The Liberator (1831-1865) fue un periódico abolicionista semanal , impreso y publicado en Boston por William Lloyd Garrison y, hasta 1839, por Isaac Knapp . De carácter religioso más que político, apelaba a la conciencia moral de sus lectores, instándolos a exigir la liberación inmediata de los esclavos ("inmediatismo"). También promovía los derechos de las mujeres, un tema que dividió al movimiento abolicionista estadounidense. A pesar de su modesta circulación de 3000 ejemplares, tenía lectores prominentes e influyentes, incluidos todos los líderes abolicionistas, entre ellos Frederick Douglass , Beriah Green , Arthur y Lewis Tappan y Alfred Niger . Con frecuencia imprimía o reimprimía cartas, informes, sermones y noticias relacionadas con la esclavitud estadounidense, convirtiéndose en una especie de tablón de anuncios comunitario para el nuevo movimiento abolicionista que Garrison ayudó a fomentar.
Garrison coeditó números semanales de The Liberator desde Boston de forma continua durante 35 años, desde el 1 de enero de 1831 hasta el último número del 29 de diciembre de 1865. [1] Aunque su circulación era de sólo unos 3.000 ejemplares y tres cuartas partes de los suscriptores (en 1834) eran afroamericanos , [2] el periódico ganó notoriedad a nivel nacional por su defensa inflexible de la "emancipación inmediata y completa de todos los esclavos " en los Estados Unidos . Garrison marcó el tono del periódico en su famosa carta abierta "Al público" en el primer número:
... Asintiendo a la "verdad evidente" sostenida en la Declaración de Independencia de los Estados Unidos , "de que todos los hombres son creados iguales y dotados por su Creador de ciertos derechos inalienables, entre los que se encuentran la vida, la libertad y la búsqueda de la felicidad", lucharé enérgicamente por la inmediata emancipación de nuestra población esclava. En la iglesia de Park Street, el 4 de julio de 1829, en un discurso sobre la esclavitud, asentí irreflexivamente a la doctrina popular pero perniciosa de la abolición gradual. Aprovecho esta oportunidad para hacer una retractación completa e inequívoca, y así pedir públicamente perdón a mi Dios, a mi país y a mis hermanos los pobres esclavos, por haber expresado un sentimiento tan lleno de timidez, injusticia y absurdo. Una retractación similar, de mi pluma, fue publicada en el Genius of Universal Emancipation en Baltimore, en septiembre de 1829. Ahora mi conciencia está satisfecha. [3] Sé que muchos objetan la severidad de mi lenguaje, pero ¿no hay motivos para la severidad? Seré tan duro como la verdad y tan inflexible como la justicia. En este tema no deseo pensar, hablar ni escribir con moderación. ¡No! ¡No! Dile a un hombre cuya casa está en llamas que dé una alarma moderada; dile que rescate moderadamente a su esposa de las manos del violador; dile a la madre que saque gradualmente a su bebé del fuego en el que ha caído; pero insísteme a no usar la moderación en una causa como la presente. Hablo en serio, no voy a equivocarme, no voy a excusarme, no voy a retroceder ni un centímetro, Y SERÉ ESCUCHADO. ...
