La Bristol Omnibus Company era una de las empresas de autobuses más importantes de Bristol y una de las más antiguas del Reino Unido. Operaba autobuses en una amplia zona de Gloucestershire , Somerset , Wiltshire y los condados vecinos.
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La Bristol Omnibus Company tiene sus orígenes en 1875, cuando George White formó la Bristol Tramways Company y comenzó un servicio de caballos en Bristol desde Upper Maudlin Street hasta Blackboy Hill . [1] En 1887, la Bristol Tramways Company se fusionó con la Bristol Cab Company para formar la Bristol Tramways & Carriage Company. [2] [3]
En 1887, la compañía inició un servicio de autobús tirado por caballos a Clifton y, más tarde, comenzó varios servicios de autobús tirado por caballos más para complementar los tranvías. [4] En 1892, la Imperial Tramways Company trasladó su sede de Londres a Bristol. White y el equipo de gestión superior de Bristol Tramways también dirigían Imperial Tramways, aunque seguían siendo empresas independientes. [5]
En 1895, la compañía comenzó a operar tranvías eléctricos y en 1906 introdujo autobuses a motor en la ruta entre el centro y Clifton. [6] A esto le siguió una rápida expansión de sus servicios de autobús, tanto en Bristol como en las áreas rurales circundantes. La compañía abrió sucursales en Bath en 1909, [7] Weston-super-Mare en 1910, [8] Cheltenham en 1912 [7] y Gloucester en 1913. [7] En 1912, la compañía también compró el ferrocarril Clifton Rocks , [7] que cerró en 1934. Después de la Primera Guerra Mundial, se abrieron más sucursales en Swindon (1921), Wells (1922) [9] y Coleford (1924). [10]
La empresa no estaba satisfecha con el rendimiento de los primeros autobuses que compró, y en 1908 comenzó a fabricar sus propios autobuses. [6] La empresa pronto comenzó a vender sus autobuses a otros operadores. Durante 75 años, los autobuses Bristol fueron ampliamente utilizados en el Reino Unido, y también se exportaron a muchos países.
El logotipo en forma de pergamino de Bristol fue adoptado de la Bristol Aeroplane Company (una empresa que había sido creada por White) para conmemorar la construcción de los Bristol Fighters en Tramways Brislington Works durante la Primera Guerra Mundial. [11]
En 1928, la empresa adquirió el control de otra empresa de Bristol, Greyhound Motors , que había iniciado el primer servicio de autobús de larga distancia entre Bristol y Londres en 1925. [12] [10] La empresa continuó operando sus servicios de autobús bajo el nombre de Greyhound hasta 1972. [13]
En 1929, la familia White vendió su participación mayoritaria a Great Western Railway , pero en 1932 el ferrocarril vendió su participación a Western National Omnibus Company , propiedad en su mitad de GWR y en la mitad de Tilling Group . [14] En 1932, el ferrocarril transfirió algunos de sus servicios de autobús a la empresa, en las áreas de Swindon y Weston-super-Mare y el servicio entre Cheltenham y Oxford . [14]
En 1930, la compañía vendió sus operaciones de taxis, que había operado desde 1887, primero con caballos y a partir de 1910 con motores. [14]
Fuera de Bristol, la empresa había operado una red de autobuses principalmente rural, pero en 1936 la empresa se hizo cargo de los servicios de autobuses urbanos en Gloucester y más tarde ese año se hizo cargo de las dos empresas que operaban tranvías y autobuses en la ciudad de Bath, incluida Bath Electric Tramways Company . [15] [16]
En Bristol, la corporación tenía el poder de comprar los tranvías de Bristol. La opción nunca se ejerció, pero condujo en 1937 a la formación de Bristol Joint Services, [12] [17] una empresa conjunta entre la empresa y la corporación que controlaba los autobuses urbanos de Bristol (e inicialmente también sus tranvías) hasta 1978. [18] La diferencia entre las dos operaciones no era generalmente evidente para el público, ya que se utilizaba la misma librea, que solo difería en los detalles del nombre de la flota. Además, existían préstamos regulares de vehículos entre las dos organizaciones, y la flota estaba numerada en una serie común.
En 1941, Bristol fue duramente bombardeada durante los bombardeos. Entre las pérdidas se encontraba la central eléctrica principal, lo que provocó que el último tranvía de Bristol dejara de funcionar [19] y, a partir de entonces, la empresa solo operó autobuses y autocares, aunque mantuvo el nombre de Bristol Tramways durante algunos años.
Después de la Segunda Guerra Mundial , el nuevo gobierno de Attlee tomó medidas para nacionalizar gran parte de la industria del transporte del país. Como resultado, en 1948 el Grupo Tilling vendió sus intereses en autobuses al gobierno, y Bristol Tramways se convirtió en una empresa estatal, bajo el control de la Comisión de Transporte Británica . [20] [21] Su operación de construcción de chasis resultó especialmente útil y, con la nacionalización de Eastern Coach Works de Lowestoft , permitió que se construyeran autobuses completos, autocares (e incluso algunas unidades tractoras de camiones para British Road Services y dos ferrobuses para British Railways ) únicamente para el sector estatal.
