El Boeing 720 es un avión comercial estadounidense de fuselaje estrecho producido por Boeing Commercial Airplanes . Anunciado en julio de 1957 como un derivado del 707 para vuelos más cortos desde pistas más cortas, el 720 voló por primera vez el 23 de noviembre de 1959. Su certificado de tipo se emitió el 30 de junio de 1960 y entró en servicio con United Airlines el 5 de julio de 1960. Se construyeron un total de 154 Boeing 720 y 720B hasta 1967. [ cita requerida ] Como derivado, el 720 tuvo bajos costos de desarrollo, lo que permitió la rentabilidad a pesar de pocas ventas.
Comparado con el 707-120, tiene una longitud reducida en 8,33 pies (2,54 m), un ala modificada y un fuselaje aligerado para un menor peso máximo de despegue . Originalmente diseñado para ser propulsado por cuatro turborreactores Pratt & Whitney JT3C , el 720 inicial podía cubrir un alcance de 2.800 millas náuticas [nmi] (5.200 km; 3.200 mi) con 131 pasajeros en dos clases. El 720B reconfigurado, propulsado por turbofán JT3D , voló por primera vez el 6 de octubre de 1960 y entró en servicio en marzo de 1961. Podía acomodar a 156 pasajeros en una clase en un alcance de 3.200 millas náuticas [nmi] (5.900 km; 3.700 mi). Algunos 720 fueron posteriormente convertidos a la especificación 720B. Fue sucedido por el trirreactor Boeing 727 .
Boeing anunció sus planes de desarrollar una nueva versión del 707 en julio de 1957. [1] Fue desarrollado a partir del 707-120 para permitir vuelos de corto a medio alcance desde pistas más cortas. El modelo fue designado originalmente 707-020 antes de ser cambiado a 720 por iniciativa de United Airlines . [5] En comparación con el 707-120 , tiene cuatro armazones menos delante del ala y uno menos detrás: una reducción total de longitud de 8 pies y 4 pulgadas (2,54 m). [6]
El nuevo modelo fue diseñado para un menor peso máximo de despegue con un ala modificada y un fuselaje aligerado. Las modificaciones del ala incluyeron flaps Krueger en el exterior de los motores externos, lo que redujo las velocidades de despegue y aterrizaje (acortando así los requisitos de longitud de pista) y una sección de borde de ataque interior engrosada, con un barrido ligeramente mayor. Esta modificación aumentó la velocidad máxima sobre el 707-120 . [6] Tenía cuatro motores turborreactores Pratt & Whitney JT3C-7 que producían 12.500 lbf (55,6 kN) cada uno. [7]
En un momento de la fase de desarrollo, se conoció como 707-020, luego 717-020, [5] aunque esta era la designación del modelo Boeing del KC-135 y permaneció sin usarse para un avión comercial hasta que se aplicó al MD-95 , luego de la fusión de Boeing con McDonnell Douglas en 1997. [8]
Debido a que los sistemas de la aeronave eran similares a los del Boeing 707, no se construyó ningún prototipo del Boeing 720; todos los sistemas diferentes se probaron en el Boeing 367-80 . [9] El primer 720 realizó su vuelo inaugural el 23 de noviembre de 1959. [6] El certificado de tipo para el 720 se emitió el 30 de junio de 1960. Entró en servicio por primera vez con United Airlines el 5 de julio de 1960; [6] Se construyeron 65 de la versión original. [10]
La versión 720B del 720 tenía motores turbofán JT3D , [6] que producían 17.000 lbf (75,6 kN) cada uno. [7] Los motores JT3D tenían un menor consumo de combustible y un mayor empuje. [11] El peso máximo de despegue del 720B se incrementó a 234.000 lb (106.000 kg). El 720B despegó por primera vez el 6 de octubre de 1960 y recibió la certificación y entró en servicio con American Airlines en marzo de 1961; [7] Se construyeron 89 720B, [10] además de las conversiones de los 10 720 existentes de American. [12]
Como modificación de un modelo existente, el 720 tuvo unos costes de investigación y desarrollo mínimos, lo que le permitió tener éxito a pesar de las pocas ventas. [13] La compañía construyó 154 Boeing 720 y 720B entre 1959 y 1967. [2] La modificación del ala del 720 se añadió posteriormente al 707-120B y a los 707-120 adaptados al estándar B. [14]
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El Boeing 720 es un monoplano de cuatro motores de ala baja con estructura en voladizo. Aunque era similar al Boeing 707, comparado con el 707-120, era 2,54 m más corto en longitud [5] y tenía una estructura más ligera gracias al uso de piezas de metal forjado más ligeras y estructuras y revestimientos de fuselaje más delgados. [13]
La salida de emergencia sobre el ala más trasera del 707 fue eliminada en cada lado, lo que redujo la capacidad de pasajeros, mientras que dos salidas sobre el ala eran una opción para configuraciones de mayor densidad. [13]
El 720 utiliza un ala mejorada basada en el ala del 707. La envergadura se mantuvo igual que la del 707-120. Para el 720, el ala se modificó entre el fuselaje y los motores internos añadiendo un guante de raíz del ala. [15] [16] Este guante redujo la resistencia del ala al descomponer la raíz, lo que redujo el "efecto medio", aumentando así el barrido local efectivo del ala. Se informó que el guante de raíz del ala aumentó el número de Mach de divergencia de resistencia del ala en Mach 0,02. [17]
Aunque inicialmente estaban equipados con motores turborreactores, el motor dominante para el Boeing 720 era el Pratt & Whitney JT3D , una variante de turbofán del JT3C con menor consumo de combustible y mayor empuje. Los 720 con motor JT3D tenían un sufijo "B"; algunos de los 720B de American eran conversiones de 720 con motor JT3C. [11]
Al igual que el 707, el 720/720B utilizaba turbocompresores accionados por motor para suministrar aire a alta presión para la presurización de la cabina . Los motores no podían suministrar suficiente aire de purga para este propósito sin una pérdida grave de empuje. Las pequeñas entradas de aire y las jorobas asociadas son visibles justo encima de las entradas del motor principal en las dos cápsulas de motor internas de todos los 720 y 720B; la falta de la entrada del turbocompresor en la cápsula exterior de estribor (motor número 4) ayuda a los observadores a distinguir los 720/720B de la mayoría de los 707, que tenían tres turbocompresores.
El Boeing 720 carecía de una unidad de potencia auxiliar y dependía en su lugar de la energía de tierra y el aire neumático para alimentar los sistemas de la aeronave, proporcionar aire acondicionado y poner en marcha los motores mientras estaba en tierra. La práctica normal para las aeronaves Boeing 720 era poner en marcha primero el motor número tres (el de estribor interior), luego desconectar la energía de tierra y el aire. Con un motor en funcionamiento, el aire purgado de ese motor podía usarse para proporcionar la presión de aire necesaria para poner en marcha los otros motores uno por uno. En tierra, con la tripulación de arranque en tierra a mano, los cuatro motores generalmente se ponían en marcha con la ayuda de la tripulación de tierra: esto era más confiable y más rápido.
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El primer avión fue un avión de producción para United Airlines que voló el 23 de noviembre de 1959. El certificado de tipo para el 720 se emitió el 30 de junio de 1960. El primer servicio del 720 fue por United Airlines el 5 de julio de 1960 [10] en la ruta Los Ángeles-Denver-Chicago. American Airlines siguió poniendo el 720 en operación comercial el 31 de julio de ese mismo año. El 2 de enero de 1962, el primer Boeing 720B de Pakistan International Airlines , un Boeing 720-040B (matrícula AP-AMG) pilotado por el capitán Abdullah Baig y el copiloto capitán Taimur Baig, estableció un récord mundial durante el tramo de Londres a Karachi de su vuelo de entrega a Pakistán por velocidad en una ruta aérea comercial, realizando el vuelo en 6 horas 43 minutos 55 segundos a una velocidad promedio de 938,78 km/h (583,33 mph). [18] [19]
El 720 fue reemplazado por el Boeing 727 a mediados de los años 1960 en el mercado de mediano alcance y alto rendimiento. [5] A finales de los años 1960, los aviones 720 y 720B fueron utilizados por el ejército estadounidense para transportar tropas a los esfuerzos bélicos en el Lejano Oriente. Los interiores de estos aviones fueron despojados de las particiones de clase. Algunos de estos vuelos se originaron en la Base de la Fuerza Aérea Travis en California y volaron sin escalas a Japón. Al menos uno de los lugares de aterrizaje fue la Base Aérea Yokota , Japón, antes de que las tropas viajaran a sus destinos finales.
Después de que las principales aerolíneas se deshicieran de sus 720, muchos fueron adquiridos por operadores de segundo rango en Sudamérica y otros lugares.
En 1984, un Boeing 720 pilotado por control remoto se estrelló intencionadamente en la Base de la Fuerza Aérea Edwards como parte del programa de demostración de impacto controlado de la FAA y la NASA . La prueba proporcionó aceleraciones máximas durante un choque. También se puso a prueba el rendimiento del combustible ignífugo. [20]
El primer 720 (N7201U) fue posteriormente rebautizado como " The Starship " y se convirtió en un avión privado de alquiler utilizado principalmente por bandas de rock en gira. Su principal usuario fue Led Zeppelin en la década de 1970. Se redujo la capacidad de asientos y se añadió un bar con un órgano eléctrico incorporado, junto con camas, una ducha, una sala de estar, un televisor y un reproductor de videocasetes. [21]
Honeywell operó el último Boeing 720 en los Estados Unidos, volando desde el aeropuerto Sky Harbor en Phoenix . El avión había sido modificado con una góndola de motor adicional montada en el lado derecho del fuselaje para permitir la prueba de un motor de turbina en altitud, operando con una certificación especial que permitía su uso para uso experimental. Este 720B fue desguazado el 21 y 22 de junio de 2008. [22] Honeywell reemplazó su avión con un Boeing 757 .
Pratt & Whitney Canada (PWC) operó el último 720 en vuelo (C-FETB) hasta 2010. El C-FETB se construyó como N7538A en 1960 y fue volado inicialmente por American Airlines y más tarde por Middle East Airlines como OD-AFQ. Fue comprado por PWC en diciembre de 1985 y entre octubre de 1986 y enero de 1988 fue modificado para su uso como banco de pruebas de motores de vuelo. Internamente se conocía como FTB1 (Flying Test Bed 1). El C-FETB se utilizó para probar una variedad de motores y era capaz de llevar un turbofán grande en lugar del motor interior del ala derecha. Junto a esto, se podía montar un turbofán pequeño en el lado derecho del fuselaje delantero, mientras que se podía montar un turbohélice en la nariz modificada. [23] Su último vuelo operativo ocurrió el 29 de septiembre de 2010. [24] Pratt & Whitney Canada reemplazó el banco de pruebas con un Boeing 747SP . [4] En mayo de 2012, el antiguo PWC 720 fue trasladado a CFB Trenton , Ontario, para ser exhibido en el Museo Nacional de la Fuerza Aérea de Canadá . [25]
El Boeing 720 fue operado o alquilado por 57 aerolíneas diferentes [ cita requerida ] . Estos operadores volaron Boeing 720/720B (● = Operadores originales):
El Boeing 720 ha tenido 23 accidentes con pérdida de casco durante su carrera; también estuvo involucrado en una serie de incidentes, incluidos nueve incidentes de secuestro y un avión destruido por una bomba en el aire en 1976. Solo 12 de los accidentes con pérdida de casco incluyeron fatalidades que totalizaron 175 muertes además de las 81 muertes en el avión destruido en el aire por una bomba. [45]
Los peores accidentes fueron: [45]
Desarrollo relacionado
Aeronaves de función, configuración y época comparables
Listas relacionadas
Esta fue la primera vez que un avión a reacción de cuatro motores (Boeing 720) voló con éxito por control remoto. También fue la primera vez que un avión voló únicamente y con éxito con combustible de queroseno antivaho (AMK).
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