En lugar de recurrir a la política para generar cambios, Garrison utilizó medios no violentos, como la persuasión moral , como su mensaje a lo largo del periódico. [4] [5] Garrison sentía que la esclavitud era una cuestión moral y utilizó su forma de escribir para apelar a la moralidad de sus lectores como un intento de influir en ellos para que cambiaran sus formas moralmente cuestionables. Por ejemplo, "No a la Unión con los Esclavistas" fue un eslogan utilizado durante semanas a lo largo de la publicación del periódico, abogando por que el Norte debería abandonar la Unión. [5]
The Liberator se mantuvo vigente durante tres décadas, desde su fundación hasta el final de la Guerra Civil estadounidense . Contaba con columnistas y reporteros negros. [6] Garrison puso fin a la trayectoria del periódico con una columna de despedida a fines de 1865, cuando la ratificación de la Decimotercera Enmienda abolió la esclavitud en todo Estados Unidos. Fue reemplazado por The Nation . [7]
Entre el 7 de enero de 1832 y el 4 de mayo de 1833, el Liberator publicó seis artículos de Maria W. Stewart , abolicionista y una de las primeras mujeres estadounidenses en dar una conferencia ante audiencias mixtas y de género mixto. [8]
El Liberator también se convirtió en un periódico declarado de derechos de las mujeres cuando el prospecto de su número de 1838 declaró que como el objetivo del periódico era "redimir a la mujer y al hombre de una condición servil a una condición igualitaria", apoyaría "los derechos de la mujer en su máxima extensión". [9] En enero y febrero de 1838, el Liberator publicó "Letters on the Province of Woman" de Sarah Grimké , y más tarde ese año las publicó como libro, para otro de los proyectos de Garrison y Knapp, Boston Female Anti-Slavery Society . [10] Durante las décadas siguientes, el Liberator promovió los derechos de las mujeres mediante la publicación de editoriales, peticiones, convocatorias y procedimientos de convenciones, discursos, acciones legislativas y otro material que abogaba por el sufragio femenino, la igualdad de derechos de propiedad y la igualdad educativa y profesional de las mujeres. Los impresores de The Liberator , Isaac Knapp , James Brown Yerrinton (1800-1866) y James Manning Winchell Yerrinton (1825-1893), y Robert Folger Wallcut (1797-1884), imprimieron muchos de los tratados sobre los derechos de las mujeres de la década de 1850.
El Libertador inspiró a la abolicionista Angelina Grimké a unirse públicamente al movimiento abolicionista. Envió una carta a William Lloyd Garrison recordando sus experiencias como miembro de una familia esclavista, blanca y de clase alta. La carta de Angelina Grimké a William Lloyd Garrison fue publicada poco después en el Libertador . [11]
Frederick Douglass se inspiró inicialmente en The Liberator. Como comentó en su primer número de The North Star, Douglass sentía que era necesario que los afroamericanos, como él, hablaran sobre sus propias experiencias con la injusticia. Afirmaba que quienes experimentaban injusticia eran los que debían exigir justicia. [12] Poco después, Douglass comenzó a escribir su propio periódico abolicionista, The North Star . [13] En 1851, Douglass rompió amargamente con Garrison y ahora trabajaba por la abolición y la igualdad a través de la Constitución y el sistema político de los EE. UU. [14]
En 1836, cinco años después de haber aceptado ser agente de El Libertador en Rhode Island , Alfred Niger ayudó a fundar la Sociedad Antiesclavista de Rhode Island, uno de los dos únicos hombres negros en toda la organización. [15]
Lo que hizo que The Liberator pasara de ser un pequeño órgano abolicionista a convertirse en un periódico nacional fue la atención que se le prestó en el Sur. Los periódicos sureños reimprimieron y editorializaron sus artículos y anuncios, atrayendo así aún más la atención de los lectores y editores del Norte. [16]
El Libertador enfrentó una dura resistencia por parte de varias legislaturas estatales y grupos locales: por ejemplo, Carolina del Norte acusó a Garrison de actos delictivos, y la Asociación de Vigilancia de Columbia, Carolina del Sur , ofreció una recompensa de $1,500 (equivalente a $45,780 en 2023) a quienes identificaran a los distribuidores del periódico. [17]
Garrison también enfrentó resistencia, incluso hasta el punto de la violencia. En 1835, se formó una turba de Boston con el apoyo de los periódicos locales en resistencia al anuncio de que George Thompson hablaría en la reunión del primer aniversario de la Sociedad Femenina Antiesclavista de Boston . La turba, incapaz de encontrar a Thompson, redirigió su agresión hacia Garrison, que estaba en el salón de reuniones de la sociedad. Finalmente, la escalada de la situación llevó a la destrucción del cartel antiesclavista de la sociedad, e incluso a llamamientos para linchar a Garrison, alrededor de cuyo cuello se colocó un trozo de cuerda convertida en soga. Garrison finalmente logró escapar por poco; el alcalde lo puso en la cárcel de la ciudad para su protección. [18]
Garrison escribió gran parte del contenido. Lo hizo mientras componía, es decir, la mayor parte no fue escrita primero en papel. A continuación se presentan ejemplos de artículos y editoriales escritos por él:
Garrison & Knapp, editores y propietarios Liberator, 10 Merchants Hall, Congress Street
