Bristow Helicopters Limited es un operador de helicópteros civiles británico originalmente con sede en el aeropuerto de Aberdeen , Escocia , que actualmente forma parte del grupo estadounidense Bristow Group ( NYSE : BRS, componente del S&P 600 ), que a su vez tiene su sede corporativa en Houston, Texas , EE. UU. En 2020, Bristow Group se fusionó con Era Helicopters , un gran operador de helicópteros comerciales con sede en EE. UU. que anteriormente era una división de Era Aviation , y las dos empresas continuaron usando el nombre Bristow. [3]
Bristow Helicopters fue fundada por Alan Bristow en junio de 1955; dos años más tarde, adquirió su primer par de helicópteros en forma de Westland Widgeon . La empresa se expandió rápidamente al extranjero, así como a diversos servicios, incluyendo entrenamiento de helicópteros, exploración petrolera, búsqueda y rescate , y vuelos chárter . Habiendo entrado en el mercado africano en 1960, Nigeria se convirtió en el mayor centro de beneficios de Bristow durante la década de 1970. Al entrar en el mercado del Mar del Norte , también durante la década de 1960, Bristow se convirtió en el mayor empleador individual del Aeropuerto de Aberdeen durante la década de 1980 y operaba la mayoría de los vuelos en alta mar en el Mar del Norte. La empresa pasó por repetidos cambios de propiedad durante las décadas de 1980 y 1990, lo que llevó a su adquisición por el operador de helicópteros estadounidense Offshore Logistics en 1996, que cambió su nombre a The Bristow Group en febrero de 2006.
Bristow Helicopters Limited posee una Licencia de Operación Tipo A de la Autoridad de Aviación Civil del Reino Unido , se le permite transportar pasajeros, carga y correo en aeronaves con 20 asientos o más. [4] La división estadounidense de Bristow es una aerolínea Parte 135 aprobada por la Administración Federal de Aviación ( FAA ). El 11 de mayo de 2019, Bristow Group se acogió al Capítulo 11 de la protección por bancarrota, que afectó a las operaciones en América del Norte, pero dejó sin cambios las operaciones en el extranjero. Después de una expansión agresiva a principios de la década, la demanda se redujo a medida que los precios del petróleo crudo cayeron y la deuda total de Bristow Group se situó en 1.440 millones de dólares al 30 de septiembre de 2018. Bristow completó la venta de Eastern Airways del Reino Unido el 10 de mayo, y todavía quiere [ ¿cuándo? ] vender su participación en Airnorth de Australia , con la esperanza de obtener 230 millones de dólares en total. [5]
Bristow Helicopters Limited tiene sus orígenes en los esfuerzos del inventor y hombre de negocios británico Alan Bristow . [6] Bristow, un ex piloto de pruebas tanto de la Marina Real como de Westland Helicopters , había decidido invertir sus ganancias en la formación de varias empresas, la primera de las cuales fue Air Whaling Ltd. [ 6] En junio de 1955, optó por establecer Bristow Helicopters Limited después de asegurar un contrato para el suministro de tripulaciones de helicópteros en Shell para apoyar las plataformas en el Golfo Pérsico . [6] Durante 1957, Bristow Helicopters recibió un contrato de BP , que le permitió a la empresa comprar sus propios helicópteros, un par de Westland Widgeons . [7] Ese mismo año, al darse cuenta de que pocas empresas podían permitirse los servicios de helicópteros, Bristow comenzó a buscar trabajo en todo el mundo; la empresa pronto lanzó empresas exitosas tanto en Irán como en Bolivia . [7]
