El Boeing Starliner (o CST-100 [b] ) es una clase de nave espacial parcialmente reutilizable diseñada para transportar tripulaciones a la Estación Espacial Internacional (ISS) y otros destinos en órbita terrestre baja. [7] [8] [9] Es fabricado por Boeing , con el Commercial Crew Program (CCP) de la NASA como cliente principal. [10] La nave espacial consta de una cápsula para la tripulación que puede reutilizarse en hasta diez misiones y un módulo de servicio prescindible. [11]
La cápsula tiene un diámetro de 15 pies (4,56 m), ligeramente más grande que el módulo de comando Apollo o SpaceX Crew Dragon y más pequeña que la cápsula Artemis Orion . [6] Starliner puede albergar una tripulación de hasta siete personas y puede permanecer acoplado a la ISS hasta por siete meses. Starliner se lanza en un Atlas V N22 desde el Complejo de Lanzamiento Espacial 41 en la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral en Florida.
Después de varias rondas de contratos de desarrollo competitivos dentro del Programa de Tripulación Comercial a partir de 2010, la NASA seleccionó a Starliner, junto con SpaceX Crew Dragon, en la ronda de contratos de Capacidad de Transporte de Tripulación Comercial . [12] [13] [14] [15] Inicialmente se planeó que la primera prueba de vuelo de prueba con tripulación se realizara en 2017. [15]
Sin embargo, la primera prueba de vuelo orbital no tripulado no se produjo hasta el 20 de diciembre de 2019 y se consideró un fracaso parcial. Se requirió una segunda prueba de vuelo orbital , que a Boeing le llevó más de dos años completar el 19 de mayo de 2022. Después de múltiples retrasos adicionales, la prueba de vuelo con tripulación se lanzó con éxito el 5 de junio de 2024. [16] [17]
Debido a los múltiples retrasos, Boeing ha perdido más de 1.500 millones de dólares en el proyecto. También se ha enfrentado al escrutinio del inspector general de la NASA, que estimó el costo por asiento de la nave espacial en 90 millones de dólares, más del 60% más que los 55 millones de dólares del Crew Dragon. [18]
La nave espacial consta de una cápsula reutilizable y un módulo de servicio desechable y está diseñada para misiones en órbita terrestre baja . La cápsula tiene capacidad para siete pasajeros o una combinación de tripulación y carga. Para las misiones de la NASA a la ISS transportará cuatro pasajeros y una pequeña cantidad de carga. La cápsula Starliner utiliza una estructura formada por hilado sin soldadura y es reutilizable hasta 10 veces con un tiempo de respuesta de seis meses. Boeing planea alternar entre dos módulos de tripulación reutilizables para todas las misiones Starliner planificadas. Cada vuelo utiliza un nuevo módulo de servicio, que proporciona propulsión y capacidad de generación de energía a la nave espacial. Starliner cuenta con Internet inalámbrico y tecnología de tableta para interfaces de tripulación. [19]
Starliner utiliza el sistema de acoplamiento de la NASA . [20] [21] [22] Boeing modificó el diseño del sistema de acoplamiento Starliner antes del OFT-2, agregando una cubierta de reentrada debajo de la nariz prescindible para protección adicional durante la entrada atmosférica , similar a la utilizada en el Dragon de SpaceX. 2 conos de nariz. Esto fue probado en la misión OFT-2. Como en el diseño de SpaceX, esta cubierta de reentrada tiene bisagras. [23] [24] [25]
La cápsula utiliza el Boeing Lightweight Ablator como escudo térmico de reentrada . [26]
Las células solares proporcionadas por Spectrolab , filial de Boeing , están instaladas en la cara trasera del módulo de servicio y proporcionan 2,9 kW de electricidad. [27] El módulo de servicio incluye cuatro motores Rocketdyne RS-88 que queman propulsores hipergólicos , que se utilizarán para la capacidad de escape del lanzamiento en caso de aborto. [28]
Además de la cápsula y el módulo de servicio, una estructura de 1,78 m de largo (5 pies 10 pulgadas) llamada aerofaldón está integrada en el adaptador del vehículo de lanzamiento del Atlas V. El aerofaldón proporciona estabilidad aerodinámica y amortigua las ondas de choque que provienen del frente. del cohete. [29]
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Starliner se presentó en 2010 como CST-100 , como la primera cápsula espacial desarrollada comercialmente por Boeing , donde la compañía asumiría el riesgo financiero para el desarrollo, en lugar del gobierno de los EE. UU. bajo un contrato de costo plus . La compañía afirmó que la cápsula se basaría en la experiencia de Boeing con los programas Apollo , Space Shuttle e ISS de la NASA , así como en el proyecto Orbital Express patrocinado por el Departamento de Defensa. [30] El nuevo diseño estaba destinado a ser compatible con múltiples vehículos de lanzamiento, incluidos el ULA Atlas V y Delta IV , y el SpaceX Falcon 9 en ese momento. [31] [32] En julio de 2010, Boeing declaró que la cápsula podría estar operativa ya en 2015 con suficientes aprobaciones y financiación a corto plazo. [30]
