Mary McHenry Keith (1855-1947) fue una abogada y defensora de la justicia social estadounidense, especialmente conocida por su trabajo en los movimientos por el sufragio femenino y los derechos de los animales. [2] Como viuda del artista William Keith , también fue celebrada por su trabajo catalogando, preservando y compartiendo sus obras completas. [3]
Mary McHenry nació en San Francisco, California, el 20 de noviembre de 1855, hija de John McHenry y Ellen Josephine Metcalfe McHenry. John McHenry fue juez y magistrado de la Corte Suprema de Luisiana que se mudó a California en 1850 y continuó trabajando como juez en San Francisco. [3] María tenía tres hermanos. [1]
Mary McHenry asistió a la Girl's High School de San Francisco antes de obtener un título universitario. El padre de Mary no apoyaba el trabajo de las mujeres fuera del hogar, pero no interfirió con su asistencia a la universidad. [4] McHenry completó su licenciatura en artes en 1879 en la Universidad de California en Berkeley. [5]
Como resultado del trabajo activista de Clara Shortridge Foltz y Laura de Force Gordon , la recién formada Facultad de Derecho Hastings de la Universidad de California comenzó a admitir estudiantes mujeres justo cuando McHenry completaba su licenciatura. [6] A espaldas de su padre, [ ¿cómo? ] Mary se matriculó en la facultad de derecho y en 1882 se convirtió en la primera mujer graduada de Hastings. Trabajó durante un breve tiempo como abogada, especializándose en casos sucesorios. [7] [8] [3] [9] Tras su matrimonio con el destacado paisajista William Keith en 1883, Mary dejó de ejercer la abogacía y centró su atención en causas activistas, especialmente en cuestiones de derechos de las mujeres y los animales. [3] William Keith murió en 1911 y Mary no se volvió a casar.
Como estudiante universitaria, se informa que Mary McHenry formó parte del movimiento de reforma de la vestimenta , llamando la atención sobre las formas en que la ropa de una mujer restringía sus capacidades para participar cómoda y eficazmente en toda la gama de actividades disponibles para sus compañeros varones. [10] La cuestión de la educación mixta es una que Keith abordó como presidente de la Asociación de Alumnas Colegiadas antes de recurrir a las causas del sufragio en 1891. [11] Su deseo de apoyar el pleno desarrollo de la mujer y su creencia de que las mujeres tenían el deber de participar en la sociedad. fueron fundamentales para su participación en organizaciones activistas de mujeres. [10]
Después de casarse y dejar su práctica jurídica, Mary McHenry Keith pudo dedicar más tiempo al activismo, incluida la promoción del sufragio femenino y la oposición a la esclavitud blanca y la prostitución. [3] A principios de la década de 1890, era una destacada conferenciante y miembro del Club de Igualdad Política de Berkeley, del que fue presidenta a partir de 1902. [9] [12] Con más de 200 miembros, el Club de Igualdad Política de Berkeley era uno de los las organizaciones sufragistas más grandes de California y de toda la costa oeste de Estados Unidos. [9]
Keith fue uno de los organizadores de la reunión de 1895 del Congreso de Mujeres, celebrada en Berkeley, en la que los californianos idearon estrategias para defender el sufragio femenino en el estado y conectar su trabajo con los esfuerzos por el sufragio nacional. Se informa que Susan B. Anthony visitó a los Keith en su casa mientras asistía al Congreso. [7] Poco después, Keith y Anthony comenzaron una correspondencia regular sobre el sufragio y otras cuestiones de derechos de las mujeres que continuaría hasta la muerte de Anthony en 1906. [13]
Se informa que Mary conoció a Elizabeth Cady Stanton en 1871, pero desarrolló una amistad con Stanton cuando en 1895 Stanton y Anna Howard Shaw estaban visitando la convención estatal de sufragio de California en San Francisco y varios otros eventos de sufragio en el estado. Como hizo con Anthony, Keith mantuvo correspondencia regular con Stanton durante las campañas por el sufragio. [13] Los Keith y sus amigos, el naturalista y artista John Muir , el educador John Swett y su esposa Mary Louise Swett, se convirtieron en una red de californianos bien conectados con quienes Stanton desarrolló amistades durante sus visitas a California, quedándose a menudo con los Keith en Berkeley. . Mary Louise Swett promovió el sufragio a través de sus funciones de liderazgo en el Martinez Equal Suffrage Club, mientras que Mary Keith ganó prominencia en organizaciones con sede en Berkeley. [14]