En 1960, Bristow Helicopters decidió entrar en el mercado africano mediante la adquisición del especialista en fumigación de cultivos Fison-Airwork , que también había operado en lugares de América Central y el Reino Unido. [8] Bristow optó por interrumpir las actividades de fumigación de cultivos a favor de centrarse en el trabajo de exploración petrolera en Nigeria en nombre de Shell; al comienzo de la Guerra de Biafra en 1967, la empresa tenía una flota de 11 helicópteros comprometidos con el esfuerzo de exploración petrolera nigeriana, con base en Port Harcourt . Al principio del conflicto, Bristow ayudó a evacuar a los trabajadores petroleros de la región a la seguridad de Fernando Po ; a pesar de los riesgos, Bristow mantuvo sus operaciones nigerianas durante los tres años de guerra a través de una presencia reducida en Lagos y Warri . [8] Esta decisión de permanecer le dio a la empresa una ventaja sobre los rivales cuando las compañías petroleras regresaron a la región después del final de la guerra. Durante gran parte de la década de 1970, Nigeria funcionó como el mayor centro de ganancias de Bristow; Continuó creciendo a lo largo de la década a través de contratos con Shell, Mobil , Texaco y otras empresas. [8]
A mediados de la década de 1960, Bristow optó por entrar en el mercado del Mar del Norte ; siendo el segundo operador de helicópteros (después de BEA Helicopters Limited ) en establecer operaciones en Aberdeen , Escocia , estaba relativamente bien posicionado para aprovechar el auge petrolero de la región. [7] A partir del 17 de febrero de 1965, la compañía operó el helicóptero de diez asientos Westland Wessex 60 para apoyar estas instalaciones en alta mar. [9] A lo largo de la década de 1970, Bristow ampliaría su operación en Aberdeen, y su principal centro de apoyo de petróleo y gas se basaría en el aeropuerto de Dyce ; en 1972, la compañía asignó el primero de varios Sikorsky S-61 N al aeropuerto de Sumburgh en apoyo de las plataformas marinas de Shell. Tras un programa de expansión, que incluyó la construcción de nuevos alojamientos en el lugar para los trabajadores y sus familias, alrededor de treinta vuelos S-61N volaban rutinariamente diariamente desde Sumburgh, apoyados por una cobertura de mantenimiento las 24 horas, en el pico de operaciones durante la década de 1970. [7] Durante la década de 1980, Bristow se convirtió en el mayor empleador del aeropuerto de Aberdeen, su personal en Aberdeen se multiplicó por cien, además de operar la mayoría de los vuelos en alta mar en el Mar del Norte. Solo en 1980, casi 400.000 pasajeros y más de 2.300 toneladas de carga pasaron por la terminal de Aberdeen de Bristow. [7]
Otra fuente clave de negocios fue la prestación de servicios de entrenamiento; en 1961, Bristow Helicopters comenzó a entrenar a pilotos de helicópteros en nombre de la Marina Real en el Aeródromo Redhill , Surrey ; rápidamente se consiguieron más contratos de formación de otros operadores de helicópteros en India , Australia y Nueva Zelanda . En 1970, Bristow también había establecido una empresa conjunta de formación en Irán, aunque esta se interrumpió después de la Revolución iraní de 1979. [7] A finales de la década de 1960, Bristow Helicopters operó una flota de helicópteros de entrenamiento Hiller UH-12 con base en AAC Middle Wallop que se utilizaron para entrenar a las tripulaciones de vuelo en nombre del Cuerpo Aéreo del Ejército del Reino Unido . [ cita requerida ] En 1986, la empresa comenzó a entrenar a pilotos extranjeros en su escuela de vuelo en el Aeródromo Redhill; este programa funcionó durante varias décadas, y se rebautizó como Academia Bristow . Además del entrenamiento de pilotos, Bristow también ha estado involucrado en el entrenamiento de tripulaciones de tierra, habiendo comenzado a patrocinar a estudiantes en el Colegio Nigeriano de Tecnología de Aviación (NCAT), Zaria , en 1986. [8]