En octubre de 2011, la NASA anunció que la instalación de procesamiento del Orbiter -3 en el Centro Espacial Kennedy sería arrendada a Boeing para la fabricación y prueba del Starliner, a través de una asociación con Space Florida . [33]
El 16 de septiembre de 2014, la NASA eligió a Boeing (Starliner) y SpaceX ( Crew Dragon ) como las dos empresas que recibirían financiación para desarrollar sistemas de transporte de tripulaciones del gobierno estadounidense hacia y desde la Estación Espacial Internacional. Boeing ganó un contrato de 4.200 millones de dólares para completar y certificar el Starliner para 2017, mientras que SpaceX ganó un contrato de 2.600 millones de dólares para completar y certificar su nave espacial Dragon tripulada. Los contratos incluyen al menos una prueba de vuelo tripulada con al menos un astronauta de la NASA a bordo. Una vez que Starliner obtenga la certificación de la NASA, el contrato inicial requería que Boeing realizara al menos dos y hasta seis misiones tripuladas a la estación espacial. [34] William H. Gerstenmaier de la NASA había considerado la propuesta Starliner como más fuerte que la nave espacial Crew Dragon y Dream Chaser de Sierra Nevada . [35] A partir de 2014 , la cápsula debía incluir un asiento de turista espacial , y el contrato de Boeing con la NASA permitiría a Boeing fijar el precio y vender el pasaje a la órbita terrestre baja utilizando ese asiento. [36][actualizar]
El 4 de septiembre de 2015, Boeing anunció que la nave espacial se llamaría oficialmente CST-100 Starliner, evocando conexiones con los aviones de la compañía. [37] En noviembre de 2015, la NASA anunció que había excluido a Boeing de la competencia multimillonaria de Servicios de Reabastecimiento Comercial para transportar carga a la Estación Espacial Internacional. [38]
En mayo de 2016, Boeing retrasó su primer lanzamiento programado de Starliner desde 2017 hasta principios de 2018. [39] [40] Luego, en octubre de 2016, Boeing retrasó su programa seis meses, desde principios de 2018 hasta finales de 2018, debido a retrasos en los proveedores y un problema de producción. en la nave espacial 2. Para 2016, esperaban llevar astronautas de la NASA a la ISS en diciembre de 2018. [39] [41]
En abril de 2018, la NASA sugirió que el primer vuelo planeado para dos personas del Starliner, entonces programado para noviembre de 2018, probablemente sería en 2019 o 2020. Se esperaba que transportara un miembro adicional de la tripulación y suministros adicionales. En lugar de quedarse dos semanas, como estaba previsto originalmente, la NASA dijo que la tripulación ampliada podría permanecer en la estación hasta seis meses como en un vuelo de rotación normal. [42]
En noviembre de 2019, la Oficina del Inspector General de la NASA publicó un informe que revelaba que en 2016 se había producido un cambio en el contrato de Boeing, [43] afirmando: "Para las misiones tripuladas tercera a sexta de Boeing, descubrimos que la NASA acordó pagar 287,2 millones de dólares adicionales por encima de Los precios fijos de Boeing para mitigar una brecha percibida de 18 meses en los vuelos a la ISS previstos en 2019 y para garantizar que el contratista continuara como segundo proveedor de tripulación comercial", y la NASA y Boeing se comprometieron a seis misiones en lugar de que las últimas cuatro fueran opcionales. [44]
Después del fracaso de su primer vuelo de prueba orbital no tripulado a finales de 2019, la NASA acordó que Boeing financiaría otra prueba orbital no tripulada, OFT 2 , en agosto de 2021. Ese lanzamiento se detuvo al final de la cuenta regresiva debido a problemas con las válvulas. A finales de septiembre de 2021, Boeing no había determinado la causa raíz del problema y el vuelo se retrasó indefinidamente. [45] Después de análisis y acciones correctivas, se lanzó el 19 de mayo de 2022 y completó una misión exitosa a la ISS, despejando el camino para la prueba de vuelo con tripulación. [46]
Después de que varios retrasos retrasaran el lanzamiento previsto de la prueba de vuelo con tripulación hasta julio de 2023, [47] Boeing anunció en junio de 2023 que lo retrasaría indefinidamente debido a problemas con el sistema de paracaídas y los mazos de cables. [48] La misión implica llevar una tripulación de dos astronautas de la NASA a la Estación Espacial Internacional para un vuelo de prueba de una semana.