Aunque la campaña por el sufragio de 1896 en California no tuvo éxito, Keith continuó trabajando a través del Club de Igualdad Política de Berkeley para reclutar más partidarios del sufragio mediante conferencias y cabildeo ante los políticos estatales. En 1901, Carrie Chapman Catt, entonces presidenta de la Asociación Nacional del Sufragio Estadounidense, alentó a las organizaciones locales a ampliar sus esfuerzos, y esto motivó aún más a Keith a revivir y ampliar el número de miembros del Club de Igualdad Política de Berkeley. [15] A Keith se le atribuye haber inspirado a mujeres a unirse a organizaciones de mujeres y grupos sociales para la mejora personal y social, y haber ayudado a influirlas hacia la causa del sufragio femenino. [12] Como componente de este trabajo, Keith buscó intencionalmente el apoyo de mujeres y hombres influyentes que pudieran prestar sus voces y sus finanzas a la causa. La correspondencia entre Keith y Susan B. Anthony en 1900 refleja los esfuerzos de Keith por reclutar a la filántropa Phoebe Apperson Hearst (entonces viuda de George Hearst y madre de William Randolph Hearst ) para la causa. [13] Su trabajo resultó exitoso, ya que Hearst fue una firme defensora del sufragio antes de la votación estatal de 1911.
Keith apoyó el sufragio por una variedad de razones, incluido el empoderamiento personal y la reforma social, identificando su valor para el bien común y el individual. [10] Aun así, reconociendo parte de la oposición a las mujeres demasiado independientes, Keith y otros líderes del movimiento por el sufragio enfatizaron principalmente los propósitos altruistas por encima de los beneficios individuales cuando hablaban en público. [10] El 25 de octubre de 1902, Keith presentó un discurso en la convención de la Asociación de Sufragio del Estado de California en San Francisco en el que revisó la cuestión de la educación mixta, indicando que la coeducación estaba en riesgo si las mujeres no tenían el voto. Las preocupaciones sobre la coeducación y el aumento de la matrícula de mujeres en las escuelas secundarias y universidades fueron temas que Keith discutió tanto con Elizabeth Cady Stanton como con Susan B. Anthony, mientras destacados líderes universitarios y gubernamentales masculinos lamentaban los impactos en los hombres y la sociedad de la mayor participación educativa de las mujeres. [13]
En uno de los pocos textos que menciona específicamente a Keith como partidario de una ideología política particular, Johnson indica que Keith “tenía convicciones socialistas, probablemente basadas en sus fuertes simpatías por los desfavorecidos”. [16] Un artículo de Berkeley Gazette de 1902 sobre Keith proporciona una idea del activista y la mujer:
"La señora Keith es una mujer pequeña, delicada, de ojos azules y sonrosada, cuyo cabello gris está muchos años por delante de su rostro y aún más por delante de su corazón. De alguna manera, ella no sugiere el sufragio en lo más mínimo... No puedo, al charlar con ella en su salita artística, imaginarla presidiendo una reunión de "hombres de pelo largo y mujeres de pelo corto"... La verdad es que no es nada feroz en el tema de su teorías, pero tiene la habilidad de convencer a la gente de que adopte su forma de pensar. Las mujeres más decididas contra el sufragio ceden ante ella... su marido cede ante ella. [9]
En 1908, mientras la ciudad de Berkeley se preparaba para construir su nuevo Ayuntamiento, en nombre del Berkeley Political Equality Club, Keith pidió a la ciudad que colocara una carta en la piedra angular del edificio que llamara la atención sobre la privación de derechos de las mujeres en la época de establecimiento del edificio. La propuesta no fue apoyada, pero el texto de la carta se conservó y dice en parte:
Nosotros... por la presente comprometemos la causa del Sufragio Igualitario para hombres y mujeres al juicio de las generaciones futuras, con la confianza de que en años venideros cualquiera que lea estas líneas se sorprenderá de que tan tarde como el año 1908 las mujeres de California fueran siervas políticas. ; fueron gravados sin representación, gobernados sin su consentimiento y clasificados bajo la ley con idiotas, dementes, criminales, menores y otras clases defectuosas... Nosotros, a punto de morir, os saludamos, herederos de una época mejor, hombres y mujeres del futuro Berkeley, iguales ante la ley, ciudadanas con derecho a voto; cooperando en todos los servicios públicos.
