Berkeley William Enos , (29 de noviembre de 1895 - 14 de marzo de 1976) [1] conocido profesionalmente como Busby Berkeley , fue un director de cine y coreógrafo musical estadounidense. Berkeley ideó elaborados números de producción musical que a menudo involucraban patrones geométricos complejos. Las obras de Berkeley utilizaron una gran cantidad de coristas y accesorios como elementos de fantasía en actuaciones caleidoscópicas en pantalla.
Berkeley nació en Los Ángeles, California, de Francis Enos (que murió cuando Busby tenía ocho años) y de la actriz de teatro Gertrude Berkeley (1864-1946). Entre los amigos de Gertrude, y un actor de la sociedad anónima de Tim Frawly dirigida por el padre de Busby Berkeley, se encontraban la actriz Amy Busby , de quien Berkeley obtuvo el apelativo de "Buzz" o "Busby" [2] [3] y el actor William Gillette , que entonces sólo tenía cuatro años. lejos de interpretar a Sherlock Holmes . Se desconoce si fue bautizado como Busby Berkeley William Enos, [4] o Berkeley William Enos, siendo Busby un apodo [2] [5] ; la entrada "Nombres del niño" en su certificado de nacimiento está en blanco. [4]
Además de su trabajo teatral, Gertrude interpretó papeles de madre en películas mudas cuando Berkeley aún era una niña. Berkeley hizo su debut teatral a los cinco años, actuando en compañía de su familia de artistas.
En 1917 vivió en Athol, Massachusetts , trabajando como gerente de publicidad y ventas. [6] Durante la Primera Guerra Mundial , Berkeley sirvió en el ejército estadounidense como teniente de artillería de campaña , entrenando a 1.200 soldados en coreografías complejas. [7]
Durante la década de 1920, Berkeley fue director de danza de casi dos docenas de musicales de Broadway, incluidos éxitos como A Connecticut Yankee . Como coreógrafo, Berkeley estaba menos preocupado por las habilidades de baile de sus coristas que por su capacidad para formar atractivos patrones geométricos. Sus números musicales se encontraban entre los más grandes y mejor reglamentados de Broadway. [8] [9]
Sus primeros trabajos cinematográficos fueron en los musicales de Eddie Cantor de Samuel Goldwyn , donde comenzó a desarrollar técnicas como un "desfile de rostros" (individualizando a cada corista con un amoroso primer plano) y moviendo a sus bailarines por todo el escenario (y a menudo más allá) en tantos patrones caleidoscópicos como sea posible. [10] La técnica de toma superior de Berkeley (el caleidoscopio nuevamente, esta vez tomada desde arriba) apareció de manera fundamental en las películas de Cantor, y también en la película de Universal Night World de 1932 (donde coreografió el número "¿Quién es tu pequeño Who-Zis?").
Los números de Berkeley eran conocidos por comenzar en el ámbito del escenario, pero rápidamente excedieron este espacio al trasladarse a un tiempo y lugar que solo podían ser cinematográficos, para regresar a tomas de un público aplaudiendo y la caída de un telón. Usó una cámara para lograr esto, en lugar de las cuatro habituales, para mantener el control sobre su visión y que ningún director pudiera editar la película. [11] Como coreógrafo, a Berkeley se le permitió un cierto grado de independencia en la dirección de los números musicales, y a menudo eran marcadamente distintos (y a veces en contraste) de las secciones narrativas de las películas. A menudo ni siquiera veía las otras secciones de la imagen. [11] Los números que coreografió eran en su mayoría optimistas y se centraban en la decoración en lugar de la sustancia, algunos costaban alrededor de $ 10,000 por minuto más que la imagen en la que aparecían. [11] Una excepción dramática fue "Remember My Forgotten Man" de Gold Diggers of 1933 , que trataba sobre el maltrato a los veteranos de la Primera Guerra Mundial durante la Gran Depresión . [12]
La popularidad de Berkeley entre una audiencia ávida de entretenimiento durante la Depresión se aseguró cuando coreografió cinco musicales consecutivos para Warner Bros .: 42nd Street , Footlight Parade , los ya mencionados Gold Diggers of 1933 , Dames y Fashions of 1934 , así como In Caliente y Wonder Bar con Dolores del Río . Berkeley siempre negó cualquier significado profundo a su trabajo, argumentando que sus principales objetivos profesionales eran superarse a sí mismo y nunca repetir sus logros pasados.