En junio de 2024, la NASA anunció el calendario actualizado para la misión de prueba de vuelo de la tripulación de Boeing, detallando la cobertura en vivo de los eventos de lanzamiento, acoplamiento y apertura de escotilla. La misión tiene como objetivo demostrar las capacidades de la nave espacial para transportar tripulación a la Estación Espacial Internacional como parte del Programa de Tripulación Comercial de la NASA. La cobertura incluirá sesiones informativas detalladas y conferencias de prensa con participantes clave de la NASA y Boeing. [49] La misión Crew Flight Test se lanzó el 5 de junio de 2024.
Boeing financió el desarrollo de Starliner en 2010 sólo después de que tanto las oportunidades de estaciones espaciales comerciales como los contratos de tripulación comercial de la NASA en oferta permitieron cerrar el caso de negocio . Si bien la compañía había recibido 18 millones de dólares en virtud del contrato de desarrollo de tripulación comercial de la NASA (CCDev) en 2010 para los primeros trabajos de diseño, se necesitarían importantes fondos privados de Boeing para completar el desarrollo, incluso si Boeing competía por contratos adicionales de la NASA. [30] Esto expuso a Boeing a un riesgo financiero comercial ordinario que no había sido una gran parte de los contratos tradicionales de costo incrementado que Boeing había realizado anteriormente para trabajar en cápsulas espaciales.
Boeing recibió un contrato de 92,3 millones de dólares de la NASA en abril de 2011 para continuar desarrollando el CST-100 en la fase 2 de CCDev . [50] El 3 de agosto de 2012, la NASA anunció la concesión de 460 millones de dólares a Boeing para continuar trabajando en el CST-100 en el marco del programa Commercial Crew Integrated Capability (CCiCap). [14]
Debido a retrasos y problemas técnicos, Boeing ha asumido una serie de cargos contra las ganancias del programa Starliner hasta 2022. Esto incluye 410 millones de dólares en 2020, 185 millones de dólares en octubre de 2021 [51] y 288 millones de dólares hasta el tercer trimestre de 2022 . 52]
El Atlas V N22 (sin carenado, dos SRB y dos motores Centaur) lanza el Starliner. Después de pasar por las etapas de max q , desecho de SRB, separación de propulsores, ignición Centaur, desecho de morro y aeroskirt, finalmente libera la nave espacial Starliner en la separación de etapas, casi 15 minutos después del despegue a 181 km de altura (112 millas). trayectoria suborbital, justo por debajo de la velocidad orbital necesaria para entrar en una órbita estable alrededor de la Tierra. Tras separarse del Dual Engine Centaur , los propios propulsores del Starliner, montados en su módulo de servicio, impulsan la nave a órbita para continuar su viaje hasta la Estación Espacial Internacional .
