El Transall C-160 es un avión de transporte militar , producido como una empresa conjunta entre Francia y Alemania . " Transall " es una abreviatura del consorcio de fabricación Transporter Allianz, formado por las empresas MBB , Aerospatiale y VFW-Fokker . [1] Inicialmente fue desarrollado para cumplir con los requisitos de un avión de transporte moderno para las Fuerzas Aéreas francesa y alemana ; También se realizaron ventas de exportación a Sudáfrica y Turquía , así como un pequeño número a operadores civiles.
El C-160 permanece en servicio más de 60 años después del primer vuelo del tipo en 1963. Ha proporcionado apoyo logístico a operaciones en el extranjero y ha desempeñado funciones especializadas como avión cisterna de reabastecimiento de combustible , recopilación de inteligencia electrónica y plataforma de comunicaciones.
El C-160 es sustituido en el servicio francés y alemán por el Airbus A400M Atlas , [2] y un pequeño número de Lockheed-Martin C-130J Super Hercules operado en una unidad multinacional.
A finales de la década de 1950, surgió la necesidad de sustituir los transportes Nord Noratlas con motor de pistón operados por las fuerzas aéreas tanto de Francia ( Armée de l'Air ) como de Alemania ( Luftwaffe ). Deseosos de fomentar la cooperación industrial entre los dos países, como había ocurrido en un acuerdo anterior en el que Weser Flugzeugbau había construido bajo licencia Noratlas para el servicio alemán , Francia y Alemania firmaron un acuerdo para el desarrollo de un sucesor de Noratlas el 28 de noviembre. 1957. El gobierno italiano también se involucró en el proyecto desde el principio para satisfacer sus propias necesidades; sin embargo, la participación de Italia en el incipiente programa pronto terminó en favor del Fiat G.222, más pequeño y de fabricación local . [3]
El consorcio, "Transporter-Allianz" o Transall, se formó en enero de 1959 entre la empresa francesa Nord Aviation y las empresas alemanas Weser Flugzeugbau (que en 1964 se convirtió en Vereinigte Flugtechnische Werke (VFW)) y Hamburger Flugzeugbau (HFB) para diseñar y construir El nuevo transporte. [3] [4] Se requería que el nuevo avión transportara una carga de 16.000 kilogramos (35.000 lb) en un rango de 1.720 kilómetros (930 nmi; 1.070 mi) o una carga de 8.000 kg (18.000 lb) en un rango de 4.540 km. (2.450 millas náuticas; 2.820 millas) y poder operar desde pistas de aterrizaje semipreparadas. [5] Cada uno de los socios de producción construyó un prototipo, el primero (construido por Nord) voló el 25 de febrero de 1963, seguido de los prototipos construidos por VFW y HFB el 25 de mayo de 1963 y el 19 de febrero de 1964. [6] Estos Le siguieron seis ejemplares de preproducción, alargados 51 centímetros (20 pulgadas) en comparación con los prototipos, que volaron entre 1965 y 1966. [7]
Los pedidos de producción se retrasaron por los intentos de Lockheed de vender su transporte C-130 Hercules a Alemania; estos intentos fueron rechazados y el 24 de septiembre de 1964 se firmó un contrato por 160 C-160 (110 para Alemania y 50 para Francia). El trabajo de fabricación se dividió entre Alemania y Francia en función del número de pedidos realizados; Nord construyó las alas y las góndolas del motor, el VFW el fuselaje central y la cola horizontal, y el HFB el fuselaje delantero y trasero. Dornier iba a construir la aleta de cola del avión . Para ensamblar estos componentes se crearon tres líneas de producción en cada uno de los tres socios principales. [4] [7]
Los primeros aviones de producción se entregaron a Francia y Alemania a partir de 1967. [7] El primer lote incluía 110 C-160D para la Fuerza Aérea Alemana ( Luftwaffe ), 50 C-160F para la Fuerza Aérea Francesa y nueve C-160Z. s para la Fuerza Aérea Sudafricana . Cuatro C-160F se convirtieron en aviones de transporte de correo aéreo C-160P y fueron operados por Air France . [8] La producción continuó hasta octubre de 1972. [4]