A medida que los musicales de gran tamaño en los que se especializaba Berkeley quedaron obsoletos, se dedicó directamente a la dirección. El resultado fue They Made Me a Criminal de 1939 , protagonizada por John Garfield . Aunque fue un éxito de taquilla, fue la única película no musical que dirigió Berkeley. [13] Berkeley tuvo varios enfrentamientos muy publicitados con estrellas de MGM como Judy Garland . En 1943, fue destituido como director de Girl Crazy debido a desacuerdos con Garland, pero el fastuoso número musical " I Got Rhythm ", que él dirigió, permaneció en la película. [14]
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Su siguiente parada fue en 20th Century-Fox para The Gang's All Here de 1943 , en la que Berkeley coreografió el número "La dama del sombrero Tutti-Frutti" de Carmen Miranda . La película generó ingresos, pero Berkeley y los altos mandos de Fox no estaban de acuerdo sobre cuestiones presupuestarias. [9] Berkeley regresó a MGM a finales de la década de 1940, donde concibió los finales en tecnicolor para las películas de Esther Williams del estudio . La última película de Berkeley como coreógrafo fue Billy Rose's Jumbo (1962) de MGM.
A finales de la década de 1960, la locura de los campamentos hizo que los musicales de Berkeley volvieran a estar en primer plano, y recorrió el circuito universitario y de conferencias dando charlas sobre su carrera. Berkeley, de 75 años, regresó a Broadway para dirigir una exitosa reposición de No No Nanette , protagonizada por su antigua colega de Warner Brothers y estrella de 42nd Street, Ruby Keeler ; Ambos hicieron cameos en la película de 1970 The Phynx el mismo año.
Berkeley estuvo casado seis veces. [15] Entre sus esposas se encontraban las actrices Merna Kennedy , Esther Muir , la estrella Claire James y Etta Dunn, que le sobrevivió. Estuvo involucrado en una demanda por enajenación de afectos en 1938 que involucraba a Carole Landis , y estaba comprometido con Lorraine Stein. [dieciséis]
Berkeley bebía mucho y a menudo tomaba martinis en su baño diario.
En septiembre de 1935, Berkeley fue responsable de un accidente automovilístico en el que murieron dos personas y cinco resultaron gravemente heridas. [17] Gravemente cortado y magullado, fue llevado a la corte en camilla, [18] donde la revista Time informó que escuchó un testimonio que le hizo estremecerse:
'Los testigos testificaron que el automovilista Berkeley aceleró por la autopista Roosevelt en el condado de Los Ángeles una noche, cambió de carril, chocó de cabeza contra un automóvil y chocó lateralmente a otro. Algunos testigos dijeron que olía a licor en él”. [17]
Los dos primeros juicios por asesinato en segundo grado terminaron con jurados en desacuerdo; fue absuelto en un tercero.
Después de la muerte de su madre y su carrera comenzó a decaer, intentó suicidarse, cortándose las venas y tomando una sobredosis de pastillas para dormir en julio de 1946. [19] Fue ingresado en un hospital para una estadía prolongada, una experiencia que afectó gravemente su salud mental. estado. [20]
Berkeley murió por causas naturales el 14 de marzo de 1976 en Palm Springs, California, a la edad de 80 años. [21] Está enterrado en el Desert Memorial Park en Cathedral City, California. [1] [22]
Berkeley fue incluido en el Salón de la Fama Sr. y Sra. Cornelius Vanderbilt Whitney del Museo Nacional de Danza en 1988.
