Anna Elizabeth Dickinson (28 de octubre de 1842 - 22 de octubre de 1932) fue una oradora y conferencista estadounidense. Dickinson , defensora de la abolición de la esclavitud y de los derechos de la mujer , fue la primera mujer en dar un discurso político ante el Congreso de los Estados Unidos . Una oradora talentosa desde muy joven, ayudó al Partido Republicano en las reñidas elecciones de 1863 e influyó significativamente en la distribución del poder político en la Unión justo antes de la Guerra Civil . Dickinson fue la primera mujer blanca registrada en alcanzar la cima de Longs Peak, Lincoln Peak y Elbert Peak (en una mula) de Colorado, y fue la segunda en alcanzar la cima de Pike's Peak.
Dickinson nació el 28 de octubre de 1842 en Filadelfia , Pensilvania , hijo de cuáqueros [1] [2] y abolicionistas , John y Mary Edmundson Dickinson. Sus antepasados Edmundson y Dickinson emigraron a los Estados Unidos desde Inglaterra [3] y con otros cuáqueros se establecieron en Tred Avon, o Third Haven , cerca de Easton, Maryland , alrededor de la década de 1660. [4] Tenía tres hermanos mayores, John, Edwin y Samuel, y una hermana mayor, Susan . [3] [5]
El padre de Dickinson murió en 1844, cuando ella tenía dos años, después de dar un discurso contra la esclavitud. [2] [6] Abandonada en la pobreza, [3] Mary abrió una escuela en su casa y acogió internos para mantener a la familia. [4] Dickinson se educó en Friends Select School de Filadelfia [1] y durante un corto tiempo, hasta los 15 años, en Westtown School . [3] Una estudiante trabajadora, gastaba todo el dinero que ganaba en libros, [2] habiendo adquirido interés en los clásicos literarios de su madre. [7] A la edad de 14 años, se convirtió a la Iglesia Metodista y permaneció activa en la iglesia durante toda su vida. [3]
The Liberator , periódico propiedad del abolicionista William Lloyd Garrison , [2] [6] publicó un ensayo el 22 de febrero de 1856 sobre el abuso recibido por un maestro de escuela abolicionista en Kentucky. Ella aún no tenía 14 años. [7]
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Empezó a trabajar a los 15 años, hacia 1857, como copista. [3] En 1859 y 1860, fue maestra en el condado de Berks, Pensilvania , [1] tiempo durante el cual vivió con la familia John y Elizabeth Longstreth en Bristol, Pensilvania . [8] En mayo de 1861, obtuvo una pasantía para la Casa de la Moneda de Estados Unidos ; fue una de las primeras empleadas de la casa de la moneda. Dickinson fue destituido en diciembre de ese año por decir que la mala actuación del general George McClellan en la batalla de Ball's Bluff equivalía a traición en una reunión pública. [1] [2] [6]
[1] A diferencia de otros estadounidenses, los cuáqueros animaban a las mujeres a hablar en público. [6] Realizó una gira por el país en representación de la Comisión Sanitaria. [1] Animada a hablar por Lucretia Mott y la Dra. Hannah Longshore , [3] pronunció apasionados discursos sobre la abolición , la reconstrucción , los derechos de las mujeres y la templanza . [1] [2] Su éxito abrió el camino para futuras oradoras. [7]
Habló públicamente por primera vez en 1857 cuando se dirigió a un hombre que se burlaba de las mujeres en una reunión de Amigos Progresistas. Después de eso, habló regularmente sobre la templanza y la abolición. [2] En 1860, habló en Filadelfia en la reunión de Amigos del Progreso en Clarkson Hall sobre Los derechos y los errores de las mujeres y luego se dirigió a la Sociedad Antiesclavitud de Pensilvania en el otoño de ese año. [7] Pronunció su primer discurso importante, una discusión de dos horas sobre Los derechos y los errores de las mujeres , el 27 de febrero de 1861, en Filadelfia. Lucretia Mott, que pronunció discursos abolicionistas durante décadas en centros de reuniones cuáqueros, proporcionó liderazgo para vender 800 entradas para el evento en la Sala de Conciertos. [6] [7] Mott organizó una gira de conferencias, patrocinada por la Sociedad Antiesclavitud de Massachusetts , para el joven de 19 años, quien rápidamente se convirtió en un orador popular. [6] La serie de discursos ayudó a liderar el movimiento de Emancipación . [3]
Después de escucharla hablar, Garrison hizo arreglos para que ella hablara en 1862 en el Curso de conferencias de la Fraternidad Palmer en el Boston Music Hall . Nombrada "La niña oradora" por Garrison, habló sobre La crisis nacional . [2] Visitó hospitales y campos durante la guerra para hablar con los soldados. [2] En 1862, visitó a los soldados heridos en la guerra y luego dio una conferencia sobre la "vida hospitalaria" en Nueva Inglaterra. [3]
