Gerald de Gales ( en latín : Giraldus Cambrensis ; en galés : Gerallt Cymro ; en francés : Gerald de Barri ; c. 1146 - c. 1223 ) fue un sacerdote e historiador cambro-normando . Como secretario real del rey y de dos arzobispos, viajó mucho y escribió extensamente. Estudió y enseñó en Francia y visitó Roma varias veces, donde conoció al Papa. Fue nominado para varios obispados, pero los rechazó con la esperanza de convertirse en obispo de St Davids , pero no tuvo éxito a pesar del considerable apoyo que recibió. Su último puesto fue el de archidiácono de Brecon , del que se retiró para estudiar académicamente durante el resto de su vida. Gran parte de sus escritos sobreviven.
Nacido alrededor de 1146 en el castillo de Manorbier en Pembrokeshire , Gales, Gerald era de ascendencia normanda y galesa . Gerald era el hijo menor de William Fitz Odo de Barry (o Barri), el antepasado común de la familia De Barry de Irlanda, un vasallo de Arnulf de Montgomery y Gerald de Windsor , y uno de los barones anglonormandos más poderosos de Gales. [1] Su madre era Angharad FitzGerald, hija de Gerald FitzWalter de Windsor , [ cita requerida ] condestable del castillo de Pembroke , y su esposa Nest ferch Rhys , hija de Rhys ap Tewdwr , el último rey de Gales del Sur . A través de su madre Angharad, Gerald era sobrino de David FitzGerald , obispo de St Davids, así como sobrino nieto de Gruffydd ap Rhys , hijo y heredero de Rhys ap Tewdwr, y primo de Rhys ap Gruffydd , el famoso Arglwydd (Lord) Rhys y su familia.
Gerald recibió su educación inicial en la casa benedictina de Gloucester , seguida de un período de estudio en París desde c. 1165-74 , donde estudió el trivium . Fue empleado por Ricardo de Dover , el arzobispo de Canterbury, en varias misiones eclesiásticas en Gales, y se distinguió por sus esfuerzos para eliminar los supuestos abusos de consanguinidad y las leyes impositivas que florecían en la iglesia galesa en ese momento. Fue nombrado en 1174 arcediano de Brecon , al que se adjuntó una residencia en Llanddew . Obtuvo este puesto informando de la existencia de la amante del arcediano anterior; el hombre fue despedido rápidamente. Mientras administraba este puesto, Gerald recaudó diezmos de lana y queso del populacho; los ingresos del arcedianato lo mantuvieron durante muchos años.
Tras la muerte de su tío, el obispo de St Davids , en 1176, el capítulo nombró a Gerald como su sucesor. St Davids tenía el objetivo a largo plazo de independizarse de Canterbury, y el capítulo pudo haber pensado que Gerald era el hombre indicado para defender su causa. El rey Enrique II de Inglaterra , recién salido de su lucha con el arzobispo Thomas Becket , rechazó rápidamente a Gerald en favor de Peter de Leia , uno de sus vasallos normandos, posiblemente porque la sangre galesa de Gerald y sus vínculos con la familia gobernante de Deheubarth lo hacían parecer una perspectiva problemática. Según Gerald, el rey dijo en ese momento: "No es necesario ni conveniente para el rey o el arzobispo que un hombre de gran honestidad o vigor se convierta en obispo de St Davids, por temor a que la Corona y Canterbury sufran por ello. Tal nombramiento solo daría fuerza a los galeses y aumentaría su orgullo". El capítulo aceptó la decisión; y Gerald, decepcionado con el resultado, se retiró a la Universidad de París . Entre 1179 y 1178 , [ aclaración necesaria ] estudió y enseñó derecho canónico y teología. Regresó a Inglaterra y pasó cinco años más estudiando teología. En 1180, recibió un nombramiento menor del obispo de St. Davids, al que pronto renunció. [1]
