Robert Thomas Bigelow [1] [2] (nacido el 12 de mayo de 1944) es un empresario estadounidense. Es propietario de Budget Suites of America y es el fundador de Bigelow Aerospace . [3] [4]
Bigelow ha brindado apoyo financiero para investigaciones sobre ovnis y temas parapsicológicos , incluida la continuación de la conciencia después de la muerte. [5]
Bigelow creció en Las Vegas , Nevada , asistió a la escuela primaria Highland y estuvo expuesto por primera vez a la ciencia a través de una serie de pruebas de armas nucleares realizadas en el Sitio de Seguridad Nacional de Nevada , a unas 70 millas (100 km) al noroeste de la ciudad. [6]
A los 12 años, Bigelow decidió que su futuro estaba en los viajes espaciales. A pesar de sus limitaciones en matemáticas, decidió elegir una carrera que lo hiciera lo suficientemente rico como para, algún día, poder contratar la experiencia científica necesaria para lanzar su propio programa espacial. [7]
Se matriculó en la Universidad de Nevada, Reno , en 1962 para estudiar banca y bienes raíces, y se graduó de la Universidad Estatal de Arizona en 1967. [7]
Desde finales de la década de 1960 [7] hasta la década de 1990, Bigelow desarrolló hoteles, moteles y apartamentos de bienes raíces comerciales . [8]
En su carrera inmobiliaria, Bigelow construyó aproximadamente 15.000 unidades y compró otras 8.000. Durante la mayor parte de su carrera, "conservó casi todo lo que compró, pero... finalmente descargó gran parte de su parque inmobiliario en los años de auge inmediatamente anteriores a la crisis de 2008 ". En 2013, Bigelow reflexionó sobre esto: "La gente realmente quería tirar el dinero, así que fue una suerte". [7]
Bigelow es propietario de Budget Suites of America , una cadena de apartamentos para estadías prolongadas fundada en 1987. [9] Atiende a viajeros con un presupuesto limitado que necesitan quedarse por un período prolongado. Sus habitaciones son principalmente suites con cocina completa. Budget Suites posee tres hoteles en Phoenix, Arizona ; cinco en Las Vegas, Nevada ; diez en Dallas, Texas ; y uno en San Antonio, Texas . [10]
En 1999, Bigelow fundó Bigelow Aerospace . [11]
Bigelow había indicado que planeaba gastar hasta 500 millones de dólares para desarrollar la primera estación espacial comercial con el objetivo de que la estación cueste el 33% de los 1.500 millones de dólares que la NASA gastó en una sola misión del transbordador espacial . [12] [13] Bigelow Aerospace ha lanzado dos módulos espaciales experimentales, Génesis I en 2006 y Génesis II en 2007, y había planeado hábitats espaciales a gran escala para ser utilizados como hoteles orbitales, laboratorios de investigación y fábricas. [14]
En 2013, Bigelow indicó que la razón por la que se dedicó al negocio de bienes raíces comerciales fue obtener los recursos necesarios para poder financiar un equipo que desarrollara destinos espaciales. [8] En octubre de 2017, Bigelow anunció que planeaba poner en órbita un "hotel espacial" inflable para 2022. [15] El plan era parte de una asociación con United Launch Alliance , y se estimó que el proyecto costaría 2.300 millones de dólares. en total. El coste de una estancia de tres días en este hotel espacial se estimó en 5 millones de dólares. [dieciséis]
En abril de 2016, el módulo BEAM de Bigelow fue lanzado a la Estación Espacial Internacional [8] en la octava misión de reabastecimiento de carga de SpaceX . [17]
En marzo de 2020, Bigelow Aerospace despidió a sus 88 miembros de su personal y detuvo sus operaciones después de más de 20 años de actividad, en una medida que fue causada en parte por la pandemia de coronavirus . [18]
En marzo de 2021, demandó a la NASA por 1,05 millones de dólares, alegando que no le pagaron según el contrato por las pruebas y el desarrollo de productos. [19]
En 1995, Bigelow fundó el Instituto Nacional de Ciencias del Descubrimiento para financiar la investigación y el estudio de diversas ciencias marginales y temas paranormales , en particular la ufología . [20] La organización investigó informes sobre mutilación de ganado y triángulos negros , y en última instancia atribuyó estos últimos a aviones secretos avanzados operados por el ejército. [21] El instituto se disolvió en 2004.
En 1996, Bigelow compró Skinwalker Ranch , un rancho ganadero de 512 acres (205 ha) ubicado en Utah que es el sitio de supuestos fenómenos paranormales, como cambiaformas interdimensionales , [22] por 200.000 dólares. En 2016, Bigelow vendió el rancho a Brandon Fugal por 4 millones de dólares. [23]
En diciembre de 2017, el New York Times informó que Bigelow había instado al senador Harry Reid a iniciar lo que se convirtió en el Programa Avanzado de Identificación de Amenazas Aeroespaciales , un estudio gubernamental que operó de 2007 a 2012 con la tarea de estudiar los ovnis . [24] [25] Según el New York Times , Bigelow dijo que estaba “absolutamente convencido” de que existe vida extraterrestre y que los extraterrestres han visitado la Tierra. [26]
En junio de 2020, Bigelow fundó el Instituto Bigelow de Estudios de la Conciencia (BICS) para apoyar las investigaciones sobre la vida después de la muerte. [5] En enero de 2021, el instituto otorgó un premio de 1 millón de dólares solicitando ensayos que defendieran la existencia de una vida después de la muerte. [27] El instituto otorgó el primer premio de 500.000 dólares a Jeffrey Mishlove, el segundo premio a Pim van Lommel y el tercer premio a Leo Ruickbie . [28]
El 4 de febrero de 1965 se casó con Diane Mona Grammy (9 de abril de 1947 - 19 de febrero de 2020) de Camden, Nueva Jersey. [29] [5]
Tuvieron dos hijos juntos, Robert Michael "Bobby" Bigelow y Rod Lee Bigelow. [29] En 1992, Rod Lee Bigelow se suicidó, a los 24 años. [30] En 2011, el nieto de Robert Bigelow, Rod Lee Bigelow II, se suicidó habiendo padecido adicción a las drogas. [30]
Diane Bigelow murió el 19 de febrero de 2020 de síndrome mielodisplásico (MDS) y leucemia mieloide aguda (AML). [29] [5]
Bigelow ha realizado donaciones políticas a candidatos republicanos conservadores . [31] [32] En julio de 2022, donó $10 millones al gobernador republicano de Florida, Ron DeSantis , que fue la donación más grande de su candidatura a la reelección. [33] [34] Bigelow ha contribuido con más de $25 millones [35] a grupos y causas que apoyan la candidatura de Joe Lombardo a gobernador de Nevada. Los expertos en finanzas de campañas creen que esto puede ser lo máximo que ha gastado un solo donante en una carrera estatal en la historia moderna. [36] En enero de 2024 declaró en una entrevista que había donado a Donald Trump : "Le di 1 millón de dólares para sus honorarios legales hace unas semanas. Le prometí darle 20 millones de dólares más, que serán para el súper PAC…” [37]