La trayectoria suborbital es inusual para el lanzamiento de un satélite, pero es similar a la técnica utilizada por el transbordador espacial y el sistema de lanzamiento espacial . Garantiza que la etapa superior del cohete vuelva a entrar en la atmósfera de forma controlada. La combustión de inserción en órbita del Starliner comienza aproximadamente a los 31 minutos de iniciada la misión y dura 45 segundos. [53]
La configuración N22 es específica de Starliner. Todas las demás cargas útiles del Atlas V requieren carenados, pero Starliner no puede utilizar un carenado porque debe poder realizar un "aborto de lanzamiento". Además, todas las demás cargas útiles del Atlas V utilizan la versión monomotor de la etapa superior Centaur, pero Starliner utiliza la versión bimotor para proporcionar opciones de aborto más flexibles en caso de fallas en las últimas fases del lanzamiento. Estos cambios aumentan la seguridad de la tripulación. Starliner es la única carga útil tripulada del Atlas V.
El nombre CST-100 (Crew Space Transportation-100) se utilizó por primera vez cuando la cápsula fue revelada al público por el director ejecutivo de Bigelow Aerospace, Robert Bigelow, en junio de 2010. [54] Las letras CST significan Crew Space Transportation. [55] Se ha informado que el número 100 en el nombre representa 100 km (62 millas), la altura de la línea Kármán , la definición más ampliamente aceptada del límite del espacio. [56] [57]
El diseño se basa en la experiencia de Boeing con los programas Apollo , Space Shuttle y ISS de la NASA , así como en el proyecto Orbital Express patrocinado por el Departamento de Defensa . [30] Starliner no tiene herencia de Orion , pero a veces se confunde con la propuesta anterior y similar de Orion Lite derivada de Orion en la que, según se informa, Bigelow Aerospace estaba trabajando con asistencia técnica de Lockheed Martin . [58]
Recibir los pagos completos de precio fijo para el Acuerdo de la Ley Espacial de la Fase 1 del Programa de Tripulación Comercial requirió que se cumpliera una serie de hitos específicos durante 2010: [59]
Parte del acuerdo con la NASA permite a Boeing vender asientos para turistas espaciales en vuelos del PCC a la ISS. Boeing propuso incluir un asiento por vuelo para un participante en un vuelo espacial a un precio que sería competitivo con lo que Roscosmos cobra a los turistas. [60] Sin embargo, debido a la duración prolongada de una misión típica a la ISS (6 meses), es poco probable que Boeing implemente dicho programa.
Según el contrato, las cápsulas Starliner son propiedad de Boeing y están operadas por ella, no por la NASA, y Boeing es libre de ofrecer vuelos comerciales que no sean del CCP si no interfieren con los vuelos del CCP contratados. [61] SpaceX tiene un contrato similar con la NASA y ha sido contratado para realizar varios vuelos comerciales privados, pero Boeing aún no ha conseguido ningún contrato similar.
Boeing diseñó la cápsula para realizar aterrizajes en tierra en lugar de un amerizaje , una novedad en una misión de cápsula tripulada lanzada desde Estados Unidos. Después de volver a entrar en la atmósfera, se desplegarán tres paracaídas, lo que reducirá la velocidad de la cápsula a aproximadamente 4 millas por hora (350 pies/min; 1,8 m/s). Antes de llegar al suelo, se desplegarán seis airbags para amortiguar el aterrizaje. Hay cuatro lugares principales de aterrizaje, incluidos dos sitios dentro del campo de misiles White Sands en Nuevo México, Willcox Playa en Arizona y Dugway Proving Ground en Utah. La Base de la Fuerza Aérea Edwards en California sirve como lugar de aterrizaje de contingencia. [62] Todos los sitios de aterrizaje están en el oeste de los Estados Unidos , lo que permite que el módulo de servicio sea desechado para una reentrada destructiva sobre el Océano Pacífico. Boeing afirma que entre los cinco lugares de aterrizaje habrá alrededor de 450 oportunidades de aterrizaje cada año. [63]
En 2011 comenzaron una variedad de pruebas de validación en artículos de prueba y continuaron en naves espaciales reales a partir de 2019.
