Robert Dwayne Womack ( 4 de marzo de 1944 - 27 de junio de 2014) fue un cantautor y guitarrista estadounidense. Comenzó a principios de la década de 1950 como cantante principal del grupo musical de su familia, The Valentinos , y como guitarrista de apoyo de Sam Cooke . La carrera de Womack abarcó más de 60 años y múltiples estilos, incluidos R&B , jazz , soul , rock and roll , doo-wop y gospel .
Womack fue un prolífico compositor que escribió y grabó originalmente (con sus hermanos, los Valentinos) el primer éxito número uno de los Rolling Stones en el Reino Unido (" It's All Over Now ") y " I Can Understand It " de New Birth . Como cantante, es más conocido por los éxitos " Loggingin' for a Love ", " That's the Way I Feel About Cha ", " Woman's Gotta Have It ", " Harry Hippie ", " Across 110th Street " y sus éxitos de los años 80 " If You Think You're Lonely Now " y " I Wish He Didn't Trust Me So Much ".
En 2009, Womack fue incluido en el Salón de la Fama del Rock and Roll .
Womack nació en el barrio Fairfax de Cleveland , Ohio , cerca de East 85th Street y Quincy Avenue, hijo de Naomi Womack y Friendly Womack, el tercero de cinco hijos. [3] Friendly Jr. y Curtis eran los hermanos mayores de Bobby, y Harry y Cecil eran sus hermanos menores. Todos crecieron en los barrios bajos de Cleveland, tan pobres que la familia pescaba hocicos de cerdo de la basura del supermercado local. Tuvo que compartir cama con sus hermanos. [4] Su madre le dijo que podía "cantar para salir del gueto". [5] Recordando su infancia, Bobby dijo: "Crecimos muy pobres. Mis hijos han tenido una vida mucho mejor de la que jamás hubiera imaginado vivir", [6] y, "el barrio era tan gueto que no molestábamos a las ratas y ellas no nos molestaban a nosotros". [4]
Criados en la iglesia bautista , su madre tocaba el órgano en el coro de la iglesia y su padre era un trabajador siderúrgico, [ 7] ministro a tiempo parcial y músico que tocaba la guitarra y también cantaba gospel. Su padre ordenó repetidamente a sus hijos que no tocaran su guitarra mientras él no estaba, pero los cinco hermanos la tocaban regularmente mientras su padre estaba en el trabajo. Una noche, Bobby, de ocho años, rompió una cuerda de guitarra y luego intentó reemplazarla con un cordón de zapato . [8] Después de que Friendly dedujera que Bobby (a quien le faltaba un cordón) había roto la cuerda, le ofreció a Bobby la oportunidad de tocar la guitarra para él en lugar de una paliza:
Hombre, toqué a Andrés Segovia , Elmore James y BB King . Incluso con una cuerda menos, toqué música clásica, soul, country y western, y rock'n'roll. Toqué como un loco. Me sabía cada riff y luego algunos que no. Cuando terminé, papá estaba en shock. No podía creer lo bueno que había llegado a ser y había sido muy egoísta al quedarse con esa guitarra para él solo. [9]
Poco después, Friendly compró guitarras para sus cinco hijos. Como Bobby era zurdo, le dio la vuelta a su guitarra para tocar, sin saber que se le podían haber cambiado las cuerdas para que pudiera tocarla un zurdo. [10]
A mediados de la década de 1950, [6] Bobby, de 10 años, estaba de gira con sus hermanos en el circuito gospel del medio oeste como The Womack Brothers , [11] junto con Naomi en el órgano y Friendly Sr. en la guitarra. En 1954, bajo el apodo de Curtis Womack and the Womack Brothers , el grupo lanzó el sencillo de Pennant, "Buffalo Bill". [3] Siguieron más discos. [11]
Sam Cooke , el cantante principal de The Soul Stirrers , vio por primera vez al grupo en vivo a mediados de la década de 1950. Se convirtió en su mentor y los ayudó a salir de gira. Hicieron giras nacionales con The Staple Singers . [4] Aunque Curtis a menudo cantaba como líder, a Bobby se le permitía cantar junto a él mostrando su voz ronca de barítono en contraste con la voz de tenor más suave de su hermano mayor. Durante las actuaciones, Bobby a veces imitaba el papel de un predicador, que más tarde se convirtió en su apodo. [7] Con solo 16 años, Bobby abandonó la escuela secundaria. [11]
