Delilah Leontium Beasley (9 de septiembre de 1867 - 18 de agosto de 1934) fue una historiadora estadounidense y columnista de un periódico del Oakland Tribune en Oakland, California . [1] [2] Beasley fue la primera mujer afroamericana en publicar regularmente en un importante periódico metropolitano. [3] [4] Beasley también fue la primera en presentar pruebas escritas de la existencia de los pioneros negros de California en Slavery in California (1918) y The Negro Trail-Blazers of California (1919). Su carrera en el periodismo abarcó más de 50 años. Detalló el racismo en California y los logros heroicos de los negros para superarlos durante finales del siglo XIX y principios del siglo XX.
Beasley nació en Cincinnati, Ohio , la mayor de cinco hijos de la familia de Daniel Beasley, un ingeniero, y Margaret Harris, una ama de casa. [5] Después de la muerte de sus padres, cuando todavía era una adolescente, Beasley tuvo que encontrar un trabajo de tiempo completo para mantenerse y siguió una carrera como masajista capacitada . [6] [7]
En 1883, Beasley comenzó a escribir para un periódico negro, el Cleveland Gazette , [8] que fue fundado por Harry C. Smith . [9] Escribió brevemente sobre la iglesia y las actividades sociales. Tres años más tarde, publicó su primera columna en el dominical The Cincinnati Enquirer bajo el título "Mosaicos". Beasley estudió periodismo con Daniel Rudd , un conocido editor de periódicos del Colored Catholic Tribune en Cincinnati. [10] Beasley, como Rudd, era una católica devota .
En 1910, a los 39 años, Beasley se mudó a Oakland, California , [11] [12] asistiendo a conferencias e investigando en la Universidad de California, Berkeley y escribiendo ensayos para presentaciones en iglesias locales. En 1910, la población afroamericana en Oakland era de 3.055. [13] La pequeña población negra apoyó un florecimiento de instituciones indígenas y la formación de comunidades en las décadas de 1910 y 1920. Entre estas instituciones se encontraban varias pequeñas empresas de propiedad negra , iglesias y organizaciones privadas de bienestar social. Además, se publicaron varios periódicos negros en Oakland, incluido el Oakland Sunshine , que comenzó a publicarse en 1902, editor William Prince, y el Western Outlook , establecido en 1894, editores JS Francis y JL Derrick. [14] [15] En 1915, escribió para una audiencia negra en el Oakland Sunshine . [16]
Delilah Beasley hizo una crónica de los "primeros" afroamericanos y los logros notables en los primeros tiempos de California en su libro The Negro Trail-Blazers of California (1919), que es una recopilación de registros de los Archivos de California en la Biblioteca Bancroft de la Universidad de California, Berkeley , encontrados en periódicos desde 1848 hasta la década de 1890, y más particularmente todos los periódicos negros desde el primero en 1855 hasta 1919. El libro Trail-Blazers de Beasley incluía diarios, bosquejos biográficos, poesía, fotografías, documentos antiguos, conversaciones con viejos pioneros y una historia completa de la legislación temprana y los casos judiciales. La informativa recopilación de registros de Beasley está llena de historias de éxito. Proporciona cientos de nombres de negros en California desde el período pionero hasta fines del siglo XIX.
Beasley escribe sobre los mineros de oro negro de finales de la década de 1840:
Beasley pasó nueve años escribiendo su libro, que es importante para los historiadores de California y el Oeste, y de la historia afroamericana del oeste. Conocía a muchas personas que habían estado en California desde el comienzo de la condición de estado y antes. Gran parte de lo que sabemos de los pioneros negros de California surge de su libro. [18] Uno de sus posibles héroes en el libro fue el teniente coronel Allen Allensworth , fundador en 1908 de un pueblo totalmente afroamericano en Allensworth, California , ahora un parque estatal, el Parque Histórico Estatal del Coronel Allensworth . Beasley escribió: "El difunto coronel Allensworth nació esclavo y, sin embargo, hay pocos, si es que hay alguno, que hayan sacado más provecho de la vida y hayan hecho más por sus semejantes". [19]
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Delilah Beasley le dio un lugar destacado a las mujeres en su libro. Durante las cuatro décadas siguientes, no hubo otras obras importantes que siguieran al volumen de Beasley. Se podría esperar una plétora de artículos y libros sobre diversos aspectos de la historia de las mujeres negras durante y después de los movimientos por los derechos civiles de la década de 1910. Sin embargo, las mujeres negras occidentales recibieron poca atención. [20]
Su trabajo en el libro The Negro Trail-Blazers allanó el camino para que Beasley se convirtiera en la primera mujer negra en California en escribir regularmente para un periódico metropolitano importante. En 1925, Delilah escribía regularmente para el Oakland Tribune , cuya columna dominical Actividades entre los negros fue escrita por Beasley. [21] A menudo pasaba más de cuarenta horas a la semana recopilando material para su columna. Escribía sobre iglesias, eventos sociales, clubes de mujeres , sociedades literarias y política local y nacional. La motivación de Beasley era dar a los lectores blancos del Oakland Tribune una imagen positiva de la comunidad negra documentando los logros de hombres y mujeres negros exitosos, tanto en Oakland como en otros lugares. Al destacar tales elementos, sirvió al objetivo más amplio de demostrar las capacidades de los afroamericanos al tiempo que construía un electorado sólido para su columna y una red de fuentes de las que podía contar para recibir información. Al realizar este servicio, sentó una parte importante de las bases para la cooperación interracial ampliada que se desarrolló durante la era de la Gran Depresión de la década de 1930. Richard Dillon, cuyo libro sobre los pioneros de California destacó las cualidades especiales de sus vidas inusuales y estimulantes, escribió que Beasley "nació 50 años antes de su tiempo". [22] Beasley escribió para el Oakland Tribune entre 1925 y 1934. [23]