Gerald se convirtió en clérigo real y capellán del rey Enrique II de Inglaterra en 1184, actuando primero como mediador entre la corona y el príncipe Rhys ap Gruffydd . Fue elegido para acompañar a uno de los hijos del rey, John , en 1185 en la primera expedición de John a Irlanda . Este fue el catalizador de su carrera literaria; su obra Topographia Hibernica (circuló por primera vez en manuscrito en 1188 y fue revisada al menos cuatro veces) es un relato de su viaje a Irlanda; Gerald siempre se refirió a ella como su Topografía , aunque "historia" es el término más preciso. [2]
Poco después, escribió un relato de la conquista de Irlanda por parte de Enrique, la Expugnatio Hibernica . Ambas obras fueron revisadas y ampliadas varias veces antes de su muerte, y muestran un notable grado de conocimiento del latín, así como un gran prejuicio contra los extranjeros. Gerald estaba orgulloso de estar emparentado con algunos de los invasores normandos de Irlanda, como su tío materno Robert FitzStephen y Raymond FitzGerald , y su influyente relato, que retrata a los irlandeses como salvajes bárbaros, ofrece una importante perspectiva de las opiniones cambronormandas sobre Irlanda y la historia de la invasión. [ cita requerida ]
Habiendo demostrado así su utilidad, Gerald fue seleccionado para acompañar al arzobispo de Canterbury , Balduino de Forde , en una gira por Gales en 1188, con el objetivo de una campaña de reclutamiento para la Tercera Cruzada . Su relato de ese viaje, el Itinerarium Cambriae (1191), fue seguido por la Descriptio Cambriae en 1194.
Sus dos obras sobre Gales siguen siendo documentos históricos muy valiosos, útiles por sus descripciones (aunque poco fiables y marcadas por la ideología, la extravagancia y su estilo único) de la cultura galesa y normanda. No se sabe con certeza si Gerald hablaba galés ; aunque cita proverbios galeses y parece estar familiarizado con el idioma, no parece haber sido contratado como intérprete para la expedición. [3]
Como clérigo real, Gerald observó de primera mano acontecimientos políticos importantes y se le ofrecieron nombramientos como obispados [ aclaración necesaria ] de Wexford y Leighlin, y aparentemente, un poco más tarde, el obispado de Ossory y el arzobispado de Cashel , y más tarde el obispado de Bangor en Gales; y, en 1191, el de Llandaff . [1] Los rechazó todos, posiblemente con la esperanza de conseguir un obispado más destacado en el futuro. Conocía a Walter Map , cuya carrera comparte algunas similitudes con la de Gerald. Retirado del servicio real, vivió en Lincoln desde c. 1196 hasta 1198, cuando su amigo, William de Montibus , era canciller de la catedral. En este período probablemente se escribió por primera vez De principis instructione , una fuente histórica útil sobre los acontecimientos contemporáneos. Fue una obra influyente en su época, difundiendo, por ejemplo, la leyenda de la traición de MacAlpin . En este libro, Gerald critica con frecuencia el gobierno de los reyes angevinos , lo que supone un cambio con respecto a su anterior elogio de Enrique II en la Topographia . También escribió una biografía de san Hugo de Lincoln . [ cita requerida ]
A la muerte de Peter de Leia en 1198, el capítulo de St Davids volvió a proponer a Gerald para el obispado; pero Hubert Walter , arzobispo de Canterbury, se negó a confirmarlo. Los representantes de los canónigos siguieron a Ricardo I a Francia, pero antes de que pudieran entrevistarlo murió; su sucesor, el rey Juan, los recibió amablemente y les concedió permiso para celebrar una elección. Fueron unánimes en su elección de Gerald, y Gerald actuó como obispo electo durante gran parte de los siguientes cuatro años; y, como Hubert seguía negándose a confirmar la elección, Gerald partió hacia Roma para que se confirmara su elección. Allí tuvo una entrevista con el papa Inocencio III . Visitó Roma en tres ocasiones (1199-1200; 1201; 1202-1203) en apoyo de sus reclamaciones. Pero en 1198 el arzobispo se le había adelantado, y sus agentes en Roma socavaron el caso de Gerald; y como el papa no estaba convencido de que St Davids fuera independiente de Canterbury, la misión de Gerald fracasó. Gerald había defendido no sólo su propia causa, sino también la de St Davids como arzobispado metropolitano (y por tanto del mismo estatus que Canterbury), reviviendo las reivindicaciones anteriores de Rhygyfarch y del obispo Bernard de St Davids . Fue en relación con esta causa que escribió sus libros De jure Menevensis Ecclesiâ y De Rebus a Se Gestis . Gerald regresó y su causa ahora contaba con el apoyo de los príncipes de Gales, sobre todo de Llywelyn el Grande y Gruffydd ap Rhys II.Mientras tanto, el rey Juan, que a menudo estaba en conflicto con los galeses, apoyó calurosamente la causa del arzobispo de Canterbury. En 1202, Gerald fue acusado de incitar a los galeses a la rebelión y fue llevado a juicio, pero el proceso no llegó a nada porque los jueces principales estaban ausentes. Después de esta larga lucha, el capítulo de St Davids abandonó a Gerald y, habiéndose visto obligado a abandonar Gales, huyó a Roma. Los puertos habían sido cerrados para él, por lo que viajó en secreto. En abril de 1203, el papa Inocencio III anuló ambas elecciones y Godofredo de Henlaw fue designado para la sede de St Davids, a pesar de los arduos esfuerzos de Gerald. Al regresar a Francia, fue encarcelado brevemente allí por estas acciones. Luego se reconcilió con el rey y se vio obligado a jurar que nunca más apoyaría la primacía de St Davids sobre Canterbury. Los gastos de su fallida elección fueron pagados por la corona. Gerald sostuvo que su nombramiento se había visto impedido por el temor a su posible efecto sobre la política nacional en Gales. En una famosa carta a Inocencio III se quejó: "Por ser galés, ¿se me debe excluir de todos los ascensos en Gales? Por el mismo razonamiento se me excluiría de cualquier ascenso en Inglaterra, de Francia y de Italia, pero yo descendo de los príncipes de Gales y de los barones de las Marcas, y cuando veo injusticia en cualquiera de las dos razas, la odio". [4] En ese momento renunció a su cargo de archidiácono de Brecon.
Gerald pasó el resto de su vida en el estudio académico, muy probablemente en Lincoln, produciendo obras de instrucción devocional y política, y revisando las obras sobre Irlanda y Gales que había escrito anteriormente en su vida. Pasó dos años (1204-6) en Irlanda con sus parientes e hizo una cuarta visita a Roma, puramente como peregrinación, en 1206. La controversia sobre St Davids agrió su relación con la corona. En 1216 un plan baronial para poner a Luis VIII de Francia en el trono de Inglaterra en la Primera Guerra de los Barones fue recibido calurosamente por él. Murió alrededor de 1223 a los 77 años, probablemente en Hereford y está, según algunos relatos, enterrado en la Catedral de St Davids . [5]
En el ayuntamiento de Cardiff hay una estatua de Gerald , obra de Henry Poole , y fue incluido en la votación de los 100 héroes galeses por su Descriptio Cambriae y su Itinerarium Cambriae . Su reputación en Irlanda, debido a su retrato negativo de los irlandeses, es mucho menos amistosa.
Los escritos de Gerald en latín de buena calidad, basados en un conocimiento profundo de los autores clásicos, reflejan las experiencias adquiridas en sus viajes, así como su gran conocimiento de las autoridades estándar. Fue respetado como erudito en su época y después. El destacado erudito Edward Augustus Freeman , en su Norman Conquest , dijo que era "el padre de la filología comparada", y en el prefacio del último volumen de las obras de Gerald en la Serie Rolls, lo llama "uno de los hombres más eruditos de una era erudita", "el erudito universal". [6] Sus escritos fueron prolíficos, llegando a unos diez volúmenes en ediciones impresas modernas. Gerald era un hombre de opiniones firmes cuyas obras son frecuentemente polémicas , incluyendo amargos ataques a sus enemigos, pero también tenía una intensa curiosidad, registrando muchos detalles valiosos de la vida cotidiana en sus obras etnográficas.
En la actualidad, se acepta generalmente que sus obras más destacadas son las que tratan de Gales e Irlanda, siendo los dos libros sobre su amado Gales los más importantes: Itinerarium Cambriae y Descriptio Cambriae, que nos cuentan mucho sobre la historia y la geografía galesas y reflejan la relación cultural entre los galeses y los ingleses . Gerald, a pesar de su deseo de una Iglesia galesa independiente y su admiración por partes de la vida galesa, fue muy leal al gobierno de las Marcas normandas , considerando a los normandos como más civilizados que los galeses, un sentimiento que se refleja en sus escritos. El profesor Davies nos dice que Gerald, a quien llama "un admirable narrador de historias", es la única fuente de algunos de los cuentos populares galeses más famosos, incluida la declaración del anciano de Pencader a Enrique II que concluye la Descriptio Cambriae :
Esta nación, oh Rey, puede ahora, como en tiempos pasados, ser acosada, y en gran medida debilitada y destruida por tus poderes y otros, y también prevalecerá por sus loables esfuerzos, pero nunca podrá ser totalmente dominada por la ira del hombre, a menos que concurra la ira de Dios. Tampoco creo que ninguna otra nación que esta de Gales, ni ninguna otra lengua, cualquiera que sea lo que suceda en el futuro, responderá por este rincón de la tierra en el día del severo examen ante el Juez Supremo.
Fue Gerald quien también escribió (sobre los galeses) que "si fueran inseparables, serían insuperables", y que, a diferencia de los mercenarios ingleses, que luchan por el poder o para conseguir ganancias o riquezas, los patriotas galeses luchan por su país. También tenía cosas agradables que decir sobre el talento poético de su pueblo:
En sus canciones rimadas y discursos preparados son tan sutiles e ingeniosos que producen, en su lengua materna, ornamentos de maravillosa y exquisita invención tanto en las palabras como en las frases... Hacen uso de la aliteración con preferencia a todos los demás ornamentos de la retórica , y de ese tipo particular que une por consonancia las primeras letras o sílabas de las palabras.
Gerald no podría haber predicho la posterior perfección del cynghanedd , el complejo sistema de correspondencia de sonidos que ha caracterizado la poesía galesa de métrica estricta durante tantos siglos y que todavía se practica hoy en día, especialmente en los concursos para la cátedra del eisteddfod . El cynghanedd no se convirtió en un sistema formal con reglas estrictas hasta el siglo XIV, pero sus formas exclusivamente galesas se habían perfeccionado durante siglos antes.
Finalmente, en Descriptio Cambriae , Gerald escribió las siguientes palabras que dan mucho orgullo a los cantantes galeses de hoy, especialmente a aquellos que participan en los inmensamente populares cymanfaoedd canu (festivales de canto de himnos) que se celebran en Gales y América del Norte:
En sus conciertos musicales no cantan al unísono como los habitantes de otros países, sino en muchas partes diferentes... Escucharás tantas partes y voces diferentes como intérpretes hay que al final se unen todos con una melodía orgánica.
Sin embargo, otra parte de la obra mencionada anteriormente [7] es menos positiva. Como dice Gerald, "la atención al orden exige ahora que, en esta segunda parte, empleemos nuestra pluma para señalar aquellos detalles en los que parece transgredir la línea de la virtud y el elogio". David Powel publicó una versión abreviada de Itinerarium Cambriae y Descriptio Cambriae en 1585, omitiendo los comentarios negativos de Gerald sobre los galeses. Gracias a las traducciones al inglés, la primera de las cuales fue realizada por Sir Richard Colt Hoare, Bart. , y a otras traducciones como las de Everyman's Library y Penguin Classics , las obras de Gerald sobre Gales son bien conocidas en la actualidad.
En los escritos de Gerald sobre Irlanda, su amor por la música también es muy evidente.
Capítulo XI de la Distinción III ( Topographia Hibernica , De la incomparable habilidad de los irlandeses para tocar instrumentos musicales): La única cosa a la que encuentro que este pueblo aplica una labor encomiable es a tocar instrumentos musicales; en lo que son incomparablemente más hábiles que cualquier otra nación que haya visto. Porque su modulación en estos instrumentos, a diferencia de la de los británicos a los que estoy acostumbrado, no es lenta y áspera, sino vivaz y rápida, mientras que la armonía es a la vez dulce y alegre. Es asombroso que en un movimiento tan complejo y rápido de los dedos, las proporciones musicales puedan conservarse... Sin embargo, debe notarse que tanto Escocia como Gales se esfuerzan por rivalizar con Irlanda en el arte de la música... [8]
Las obras de Gerald sobre Irlanda, aunque inestimables por sus detalles, son obviamente tendenciosas y han sido atacadas por escritores irlandeses como Stephen White . El siguiente pasaje de su Topographia Hibernica muestra por qué los irlandeses no siempre están demasiado enamorados de las opiniones de Gerald:
Distinción III *Capítulo XXXV (Del número de personas que en esta nación tienen defectos corporales): Además, nunca he visto en ninguna otra nación tantos individuos que nacieron ciegos, tantos cojos, mutilados o con algún defecto natural. Las personas bien formadas tienen, en verdad, un físico notablemente bello, en ninguna otra parte mejor; pero así como los que son favorecidos con los dones de la naturaleza crecen extremadamente hermosos, aquellos a quienes ella los niega son terriblemente feos. No es extraño que en un pueblo adúltero e incestuoso, en el que tanto los nacimientos como los matrimonios son ilegítimos, una nación fuera del ámbito de las leyes, la naturaleza misma esté corrompida por hábitos perversos. Parecería que, por los justos juicios de Dios, la naturaleza produce a veces tales objetos, contrariamente a sus propias leyes, de modo que quienes no la respetan debidamente a la luz de sus propias conciencias, a menudo tengan que lamentar sus privaciones del don exterior y corporal de la vista. [9]
Gerald era un estudioso agudo y observador de la historia natural, pero el valor de sus observaciones se ve disminuido por la credulidad y la incapacidad de distinguir los hechos de la leyenda. Da una descripción vívida y precisa de la última colonia del castor euroasiático en Gales en el Teifi , pero la estropea al repetir la leyenda de que los castores se castran para evitar el peligro. [10] Asimismo, da una buena descripción de un águila pescadora pescando, pero añade el detalle mítico de que el ave tiene una pata palmeada. [11] Su descripción de la vida salvaje irlandesa ha sido objeto de muchos comentarios adversos por sus inexactitudes y sus caídas en la ficción [12] pero, no obstante, a pesar de sus defectos, algunos han argumentado que da una visión importante de la fauna irlandesa en la década de 1180. [12] Sin duda, el libro contiene valiosos detalles sobre las aves irlandesas: si bien el martín pescador común es ahora común en Irlanda, Gerald afirma claramente que no se encontraba allí en su época: por otro lado, el mirlo acuático de garganta blanca , que evidentemente no había visto antes, era muy común en Irlanda. [13] También observó la gran cantidad de aves rapaces en Irlanda, incluido el águila real y el gavilán euroasiático , que dijo que eran más numerosos en Irlanda que en Inglaterra. [11]