En septiembre de 2011, Boeing anunció la finalización de una serie de pruebas de caída desde el suelo para validar el diseño del sistema de amortiguación del airbag. Las bolsas de aire están ubicadas debajo del escudo térmico del Starliner, que está diseñado para separarse de la cápsula mientras desciende en paracaídas a aproximadamente 1.500 m (4.900 pies) de altitud. Los airbags, fabricados por ILC Dover, se activan llenándose con una mezcla de nitrógeno comprimido y gas oxígeno, no con la mezcla piroexplosiva que a veces se utiliza en los airbags de automóviles . Las pruebas se llevaron a cabo en el desierto de Mojave , en el sureste de California, a velocidades de avance de entre 16 y 48 km/h (10 y 30 mph) para simular condiciones de viento cruzado en el momento del aterrizaje. Bigelow Aerospace construyó el banco de pruebas móvil y realizó las pruebas. [55]
En abril de 2012, Boeing lanzó una maqueta de su Starliner sobre el desierto de Nevada en Delamar Dry Lake , Nevada , probando con éxito los tres paracaídas de aterrizaje principales de la nave desde 3.400 m (11.200 pies). [64]
En agosto de 2013, Boeing anunció que dos astronautas de la NASA evaluaron aspectos de comunicaciones, ergonomía y interfaz de la tripulación del Starliner, mostrando cómo los futuros astronautas operarán en la nave espacial mientras los transporta a la Estación Espacial Internacional y otros destinos de órbita terrestre baja . [sesenta y cinco]
Boeing informó en mayo de 2016 que su calendario de pruebas se retrasaría ocho meses para reducir la masa de la nave espacial, abordar los problemas aerodinámicos previstos durante el lanzamiento y el ascenso en el cohete Atlas V y cumplir con los nuevos requisitos de software impuestos por la NASA. [66] La prueba de vuelo orbital estaba programada para la primavera de 2019. El propulsor para esta prueba de vuelo orbital, un cohete Atlas V N22 , se ensambló en las instalaciones de United Launch Alliance (ULA) en Decatur, Alabama, a fines de 2017. [ 67] El primer vuelo con tripulación ( Boe-CFT ) estaba programado para el verano de 2019, a la espera de los resultados de las pruebas de Boe-OFT . Estaba previsto que durara 14 días y transportara a un astronauta de la NASA y un piloto de pruebas de Boeing a la ISS. [68] El 5 de abril de 2018, la NASA anunció que el primer vuelo planeado para dos personas, originalmente programado para noviembre de 2018, probablemente ocurriría en 2019 o 2020. [69] En julio de 2018, Boeing anunció la asignación del ex astronauta de la NASA Christopher Ferguson a la misión Boe-CFT. El 3 de agosto de 2018, la NASA nombró a su primer grupo de astronautas de tripulación comercial compuesto por cuatro astronautas veteranos para trabajar con SpaceX y Boeing: Robert Behnken , Eric Boe , Sunita Williams y Douglas Hurley . [70]
En julio de 2018, se informó de una anomalía en la prueba en la que hubo una fuga de propulsor hipergólico debido a varias válvulas del sistema de aborto defectuosas. En consecuencia, la primera misión orbital sin piloto se retrasó hasta abril de 2019 y el primer lanzamiento con tripulación se reprogramó para agosto de 2019. [71] [72] En marzo de 2019, Reuters informó que estos vuelos de prueba se habían retrasado al menos tres meses, [73 ] y en abril de 2019 Boeing anunció que la misión orbital sin piloto estaba programada para agosto de 2019. [74]
En mayo de 2019, todas las pruebas importantes, incluidas las simulaciones de pruebas de propulsores de aborto a baja altitud, se completaron utilizando un artículo de prueba completo hasta el módulo de servicio que era "similar a un vuelo", lo que significa que el banco de pruebas del módulo de servicio utilizado en Las pruebas de fuego caliente incluyeron tanques de combustible y helio, sistema de control de reacción, maniobras orbitales y propulsores de control de actitud, motores de aborto de lanzamiento y todas las líneas de combustible y aviónica necesarias que se utilizarán para misiones tripuladas. Esto allanó el camino para la prueba de aborto en plataforma y los vuelos posteriores con tripulación y sin tripulación. [75]
