El Boeing P-26 "Peashooter" fue el primer avión de combate totalmente metálico de producción estadounidense y el primer monoplano de persecución en entrar en servicio de escuadrón con el Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos . Diseñado y construido por Boeing , el prototipo voló por primera vez en 1932, y el tipo todavía estaba en uso con el Cuerpo Aéreo del Ejército de EE. UU. hasta 1941 en Filipinas . Hay dos Peashooters supervivientes y tres reproducciones en exhibición, y dos más en construcción.
Diseño y desarrollo
Formación de nueve Boeing P-26 del 20º Grupo de Persecución
El proyecto, financiado por Boeing, para producir el Boeing Modelo 248 comenzó en septiembre de 1931, con el Cuerpo Aéreo del Ejército de EE. UU. suministrando los motores y los instrumentos. La cabina abierta, el tren de aterrizaje fijo y el diseño de ala reforzada externamente fue el último diseño de este tipo adquirido por la USAAC como caza. El Modelo 248 tenía una alta velocidad de aterrizaje, lo que provocó numerosos accidentes. Para remediar esto, se instalaron flaps para reducir la velocidad de aterrizaje. El Cuerpo Aéreo del Ejército encargó tres prototipos, denominados XP-936 , que volaron por primera vez el 20 de marzo de 1932.
El reposacabezas del Boeing XP-936 ofrecía poca protección en caso de que se volcara al aterrizar, con riesgo de lesiones para el piloto. Como resultado, los Modelo 266 de producción ( P-26A ) tenían instalado un reposacabezas más alto para brindar protección.
El "Peashooter", como lo conocían los pilotos de servicio, [Nota 1] era más rápido que los anteriores aviones de combate estadounidenses. Sin embargo, el rápido progreso en la aviación llevó a que rápidamente se convirtiera en un anacronismo, con alas reforzadas con alambre , tren de aterrizaje fijo y cabina abierta. El Dewoitine D.500 de alas cantilever voló el mismo año que el P-26 y dos años después volaba el I-16 soviético con tren de aterrizaje retráctil. En 1935, sólo tres años después del P-26, volaban el Curtiss P-36 , el Messerschmitt Bf 109 y el Hawker Hurricane , todos con cabinas cerradas, tren de aterrizaje retráctil y alas voladizas. Sin embargo, algunos P-26 permanecieron en servicio hasta que Estados Unidos entró en la Segunda Guerra Mundial en diciembre de 1941.
Historia operativa
Cuerpo Aéreo del Ejército de EE. UU.
Las entregas a los escuadrones de persecución de la USAAC comenzaron en diciembre de 1933 y el último avión P-26C de producción salió de la línea de ensamblaje en 1936. Al final, 22 escuadrones volaron el Peashooter, con un servicio máximo de seis escuadrones, en 1936. Los P-26 eran los cazas de primera línea. de la USAAC hasta 1938, cuando los Seversky P-35 y Curtiss P-36 comenzaron a reemplazarlos. Un total de veinte P-26 se perdieron en accidentes entre 1934 y la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial el 7 de diciembre de 1941, pero sólo cinco de ellos se perdieron antes de 1940.
Boeing P-26A Peashooter del 34.º Escuadrón de Persecución 17.º Grupo de Persecución
Las unidades del Cuerpo Aéreo que utilizaban el P-26 [4] fueron las:
Entre 1938 y 1940, los P-26 fueron asignados al extranjero para complementar los Seversky P-35 en dos unidades de defensa con base en Wheeler Field , Territorio de Hawái :
18.º Grupo de Persecución (6.º, 19.º, 73.º y 78.º PS)
El 17.º PG se convirtió en el 17.º Grupo de Ataque en 1935, y sus P-26 fueron transferidos en 1938 al 16.º Grupo de Persecución (24.º, 29.º y 78.º PS) en el Campo de Albrook en la Zona del Canal de Panamá . Estos P-26 fueron transferidos en 1940 al 37.º Grupo de Persecución (28.º, 30.º y 31.º PS), que los voló hasta que fueron reemplazados por P-40 en mayo de 1941. Algunos continuaron en servicio con el 32.º Grupo de Persecución (51.º y 53.º PS ), pero sólo nueve P-26 permanecían operativos en Centroamérica al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, aunque siete P-26A permanecían en la Sexta Fuerza Aérea hasta mayo de 1943. [5]
El primer ejemplar que entró en combate fue un Modelo 281 enviado a España antes del estallido de la Guerra Civil Española . Fue operado por el Ejército del Aire Republicano Español , pero no se realizaron derribos con él antes de ser derribado el 21 de octubre de 1936. [6] [7]
El 15 de agosto de 1937, ocho 281 del 3.er Grupo de Persecución de la Fuerza Aérea Nacionalista China , 17.º Escuadrón, con base en el aeródromo de Chuyung , se enfrentaron a ocho de los veinte bombarderos medianos Mitsubishi G3M Nell del Grupo Aéreo de Kisarazu que atacaban Nanking. Cuatro de los cazas chinos derribaron tres de los catorce bombarderos japoneses destruidos ese día sin sufrir pérdidas, mientras que los Hawk II , Hawk III y Fiat CR.32 chinos se adjudicaron los otros once. [8] Los enfrentamientos posteriores entre los 281 pilotos chinos y los Mitsubishi A5M de la Armada japonesa fueron los primeros combates aéreos y muertes entre aviones de combate monoplano totalmente metálicos. [9] [10] Los pilotos voluntarios chino-estadounidenses que se unieron a la Fuerza Aérea China a mediados de la década de 1930 incluyen a los ases John "Buffalo" Huang y John Wong Pan-yang , quienes lucharon con éxito contra los japoneses en el 281. John Wong Pan -yang anotó dos derribos compartidos con A5M el 22 de septiembre de 1937 y un derribo en solitario con un A5M el 12 de octubre de 1937 sobre Nanking mientras estaba en su Boeing 281. [11] [12] [13]
AF filipino P-26A en 1941
En diciembre de 1941, la fuerza de cazas estadounidenses en Filipinas incluía 28 P-26, 12 de los cuales estaban operativos con el 6º Escuadrón de Persecución del Cuerpo Aéreo del Ejército de Filipinas. [14] El Capitán Jesús A. Villamor y su escuadrón de P-26 se enfrentaron a Mitsubishi A6M Zeros japoneses sobre los campos de Zablan y Batangas y, a pesar de ser superados, Villamor y su escuadrón reclamaron cuatro derribos, un bombardero Mitsubishi G3M y tres Zeros, dos de Villamor. él mismo. [15] Por estas acciones, Villamor recibió la Cruz de Servicio Distinguido y un Racimo de Hoja de Roble . [16] [17]
Los P-26 fueron quemados para evitar su captura por el avance de las fuerzas del Ejército Imperial Japonés el 24 de diciembre de 1941. [18] Nueve P-26 permanecieron en condiciones de volar con las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos (como se había rebautizado a la USAAC). en junio de 1941) en la Zona del Canal de Panamá .