A partir de 1971, Bristow Helicopters comenzó a proporcionar servicios civiles de búsqueda y rescate (SAR) en el Reino Unido, reemplazando los Westland Whirlwinds militares con Sikorsky S-55 operados por Bristow en la RAF Manston , Kent . [7] El concepto entonces desconocido de utilizar una empresa privada para servicios SAR condujo a una protesta pública y a intensos esfuerzos de cabildeo, por lo que, después de tres años, las operaciones volvieron a estar a cargo del Comando Costero de la RAF . Bristow volvió a ingresar al sector SAR del Reino Unido en 1983 cuando comenzó a operar en nombre de la Agencia Marítima y de Guardacostas (MCA) desde el Aeropuerto de Sumburgh; la compañía mantuvo el contrato hasta 2007 y lo aseguró nuevamente en junio de 2013. Otras ubicaciones, incluidas Stornoway , Lee-on-Solent y Portland , también serían operadas por Bristow en nombre de MCA. [7] A lo largo de los años, las unidades SAR de Bristow han respondido a múltiples incidentes, incluidos los esfuerzos de rescate en la recuperación de los sobrevivientes del desastre del Piper Alpha . [7]
A principios de la década de 1970, la columna vertebral de la flota de Bristow consistía en el Westland Wessex , el Westland Whirlwind y el Bell 206 , junto con un puñado de otros tipos, incluidos varios Britten-Norman BN-2 Islanders de ala fija . [8] En la década de 1980, Bristow había eliminado por completo los Wessex; la mayor parte de su flota pasó a consistir en Bell 206, Bell 212 y Sikorsky S-76 , entre otros tipos, durante este período. [8] De hecho, Bristow fue el primer operador europeo en adoptar el Sikorsky S-76 en servicio comercial. [7] La compañía también jugó un papel principal en el desarrollo del Aérospatiale Super Puma , habiendo consultado con Aerospatiale para dar forma a su diseño para el mercado del petróleo y el gas, marcándolo como "Tiger" en lugar de "Super Puma" para su propia flota. Bristow decidió realizar un pedido más grande de 35 Super Pumas, o "Tigres", siendo este el pedido de helicópteros civiles más grande que se había realizado hasta ese momento; los primeros ejemplares de este tipo se introdujeron a principios de 1982. [7]
Durante las primeras tres décadas de la empresa, Bristow Helicopters se había expandido a la prestación de varios servicios basados en helicópteros, incluyendo la prestación de capacitación de pilotos, cobertura de búsqueda y rescate , transporte de carga y vuelos chárter , además de sus servicios de transporte en helicóptero más tradicionales. [6] La empresa también había desarrollado una presencia mundial dentro de un período de tiempo similar, proporcionando sus servicios en el Mar del Norte , Medio Oriente , Sudamérica , África , Asia , India , Bermudas , Trinidad , Australia y Nueva Zelanda . [6]
La empresa pasó por repetidos cambios de propiedad durante los años 1980 y 1990. En 1985, Bristow Helicopters fue adquirida por British and Commonwealth Holdings plc. [10] Ese mismo año, Alan Bristow se retiró de su papel activo en la gestión de la empresa. [6] Pronto se vendió como un componente del Grupo Bricom a través de una compra de gestión en 1988. [11] En julio de 1990, Bricom fue adquirida por la empresa de inversión escandinava Rochfield. En 1991, Bristow Helicopters fue objeto de otra compra de gestión encabezada por el director gerente y director ejecutivo Bryan Collins. [11]
En 1996, Bristow Helicopters fue comprado por Offshore Logistics , un operador estadounidense de helicópteros offshore que anteriormente operaba como Air Logistics en el Golfo de México y Alaska , y se estructuró como una adquisición inversa . [12] El grupo opera y mantiene una flota global de más de 400 aeronaves. En febrero de 2006, Offshore Logistics decidió cambiar su marca a The Bristow Group . [13] En enero de 2010, Bristow anunció el retiro del nombre Air Logistics y las operaciones del Golfo de México operarían bajo el nombre de Bristow.
