El movimiento por el sufragio femenino comenzó en California en el siglo XIX y tuvo éxito con la aprobación de la Proposición 4 el 10 de octubre de 1911 . [1] Muchas de las mujeres y hombres involucrados en este movimiento permanecieron políticamente activos en el movimiento por el sufragio nacional con organizaciones como la Asociación Nacional Estadounidense por el Sufragio de las Mujeres y el Partido Nacional de la Mujer .
El historiador Ronald Schaffer ha señalado que el movimiento por el sufragio femenino en California "es una historia de lenta construcción y derrota inicial". [2] A partir de la década de 1860, un pequeño número de activistas comenzaron a movilizarse por el sufragio femenino en este estado occidental. En 1868, las oradoras Laura de Force Gordon y Anna Dickinson dieron una serie de conferencias defendiendo el sufragio femenino. [3] Susan B. Anthony quedó tan impresionada con Gordon que fue citada diciendo: "No puedes imaginar cómo se deleita mi alma al encontrar una joven tan seria y noble que posee poderes de oratoria". [4] Gordon fue un prolífico orador de la costa oeste que pronunció más de 100 discursos [4] .
En 1869, Emily Pitt y Elizabeth T. Schenck organizaron la primera reunión por el sufragio en la costa del Pacífico en San Francisco. [3] Al principio del movimiento sufragista en California hubo una gran conexión entre los sufragistas occidentales y los organizadores nacionales del sufragio en la costa este. Elizabeth Cady Stanton quedó impresionada con Elizabeth T. Schneck y la llamó "una mujer de notable cultivo e investigación". [5] En 1870, Susan B. Anthony le escribió a Elizabeth T. Schenck pidiéndole que reuniera apoyo entre las sufragistas en los estados del Pacífico para respaldar un proyecto de ley que habría otorgado derechos a las mujeres en Washington, DC [6] Anthony señaló en su carta que La organización sufragista de Schenck se había comprometido financieramente con la Asociación Nacional por el Sufragio Femenino . [6] En 1871, Stanton y Anthony hicieron su único viaje a California y atrajeron a grandes multitudes a sus conferencias. [3] También en 1870 Laura de Force Gordon fundó la Sociedad de Sufragio Femenino de California . [4] También trabajó con éxito con la abogada y sufragista Clara Shortridge Foltz para aprobar el Proyecto de Ley de Abogadas de 1878 que permitía a las mujeres ejercer la abogacía en el estado de California. [4] Foltz era madre de cinco hijos y una de las primeras abogadas en la costa oeste. [7] También fue en 1878 que las sufragistas distribuyeron peticiones para eliminar las palabras "hombre blanco" de la constitución de California, aunque este esfuerzo finalmente no tuvo éxito. [8]
En 1890, Addie Ballou , una conocida espiritualista y sufragista, presidió una convención anual sobre el sufragio femenino. [9] En 1894, el Partido Republicano del estado de California apoyó el sufragio femenino. [8]
Tanto California como Idaho celebraron referendos sobre el sufragio femenino en 1896. [10] La sufragista afroamericana Naomi Anderson viajó por todo el estado para hacer campaña a favor del sufragio. [8] Sarah Overton de San José también hizo campaña por la causa. [11] Ida Harper publicó una carta en Los Angeles Herald abogando por la aprobación de la Enmienda 6 donde señaló que el movimiento por el sufragio agradecería el apoyo de ambos partidos políticos. [12] El respaldo a los periódicos fue muy importante, ya que eran la principal fuente de publicidad de la Enmienda. Parte de la derrota se debió a que dos periódicos, el San Francisco Chronicle y Los Angeles Times , no respaldaron el movimiento. [13] El Partido Demócrata también fue una de las razones por las que la votación no fue aprobada. Clara Shortridge Foltz , que también fue una mujer muy importante en esta campaña, habló con los demócratas para intentar ganar su voto, pero acabó siendo una causa perdida. [14] Muchos católicos romanos, la anticatólica Asociación Protectora de Estados Unidos, gente del Área de la Bahía y hombres que se dieron cuenta del potencial completo de la propuesta impidieron que se aprobara la enmienda. [15] Después de una campaña de ocho meses, la mayoría de los votantes masculinos rechazaron esta enmienda. [16] A pesar de que dos tercios del Senado y la Asamblea del Estado de California votaron para incluir la medida en la boleta electoral, fracasó 45-55 porcentualmente (110,355 votos Sí y 137,099 votos No. [14] ) Algunas sufragistas creyeron El poder del lobby de las bebidas alcohólicas fue el motivo de la derrota, ya que se suponía que las mujeres votantes votarían por la templanza. [2] Muchos votantes masculinos estaban preocupados de que las mujeres votaran para prohibir la venta de alcohol. [8]
Las sufragistas de California continuaron perseverando tras el fracaso de la propuesta de 1896. A finales del siglo XIX y principios del XX, las sufragistas de California publicaron el boletín sobre el sufragio Yellow Ribbon . [8] Mujeres como Mary Simpson Sperry , Mary McHenry Keith y Ellen Clark Sargent viajaron por el estado, organizaron reuniones por el sufragio y publicaron artículos sobre el movimiento. [17] [18] Sargent había propuesto una enmienda federal para el sufragio femenino ya en 1878. [19] Estratégicamente, estas sufragistas aprovecharon la ocasión del cumpleaños de la nación para resaltar la falta de sufragio electivo para las mujeres. En 1907, más de cinco mil mujeres en California apoyaban el sufragio. [20] Las sufragistas de California también utilizaron la prensa para promover la causa. La edición del 4 de julio de 1909 del San Francisco Call incluyó editoriales de estas sufragistas. [4] Mary Sperry , quien fue presidenta de la Asociación de Sufragio Igualitario de California , argumentó que la política tiene un impacto directo en la vida de las mujeres y, por lo tanto, merecen el voto. [17] Ella escribió: "Las mujeres no ignoran del todo los defectos de este gobierno. Enseñemos y digamos lo que sabemos para el bien de la comunidad en general". [17] Sargent argumentó que las mujeres deberían encargarse de aprender todo lo posible sobre el gobierno para prepararse para ser votantes educadas. Sargent argumentó: "Debemos salir a la luz y familiarizarnos tan bien con el gobierno en todos sus aspectos que seremos considerados autoridad en los puntos que habremos investigado y así ganarnos el respeto de las personas, hombres y mujeres más inteligentes. ". [17]
