Una cabeza de bronce , latón o bronce era un autómata legendario de la Edad Media hasta principios del período moderno cuya propiedad se atribuía a eruditos medievales tardíos , como Roger Bacon , que se habían ganado la reputación de magos . Hecha de latón o bronce , la cabeza masculina era mecánica o mágica . Al igual que la cabeza de Mimir de Odín en el paganismo nórdico , [n 1] tenía fama de poder responder correctamente a cualquier pregunta que se le hiciera, aunque a veces se limitaba a respuestas de "sí" o "no". En el siglo XVII, Thomas Browne consideró que eran una mala interpretación del trabajo alquímico de los eruditos, [1] mientras que en los tiempos modernos, Borlik sostiene que llegaron a servir como "una metonimia de la arrogancia de los intelectuales y artistas del Renacimiento ". [2] Idries Shah dedica un capítulo de su libro Los sufíes a brindar una interpretación de esta "cabeza de sabiduría" así como de la frase " hacer una cabeza " , afirmando que en su origen la cabeza "no es otra cosa que el símbolo del hombre [ súfico ] completo". [3]
Leyenda
En " El cuento del escudero " de Chaucer se describe un caballo de bronce en movimiento entre los regalos de un rey árabe y otro indio a Cambuscan , y se lo compara con el caballo de Troya . [4] Es probable que estos relatos tuvieran su origen en tratamientos alegóricos de la alquimia [1] y en máquinas primitivas cuyos dueños pretendían haberles dado vida o habla. [4] También pueden haber encontrado inspiración en las leyendas griegas sobre Talos , el guardián de bronce de la Creta minoica . [5]
El primer relato de una cabeza parlante utilizada para dar respuestas a su dueño a sus preguntas aparece en la Historia de los reyes ingleses de c. 1125 de Guillermo de Malmesbury , en un pasaje donde recoge varios rumores en torno al erudito papa Silvestre II , de quien se decía que había viajado a al-Andalus y había robado un tomo de conocimiento secreto, de cuyo dueño solo pudo escapar gracias a la ayuda demoníaca. [6] [7] [n 2] Se decía que había moldeado la cabeza de una estatua utilizando su conocimiento de astrología . No hablaba hasta que se le hablaba, pero entonces respondía a cualquier pregunta de sí o no que se le hiciera. [6]
Las cabezas fueron luego atribuidas a varias de las figuras principales del Renacimiento de los siglos XII y XIII , que introdujeron a Europa las ediciones árabes de la lógica y la ciencia aristotélicas , así como el trabajo de los propios musulmanes sobre matemáticas , óptica y astronomía . Entre ellos se encontraban Robert Grosseteste , [11] Albertus Magnus y, el más famoso [12] , Roger Bacon . [13] Se decía que Grosseteste había construido "una cabeza de bronce para... hacerla para contar cosas como las que sucedieron" en el transcurso de siete años, pero luego la perdió por negligencia de 30 segundos. [11] Supuestamente sus reliquias se guardaban en una bóveda debajo del Lincoln College . [14] Los informes de que Alberto Magno tenía una cabeza con voz y aliento humanos y "un cierto proceso de razonamiento" otorgado por un cacodemonio [15] finalmente dieron paso a historias de que había construido un autómata completo que era tan hablador que su estudiante Tomás de Aquino lo destruyó por interrumpir continuamente su hilo de pensamiento. [4] [14] Se dice que Bacon, con la ayuda de un fraile Bungy [14] o Bungay, [16] pasó siete años construyendo uno de los dispositivos para descubrir si sería posible hacer que Gran Bretaña fuera inexpugnable rodeándola con un muro de latón. [14] [n 3] Solo tuvieron éxito en su trabajo una vez que obligaron a la asistencia de un demonio. [16] Sin embargo, como Grosseteste antes que ellos, se dice que perdieron el momento decisivo, ya sea por olvido [14] o por agotamiento. [16] Al perderlo, la cabeza colapsó o explotó [16] o fue desechada por inútil. [14]
Otras personas que se dice que tienen una cabeza de bronce son Boecio , Fausto , [13] Arnaldus de Villa Nova , [19] Esteban de Tours , [20] y Enrique de Villena . [21] Una cabeza de bronce también aparece en los relatos supervivientes del carolingio Valentín y Sin Nombre , [22] donde revela el origen real de la pareja en la guarida de un nigromante en el castillo de Clarimond; [4] sin embargo, a pesar de la antigüedad de la historia base, las primeras copias supervivientes datan del siglo XV. Se cree que ha sido la base de un drama isabelino perdido . [2]
Historia
Herón de Alejandría escribió dos libros, la Pneumatica y la Autómata , sobre dispositivos accionados por vapor , agua o aire . Estos libros eran conocidos en la ciencia islámica medieval y reaparecieron en Europa durante el Renacimiento de los siglos XII y XIII .
La "calavera parlante de Balsamo" era una ilusión mecánica del mago vienés Joseffy . La calavera estaba hecha de cobre pintado con dientes humanos reales insertados y respondía a preguntas girando o haciendo clic con su mandíbula inferior. [23]
En la cultura popular
Un grabado isabelino de Miles tocando su pandero mientras los frailes Bacon y Bungay duermen y su Cabeza de Bronce habla: "El tiempo es. El tiempo fue. El tiempo es pasado".
El Quijote de Miguel de Cervantes de 1605 satiriza la idea con la cabeza de bronce de Don Antonio Moreno, creada para él por un alumno polaco de " Escotillo " [24] [25] pero que luego se revela que es falsa.