El 4 de noviembre de 2019 se llevó a cabo una prueba de aborto en plataforma. [76] La cápsula aceleró alejándose de su plataforma, pero luego uno de los tres paracaídas no se desplegó y la cápsula aterrizó con solo dos paracaídas. [77] [78] Sin embargo, el aterrizaje se consideró seguro y la prueba fue un éxito. Boeing no esperaba que el mal funcionamiento de un paracaídas afectara el cronograma de desarrollo de Starliner. [79]
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OFT-1, una prueba de vuelo orbital sin tripulación lanzada el 20 de diciembre de 2019, pero después del despliegue, un retraso de 11 horas en el reloj de la misión de Starliner hizo que la nave espacial calculara que "estaba en una quemadura de inserción orbital", cuando no estaba . Esto provocó que los propulsores de control de actitud consumieran más combustible de lo previsto, lo que impidió un acoplamiento con la Estación Espacial Internacional . [80] [81] La nave espacial aterrizó en White Sands Missile Range , Nuevo México , dos días después del lanzamiento. [82] Después del exitoso aterrizaje, la comandante de la misión Boeing Starliner-1 , la astronauta de la NASA Sunita Williams , llamó a la nave espacial Calypso (en honor al buque de investigación RV Calypso del investigador oceanográfico Jacques Cousteau ) . [83] El vuelo llevaba un dispositivo de prueba antropomórfico (ATD) que llevaba el traje espacial IVA azul de Boeing, llamado " Rosie the Rocketeer ". [84]
Dos errores de software detectados durante la prueba, uno de los cuales impidió el acoplamiento previsto con la Estación Espacial Internacional, podrían haber provocado la destrucción de la nave si no se hubieran detectado y corregido a tiempo, según informó la NASA el 7 de febrero de 2020. Un equipo de investigación conjunto de la NASA y Boeing descubrió que "los dos defectos críticos de software no fueron detectados antes del vuelo a pesar de múltiples salvaguardias", según un comunicado de la agencia. "La intervención terrestre evitó la pérdida del vehículo en ambos casos". Antes del reingreso, los ingenieros descubrieron el segundo error crítico de software que afectó los disparos de los propulsores necesarios para desechar de forma segura el módulo de servicio del Starliner. El error de software del módulo de servicio "tradujo incorrectamente" la secuencia de disparo del propulsor de desecho. [85]
Con la finalización de la investigación de la NASA y Boeing sobre el vuelo Starliner OFT-1 de diciembre de 2019, el equipo de revisión identificó 80 recomendaciones que Boeing, en colaboración con la NASA, estaba abordando en 2020, cuando los planes de acción para cada una ya estaban en marcha. Dado que la lista completa de estas recomendaciones es confidencial y exclusiva de la empresa, solo se conocen los cambios divulgados públicamente. [86]
Debido a que OFT-1 no logró sus objetivos, los funcionarios de Boeing dijeron el 6 de abril de 2020 que la cápsula de tripulación Starliner volaría una segunda misión de demostración no tripulada, la prueba de vuelo orbital 2 (OFT-2) , antes de volar con astronautas. La NASA dijo que había aceptado una recomendación de Boeing para realizar una segunda misión sin piloto. El Washington Post informó que se esperaba que la segunda prueba de vuelo orbital, con objetivos muy parecidos a los de la primera, se lanzara desde Cabo Cañaveral "en algún momento de octubre o noviembre de 2020". Boeing dijo que financiaría el vuelo de prueba no planificado de la cápsula con tripulación "sin coste alguno para el contribuyente". Boeing dijo a los inversores a principios de 2020 que iba a asumir un cargo de 410 millones de dólares contra sus ganancias para cubrir los costes previstos de un segundo vuelo de prueba sin piloto. [87] Los funcionarios de Boeing dijeron el 25 de agosto de 2020 que prepararon el escenario para la primera misión de demostración Starliner con astronautas a mediados de 2021. [23] Boeing modificó el diseño del sistema de acoplamiento Starliner antes del OFT-2 para agregar una cubierta de reentrada para protección adicional durante el ardiente descenso de la cápsula a través de la atmósfera. Esta cubierta de reingreso tiene bisagras, como el diseño de SpaceX. Los equipos también instalaron el calentador de propulsor de la nave espacial OFT-2, placas de protección térmica y bolsas de aire utilizadas para amortiguar el aterrizaje de la cápsula. El módulo de tripulación de la misión OFT-2 comenzó las