En julio de 1977, Francia hizo un pedido de 25 aviones que se construirían con un estándar mejorado. [9] El trabajo de producción de la nueva variante se dividió al 50% entre Aérospatiale (el sucesor de Nord) y MBB (que había absorbido a VFW y HFB), con una única línea de montaje en Toulouse . La puerta de carga en el lado de babor del fuselaje fue reemplazada por una provisión para tanques de combustible adicionales en la sección central del ala. Cuando se instalaron, estos tanques aumentaron la capacidad de combustible de 19.000 litros (4.190 imp gal) a 28.000 litros (6.170 imp gal). Los aviones también estaban equipados con aviónica actualizada. [10] El primer C-160 de segunda generación despegó en 1981. [11] Los aviones producidos en este lote incluían 29 para Francia (se construyeron cuatro aviones no estándar adicionales para misiones especiales) y 6 para Indonesia. [12]
El Transall C-160 es un transporte táctico bimotor que cuenta con una bodega de carga, una rampa de acceso trasero debajo de una cola inclinada hacia arriba, un ala elevada y motores turbohélice. El C-160 está diseñado para realizar tareas de transporte de carga y tropas, entrega aérea de suministros y equipos y está diseñado para ser compatible con los anchos de carga ferroviarios internacionales para simplificar la logística y la carga de carga. [6] En vuelo, el área de carga se presuriza y se mantiene a una temperatura constante mediante sistemas de aire acondicionado integrados. [13]
Además, el tren de aterrizaje se puede retraer parcialmente mientras está en el suelo. Esto baja el C-160, lo que facilita el traslado de vehículos a la bodega, ya que no necesitan subir una rampa.
Un aspecto del C-160 que hizo que el tipo fuera muy adecuado para operaciones tácticas es su rendimiento en aeródromos cortos, incluida la capacidad de realizar descensos pronunciados de hasta 20 grados y aterrizajes en pistas de aterrizaje de tan solo 400 metros. [14] En la función de transporte aéreo, un C-160 de producción posterior podría transportar hasta 8,5 toneladas a lo largo de una distancia de 5.000 kilómetros y despegar desde pistas de aterrizaje de tan solo 700 metros. [15] Dependiendo de la configuración de la aeronave, una sola aeronave podría lanzar desde el aire hasta 88 paracaidistas o transportar hasta 93 tropas equipadas. [dieciséis]
El C-160 está propulsado por un par de motores turbohélice Rolls-Royce Tyne , que impulsan un par de hélices Dowty Rotol de cuatro palas . [6] Las ventajas de la configuración bimotor sobre cuatro incluyen costos unitarios y de producción reducidos, menor peso y consumo de combustible, diseño simplificado y confiabilidad. Cada motor está equipado con un sistema generador auxiliar, que proporciona a la aeronave electricidad y presión hidráulica. [17] Se utiliza una unidad de potencia auxiliar ( General Electric CJ610 ) para impulsar la aeronave mientras está en tierra y para uso excepcional en emergencias en el aire. [18]
Durante la década de 1980 se produjo una segunda generación actualizada del C-160. Entre los cambios realizados, la nueva variante estaba equipada con tanque de combustible adicional, sondas de reabastecimiento de combustible en vuelo y aviónica mejorada. [11] Si bien hubo cambios considerables en la instrumentación, incluidos los sistemas de navegación y de piloto automático, el C-160 de segunda generación conservó las características operativas originales para simplificar las transferencias de tripulación entre tipos. Los C-160 de segunda generación también fueron diseñados para una posible adaptación a otras funciones, como la patrulla marítima y la extinción aérea de incendios. [19]
El C-160 demostró ser un avión versátil, lo que le permitió tener una larga vida útil operativa. Entre su introducción y 1999, se incorporaron aproximadamente 2000 modificaciones y mejoras al tipo, divididas 60/40 entre la estructura y el equipamiento respectivamente. [20] Con el tiempo se realizaron muchos cambios con respecto a la aviónica de la aeronave, incorporando nuevas características como GPS y sistemas de navegación inercial láser, piloto automático moderno y sistemas de gestión de tripulación. [21]