En Treinta historias más famosas recontadas de James Baldwin de 1905 , se restableció la historia de "Friar Bacon y la cabeza de bronce" como un cuento para niños. [28]
The Brazen Head , de John Cowper Powys , de 1956, se centra en Bacon y su cabeza homónima.
La película de Philip K. Dick de 1967 The Zap Gun tiene un sistema de guía que está integrado en "Ol' Orville", una cabeza telepática sin rasgos distintivos que se vende como una novedad a la gente del Bloque Occidental pero a la que el protagonista consulta para cuestiones ontológicas y prácticas serias.
La obra de Avram Davidson El Fénix y el Espejo (1969) , ambientada en una versión fantástica del Imperio Romano , incluye una cabeza parlante que da nombre a la casa de Vergil Magus, la Casa de la Cabeza de Bronce. La cabeza vigila la casa, da la bienvenida a los visitantes y los anuncia a Vergil.
Neuromancer de William Gibson de 1984 , ambientada en el futuro cercano " Sprawl ", muestra una terminal de computadora, que se utiliza para permitir que dos inteligencias artificiales se fusionen en una superconciencia , como una cabeza de platino con incrustaciones de gemas, con la voz de "una hermosa disposición de engranajes y tubos de órgano en miniatura ... algo perverso, porque los chips de voz sintetizada no cuestan casi nada ..." [29]
Mating (1991), de Norman Rush , ambientada en Botswana en 1980, presenta a un personaje que apoda al presidente estadounidense Ronald Reagan "La Cabeza de Bronce" a través de una confusa comparación con los ídolos "babilónicos" supuestamente "equipados con tubos parlantes que conducían a las entrañas del templo desde donde los sacerdotes hacían hablar al ídolo".
La trilogía Soulsmith de Tom Deitz (1991-1993) presenta a un protagonista que construye una cabeza de bronce como su obra maestra.
Las novelas Shadowbridge de Gregory Frost (2008 y siguientes) incluyen un colgante de latón con cara de león que aconseja al protagonista.
The Clockwork Three (2010), de Matthew J. Kirby , ambientada en el siglo XIX, incluye una cabeza de reloj, atribuida a Albertus Magnus, que repite constantemente " Cur ?" ( en latín , "¿por qué?") hasta que se activa; después, habla con normalidad, pero no entiende ninguna afirmación que incluya la palabra " ¿por qué? ".
En The Savage Empire , el primer juego de Worlds of Ultima , se puede encontrar una cabeza de bronce que eventualmente se reunirá con su cuerpo adornado con joyas, creando un autómata parecido a un gólem que se une al grupo del jugador.
En Atlantis: The Lost Tales aparece una cabeza de metal, a la que se hace referencia como "el conocimiento oculto", que se describe como capaz de responder a todas las preguntas. Sin embargo, esta cabeza parece estar hecha de acero o plata, en lugar de latón.
Juegos de rol
La mazmorra de muestra escrita por J. Eric Holmes para el libro de reglas del juego básico de Dungeons & Dragons de 1977 contiene una habitación en la que "en la piedra de la pared oeste hay una máscara de bronce, del tamaño de una tapa de alcantarilla. Los ojos y la boca están cerrados". Hay inscrito un acertijo que, si se resuelve, hará que la máscara abra los ojos y hable, respondiendo una pregunta por día. [30]
El pub Brazen Head de Dublín , fundado en 1198 y con más de 800 años de antigüedad, es el segundo pub más antiguo de Irlanda. También hay un pub Brazen Head en Limerick .
↑ Malmesbury incluso señala que "probablemente algunos pueden considerar todo esto como una ficción, porque el vulgo está acostumbrado a socavar la fama de los eruditos, diciendo que el hombre que sobresale en cualquier ciencia admirable, conversa con el diablo" [8] pero profesa estar dispuesto a creer las historias sobre Silvestre debido a los relatos (espurios) que tenía del "vergonzoso final" del papa. [9] De hecho, la reputación de Silvestre como hechicero surgió de la calumniosa "Contra Gregorio VII y Urbano II " ( en latín : Contra Gregorium VII et Urbanum II ), escrita c. 1085 por un partidario imperial, ya sea San Benón de Osnabrück o el cardenal Benón de San Martino , ansioso por desacreditar al papado independiente en medio de la Controversia de las Investiduras . [10]
^ Los bardos galeses habían atribuido anteriormente a Merlín un proyecto para construir un muro de bronce alrededor de Carmarthen , [17] una historia que reapareció en Spenser . [18]
Borlik, Todd Andrew (2011), ""Más que arte": Autómatas mecánicos, el actor improvisador y la cabeza de bronce en Friar Bacon y Friar Bungay", El autómata en la literatura renacentista inglesa, Estudios literarios y científicos de la modernidad temprana, Farnham: TJ Int'l para Ashgate Publishing, pp. 129 y siguientes, ISBN 978-0-7546-6865-7.
Breeze, Andrew (1988), "La cabeza de bronce de Roger Bacon", Trivium , vol. 23, págs. 35–50.
Truitt, ER (2015), "Cabezas parlantes: ciencia astral, adivinación y leyendas de filósofos medievales", Medieval Robots: Mecanismo, magia, naturaleza y arte, Filadelfia: University of Pennsylvania Press, págs. 69–96, ISBN 978-0-8122-4697-1.
Warton, Thomas (1778), La historia de la poesía inglesa, desde el siglo XI hasta el siglo XVII, reimpresa por Ward, Lock, & Co. en 1875.
"Roger Bacon", Los personajes ilustres del Reino Unido; o relatos biográficos de las vidas de los hombres más ilustres de las artes, las armas, la literatura y la ciencia relacionados con Gran Bretaña, Londres: D. Sidney para Knight & Lacey, 1828, págs. 39-48.
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