pruebas de aceptación en agosto de 2020, que están diseñadas para validar los sistemas de la nave espacial antes de acoplarlo con su módulo de servicio, según la NASA. [23] [24] [25] El 10 de noviembre de 2020, el gerente del Programa de Tripulación Comercial de la NASA, Steve Stich, dijo que la segunda prueba de vuelo orbital se retrasaría hasta el primer trimestre de 2021 debido a problemas de software. [88] La prueba sin tripulación continuó fallando, con el vuelo de prueba sin tripulación OFT-2 programado para marzo de 2021 y el vuelo con tripulación previsto para su lanzamiento el verano siguiente. [89] La fecha de lanzamiento de OFT-2 se movió nuevamente y la fecha de lanzamiento estimada más temprana se fijó para agosto de 2021. [90]
Durante la ventana de lanzamiento de agosto de 2021, se detectaron algunos problemas con 13 válvulas del sistema de propulsión de la nave espacial antes del lanzamiento. La nave espacial ya había sido acoplada a su cohete de lanzamiento, el Atlas V de United Launch Alliance (ULA) , y llevada a la plataforma de lanzamiento. Los intentos de solucionar el problema mientras estaba en la plataforma de lanzamiento fracasaron y el cohete fue devuelto al VIF (Instalación de Integración Vertical) de la ULA. Los intentos de solucionar el problema en el VIF también fracasaron y Boeing decidió devolver la nave espacial a la fábrica, cancelando así el lanzamiento en esa ventana de lanzamiento. [91] [92] Hubo una disputa comercial entre Boeing y Aerojet Rocketdyne sobre la responsabilidad de solucionar el problema. [93] Las válvulas habían sido corroídas por la intrusión de humedad, que interactuó con el propulsor, pero la fuente de la humedad no era evidente. A finales de septiembre de 2021, Boeing no había determinado la causa raíz del problema y el vuelo se retrasó indefinidamente. [45] Hasta octubre de 2021, la NASA y Boeing continuaron avanzando y estaban "trabajando para lograr oportunidades de lanzamiento en la primera mitad de 2022". [94] En diciembre de 2021, Boeing decidió reemplazar todo el módulo de servicio y anticipó que OFT-2 ocurrirá en mayo de 2022. [95] [96]
La misión OFT-2 se lanzó el 19 de mayo de 2022. [97] Nuevamente llevaba el muñeco de prueba Rosie the Rocketeer vestido con el traje espacial azul de Boeing a bordo. [98] [99] Dos propulsores del Sistema de control de actitud y maniobra orbital (OMACS) fallaron durante la inserción orbital, pero la nave espacial pudo compensar utilizando los propulsores OMACS restantes con la adición de los propulsores del Sistema de control de reacción (RCS). Un par de propulsores RCS utilizados para maniobrar el Starliner también fallaron durante el atraque debido a la baja presión de la cámara. Algunos sistemas térmicos utilizados para enfriar la nave espacial mostraron temperaturas extremadamente frías, lo que requirió que los ingenieros los administraran durante el acoplamiento. [100] [101]
El 22 de mayo de 2022, la cápsula se acopló a la Estación Espacial Internacional . [102] El 25 de mayo de 2022, la cápsula regresó del espacio y aterrizó con éxito. [103] Durante la reentrada, uno de los sistemas de navegación interrumpió la comunicación con los satélites GPS, pero Steve Stich, director del programa de tripulación comercial de la NASA, dijo que esto no es inesperado durante la reentrada. [104]
La prueba de vuelo tripulada del Starliner debería ser la prueba de vuelo final de la cápsula. La prueba de vuelo enviará una tripulación de dos personas a la ISS para una estancia allí de aproximadamente una semana. Una vez que los datos de la prueba de vuelo hayan sido evaluados y aprobados, el Starliner debe recibir autorización para comenzar vuelos operativos regulares. [105]
Aunque originalmente estaba planeado para un lanzamiento en 2017, [15] varios retrasos retrasaron el lanzamiento no antes de julio de 2023. [47] Luego, el 1 de junio de 2023, Boeing anunció que el vuelo se retrasó indefinidamente debido a problemas con el paracaídas. arnés y cinta inflamable en el cableado. [106] El 7 de agosto de 2023, Boeing anunció que estaba reanudando los preparativos para un lanzamiento y que esperaba resolver el problema con la cinta inflamable para septiembre de 2023 y abordar los problemas del arnés del paracaídas para noviembre de 2023.