Durante 1942-1943, la Fuerza Aérea Guatemalteca adquirió siete P-26, que el gobierno de los Estados Unidos entregó a Guatemala como entrenadores "Boeing PT-26A" para eludir las restricciones a la venta de cazas a países latinoamericanos . [19] La última operación de combate del P-26 fue con la Fuerza Aérea de Guatemala durante un golpe de Estado de 1954 . [20] El último par de P-26 que todavía vuelan en servicio militar en el mundo serían reemplazados por Mustangs P-51 norteamericanos dos años después, en 1956.
Designación asignada a los tres aviones XP-936 después de su adquisición por parte de la USAAC el 15 de junio de 1932. Otras designaciones asignadas a los aviones incluyeron Y1P-26 , XY1P-26 y, finalmente, P-26 . [3]
P-26A
Modelo 266, primera variante de producción, propulsado por un R-1340-27 de 600 hp (450 kW). Se realizaron múltiples modificaciones durante la producción y después. 111 construidos. Los aviones supervivientes fueron redesignados RP-26A en octubre de 1942 y luego ZP-26A en diciembre. [3]
P-26B
Modelo 266A, variante mejorada impulsada por un R-1340-33 de 600 hp (450 kW) con inyección de combustible. Se construyeron dos y se convirtieron 17 más a partir de P-26C. [3]
P-26C
Variante provisional con carburador R-1340-27 y sistema de combustible modificado. Las aletas fueron instaladas de fábrica. 23 construidos. Todos los P-26C supervivientes fueron modificados al estándar P-26B en 1936. [3]
Modelo 281
Versión de exportación del P-26C; 11 construidos para China y uno para España. [3]
El P-26A c/n 1899 con número de serie 33-123 está en exhibición en el Museo Planes of Fame en Chino , California , y es el único P-26 volador que queda. [21] Este avión fue pilotado por el 27.º Escuadrón de Persecución en Selfridge Field , Michigan y el 20.º Grupo de Persecución en Barksdale Field , Luisiana, antes de ser desplegado en la Zona del Canal de Panamá. Posteriormente fue vendido a la Fuerza Aérea de Guatemala el 11 de mayo de 1943, y voló como FAG 0672 hasta que fue retirado en 1957. Volado regularmente con la matrícula N3378G, el museo lo colocó en exhibición estática a mediados de la década de 1980 para protegerlo. En 2004, se tomó la decisión de volar nuevamente el P-26, e hizo su primer vuelo público durante la exhibición aérea del museo en mayo de 2006. [22] El avión fue enviado a través del Atlántico y volado y exhibido en el Aeródromo de Duxford en Inglaterra. en julio de 2014 durante la primera visita del tipo a Europa después de la Segunda Guerra Mundial .
El Museo del Aire y el Espacio de San Diego ha hecho una reproducción de uno de los primeros modelos de los planos de Boeing con la "rueda de cola aerodinámica" del diseño original y sin flaps ni el escape cruzado que se agregaron posteriormente. [25]
P-26D: Una réplica voladora terminada en 2006 se encuentra en la colección del Museo de Aviación Militar , Virginia Beach , Virginia . Mayocraft Inc. completó el ensamblaje final en septiembre de 2006 y se exhibió en junio de 2011 después de casi 12 años de construcción. [26] Consultado el 17 de marzo de 2007. [27]
P-26A: Actualmente se están fabricando dos aviones de reproducción que se pueden volar utilizando planos originales [ ¿cuándo? ] construido por Golden Age Airplane Works en Brownstown, Indiana . [28]
^ Nota 1: Generalmente se cree que el apodo de "tirador de guisantes" proviene de la larga mira tubular orientada hacia adelante en la posición del piloto, que recuerda a la cerbatana de juguete llamada lanzaguisantes . [33] [ se necesita mejor fuente ] Sin embargo, según el entusiasta de la aviación Robert Guttman, el apodo supuestamente se deriva de los tubos de explosión de sus dos ametralladoras montadas internamente (los tubos de explosión son tubos de metal que rodean y se extienden hacia adelante desde los cañones de las ametralladoras de combate, para evitar daños estructurales o mecánicos a la aeronave por el disparo de las ametralladoras). [34] [ se necesita una mejor fuente ]
Referencias
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enlaces externos
Medios relacionados con Boeing P-26 Peashooter en Wikimedia Commons
Entrada P-26 en Historynet
El legado del Lanzaguisantes, de Michael Lombardi
Proyecto para dos aviones de reproducción Peashooter