El nuevo régimen dio lugar a cierta racionalización del área de operaciones de la empresa. Otras dos empresas, Red & White y Western National , ambas también de propiedad estatal, operaban autobuses en la zona de Stroud en Gloucestershire, y esas operaciones se transfirieron a Bristol Tramways en 1950. La empresa también recibió el control de Cheltenham District Traction, originalmente una operación de Red & White, que operaba servicios de autobuses locales en Cheltenham. A cambio, Bristol Tramways renunció a sus operaciones de autobuses en el Bosque de Dean . [22]
La década de 1950 fue la época de máximo auge de la actividad de la empresa. Operaba más de 1200 autobuses en una zona que se extendía desde Hereford hasta Salisbury y desde Oxford hasta Bridgwater . Desde 1950 (cuando la empresa adquirió la empresa independiente Dundry Pioneer), [23] hasta 1966 (cuando se inauguró el puente Severn y Red & White inició rutas a Bristol), la empresa tuvo el monopolio total de las operaciones de autobuses en Bristol, Bath, North Somerset y gran parte de Gloucestershire. El 1 de enero de 1955, la operación de fabricación de autobuses se separó en otra empresa, Bristol Commercial Vehicles Limited. [24] [25] [26] En 1957, Bristol Tramways finalmente reconoció la realidad y cambió su nombre a Bristol Omnibus Company Limited. [2] [27] La empresa abrió la estación de autobuses de Bristol en Marlborough Street en 1958, y la estación de autobuses de Bath en Manvers Street en el mismo año. [28] [29]
En 1963, la empresa atrajo la atención nacional cuando su operación de un bar de color , negando empleo a tripulaciones de autobuses no blancas, resultó en un boicot de 60 días , liderado por el trabajador juvenil Paul Stephenson . [30] Después de una amarga campaña, la empresa finalmente se rindió y comenzó a emplear tripulaciones negras y asiáticas en septiembre de ese año. [31] [32]
Los años 1960 y 1970 fueron años de declive en el uso de autobuses, y la compañía luchó por obtener ganancias ante el aumento de los costos y la caída de los ingresos. Los sucesivos gobiernos cambiaron la estructura del sector estatal de autobuses. El 1 de enero de 1963, Bristol Omnibus Company fue incluida en la transferencia de los activos de transporte de la Comisión Británica de Transporte a la Transport Holding Company , de propiedad estatal , [33] que a su vez pasó a la National Bus Company, de propiedad estatal, el 1 de enero de 1969. [34] En 1970, las operaciones de Western National en el área de Trowbridge fueron transferidas a Bristol Omnibus. [35]
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El 11 de septiembre de 1983, la National Bus Company dividió la operación en dos, y la Cheltenham & Gloucester Omnibus Company [36] se hizo cargo de los servicios en Cheltenham, Gloucester, Stroud y Swindon. El resto permaneció en manos de la Bristol Omnibus Company existente, dividida en dos unidades de negocio: los servicios Citybus para los servicios dentro de Bristol, y Bristol Country Bus para los servicios en Bath, Somerset y Wiltshire. [37] En abril de 1985, Bristol Country Bus cambió su nombre a Badgerline y en 1986 sus activos se transfirieron a una entidad legal separada [38] y se privatizaron en septiembre de 1986 en una compra por parte de la gerencia . [39] [40] También en 1986, la Cheltenham & Gloucester Omnibus Company fue vendida a su gerencia, operando como Western Travel, quien, en 1993, la vendió a Stagecoach . [40]
El esbozo de la empresa original, ahora confinada a los servicios urbanos en Bristol y sus alrededores, se comercializó bajo la marca City Line a partir de 1985. En septiembre de 1987, la empresa se vendió a Midland Red West , [41] otra empresa de autobuses privatizada que había sido comprada por su administración el año anterior. [42] [43] En abril de 1988, Midland Red West se vendió a Badgerline, devolviendo las dos partes de la antigua empresa a propiedad común. [44]
Bristol Omnibus se incluyó en la fusión de junio de 1995 de Badgerline con GRT Group para formar FirstBus . [45] [46] [47] El nombre Bristol Omnibus había caído en desuso operativo durante algún tiempo, ya que FirstBus implementó su identidad corporativa en sus subsidiarias. Bristol Omnibus Company finalmente cambió su nombre legal a First Bristol Buses Limited en 1999. [2] La empresa pasó a llamarse nuevamente First Somerset & Avon Limited en 2003 y First West of England Limited en 2017. [2] Bajo ese nombre ahora es la empresa First que opera en Bristol, Bath, North Somerset, South Gloucestershire y West Wiltshire, pero sigue siendo la misma entidad legal incorporada el 1 de octubre de 1887.
Los registros de la Bristol Omnibus Company se conservan en Bristol Archives (Ref. 39735) (catálogo en línea), junto con los documentos personales de George White (Ref. 35810) (catálogo en línea).
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