Berkeley William Enos (29 de noviembre de 1895 - 14 de marzo de 1976) [1] conocido profesionalmente como Busby Berkeley , fue un director de cine y coreógrafo musical estadounidense . Berkeley ideó elaborados números de producción musical que a menudo involucraban patrones geométricos complejos. Las obras de Berkeley utilizaron una gran cantidad de coristas y accesorios como elementos de fantasía en interpretaciones caleidoscópicas en pantalla.
Berkeley nació en Los Ángeles, California, hijo de Francis Enos (que murió cuando Busby tenía ocho años) y la actriz de teatro Gertrude Berkeley (1864-1946). Entre los amigos de Gertrude, y un artista de la compañía Stock de Tim Frawly dirigida por el padre de Busby Berkeley, estaban la actriz Amy Busby , de quien Berkeley obtuvo el apelativo "Buzz" o "Busby" [2] [3] y el actor William Gillette , que entonces estaba a solo cuatro años de interpretar a Sherlock Holmes . Se desconoce si fue bautizado como Busby Berkeley William Enos, [4] o Berkeley William Enos, siendo Busby un apodo [2] [5] ; la entrada "Nombres del niño" en su certificado de nacimiento está en blanco. [4]
Además de su trabajo en el escenario, Gertrude interpretó papeles de madre en películas mudas cuando Berkeley era todavía un niño. Berkeley hizo su debut en el escenario a los cinco años, actuando en compañía de su familia de artistas.
En 1917, vivió en Athol, Massachusetts , trabajando como gerente de publicidad y ventas. [6] Durante la Primera Guerra Mundial , Berkeley sirvió en el Ejército de los EE. UU. como teniente de artillería de campaña , entrenando a 1200 soldados en coreografías complejas. [7]
Durante la década de 1920, Berkeley fue director de danza de casi dos docenas de musicales de Broadway, incluidos éxitos como A Connecticut Yankee . Como coreógrafo, a Berkeley le preocupaban menos las habilidades de baile de sus coristas que su capacidad para formar patrones geométricos atractivos. Sus números musicales se encontraban entre los más grandes y mejor organizados de Broadway. [8] [9]
Su primer trabajo cinematográfico fue en los musicales de Eddie Cantor de Samuel Goldwyn , donde comenzó a desarrollar técnicas como un "desfile de caras" (individualizando a cada corista con un primer plano amoroso) y moviendo a sus bailarinas por todo el escenario (y a menudo más allá) en tantos patrones caleidoscópicos como fuera posible. [10] La técnica de plano superior de Berkeley (el caleidoscopio nuevamente, esta vez filmado desde arriba) apareció de manera seminal en las películas de Cantor, y también en la película de Universal de 1932 Night World (donde coreografió el número "Who's Your Little Who-Zis?").
Los números de Berkeley eran conocidos por comenzar en el ámbito del escenario, pero rápidamente superar este espacio al trasladarse a un tiempo y lugar que solo podían ser cinematográficos, para volver a tomas de una audiencia aplaudiendo y la caída de un telón. Utilizó una cámara para lograr esto, en lugar de las cuatro habituales, para mantener el control sobre su visión de modo que ningún director pudiera editar la película. [11] Como coreógrafo, a Berkeley se le permitió un cierto grado de independencia en su dirección de números musicales, y a menudo eran marcadamente distintos de (y a veces en contraste con) las secciones narrativas de las películas. A menudo ni siquiera veía las otras secciones de la película. [11] Los números que coreografió fueron en su mayoría optimistas y se centraron en la decoración en lugar de la sustancia, algunos costaban alrededor de $ 10,000 por minuto más que la película en la que estaban. [11] Una excepción dramática fue "Remember My Forgotten Man" de Gold Diggers de 1933 , que trataba sobre el maltrato de los veteranos de la Primera Guerra Mundial durante la Gran Depresión . [12]
La popularidad de Berkeley entre el público de la Depresión, ávido de entretenimiento, se aseguró cuando coreografió cinco musicales consecutivos para Warner Bros .: 42nd Street , Footlight Parade , el mencionado Gold Diggers de 1933 , Dames y Fashions de 1934 , así como In Caliente y Wonder Bar con Dolores del Río . Berkeley siempre negó cualquier significado profundo de su trabajo, argumentando que sus principales objetivos profesionales eran superarse a sí mismo y nunca repetir sus logros pasados.