Otras mejoras y adiciones al tipo incluyen armadura de kevlar , sistemas de gestión de guerra electrónica, dispensadores de bengalas, sistemas de advertencia de aproximación de misiles y sistema de advertencia de colisión TCAS . [21] Tanto Francia como Alemania han realizado grandes esfuerzos para extender la vida útil operativa de la aeronave hasta 55 años y, si es necesario, más allá de 2018. [22] En 2003-2004, Alemania firmó contratos separados con Terma A/S y Northrop Grumman. para mejorar los sistemas de alerta de aproximación de misiles y autoprotección de guerra electrónica del avión . [23] [24]
En julio de 1974, la Fuerza Aérea Turca utilizó 7 C-160D durante la invasión de Chipre , para transportar tropas, lanzar paracaidistas y transportar suministros. Estos aviones, que se unieron a las fuerzas armadas turcas en 1971, proporcionaron una gran sustentación durante la operación. [25]
En abril de 1976, la Fuerza Aérea francesa utilizó 12 C-160 en apoyo de la Operación Verveine , transportando por aire tropas y equipos marroquíes a Zaire durante un conflicto fronterizo con Angola . [26] En mayo de 1978, varios C-160 lanzaron paracaidistas de la Legión Extranjera Francesa durante la Batalla de Kolwezi . [26]
En 1977, la Fuerza Aérea Francesa encargó una versión actualizada denominada C-160NG , para Nouvelle Génération ("Nueva Generación"). A partir de 1981 se entregaron 29 de estos aviones, la mitad de ellos configurados como aviones cisterna para reabastecimiento en vuelo . Otros cuatro fueron configurados como aviones C-160H Astarté TACAMO para la comunicación con submarinos sumergidos, un componente vital del sistema de disuasión nuclear de Francia . [11]
En una conversión final, se proporcionaron dos aviones para vigilancia electrónica SIGINT , denominados C-160G Gabriel , en sustitución de los Noratlas que habían desempeñado esta función anteriormente. [N 1] En operaciones de rutina, los C-160G a menudo complementarían el avión Boeing E-3 Sentry AWACS de Francia . [27] En 1991, un C-160G equipado con SIGINT fue desplegado como parte de la contribución de Francia a las fuerzas de la Coalición durante y después de la Guerra del Golfo para apoyar una zona de exclusión aérea y el embargo de Irak . [27]
Los C-160 se utilizaban continuamente para apoyar las bases francesas en el África subsahariana; Las variantes de los petroleros también resultaron valiosas para apoyar las operaciones africanas. [28] La flota de C-160 fue el elemento básico de la capacidad de transporte aéreo militar francés durante muchos años, complementada por un pequeño número de McDonnell Douglas DC-8 , CASA/IPTN CN-235 y Lockheed C-130 Hercules a partir de 1990. [15 ]
Durante la Guerra Fronteriza de Sudáfrica a finales de la década de 1980, los C-160 de la Fuerza Aérea Sudafricana fueron vitales para desplegar y suministrar tropas en la región fronteriza y en posiciones en el sur de Angola debido al terreno que de otro modo sería intransitable. La importancia del poder aéreo en la guerra llevó a que gran parte de los combates se centraran en pistas de aterrizaje remotas, donde ambos bandos intentaban ganar o negar las mismas posiciones ventajosas y poner énfasis en los esfuerzos logísticos de la fuerza contraria. [29] En una misión particular, se utilizó un C-160 para trasladar un SA-8 capturado desde Angola a Sudáfrica. Se eligió el C-160 para esta tarea frente al C-130 debido a su mayor bodega de carga y su capacidad para bajar el casco mientras estaba en tierra, lo que facilitaba la carga del vehículo pesado. [30]
