La Proposición 4 de 1911 (o Enmienda Constitucional del Senado N.º 8 ) fue una enmienda a la Constitución de California que otorgó a las mujeres el derecho a votar en el estado por primera vez. La Enmienda Constitucional del Senado N.º 8 fue patrocinada por el senador estatal republicano Charles W. Bell de Pasadena, California . [1] Fue adoptada por la Legislatura del Estado de California y aprobada por los votantes en un referéndum celebrado como parte de una elección especial el 10 de octubre de 1911.
En 1896, los votantes de California habían rechazado un intento anterior de otorgar el derecho al voto a las mujeres, [2] pero en 1911 California se convirtió en el sexto estado de los EE. UU. en adoptar la reforma. [3] Nueve años después, en 1920, el sufragio femenino fue reconocido constitucionalmente a nivel federal por la Decimonovena Enmienda a la Constitución de los EE. UU . Esta enmienda prohibía tanto al gobierno federal como a todos los estados negar a las mujeres el derecho a votar.
La Proposición 4 fue aprobada por un estrecho margen por los votantes de California con un apoyo del 50,7 por ciento. [4] Los resultados de la noche de las elecciones parecieron indicar que la Proposición 4 sería derrotada ya que hubo una fuerte oposición de la zona de la Bahía de San Francisco . [5] Sin embargo, los resultados tardíos de las partes agrícolas y rurales del estado superaron la oposición mayoritaria de las ciudades de la zona de la Bahía, como San Francisco y Oakland . [6]
El condado con el mayor nivel de apoyo a la Propuesta 4 fue el condado rural de Modoc (70,5 % de apoyo). El condado con el nivel más bajo de apoyo a la Propuesta 4 fue el condado de San Francisco (38,1 % de apoyo). Otros condados notables que votaron en contra de otorgar a las mujeres el derecho a votar fueron el condado de Marin (41,6 % de apoyo), el condado de San Mateo (44,5 % de apoyo) y el condado de Alameda (45,4 % de apoyo). [7]
El argumento de la boleta electoral a favor de la Proposición 4 fue escrito por el senador estatal republicano CW Bell y el asambleísta republicano HG Cattell, ambos del sur de California. El argumento de la boleta electoral en contra de la Proposición 4 fue escrito por el senador estatal demócrata JB Sanford del norte de California. [8]
En 1911, el diario Los Angeles Times publicó varios editoriales y artículos de opinión contra el sufragio femenino, incluida la Proposición 4.
Un editorial del diario Los Angeles Times del 21 de enero de 1911 afirmaba que “las mujeres son incapaces de dominar físicamente a los hombres. Debido a su inferior fuerza física, no pueden competir en igualdad de condiciones en ninguna línea de actividad en la que la capacidad esté determinada por la pura destreza corporal. Todos los puestos de poder físico –como en nuestras fuerzas policiales, nuestros ejércitos y nuestras armadas– estarán necesariamente ocupados por hombres. En otras palabras, la aplicación de todas las leyes debe recaer inevitablemente en los hombres. Ninguna ley u ordenanza podría ser efectivamente defendida excepto mediante la voluntad de los hombres de defenderla. Y no importa qué palabras se escribieran en los libros de estatutos de cualquier Estado, si se retirara el poder físico (que es el poder masculino) que las respalda, la ley se volvería inmediatamente nula e impotente. Por lo tanto, en el sufragio igualitario tenemos el espectáculo de mujeres que desean aprobar leyes que son físicamente incapaces de defender, y leyes que admiten que los hombres no quieren”. [9]
Un editorial del diario Los Angeles Times del 19 de agosto de 1911 afirmaba: “La posesión del voto no ayudará a la mujer, ni social ni industrialmente. Le quitará tiempo y fuerza. Invadirá el hogar y destruirá su encanto. No dará lugar a leyes más sabias ni a un mejor gobierno”. [10]
Un editorial del diario Los Angeles Times del 22 de septiembre de 1911 afirmaba: “El trabajador –ya sea republicano, demócrata o socialista– que camina por Broadway o Spring Street un sábado por la tarde y ve a miles de muchachas y mujeres de edad madura vestidas a la moda desfilando en automóviles y pronunciando discursos a favor del sufragio femenino, se dice a sí mismo: ‘¿Se les debe confiar a estas mariposas la tarea de hacer leyes por mí?’”. El editorial también afirmaba que “[e]l Times se opone al sufragio femenino porque no cree ni en la justicia ni en la conveniencia de cargar a las mujeres de California con el deber de votar”. [11]
En un artículo de opinión del Los Angeles Times del 1 de octubre de 1911, el senador estatal demócrata JB Sanford, que era presidente del Caucus Demócrata de California en ese momento, [12] calificó el sufragio femenino de “enfermedad”, “histeria política”, “carga cruel e intolerable” y “un paso atrás en el progreso de la civilización”. [13] En el mismo artículo de opinión publicado por Los Angeles Times , el senador estatal demócrata Sanford también utilizó un lenguaje homofóbico al escribir lo siguiente sobre ciertas clases de personas que abogan por el sufragio femenino: “Es la política varonil y el hombrecito afeminado y afeminado, y la mujer que está insatisfecha con su suerte y lamenta haber nacido mujer”. [14]
Durante las elecciones generales del 3 de noviembre de 1896, los votantes de California rechazaron la enmienda constitucional n.º 6, que habría otorgado a las mujeres el derecho a votar. La enmienda del sufragio fue derrotada por un margen de dos dígitos con un 44,6 por ciento de apoyo. [15] Entre los condados notables que votaron en contra de otorgar a las mujeres el derecho a votar se encuentran el condado de San Francisco (apoyo del 26,1 %), el condado de San Mateo (apoyo del 29,9 %), el condado de Marin (apoyo del 30,8 %), el condado de Contra Costa (apoyo del 37,7 %), el condado de Sacramento (apoyo del 40,0 %), el condado de Sonoma (apoyo del 40,4 %), el condado de Alameda (apoyo del 40,7 %) y el condado de Santa Clara (apoyo del 49,0 %). [16]
Tanto el diario Los Angeles Times como el San Francisco Chronicle se opusieron a la Enmienda Constitucional Nº 6, que habría otorgado a las mujeres el derecho a votar. [17] [18]
El sufragio femenino fue parte de la Era Progresista de reformas. El mismo día de las elecciones en que se aprobó la Proposición 4, los votantes pusieron en práctica el sistema moderno de democracia directa en California, al aprobar la Proposición 7 , que introdujo la iniciativa y los poderes de referéndum opcional, y la Proposición 8 , que introdujo la revocación de mandato de funcionarios públicos .
Si bien la Proposición 4 otorgó a las mujeres el derecho a votar en California, no alteró las disposiciones discriminatorias existentes en la Constitución de California que limitaban el derecho a votar, incluida la prohibición de votar a los nativos de China, la prohibición de votar a los discapacitados mentales y la prohibición de votar a las personas que no podían leer la Constitución en idioma inglés y escribir su nombre. [19]