Beasley, que nunca se casó, perteneció a muchas organizaciones cívicas, entre ellas The Delilah L. Beasley Literary and Improvement Club, National Association for the Advancement of Colored People (NAACP), una rama del norte de California fundada en 1915, con sede en Oakland. Fue miembro de la Liga de Mujeres Votantes del Condado de Alameda , la Liga de Bienestar Público del Condado de Alameda y la Asociación de la Liga de Naciones del Club de Mujeres Federadas de California, que organizó la convención bienal en el Auditorio de Oakland , atrayendo a delegadas de todo el país. [24] En 1920, las mujeres del club negro de Oakland , entre ellas Delilah Beasley y otras, organizaron la Asociación Cristiana de Mujeres Jóvenes del Centro Linden (YWCA) para combatir la fría recepción que les extendieron las ramas totalmente blancas de la ciudad. La YWCA del Centro Linden proporcionó una variedad de servicios, que incluían "capacitación religiosa y vocacional, educación para adultos, servicios de asesoramiento y un calendario completo de programas recreativos y culturales". [25] A mediados de la década de 1920, Beasley fue historiadora nacional de la Asociación Nacional de Mujeres de Color (NACW), [26] y de la Liga de Mujeres Votantes de Color del Condado de Alameda, y dedicó cobertura de prensa a ambas en su columna, Actividades entre negros , que se publicó en el diario blanco, el Oakland Tribune . [27]
En 1929, Beasley también utilizó sus habilidades profesionales y su prominencia en grupos internacionales para refutar los temores blancos sobre las consecuencias de crear una Casa Internacional en la Universidad de California, Berkeley . Muchos propietarios de Berkeley protestaron por la construcción de la Casa, temiendo una afluencia de extranjeros. La Casa Internacional en UC Berkeley es una residencia multicultural y un centro de programas que atiende a estudiantes, la comunidad local y exalumnos de todo el mundo. Su misión es fomentar el respeto intercultural, la comprensión, las amistades para toda la vida y las habilidades de liderazgo para la promoción de un mundo más tolerante y pacífico. La universidad escribió: "Más de 800 personas se reunieron en Berkeley para protestar por la integración racial en la Casa Internacional propuesta. En esa reunión, Delilah Beasley, una reportera negra del Oakland Tribune , defendió apasionadamente el concepto ante una audiencia descontenta y atónita. Y fue Beasley quien se enfrentó a las protestas de los propietarios que temían que la Casa Internacional provocara que Berkeley se invadiera de negros y asiáticos". [28] Entre los ex alumnos y residentes notables de I-House se encuentran Delbert E. Wong , Jerry Brown , Oona King , Chitra Banerjee Divakaruni , Rose Bird , F. Drew Gaffney , Eric E. Schmidt y Sadako Ogata . [29]
La columna semanal que Beasley escribía para el periódico Activities Among Negroes (Actividades entre los negros) , mejoró su posición en la comunidad debido a su capacidad para generar publicidad favorable para las luchas políticas negras. El reconocimiento de su capacidad para influir en la comunidad blanca fortaleció su estatus dentro de las comunidades blanca y negra. Se enfrentó a conceptos erróneos y contradicciones como periodista de periódico, e hizo campaña contra el uso en la prensa de palabras explícitamente despectivas al escribir sobre los afroamericanos. [30] En 1932, Beasley organizó la donación de una pintura de un artista negro al Museo de Oakland . Debido a sus esfuerzos como presidenta del "Comité Interracial del Lejano Oeste", se presentó una pintura de Eugene Burk, titulada "La madre esclava" y se presentó al director de la galería William Clapp, y Beasley expresó su esperanza de que "la presentación de esta imagen a la colección permanente del Arte Municipal de Oakland pueda ser el medio de abrir muchas puertas a los jóvenes negros aspirantes, no solo de Oakland sino de los Estados Unidos". Clapp respondió:
En 1933, fue a instancias de Beasley que el asambleísta estatal de California William F. Knowland , entonces editor asistente del Oakland Tribune , y el asambleísta Frederick M. Roberts del condado de Los Ángeles, presentaron un proyecto de ley contra los linchamientos , que se aprobó por unanimidad en ambas ramas de la Legislatura de California . [32] [33] Fue la primera ley de violencia de turbas del estado. [34] [35] La mayoría de los linchamientos en California entre 1850 y 1935 fueron perpetrados contra latinos , nativos americanos y asiático-americanos . [36]
Delilah Leontium Beasley murió el 18 de agosto de 1934 en el Hospital Fairmont de San Leandro, California . Según su certificado de defunción, la causa de la muerte fue una enfermedad cardíaca arterioesclerótica con hipertensión. Su domicilio en ese momento figuraba como Oakland, California . Fue enterrada en el cementerio de Saint Mary en Oakland. Veinte años después, se erigió un monumento y se le otorgó un cuidado perpetuo. En la vieja lápida hay tallado un epitafio simple: "Autora y columnista, nativa de Ohio y residente en Oakland durante 25 años". [37]
Los periodistas veteranos y estudiantes son honrados con el Salón de la Fama y los Premios de Becas del capítulo de Cincinnati de la Asociación Nacional de Periodistas Negros , con los premios "Delilah Leontium Beasley Scholar". [38]