Las mujeres negras de California habían estado trabajando por el sufragio desde la década de 1890. [21] El Fannie Jackson Coppin Club era un club importante para mujeres afroamericanas en el condado de Alameda que participaban activamente en el movimiento por el sufragio. Lydia Flood Jackson y Hettie B. Tilghman se encontraban entre los líderes de esta organización. [22] Otros miembros activos incluyeron a Melba Stafford y Willa Henry. Flood Jackson también se desempeñó como líder de la Federación de Clubes de Mujeres de Color de California. En la década de 1920, Tilghman estuvo muy involucrada con la Liga de Mujeres Votantes . También se desempeñó como presidenta de la Liga de Mujeres Votantes de Color del Condado de Alameda. [23] La sufragista Georgianna Offutt se desempeñó como vicepresidenta de esta organización. [24]
Una de las principales organizadoras de la campaña por el sufragio en el sur de California fue María de López . María Guadalupe Evangelina López , presidenta de la Liga Universitaria por Igualdad de Sufragio , sirvió como traductora de español para el movimiento. [25] También fue la primera mujer en dar un discurso en español en apoyo del sufragio femenino. Durante este tiempo también participó en el club Votes for Women junto con Clara Shortridge Folz . [25]
La campaña de 1911 involucró a un gran número de sufragistas en todo el estado. Por ejemplo, Minnie Sharkey ayudó a organizar a las sufragistas en el condado de Butte, en el norte de California. [26] Las sufragistas repartieron más de 3 millones de páginas de literatura, así como 90.000 votos para botones de mujeres en la parte sur del estado. [8] En 1911, a la edad de 62 años, Clara Shortridge Foltz redactó una enmienda de sufragio a la constitución que decía: "Las ciudadanas de este estado que cumplan con las leyes electorales y tengan veintiún años tendrán derecho a votar en todas las elecciones". ". [27] El sufragio se aprobó en California utilizando un lenguaje muy similar al de la enmienda de Folz y fue aprobado por sólo 3.587 votos. [28] [16] En South Bay, Sarah Massey Overton estuvo políticamente activa en la campaña de 1911. Según la historiadora Delilah Beasley , pertenecía al Club de Igualdad Política así como a la Liga de Enmienda del Sufragio de San José y reclutó votantes afroamericanos para las urnas. [22] El 8 de noviembre de 1911, Clara Elizabeth Chan Lee se convirtió en la primera mujer china en registrarse para votar en los Estados Unidos. [29]
En la campaña de 1911, las sufragistas de California produjeron un importante folleto titulado "Extractos del discurso del padre Gleason" que tenía como objetivo atraer al votante católico.
Las sufragistas de California produjeron muchas obras breves sobre el sufragio, como The Winning of Senator Jones de Mary Lambert y The Girl from Colorado de Selina Solomons . [19] Una obra de teatro sobre el sufragio de Inglaterra, "Cómo se ganó el voto", fue presentada a los sufragistas de California de la College Equal Suffrage League mientras la legislatura de California discutía la enmienda sobre el sufragio. [30]
La Proposición 4 no extendió el derecho al voto a todas las mujeres en California. A los nativos americanos se les prohibió votar hasta la aprobación de la Ley de Ciudadanía India de 1924. [8] La mayoría de las mujeres puertorriqueñas no pudieron votar (en la práctica) hasta 1935, cuando se eliminó el requisito de alfabetización. [8]
Después de que se aprobó la propuesta 4 en 1911, muchas sufragistas de California permanecieron activas en la lucha por el sufragio femenino a nivel nacional, incluidas Mary Austin y Maud Younger . [31] En 1912, la sufragista de California Alice Park se hizo cargo del comité del Congreso de NAWSA encargado de trabajar para la aprobación de una enmienda federal que otorgara el sufragio femenino. [32] Varios se unieron a la Unión del Congreso para el Sufragio Femenino , incluida Lillian Harris Coffin y la actriz Mabel Taliaferro , quien también se hacía llamar Sra. Frederick Thompson. [33]
Clara M. Schlingheyde, una destacada sufragista de California, viajó a Budapest en 1913 para representar a California en el congreso de la Alianza Internacional por el Sufragio de las Mujeres. [34]
Mary McHenry Keith continuó abogando por los derechos de las mujeres a través de su participación en el Partido Nacional de la Mujer (NWP) . Los miembros del NWP que habían pasado un tiempo en prisión luchando por el sufragio viajaron a San Francisco en 1919 como parte de la gira " Prison Special ". 129 mujeres han sido elegidas para la legislatura en el estado de California desde 1911. [8]
La historiadora Delilah L. Beasley documentó las numerosas contribuciones de las mujeres afroamericanas a la causa del sufragio en su libro autoeditado de 1919 The Negro Trailblazers of California . [35] El libro ha permanecido impreso durante más de 100 años. [35] La sufragista Selina Solomons escribió un relato de primera mano del movimiento poco después de la aprobación de la proposición 4 titulado Cómo ganamos el voto en California: una historia real de la campaña de 1911 . [36]