A principios de los años 1960, Cooke formó SAR Records y contrató al quinteto para el sello en 1961, donde lanzaron un puñado de sencillos gospel. [12] Luego, Cooke cambió su nombre a Valentinos , los trasladó a Los Ángeles y los convenció de hacer la transición de la música gospel al sonido secular influenciado por el soul y el pop. [4] Cooke produjo y arregló el primer sencillo exitoso del grupo, " Lookin' for a Love ", que era una versión pop de la canción gospel, "Couldn't Hear Nobody Pray", que habían grabado anteriormente. La canción se convirtió en un éxito de R&B y ayudó al grupo a conseguir un lugar de apertura para la gira de James Brown . [13] El siguiente éxito del grupo llegó en 1964 con " It's All Over Now ", con tintes country , co-compuesta por Bobby. Su versión estaba subiendo en las listas cuando The Rolling Stones la versionaron. [14]
Womack también fue miembro de la banda de Cooke, con quien estuvo de gira y grabó desde 1961. [12] La carrera de los Valentinos quedó en entredicho después de que Sam Cooke fuera asesinado a tiros en un motel de Los Ángeles. Devastados por la noticia, los hermanos se disolvieron y SAR Records cerró. Womack intentó comenzar su carrera en solitario en 1965, primero grabando para Him Records y luego para la subsidiaria de Chess Records , Checker Records . Womack enfrentó una reacción violenta después de su matrimonio con la viuda de Cooke, Barbara Cooke. Iba a estaciones de radio y los disc jockeys tiraban sus discos. [15] Continuó trabajando como músico de sesión . Entre 1965 y 1968, realizó giras y grabaciones con Ray Charles . [12]
En 1965, Womack se mudó a Memphis , donde trabajó en los American Studios de Chips Moman . Tocó la guitarra en grabaciones de Joe Tex y los Box Tops . Womack tocó la guitarra en varios de los álbumes de Aretha Franklin , incluido Lady Soul , pero no en la exitosa canción " Chain of Fools ", como se informó erróneamente. Su trabajo como compositor llamó la atención de los ejecutivos musicales después de que a Wilson Pickett le gustaran algunas de las canciones de Womack e insistiera en grabarlas. Entre las canciones estaban "I'm a Midnight Mover" y " I'm in Love ". [16]
En 1968, Bobby firmó con Minit Records y grabó su primer álbum en solitario, Fly Me to the Moon , donde logró su primer gran éxito con una versión de " California Dreamin' " de Barry McGuire . En 1969, Womack forjó una asociación con Gábor Szabó y con Szabó escribió el instrumental " Breezin' ", más tarde un éxito para George Benson . Womack también trabajó con los músicos de rock Sly and the Family Stone y Janis Joplin , contribuyendo con la voz y el trabajo de guitarra en el exitoso álbum de Family Stone There's a Riot Goin' On , y escribiendo la balada "Trust Me", para Joplin en su álbum Pearl . De hecho, Womack fue una de las últimas personas que vio a Joplin con vida, habiéndola visitado horas antes de que muriera en el Landmark Hotel en Los Ángeles, California.
Después de dos álbumes más con Minit, Bobby cambió de sello discográfico y firmó con United Artists , donde cambió su atuendo y su dirección musical con el álbum Communication . El álbum reforzó su primer éxito entre los 40 mejores, " That's the Way I Feel About Cha ", que alcanzó el puesto número dos en R&B y el número 27 en el Billboard Hot 100 en la primavera de 1972.
Después de Communication , el perfil de Womack se elevó con dos álbumes más, lanzados en 1972. El primero fue Understanding , conocido por la canción " I Can Understand It ", más tarde versionada por la banda de funk New Birth y una formación de tres hermanos del antiguo grupo de Bobby, los Valentinos, y dos sencillos exitosos, " Woman's Gotta Have It " y " Harry Hippie ". La última canción fue escrita para Womack por Jim Ford en una versión country , que Womack reorganizó en una versión de R&B. "Harry Hippie" más tarde se convirtió en el primer sencillo de Womack en ser certificado oro . [17] "Woman's Gotta Have It" se convirtió en el primer sencillo de Womack en llegar al número uno en las listas de R&B.
Otro álbum exitoso lanzado después de Understanding fue la banda sonora de la película de blaxploitation Across 110th Street . La canción principal se hizo popular durante su lanzamiento inicial en 1972 y luego se reproduciría durante las escenas de apertura y cierre de la película Jackie Brown de 1997. En 1973, Womack lanzó otro álbum exitoso, Facts of Life , y tuvo un éxito en el top 40 con " Nobody Knows You When You're Down and Out ", una canción más antigua que Sam Cooke había hecho años antes.