La prueba de vuelo de la tripulación estaba programada tentativamente para una fecha de lanzamiento del 6 de mayo de 2024, [107] pero debido a un problema con una válvula de oxígeno en el cohete ULA Atlas, la fecha de lanzamiento del 6 de mayo se canceló aproximadamente dos horas antes de la hora de lanzamiento planificada. . [108] El lanzamiento se retrasó aún más debido a una fuga de helio en el módulo de servicio Starliner, que se descubrió originalmente durante el intento de lanzamiento del 6 de mayo. [109] [110]
Se intentó un lanzamiento el 1 de junio de 2024 a las 16:25 UTC (12:25 p. m. EDT), pero se canceló 3 minutos y 50 segundos antes del despegue. Starliner completó con éxito la cuenta regresiva y despegó el 5 de junio de 2024 a las 14:52 UTC (10:52 a. m. EDT). [111]
El 25 de octubre de 2021, Blue Origin , Boeing y Sierra Space, filial de Sierra Nevada Corporation para actividades espaciales comerciales y turismo espacial, publicaron su plan para una estación espacial comercial. [112] La estación, denominada Orbital Reef , está concebida como un "parque empresarial de uso mixto". [113] Boeing fue anunciado como socio y Starliner, junto con el Dream Chaser de Sierra Nevada Corporation , fue elegido como una de las naves espaciales comerciales para transportar tripulaciones comerciales hacia y desde la estación espacial. [114]
Starliner fue diseñado para ser compatible con una amplia gama de vehículos de lanzamiento, incluidos Atlas V , Delta IV , Falcon 9 y Vulcan Centaur . [32]
Para los tres vuelos de prueba orbitales y las seis misiones operativas, se espera que Starliner vuele sobre el Atlas V. United Launch Alliance, el operador del Atlas V, planea retirar el cohete en el futuro. [115] Todos los vehículos de lanzamiento restantes se han asignado a los clientes, incluidos los siete necesarios para los vuelos restantes de Starliner. [116]
El Starliner se enfrenta a un futuro incierto después de eso. El Delta IV ha sido retirado, [117] el Falcon 9 es propiedad del competidor SpaceX y el Vulcan Centaur aún no ha sido calificado para humanos, por lo que Boeing tendría que pagar las pruebas. [116]
A partir de enero de 2020 [actualizar], Boeing planeaba tener tres naves espaciales Boeing Starliner en servicio para satisfacer las necesidades del Programa de tripulación comercial y se esperaba que cada nave espacial pudiera reutilizarse hasta diez veces con un tiempo de renovación de seis meses. [118] [119] El 25 de agosto de 2020, Boeing anunció que alternaría entre solo dos cápsulas para todas las misiones Starliner planificadas en lugar de tres. [23]
La lista incluye solo misiones completadas o manifestadas. Las fechas y horas de lanzamiento aparecen en UTC .
La NASA contrató a Boeing para seis vuelos operativos a la ISS. [125] [126]
Un modelo a escala real de la cápsula Starliner se exhibe en el Complejo de Visitantes del Centro Espacial Kennedy . [127]
"los premios CCDev-2... fueron para Blue Origin, Boeing, Sierra Nevada Corp. y Space Exploration Technologies Inc. (SpaceX)
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Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público .El vehículo Starliner que aterrizó el domingo en Nuevo México, denominado Nave Espacial 3 [...] La Nave Espacial 1 fue construida para la prueba de aborto en plataforma de Boeing y no está destinada a volar en el espacio. [...] llamó "Calypso" al vehículo Starliner que regresó el domingo, en una oda al buque de investigación utilizado por el explorador francés Jacques Cousteau.
La nave espacial 1 se utilizó para probar el sistema de aborto del lanzamiento durante la prueba de aborto en plataforma del programa en Nuevo México. La nave espacial 2 se está preparando para transportar a las primeras personas en la prueba de vuelo en tripulación de Starliner. La nave espacial 3 [está] programada para la prueba de vuelo orbital sin tripulación...
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