El C-160 ha sido un componente destacado de varios otros esfuerzos internacionales. La flota C-160 de Alemania se ha utilizado para apoyar los esfuerzos de mantenimiento de la paz en Sudán , [31] también se envió un destacamento regular de C-160 en apoyo de la presencia multinacional de la Fuerza Internacional de Asistencia para la Seguridad en Afganistán . [32] Se utilizaron C-160 tanto franceses como alemanes para apoyar la Operación Serval , la intervención liderada por Francia en el conflicto del norte de Malí . [33] [34] Ya sea con fines humanitarios o militares, los C-160 han llevado a cabo extensas operaciones en varias naciones, incluidas Mauritania , Níger , Chad , Etiopía , Bosnia y Líbano . [35]
A partir de 1984, los fuselajes alemanes se sometieron a medidas de extensión de vida LEDA I [N 2] y LEDA II, que se centraron en las alas. Los programas posteriores llevados a cabo en la década de 1990, como LEDA III, se concentraron en toda la estructura del avión; aumentar la vida útil del fuselaje de 8.000 vuelos a 12.000 vuelos e introducir nuevos sistemas de aviónica, como un sistema de autodefensa y un sistema de gestión de vuelos de reemplazo. [36]
De 1994 a 1999, todos los C-160 franceses experimentaron una mejora de la aviónica y la incorporación de nuevas contramedidas antimisiles. Los C-160F y NG así actualizados fueron redesignados como C-160R ( Renové - "renovados"). [ cita necesaria ] En 2009, el Ministerio de Defensa francés anunció una modernización de la flota C-160, lo que le permitirá continuar en servicio hasta 2018 si es necesario. [37]
A finales de 2011, se anunció que la flota alemana de Transall había acumulado un total combinado de un millón de horas de vuelo. [38] En 2012 [actualizar], la flota mundial de C-160 se acercaba al final de su vida útil; Todos los C-160 sudafricanos ya han sido retirados, mientras que la Fuerza Aérea Turca siguió operando 20 aviones obtenidos de Alemania ( C-160T ). Para reemplazar al Transall, las Fuerzas Aéreas alemana, francesa y sudafricana encargaron 60, 50 y ocho Airbus A400M , respectivamente; [39] el pedido sudafricano fue posteriormente cancelado. [40]
En 2015, se anunció que el retiro de la flota Transall de Alemania se había retrasado de 2018 a 2021 debido a retrasos con el Airbus A400M; Hasta 2021, un número cada vez menor de aeronaves permanecerá en servicio para realizar misiones que requieran el conjunto de autoprotección de Transall. [41] [42] La última ala alemana Transall se disolvió en diciembre de 2021. [43]
La producción inicial de 169 aviones fue construida por las tres empresas en Francia y Alemania; Nord construyó 56 aviones, VFW construyó 57 aviones y HFB/MBB 56 (HFB pasó a formar parte de Messerchmitt-Bolkow-Blohm en 1969 durante el período de producción). [26] Las tres líneas de producción produjeron una combinación de aviones para Francia y Alemania, pero todos los aviones sudafricanos fueron construidos por Nord. [26]
A partir de 1981, algunos nuevos C-160 llegaron a las alas del Armée de l'Air. El ahora llamado avión C-160NG (Nouvelle Generation, Nueva Generación) tiene un quinto tanque de combustible en el medio del ala encima del fuselaje, una sonda de reabastecimiento de combustible mientras que se quitó la puerta de carga del lado izquierdo. Algunas series C-160F de primera producción fueron equipadas con los cambios de las versiones NG y rebautizadas como C-160R (Renové).
Además de estos cambios, en 1989, el Ejército del Aire francés introdujo la variante C-160G Gabriel , un avión SIGINT fácilmente distinguible por las antenas instaladas en el avión.
Hasta principios de la década de 2000, también se utilizaba el C-160H Astarte , mientras que Astarté (Avion Station Relais de Transmissions Exceptionelles), que significa "estación de retransmisión aérea para transmisiones especiales", se utilizaba para la comunicación con los submarinos nucleares franceses sumergidos.
Pavo
Desde 1999, todos los aviones F y NG operados en las fuerzas aéreas francesas se han convertido al último estándar C-160R actualizado.
El último avión se retiró en mayo de 2022.
Francia
Datos de Jane's All The World's Aircraft 1982–83 [57]
Características generales
Actuación
Aeronaves de función, configuración y época comparables.
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