los North Stars a Howard Baldwin y les otorgaron un equipo de expansión en el Área de la Bahía, que se convirtió en los San Jose Sharks , para comenzar a jugar en la temporada 1991-92 . [2]
Con una plantilla de expansión, los Sharks terminaron últimos en la clasificación de la NHL en sus primeras dos temporadas, cuando jugaron en el antiguo Cow Palace , una instalación que los Seals y la NHL habían rechazado en 1967. Sin embargo, con la apertura del San Jose Arena en 1993, los Gunds podrían gastar más en el equipo, e hicieron olas en toda la NHL con sorpresas de alto perfil en la primera ronda de los playoffs de 1994 y 1995. Si bien la franquicia no pudo mantener un éxito constante en el hielo, ha disfrutado de un alto nivel de popularidad, y su estadio local es constantemente uno de los más ruidosos de la NHL.
En febrero de 2002, los Gund vendieron los Sharks a un consorcio llamado San Jose Sports & Entertainment Enterprises (SJSE). Gordon vendió su participación directamente, mientras que George conservó una participación de propiedad como uno de los socios de SJSE.
Los Gunds compraron la mayoría de las acciones de los Cleveland Cavaliers a Ted Stepien por 20 millones de dólares el 7 de abril de 1983. El Nationwide Advertising Service Inc. de Stepien y la nueva estación de televisión por cable Sports Exchange también fueron parte de la venta. [3] [4] La transacción fue aprobada por la Junta de Gobernadores de la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA) un mes después, el 9 de mayo. La liga también dispuso que los Gunds pagaran una suma en efectivo por una selección de primera ronda en cada uno de los cuatro drafts de la NBA posteriores para recuperar los canjeados por Stepien. [5] Lograron mantener al equipo en Cleveland, Ohio y en el Richfield Coliseum , que también eran de su propiedad. Stepien había amenazado con trasladar el equipo a Toronto . [6] Los Gunds reemplazaron el logotipo del equipo y el diseño del uniforme, reemplazando al "espadachín audaz" con el apodo del equipo de "Cavs" con una "V" estilizada hecha de una red y una pelota de baloncesto. [7]
Bajo la propiedad de los Gund, las cifras de asistencia comenzaron a aumentar y los Cavs disfrutaron de un período de competitividad en la cancha de baloncesto. En la temporada 1994-95 , se construyó el Gund Arena , que reemplazó al Coliseum, y las cifras de asistencia se mantuvieron altas. Según la guía de medios de los Cavs, los Cavs tuvieron las cifras de asistencia más altas en la historia de la franquicia en 15 de las últimas 16 temporadas, de cara a la temporada 2004-05.
Su logro más notable en los últimos años de su propiedad fue reclutar al prodigio de la escuela secundaria y nativo de Akron, Ohio, LeBron James con la primera selección general del draft de la NBA de 2003 , un movimiento que ayudó a rejuvenecer el interés entre la base de fanáticos. En 2005, Gund vendió la participación mayoritaria del equipo al fundador de Quicken Loans y multimillonario Dan Gilbert , manteniendo una participación de propiedad minoritaria para sí mismo. [4] Gund tiene un campeonato de la NBA en su haber a través de su condición de propietario minoritario del equipo durante la temporada ganadora del título 2015-16 . En abril de 2021, la participación minoritaria de Gund fue comprada por el propietario mayoritario Gilbert. [8]
La ciudad de Cleveland recibió una de las 8 franquicias originales de la WNBA en octubre de 1996. [9] Las Cleveland Rockers obtuvieron su apodo del Salón de la Fama del Rock and Roll de Cleveland . [10] En 1997, comenzaron con jugadoras como Isabelle Fijalkowski y la ex miembro de los Harlem Globetrotters Lynette Woodard , quien había sido la primera jugadora en la historia de los Globetrotters. [11] En octubre de 2003, Gund anunció que su Gund Arena Company ya no operaría a las Rockers. El equipo se disolvió después de la temporada 2003 ya que la liga no pudo encontrar un nuevo propietario para el equipo.
El Gund Arena se convirtió en una piedra angular de la remodelación del centro de Cleveland , que también se vio reforzada por el Jacobs Field , el Salón de la Fama del Rock and Roll y el nuevo estadio de los Cleveland Browns . Bajo la propiedad de Gund, los Cavs también albergaron el Juego de las Estrellas de la NBA de 1997. Los Gund también operarían una de las franquicias fundadoras de la WNBA , los Cleveland Rockers . También traerían hockey al Gund Arena, en una versión revivida de los Cleveland Barons , que eran la principal filial de ligas menores de los San Jose Sharks de los Gund cuando los Cleveland Lumberjacks de la Liga Internacional de Hockey cerraron.
Además de sus intereses en franquicias deportivas, Gund y su familia tienen grandes intereses en empresas públicas como Kellogg's (6,3%) [12] y Align Technology (5,6%) [13]. En 2015, Forbes estimó el patrimonio neto de su familia en 3500 millones de dólares. [14] En 2014, junto con su esposa, Gund firmó The Giving Pledge , comprometiéndose a donar la mayor parte de su riqueza a la filantropía. [15]
Originario de Cleveland, Ohio , Gund es miembro de una de las familias más importantes de la ciudad. Su padre, George Gund II, fue presidente y director del Cleveland Trust cuando era el banco más grande de Ohio. [16] Gund II era famoso por ocultar su riqueza a su familia y ocultar su filantropía. [16] Su hermana, Agnes , es una filántropa muy conocida por derecho propio.
Gordon Gund residió con su difunta esposa, Llura, en Princeton, Nueva Jersey ; juntos tuvieron dos hijos. Gund también es propietario de una gran casa en la costa norte de Nantucket desde 1978. [17] [18] [19]
Gordon Gund asistió a la Universidad de Harvard , donde se especializó en ciencias físicas y sociología y jugó hockey sobre hielo. [1] Sirvió en la Armada de los Estados Unidos , convirtiéndose en jefe de departamento en dos destructores. [1] Luego comenzó una carrera bancaria, especializándose en finanzas corporativas. [1] Poco a poco comenzó a quedarse ciego en la década de 1960 debido a la retinitis pigmentosa . En 1970, Gund estaba totalmente ciego. [1] En 1971, Gund cofundó la Fundación Retinitis Pigmentosa (ahora conocida como The Foundation Fighting Blindness ) que apoya la investigación para encontrar curas y tratamientos para enfermedades degenerativas de la retina. [16] La ceguera no le impidió ser activo en los negocios y la filantropía. Gund es el expresidente de la Junta de Síndicos de su alma mater, Groton School en Groton, Massachusetts . Tiene doctorados honorarios de la Universidad de Gotemburgo en Suecia, la Universidad de Maryland, Baltimore , Whittier College [20] y la Universidad de Vermont . Anteriormente se desempeñó como director de Kellogg Company de Battle Creek, Michigan , y de Corning Incorporated en Corning, Nueva York . Gund es presidente emérito y miembro de la junta directiva de The Foundation Fighting Blindness.