Cuando los musicales de gran formato en los que Berkeley se especializaba pasaron de moda, se dedicó a la dirección directa. El resultado fue They Made Me a Criminal (1939) , protagonizada por John Garfield . Aunque fue un éxito de taquilla, fue la única película no musical que dirigió Berkeley. [13] Berkeley tuvo varios encontronazos muy publicitados con estrellas de la MGM, como Judy Garland . En 1943, fue destituido como director de Girl Crazy debido a desacuerdos con Garland, pero el suntuoso número musical I Got Rhythm , que dirigió, permaneció en cartelera. [14]
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Su siguiente parada fue en 20th Century-Fox para The Gang's All Here de 1943 , en la que Berkeley coreografió el número "Lady in the Tutti-Frutti Hat" de Carmen Miranda . La película ganó dinero, pero Berkeley y los ejecutivos de Fox no estaban de acuerdo sobre cuestiones de presupuesto. [9] Berkeley regresó a MGM a fines de la década de 1940, donde concibió los finales en Technicolor para las películas de Esther Williams del estudio . La última película de Berkeley como coreógrafo fue Billy Rose's Jumbo (1962) de MGM .
A finales de los años 60, la locura por los campamentos hizo que los musicales de Berkeley volvieran a cobrar protagonismo, y Berkeley realizó giras por el circuito universitario y de conferencias dando charlas sobre su carrera. Berkeley, de 75 años, regresó a Broadway para dirigir una exitosa reposición de No No Nanette , protagonizada por su antigua colega de Warner Brothers y estrella de 42nd Street , Ruby Keeler ; ambos hicieron cameos en la película The Phynx de 1970 ese mismo año.
En 1937, Berkley compró la Villa Guasti, ubicada en 3500 W. Adams Boulevard, en el distrito West Adams de Los Ángeles. [15] Construida en 1910, Berkley fue propietaria de la casa hasta 1944. [15] Debido a la asociación con Berkley, la casa ahora es el Monumento Histórico-Cultural de Los Ángeles N.° 478. [16]
Berkeley se casó seis veces. [17] Entre sus esposas se encontraban las actrices Merna Kennedy , Esther Muir , la estrella Claire James y Etta Dunn, quien lo sobrevivió. Estuvo involucrado en una demanda por alienación de afectos en 1938 que involucraba a Carole Landis , y estaba comprometido con Lorraine Stein. [18]
Berkeley bebía mucho y a menudo tomaba martinis en su baño diario.
En septiembre de 1935, Berkeley fue responsable de un accidente automovilístico en el que murieron dos personas y cinco resultaron gravemente heridas. [19] Gravemente cortado y contusionado, fue llevado al tribunal en una camilla, [20] donde la revista Time informó que escuchó un testimonio que lo hizo estremecer:
'Los testigos declararon que el automovilista Berkeley conducía a toda velocidad por la autopista Roosevelt en el condado de Los Ángeles una noche, cambió de carril, chocó de frente con un auto y rozó a otro. Algunos testigos dijeron que percibieron olor a alcohol en él'. [19]
Los dos primeros juicios por asesinato en segundo grado terminaron con jurados indecisos; fue absuelto en un tercero.
Después de que su madre murió y su carrera comenzó a desacelerarse, intentó suicidarse, cortándose las muñecas y tomando una sobredosis de pastillas para dormir en julio de 1946. [21] Fue ingresado en un hospital para una estadía prolongada, una experiencia que afectó gravemente su estado mental. [22]
Berkeley murió por causas naturales el 14 de marzo de 1976, en Palm Springs, California, a la edad de 80 años. [23] Está enterrado en el Desert Memorial Park en Cathedral City, California. [1] [24]
Berkeley fue incluido en el Salón de la Fama del Sr. y la Sra. Cornelius Vanderbilt Whitney del Museo Nacional de Danza en 1988.
En 1910, el destacado viticultor Secondo Guasti encargó a Hudson & Munsell Architects que diseñara la mansión en estilo Beaux Arts e italiano. En 1937, la casa fue comprada por Busby Berkeley, quien convirtió la bodega del sótano en un estudio de edición de películas. Luego, en 1944, la Asociación de Asistencia Médica de Los Ángeles adquirió la propiedad como residencia de retiro.
La propiedad cumple con los criterios para la designación de HCM porque se la identifica con "un personaje histórico", como el hogar del conocido director de cine y coreógrafo Busby Berkeley.