La prominencia de Keith como figura no sólo local, sino también nacional, en el movimiento por el sufragio queda demostrada por su inclusión en el programa de la celebración del 60 aniversario de la Convención de Seneca Falls, celebrada del 15 al 21 de octubre de 1908 en Buffalo, Nueva York. Además de algunos de los asistentes a la convención original, la celebración del aniversario incluyó a Mary Keith, Jane Addams, Alice Stone Blackwell , Harriet May Mills, Cary Thomas, Dorothy Dix y la Reverenda Antoinette Brown. [17] Aunque a menudo hablaba ante audiencias que apoyaban el sufragio femenino, también le preocupaba el número de personas, especialmente mujeres, que no estaban comprometidas o eran indiferentes a la causa y necesitaban ser convencidas lenta y cautelosamente de su necesidad. . [10]
Como líder del Club de Igualdad Política de Berkeley, Keith apoyó a la organización al albergar la sede en su casa. Keith también fue un miembro activo y contribuyente financiero de las principales organizaciones de sufragio estatales y nacionales, incluida la Asociación Nacional de Sufragio Igualitario, el Partido Nacional de Mujeres, la Liga de Franquicias de Clubes de Mujeres de California, la Liga Universitaria de Sufragio Igualitario y la Asociación de Sufragio Igualitario de California. (elegido segundo vicepresidente en 1909) y el Berkeley Women's City Club. [18] [19] Promovió la causa del sufragio en estas y otras organizaciones de mujeres dentro y fuera del estado. [15] [13] [20] Keith puede haber contribuido hasta $ 15,000 al trabajo por el sufragio local, estatal y nacional. [15] [20]
Keith destacó en la campaña por el sufragio femenino de California de 1911. En el último año de la campaña, Keith alquiló una casa para que sirviera de sede de la recién formada Equal Suffrage League que coordinaba los esfuerzos de los clubes de sufragio en todo el estado. Además de los discursos públicos, Keith recurrió a diversos medios de comunicación para defender el sufragio femenino. El 1 de septiembre de 1911, se informa que Keith y la Sra. Elizabeth Watson fueron las primeras mujeres en utilizar la nueva tecnología de radio "teléfono inalámbrico" para transmitir un mensaje a favor del sufragio a oyentes situados a una distancia de hasta 450 millas del Teléfono Inalámbrico Nacional y Oficinas de Telegraph Company en San Francisco. [21] Keith también tenía una columna semanal en el Oakland Inquirer.
El 10 de octubre de 1911, los votantes de California volvieron a considerar la cuestión del sufragio femenino. Si bien las principales ciudades del estado votaron en contra del sufragio, los votantes de las ciudades más pequeñas y las zonas más rurales tenían más probabilidades de apoyar el sufragio. [22] El Club de Igualdad Política de Berkeley de Keith es reconocido como una fuerza poderosa en la aprobación del voto de California en 1911 a favor del sufragio femenino, porque aunque el condado de Alameda en general estaba en contra del sufragio, los residentes de Berkeley votaron 2.417 a 1.761 a favor de conceder plenamente el derecho al voto a las mujeres en el estado. . [10] [9]
Aunque ya se había logrado el sufragio en California, en 1912 Keith fue elegido presidente de la Asociación Estatal de Igualdad de Sufragio para brindar apoyo a los esfuerzos en otros estados. [15]
Keith era un defensor de los derechos de los animales y los veía como seres sensibles con alma. Vio conexiones entre los derechos de las mujeres y los animales, y se dice que sus pensamientos sobre los derechos de los animales tuvieron una fuerte influencia en John Muir. [23] Su defensa de los derechos de los animales la llevó a servir a la Humane Society , la Sociedad Audubon de California, como funcionaria de la Sociedad para la Prevención de la Crueldad contra los Animales (SPCA) y como fideicomisaria de la Fundación Latham para la Promoción de Educación humana. [19]
Mary Keith fue donante del Museo Metropolitano de Arte. [24] [25] Después de la muerte de William Keith en 1911, ayudó a catalogar, preservar y exhibir sus pinturas.
Los documentos de la familia Keith-McHenry-Pond, 1841-1961 se encuentran en la Biblioteca Bancroft de la Universidad de California, Berkeley. [26] Véase también Hermano Cornelius, Keith, Old Master of California , volúmenes 1 y 2.
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