El Grupo Bristow amplió su cartera en abril de 2007 con la compra de Helicopter Adventures, una escuela de vuelo con sede en Florida. Helicopter Adventures posteriormente pasó a llamarse Bristow Academy . [14] [15] El acuerdo también proporcionó al Grupo Bristow la flota civil de aviones Schweizer más grande del mundo. [16]
En abril de 2022 se anunció que Bristow Group adquiriría British International Helicopters en una transacción íntegramente en efectivo. [17] La venta se completó el 2 de agosto de 2022. La compra incluía todas las aeronaves, los empleados y los contratos existentes de BIH. El nombre y la marca de BIH se eliminarán gradualmente y se reemplazarán por los del grupo Bristow en general. [18]
Además de sus operaciones internacionales de propiedad absoluta, Bristow Group mantiene acuerdos de servicio y participaciones de capital en operadores de helicópteros en Brasil, Canadá, Colombia, Egipto, Kazajstán, Turkmenistán, México, Noruega y Rusia (Sajalín) y el Reino Unido. Esto permite a Bristow ampliar su gama de servicios a mercados de petróleo y gas nuevos y en desarrollo y ayuda a proporcionar una estructura de costos más baja en algunas áreas operativas. Los socios incluyen:
Fixed Wing Bristow tiene participaciones mayoritarias en Eastern Airways , una aerolínea regional con sede en el Reino Unido que opera aviones de reacción regionales de ala fija y turbohélice, y Airnorth , también una aerolínea regional con sede en Australia que opera aviones de reacción regionales de ala fija y turbohélice. Tanto Eastern Airways como Airnorth operan servicios de pasajeros programados, vuelos de enlace para personal de la industria del petróleo y el gas y servicios chárter. [20]
Aunque no es una empresa conjunta, en 2015 Bristow y AgustaWestland acordaron desarrollar capacidades de búsqueda y rescate y operaciones en alta mar para el rotor basculante AW609 . [21] Esto podría simplificar un viaje típico desde Clapham Common a una plataforma petrolífera utilizando solo una aeronave. [22] Bristow tiene la intención de pedir más de 10 rotores basculantes. [23]
Los helicópteros Bristow operaron helicópteros Sikorsky S-61N en nombre de Su Majestad la Guardia Costera , la guardia costera del Reino Unido , hasta julio de 2007, después de lo cual hubo un período de transición de 12 meses mientras CHC Helicopter se hacía cargo del contrato para reemplazar los S-61N con nuevos helicópteros.
Bristow operaba cuatro sitios dedicados a búsqueda y rescate (SAR) en el Reino Unido, en nombre de la Guardia Costera de Su Majestad. Las unidades estaban ubicadas en Portland (EGDP) y Lee-on-Solent (EGHF) en la costa sur de Inglaterra, en Stornoway (EGPO) en las Hébridas Exteriores y en Sumburgh (EGPB) en las Islas Shetland .
Servicios al norte del Mar del Norte operados desde Aberdeen (EGPD), Scatsta (EGPM) y Stavanger (ENZV).
Los servicios del sur del Mar del Norte operan desde Norwich (EGSH), Humberside (EGNJ) y Den Helder (EHKD) con su organización de apoyo basada en Redhill (EGKR).
Los Bristow S-61N fueron responsables de realizar tareas SAR, operando desde el Aeropuerto Den Helder en nombre de la industria del petróleo y el gas .
El 26 de marzo de 2013, Bristow recibió un contrato de 10 años para operar las operaciones de búsqueda y rescate en el Reino Unido, que en ese momento estaban a cargo de CHC Helicopter (en nombre de la Guardia Costera de Su Majestad), la Real Fuerza Aérea y la Marina Real. [24] Bristow está operando actualmente helicópteros AgustaWestland AW189 y Sikorsky S-92 en apoyo de este contrato.
Como parte de su adquisición de British International Helicopters, Bristow también opera helicópteros de apoyo y búsqueda y rescate desde la base de la RAF Mount Pleasant en las Islas Malvinas . Se utilizan dos helicópteros Sikorsky S-92 para el transporte militar diario y el apoyo logístico terrestre alrededor de las islas, donde hay pocas carreteras y una franja de mar de 19 km (12 millas) separa las dos islas principales. La búsqueda y el rescate se llevan a cabo utilizando dos helicópteros AW189 . [25]
Bristow opera una gran flota de más de 450 helicópteros y aeronaves, que incluye filiales no consolidadas y socios de empresas conjuntas. [26] Bristow tiene la intención de reducir la variedad de la flota de 24 tipos de helicópteros a seis. [22] Para los aviones a reacción y turbohélice de ala fija de la subsidiaria Airnorth, consulte Airnorth .
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Sitios de Bristow: