Sir Richard Sheridan Patrick Michael Aloysius Franklin Bowling OBE RA ( nacido Richard Sheridan Franklin Bowling; nacido el 26 de febrero de 1934), [1] conocido como Frank Bowling , es un artista británico que nació en la Guayana Británica . Es particularmente conocido por sus pinturas abstractas de gran escala "Map", que se relacionan con el expresionismo abstracto , la pintura de campos de color y la abstracción lírica . Bowling ha sido descrito como "uno de los más grandes pintores abstractos vivos de Gran Bretaña", [2] como "uno de los artistas negros más distinguidos que surgieron de las escuelas de arte británicas de posguerra" [3] y como un "maestro moderno". [2] El crítico cultural y teórico británico Stuart Hall sitúa la carrera de Bowling dentro de una primera generación, u "ola" de arte negro-británico de posguerra, caracterizada por la política de posguerra y la descolonización británica . Es el primer artista negro en ser elegido miembro de la Real Academia de las Artes . [4]
En 2019, Bowling fue objeto de una retrospectiva de gran éxito en la Tate Britain y, en 2022, inauguró una importante muestra de obras que tuvieron lugar entre 1966 y 1975 en el Museo de Bellas Artes de Boston . [5] Está representado en más de cincuenta colecciones internacionales, entre ellas las del Museo de Arte Moderno (Nueva York), el Museo Metropolitano de Arte (Nueva York), la Tate Britain (Londres) y la Royal Academy of Arts (Londres).
Bowling estudió en el Politécnico de Regent Street , la Escuela de Arte de Chelsea [6] y, más tarde, en la Escuela de Arte de la City and Guilds de Londres . En 1959, obtuvo una beca en el Royal College of Art , donde se unió a sus compañeros de estudios David Hockney , RB Kitaj , Derek Boshier y Patrick Caulfield .
Bowling nació el 26 de febrero de 1934 en Bartica , Guayana Británica , [7] [8] hijo de Richard Bowling y su esposa, Agatha. [4]
En 1940, el padre de Bowling trasladó a la familia a Nueva Amsterdam para ocupar su puesto de contable y pagador en la fuerza policial local. [7] La madre de Bowling era una modista, modista y diseñadora de sombreros muy cualificada; creó un negocio exitoso desde cero y construyó un gran edificio de tres pisos con una fachada con letras llamativas que proclamaba: "Tienda de variedades de Bowling". [1]
En mayo de 1953, a la edad de 19 años, Bowling emigró a Gran Bretaña , [9] donde vivió con un tío en Londres y se matriculó en el Westminster College of Commerce para estudiar inglés.
Después de su servicio militar en la Real Fuerza Aérea Británica , Bowling conoció al futuro artista y arquitecto Keith Critchlow . Influenciado por Critchlow, Bowling estudió arte, a pesar de sus ambiciones anteriores de ser poeta y escritor. [10] Se alojó en la casa de sus padres en Redcliffe Gardens , Chelsea , donde fue pintado por Critchlow, y estudió en la Escuela de Arte de Chelsea . [6]
En 1959, Bowling ganó una beca para el Royal College of Art de Londres , [11] donde entre sus compañeros de estudios se encontraban artistas como David Hockney , [12] Derek Boshier , Allen Jones , RB Kitaj y Peter Phillips . Al comienzo de sus estudios allí, Bowling se concentró en la pintura: composiciones de naturaleza muerta de botellas, animales, carne y dibujos de figuras. Sus pinturas Sheep's Head, realizadas en el otoño de 1960, fueron una serie de obras intensas, turbias y fangosas que recordaban a Giorgio Morandi y su paleta de colores apagados. Otra serie de pinturas producidas en 1960, titulada The Athletes, se caracteriza por un color cromático vivo y composiciones dinámicamente asimétricas.
Bowling se graduó en el Royal College of Art en 1962. [13]
La carrera artística de Bowling comenzó con su primera exposición comercial, Image in Revolt , en la Galería Grabowski en Chelsea, Londres, en octubre de 1962.
En otoño de 1963, Bowling había empezado a dar clases de pintura en la Escuela de Arte de Camberwell , en Londres. Allí, con la ayuda del departamento de textiles, reunió una gran cantidad de lienzos con la imagen del emporio de su madre serigrafiada en rojo o verde. La primera pintura en la que se utilizó la imagen fue Cover Girl (1966). El título hace referencia a la joven con el vestido estilo Mary Quant y el corte de pelo con casco de Vidal Sassoon , una imagen extraída de la portada de un suplemento en color del Observer de marzo de 1966.
La obra maestra de la primera fase de la carrera de Frank Bowling es Mirror (1964-66), la culminación de años de desarrollo en Londres. En esta pintura, Bowling aparece dos veces: en lo alto de una escalera de caracol de la escuela de pintura del Royal College of Art, y al pie de la escalera, una metáfora de la transición y la emergencia. En medio está la figura de Paddy Kitchen .
Entre 1967 y 1971, poco después de llegar a Nueva York, Bowling realizó un grupo de obras que hoy se conocen como pinturas de mapas. Para Bowling, el motivo de los mapas servía tanto como tema evocador como como mecanismo para organizar el plano pictórico modernista. Bowling decidió presentar tres de estos lienzos de proporciones épicas –Marcia H Travels (1970), Texas Louise (1971) y Australia to Africa (1971)– junto con dos obras ligeramente más pequeñas, Polish Rebecca (1971) y Traveling with Robert Hughes (1969-70), en su primera exposición individual en un museo, celebrada en el Whitney Museum of American Art del 4 de noviembre al 6 de diciembre de 1971. [14]
En 1974, Bowling construyó una plataforma de madera móvil, que giraba como un balancín, para poder verter pintura sobre un lienzo sin estirar sujeto a la superficie inclinada. Conocidas como pinturas vertidas, se caracterizaban por su formato vertical y rectangular, la linealidad de la pintura vertida en cascada y los bordes enmascarados. La combinación de azar y técnica precisa dio como resultado obras impulsadas por el proceso que comparten afinidades con un largo linaje de pintura abstracta. Las pinturas vertidas fueron el tema de una exposición en la Tate Britain en 2012. [15] [16]
A principios de los años 1980, las pinturas densas, incrustadas y fluidas, que a menudo utilizaban una gran cantidad de gel, eran un aspecto significativo de la práctica pictórica de Bowling. Un punto de inflexión llegó en el verano de 1984, cuando llegó a la Escuela de Pintura y Escultura Skowhegan en Maine para una residencia de artista-profesor. Muy pronto, comenzó a incorporar una amplia gama de objetos en sus pinturas, como papel de periódico, plástico y espuma. En 1986, Bowling exhibió un grupo de nuevas pinturas importantes en la Serpentine Gallery de Londres, comisariada por Ronald Alley, entonces conservador de arte moderno en la Tate Gallery. [17] Entre las obras en exhibición estaba Wintergreens (1986), ahora en la colección de la Royal Academy. Un año después de la muestra en la Serpentine Gallery, una obra clave del mismo año, Spreadout Ron Kitaj (1986), fue adquirida por la Tate. También en 1987, Bowling creó El arco de Filoctete , una obra caracterizada por superficies complejas y texturizadas, esencialmente aditivas y tipo collage (que implican coser, parchar y pegar fragmentos a la superficie).
A finales de los años 80, Bowling realizó su serie de pinturas Great Thames (1989), en homenaje a los grandes paisajistas ingleses JMW Turner y Thomas Gainsborough . En ese mismo período, Bowling comenzó a realizar esculturas. El resultado fueron siete esculturas. Para la exposición de 1988 en la Royal West of England Academy (RWA) en Bristol, realizó otro grupo de esculturas en acero galvanizado .
En 2009, Bowling produjo una serie de pinturas de "cremalleras" verticales y horizontales, entre ellas Epps , Litchfield y Chinese Chance (todas de 2009), que sugieren cielos altos o horizontes largos. En 2011, Bowling presentó nuevas obras conocidas como Crossings en ROLLO Contemporary Art en Londres. [18] En estas pinturas, las bandas de color se sobrecargan a lo largo del centro del lienzo creando una acumulación de textura espesa de color contrastante. [19] Crossing: Snakeheadpassage (2011) y Crossing: Liberty (2011) son dos ejemplos de ello.
En 2017, hubo una retrospectiva de su obra en la Haus der Kunst de Múnich . [20] Una importante exposición retrospectiva de su obra se exhibió en la Tate Britain en 2019. [21] [22] [23] Land of Many Waters , una importante exposición de obras inéditas de Bowling, junto con pinturas clave de la década anterior, se exhibió en el Arnolfini de Bristol en 2021. [2] En 2022, la Stephen Lawrence Gallery de la Universidad de Greenwich se centró en sus esculturas y los aspectos escultóricos de sus pinturas en una exposición llamada Frank Bowling y la escultura . [24]
La exposición Frank Bowling's Americas estuvo en el Museo de Bellas Artes de Boston del 22 de octubre de 2022 al 9 de abril de 2023 y en el Museo de Arte Moderno de San Francisco (SFMOMA) del 13 de mayo al 10 de septiembre de 2023. [5]
Las pinturas de Bowling se han mostrado en numerosas exposiciones en Europa continental, el Reino Unido y los Estados Unidos y están incluidas en importantes colecciones privadas y corporativas en todo el mundo. [25] Su trabajo también se puede ver en las colecciones permanentes del Museo Metropolitano de Arte [26] y el Museo de Arte Moderno de Nueva York , así como en la Tate Gallery de Londres. [27]
De 1969 a 1972, Bowling fue crítico y editor colaborador de Arts Magazine , donde rechazó la idea de que los "artistas que son negros" deberían hacer arte abiertamente político o de protesta, y defendió a quienes se dedicaban a la abstracción. Sus escritos críticos representan una contribución significativa a los debates intelectuales sobre el "arte negro". Sus escritos han sido incluidos en varias publicaciones como The Soul of a Nation Reader y Mappa Mundi . [28]
En 1969, organizó una importante exposición en la Universidad Stony Brook de Nueva York, titulada 5+1 , que incluía obras abstractas de cinco artistas afroamericanos ( Melvin Edwards , Daniel LaRue Johnson, Al Loving, Jack Whitten y William T. Williams ) junto con sus propias pinturas. Bowling ocupó puestos de profesor en muchas instituciones, incluida la Escuela de Arte de Camberwell, donde enseñó pintura en 1963, y cátedras en la Universidad de Reading (hasta 1967); la Universidad de Columbia , Nueva York (hasta 1969); la Universidad Rutgers , Nueva Jersey (hasta 1970); y el Massachusetts College of Art , Boston (1970-71).
Desde finales de los años 1960 en adelante, la obra de Bowling apareció en muchas de las exposiciones más importantes del siglo que se centraban en el trabajo de artistas negros británicos y afrocaribeños. El historiador y artista Eddie Chambers señala cómo Bowling participó en una importante, aunque ahora en gran parte olvidada, exposición de Londres de 1978 titulada Arte Afrocaribeño junto con una variedad de otros artistas importantes de África y sus poblaciones diaspóricas. Entre los participantes se encontraban Lubaina Himid , Donald Locke , Eugene Palmer , Mohamed Ahmed Abdalla y Keith Ashton.
Bowling también fue presentado en la muy influyente exposición The Other Story de 1989, celebrada en el South Bank Centre de Londres . La muestra buscaba examinar la historia del arte negro-británico de posguerra, y fue una de las dos únicas muestras que abordaron el tema. Comisariada por el artista paquistaní afincado en Londres Rasheed Araeen , la histórica muestra buscaba demostrar las formas en que la historia del arte contemporáneo no occidental podía entenderse como una variedad de narrativas históricas del arte independientes y como parte integral de una historia dominante de la historia del arte global. Araeen ideó este enfoque curatorial como una protesta contra lo que él consideraba una forma generalizada de marginar las historias del arte no occidental en la que los artistas que trabajaban fuera del canon occidental se presentaban como existentes dentro de un canon insular y adyacente a Occidente. Entre los participantes se encontraban Rasheed Araeen, Salim Arif, Eddie Chambers, Aubrey Williams y Ronald Moody .
Bowling se casó con la artista textil Rachel Scott en 2013. [29] [30] [21]
Mientras trabajaba en el Royal College of Art, conoció a la novelista, biógrafa y crítica de arte Paddy Kitchen, que formaba parte del personal de la institución. Se casaron en 1960 (se divorciaron en 1966) y tuvieron un hijo, ahora fallecido: Richard Sheridan Bowling (1962-2001), conocido como Dan Bowling. [31] [32]
Frank Bowling tiene otros dos hijos: Ben Bowling (nacido en 1962), profesor de Criminología y Justicia Penal en el King's College de Londres , cuya madre es la artista Claire Spencer; y Sacha Bowling (nacido en 1964), cineasta y fotógrafo, cuya madre es Irene Delderfield Bowling (con quien Bowling se casó en 1969).
A lo largo de seis décadas, Bowling ha seguido incansablemente una práctica que amplía con audacia las posibilidades y propiedades de la pintura. Ambicioso en escala y alcance, su compromiso dinámico con la materialidad del medio elegido y su evolución en el amplio espectro de la historia del arte ha dado como resultado pinturas de una originalidad y una fuerza incomparables.
En sus primeras obras, Bowling estuvo influenciado por la obra de Rembrandt , Goya , Van Gogh y Francis Bacon . A partir de 1962, Bowling comenzó a pensar profundamente en la geometría como principio arquitectónico en sus pinturas. Su interés en esta dirección databa al menos de su disertación en el Royal College sobre Piet Mondrian . El díptico Big Bird (1964) y Mirror (1964-66) son ejemplos importantes de la importancia de la geometría para su obra.
En 1966, poco después de llegar a Nueva York, se produjo un cambio notable en el estilo de Bowling. Las pinturas de sus primeros meses en la ciudad, comprensiblemente, surgen de las influencias del arte pop que habían caracterizado su arte en los últimos años, pero, alrededor de 1969, Bowling trabajó con fotografías personales, cartas y plantillas recortadas de continentes, superponiendo referencias a la geografía, la memoria y la historia en lienzos que tiñó y salpicó con pinceladas líquidas de pintura acrílica. En este punto, se hizo amigo de los artistas pop Larry Rivers y Jasper Johns , que fueron fundamentales en su desarrollo como pintor.
En 1984, Bowling pasó nueve semanas productivas como artista residente en la Escuela de Pintura y Escultura de Skowhegan, en la zona rural de Maine (Estados Unidos), donde se inspiró en el paisaje verde de la campiña circundante. Las pinturas de Bowling de mediados de la década de 1980 asimilaron sus recuerdos de la pintura paisajística inglesa clásica con la revelación de Skowhegan. Fue en este punto cuando Bowling comenzó a incorporar objetos a sus pinturas, influenciado por el pintor Larry Poons .
Las esculturas que Bowling realizó para la Academia Real del Oeste de Inglaterra en 1988 recuerdan el trabajo de varios escultores modernistas, entre ellos el amigo de Bowling, David Evison, Brian Wall , John Panting y William Turnbull .
El trabajo que Bowling ha realizado desde 2010 es, en muchos sentidos, un resumen de sus inquietudes anteriores. Y, sin embargo, hay un cambio en las pinturas recientes de Bowling que es de especial importancia: la incorporación de objetos encontrados . Cartas de amigos y familiares, billetes de banco de la Guayana Británica y Francia, tarjetas bancarias recortadas, animales de plástico, cuellos de camisa, pañuelos de seda, conchas de ostras, matasuegras y equipo médico se han convertido en un elemento cada vez más importante de su obra, aludiendo a conexiones e historias familiares, así como a viajes internacionales.
Los historiadores y críticos de arte han entendido a Bowling como un defensor tardío del modernismo. Esto se puede observar fácilmente en su compromiso a lo largo de toda su carrera con el expresionismo abstracto. Sin embargo, Bowling mantiene de manera más fundamental la famosa comprensión modernista de la pintura, y de la creación artística en general, como un acto profundamente intelectual que, como señala Kobena Mercer, “exigía una reflexión continua sobre las ideas, fuentes y materiales de su trabajo”. Stuart Hall señala cómo los artistas africanos y diásporicos de la generación de Bowling entendieron su apropiación de la abstracción modernista, un estilo europeo, como un esfuerzo crítico o poscolonial. Escribe: “Sin embargo, ellos veían el 'arte moderno' como un credo internacional, totalmente coherente con el anticolonialismo que se consideraba intrínseco a una conciencia moderna”. Rasheed Araeen, el artista conceptual paquistaní y famoso curador de The Other Story , llama al modernismo “la única manera de abordar las aspiraciones de nuestro tiempo”. Este énfasis en el arte modernista como un medio de crítica reflexiva, aunque no necesariamente política, es teorizado por el crítico modernista Clement Greenberg , una de las influencias más importantes de Bowling, en ensayos como “Modernist Painting”.
Bowling ha sido descrito como "uno de los más grandes pintores abstractos vivos de Gran Bretaña", [2] como "uno de los artistas negros más distinguidos que surgieron de las escuelas de arte británicas de posguerra" [3] y como un "maestro moderno". [2] Escribiendo para Art Basel , el curador de arte Sam Cornish dijo: "Lo central del arte de Bowling es una asombrosa vivacidad de la mutabilidad del color, como tono y material, combinada con un talento para acumular detalles visuales granulares en panoramas dramáticos a gran escala". [9]
El primer premio de Bowling fue una beca del Royal College of Art. Se graduó en 1962 con una medalla de plata en pintura. Después de graduarse, Bowling recibió una beca de viaje y viajó a Barbados, Trinidad y la Guayana Británica (hoy Guyana). En 1967, Bowling recibió una beca Guggenheim , [4] seguida de un premio de pintura en el Edinburgh Open 100, Escocia, por su pintura My Guyana , 1966-67. En 1973, recibió su segunda beca Guggenheim y luego, en 1977, un premio del Arts Council of Great Britain .
En 2005, Bowling fue elegido miembro de la Real Academia de las Artes . [13] Fue uno de los doce artistas propuestos para ocupar una de las dos vacantes en la academia de 80 miembros, y es el primer artista negro en ser elegido Académico Real en la historia de la institución. [4] Fue elegido Académico Real Superior el 1 de octubre de 2011. [13]
Bowling fue nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico (OBE) en los Honores de Cumpleaños de 2008. [ 33] Fue nombrado caballero en los Honores de Cumpleaños de 2020 por sus servicios al arte. [34] [35] Fue galardonado con el Premio Wolfgang Hahn 2022 por la Gesellschaft für Moderne Kunst am Museum Ludwig. [36]
Las obras de Bowling se pueden encontrar en más de 50 instituciones públicas internacionales, entre ellas:
El artista nacido en Guyana todavía trabaja en su estudio casi todos los días.