Durante las elecciones al Senado de los Estados Unidos de 1863 , [2] con la profundización de la Guerra Civil, Dickinson hizo campaña a favor de varios candidatos republicanos pro-Unión en Nueva York , Pensilvania , New Hampshire y Connecticut ante audiencias que incluían personas que no apoyaban la guerra. . Habló de manera elocuente y poderosa en apoyo de la plataforma antiesclavitud de los republicanos radicales y a favor de la preservación de la Unión. Habló con los mineros del carbón en Pensilvania [6] poco después de los disturbios en la zona y con hombres convertidos que antes no habían apoyado la abolición. [2] Dickinson fue nombrada la " Juana de Arco de la Guerra Civil " por su promoción de la Unión. [3] [6] Fue ferviente en su condena de los Copperheads y otros demócratas. [3] Fue entrevistada en 1863 por Whitelaw Reid , quien la apoyaba y a menudo escribía sobre sus conferencias en el New York Tribune . [3]
Cuando habló en el Cooper Institute de la ciudad de Nueva York , más de 5.000 personas asistieron al evento. Se informó que "podía mantener hechizado a su público durante hasta dos horas. Daba la impresión de estar bajo algún control mágico". [6] Obtuvo una gran ovación en 1864 por un apasionado discurso [10] en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos . Asistieron el presidente Abraham Lincoln y líderes cívicos y militares. Invitada por líderes republicanos, fue la primera mujer en hablar ante el Congreso. [6] [10] [11]
Después de la Guerra Civil, siguió siendo una de las oradoras de liceo más famosas del país durante casi una década. [10] Ganó hasta 20.000 dólares (equivalente a 494.919 dólares en 2023) al año, dando un discurso cada dos días en promedio, [3] [6] y donó la mayor parte de sus ganancias a organizaciones benéficas, [2] amigos y parientes. También mantenía una casa en Filadelfia, con costosas pertenencias personales, para su madre y su hermana. [3]
Habló sobre la reconstrucción, [10] los derechos de los afroamericanos, [3] los derechos de las mujeres y otros temas, como las enfermedades venéreas en Between Us Be Truth y la poligamia en su discurso "Whited Sepulchers" en Utah. [2] [6] Aunque pidió los derechos de las mujeres, no fue portavoz del movimiento por el sufragio . [3] Algunas de sus conferencias de posguerra bien recibidas incluyen For Yourself y Platform and Stage [2] y hablaba con frecuencia sobre Juana de Arco. [3]
Habla rápido, no utiliza ninguna nota, nunca duda al pronunciar una palabra, siempre pronuncia la palabra correcta en el lugar correcto y tiene la más absoluta confianza en sí misma. De hecho, sus frases son notablemente fluidas y acertadas. Su vitalidad, su energía, su mirada decidida, su tremenda seriedad, atraerían el respeto y la atención de una audiencia, incluso si hablara en chino; también convencería a un tercio de ellos, incluso aunque usara argumentos que no resistieran. análisis.
— Mark Twain en una carta a San Francisco Alta California , 5 de abril de 1867 [12]
Como el público prefería entretenerse en lugar de sermonear sobre temas serios, y después de que ella hizo campaña a favor de Horace Greeley , candidato presidencial demócrata en 1872, su carrera como conferenciante decayó. En 1873, ella y su manager, James Redpath , no estuvieron de acuerdo y se separaron. [3] En 1875, ya no podía mantenerse solo con conferencias. [10] Pronunció un discurso para los republicanos para las elecciones presidenciales de 1888 en muchos estados, durante el cual llamó a Grover Cleveland el "verdugo de Buffalo" y agitó vigorosamente una camisa ensangrentada. Debido a la actuación, dejaron de contratarla para dar conferencias. Los periódicos cuestionaron su cordura. Los republicanos presentaron una demanda por incumplimiento de contrato [3] en 1891 y el partido nunca volvió a contratarla. [2] [6]
A medida que su popularidad como conferenciante decayó, Ralph Meeker la invitó a Colorado. Llegó a Colorado en 1873. En el transcurso de tres semanas escaló Pikes Peak, Mount Lincoln, Grays Peak y Mount Elbert, a menudo utilizando caballos o mulas. Se unió a la encuesta de Hayden para escalar Longs Peak. Dickinson esperaba que la publicidad reviviera su carrera. Boulder County News informó el entonces escandaloso detalle de que Dickinson había usado pantalones para el ascenso. [13] Dickinson fue la primera mujer blanca registrada en alcanzar la cima de Gray's Peak, Lincoln Peak y Elbert Peak (en una mula) en Colorado, y fue la segunda en alcanzar la cima de Pike's Peak. Fue la tercera mujer blanca registrada en escalar el Longs Peak de Colorado , en 1873, y sin duda fue la primera mujer conocida en hacerlo. [14]
Como otro medio de apoyo, empezó a escribir. [10] Publicó la novela ¿Qué respuesta? (1868), [1] que abordó puntos de vista negativos sobre el matrimonio interracial . Se considera su obra más radical. [6] En A Paying Investment, a Plea for Education (1876), abogó por la formación técnica de los trabajadores, un mejor trato a los prisioneros, asistencia a los pobres y educación obligatoria para todos los niños. [3] Dickinson escribió Un registro irregular de personas, lugares y opiniones en 1879. [1]
Sus obras incluyeron La corona de espinas (1876), en la que interpretó el papel de Ana Bolena y la obra y su actuación fueron recibidas desfavorablemente en Nueva York. [2] [3] Apareció en el papel principal de María Tudor (1878). Sus obras incluyeron Aurelian (1878) y An American Girl (1880), que fue interpretada con éxito por Fanny Davenport . [1] Actuó como Hamlet en Broadway, [15] pero no tuvo éxito de crítica como actriz. [6]
Era amiga de Elizabeth Cady Stanton [3] y de las profesoras cuáqueras Lucretia Mott y Susan B. Anthony . En sus cartas, Anthony a veces se dirigía a Dickinson como "Chickie Dickie". [14] Benjamin F. Butler , un general de la Guerra Civil y político, la persiguió románticamente. Siguió siendo su amigo, asesor legal y fuente de dinero durante muchos años. [3] La correspondencia inédita de una mujer llamada Ida parece mostrar al menos un episodio íntimo con otra mujer durante su vida, haciendo referencia a Dickinson "tentando [a Ida] a besar su dulce boca", que la historiadora Lillian Faderman incluyó en su historia de vida lésbica. En América. [dieciséis]
En 1870, era asalariada y cabeza de familia de su madre, su hermana mayor Susan, y sirvienta. [17] En 1883, se mudó a West Pittston, Pensilvania , para vivir con su hermana. [2] [3] Durante los años siguientes, su salud comenzó a deteriorarse [2] a medida que envejecía y debido a muchos años de pobreza. [3] El 12 de mayo de 1889, su madre Mary, de 95 años, murió en West Pittston, Pensilvania. Se decía que había estado inválida durante años y que estaba atendida por sus hijas, la escritora Susan y la profesora Anna. [4] [18] El único hijo vivo de Mary, el reverendo John Dickinson, era profesor de Geología en la Universidad de California en ese momento. [19]
Dickinson comenzó a mostrar signos de paranoia en 1891 y su hermana Susan Dickinson la internó contra su voluntad en un hospital psiquiátrico, [6] el Hospital Estatal para Locos de Danville . [15] [20] Fue trasladada a un hospital privado en Goshen, Nueva York , bajo el cuidado del Dr. Seward y con el apoyo de sus amigos, debido al menos en parte a que los periódicos habían informado información falsa sobre su atención. [21] Dickinson, que fue llevado a Danville en febrero de 1891, permaneció en el sanatorio Interpines y estaba dando conferencias a finales de agosto de ese año. [22] Presentó demandas contra los periódicos que afirmaban que estaba loca y contra las personas que la habían internado. Después de prolongadas batallas legales, ganó el caso de secuestro ilegal y tres demandas por difamación en 1898. [6] Perdió muchos seguidores y amigos debido a su comportamiento antagónico. [6] [15]
Algún tiempo después de ser liberada de Danville, vivió en Goshen, Nueva York , con George y Sallie Ackley, y continuó viviendo así durante más de cuarenta años. [3] [23] Dickinson y Sallie Ackley eran amantes, según la correspondencia entre Dickinson y Sallie Ackley y las entrevistas con George Ackley y sus hermanas. George también dijo que bebía mucho. [14]
Cuando Sallie murió, dejó 7.000 dólares a Dickinson, con el entendimiento de que, tras su muerte, el resto quedaría en manos de George. [14] Dickinson murió en 1932 [23] de apoplejía cerebral . [3] Como ella no dejó testamento, la herencia restante de $ 6,000 fue para su primo lejano, en lugar de para George. [14] Dickinson está enterrado en el cementerio de Slate Hill en Goshen, [3] cerca de la lápida de George y Sallie. [14]
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Las cartas incluyen a Anna E. Dickinson sobre sus conferencias y noticias personales, 1863-1888
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