En 1974, Womack lanzó su sencillo más exitoso durante este período con una nueva versión de su primer sencillo exitoso, " Logging for a Love ". Su versión en solitario de la canción se volvió aún más exitosa que la original con los Valentinos, convirtiéndose en su segundo éxito número uno en la lista de R&B y alcanzando el número diez en el Billboard Hot 100, convirtiéndose en su único éxito en llegar tan alto en la lista pop. La canción apareció en el álbum Lookin' for a Love Again y presentó el éxito menor "You're Welcome, Stop on By", posteriormente versionada por Rufus & Chaka Khan . La carrera de Womack comenzó a estancarse después de que Womack recibió la noticia de la muerte de su hermano Harry. Womack continuó grabando álbumes con United Artists durante 1975 y 1976, pero con menos éxito que los álbumes anteriores. En 1975, Womack colaboró con el miembro de los Rolling Stones Ronnie Wood , en el segundo álbum en solitario de Wood, Now Look . En 1976, Womack organizó un beneficio en el Hollywood Palladium para recaudar fondos para su amiga, la cantante Jackie Wilson , quien había sufrido un ataque cardíaco. [18]
Womack languideció con sus propias grabaciones a finales de la década de 1970, pero continuó colaborando frecuentemente con otros artistas, en particular con Wilton Felder de los Crusaders . Después de que su hijo Truth Bobby muriera en 1978, Womack formó una compañía de producción llamada Truth. Contrató a un nuevo coproductor y teclista, Patrick Moten , que trabajó con Ike Turner y Natalie Cole , y lanzó el álbum Roads of Life en Arista Records en 1979. [19]
En 1980, Wilton Felder lanzó el álbum Inherit the Wind en MCA Records, en el que participó Womack. Tenía una canción conmovedora que aparecía en el sencillo de Wilton Felder "(No Matter How High I Get) I'll Still Be Looking Up to You", que se grabó originalmente en 1979 como una pista adicional para el mismo álbum de 1980, aunque se lanzó oficialmente en 1985. Esta canción se convirtió en un clásico del soul, especialmente en el Reino Unido: Robbie Vincent en Radio London incluyó la canción como uno de sus ganadores de todos los tiempos en octubre de 1982. En 1981, Womack firmó con Beverly Glen Records y tuvo su primer sencillo de R&B top 10 en cinco años, desde el sencillo de 1976 " Daylight ", con " If You Think You're Lonely Now ", que alcanzó el número tres en la lista de sencillos de R&B. Su álbum The Poet alcanzó el número uno en las listas de álbumes de R&B y ahora se considera el punto más alto de su larga carrera, lo que le trajo un mayor reconocimiento no solo en los EE. UU. sino también en Europa. Tuvo dos sencillos más en el top 10 de R&B durante la década de 1980, incluido el dueto con Patti LaBelle , " Love Has Finally Come at Last " (1984) y " I Wish He Didn't Trust Me So Much " (1985). [20] En 1986, Bobby grabó la canción "Living in a Box" con el nuevo grupo Living in a Box .
En 1993 Bobby Womack y Lulu lanzaron la canción "I'm Back for More". La carrera en solitario de Womack comenzó a desacelerarse después de 1994. A mediados de la década de 1990, lanzó su vigésimo álbum de estudio, Resurrection , en el sello de su amigo cercano Ronnie Wood . El álbum incluía trabajos de fondo de sesión de admiradores asociados que incluían a Rod Stewart , Ronald Isley , Keith Richards y Charlie Watts . Sus hermanos restantes de los Valentinos , Curtis, Friendly y Cecil , aparecieron como coristas. Dos sencillos del álbum, un dueto con Ronald Isley , "Tryin' Not to Break Down" y "Forever Love", aparecieron en la lista Billboard R&B, pero aunque el álbum contenía dos de las mejores canciones posteriores de Womack, "Cousin Henry" y "Don't Break Your Promise (Too Soon)", el álbum recibió una recepción crítica mixta. [21] Los jueces del Tribunal Supremo de Londres dictaminaron en 2003 que Bobby Womack robó la canción "Cry Myself to Sleep", que aparecía en el álbum, al músico y compositor de Liverpool Mark Thomas, quien nunca recibió los pagos de regalías pendientes que se le debían. [22]
Un álbum gospel, Back to My Roots , apareció a finales de la década, pero Womack se concentró principalmente en trabajos de sesión y como invitado durante los siguientes diez años.
En 1986, The Manhattans lanzaron el álbum Back To Basics , que contenía canciones escritas y producidas por Womack. [23] Womack contribuyó con la voz y la guitarra acústica a las canciones "Where Did We Go Wrong" (dueto con Regina Belle), "I'm Through Trying to Prove My Love to You", "Mr DJ" y "Back into the Night".
Es el vocalista destacado del álbum My Pleasure de June Yamagishi , en "Inherit The Wind", una canción acreditada a Wilton Felder , y con Allen Toussaint en "Sputin", y contribuyó con su voz a la versión de Rae & Christian de " Wake Up Everybody ". Otras colaboraciones incluyen " You Got What It Takes " con Diane Schuur , "Ain't Nothing Like The Lovin' We Got" con Shirley Brown , "Break the Chain" con Andrew Love y Wayne Jackson y " It's a Man's Man's Man's World " con Jeanie Tracy .
En 1989, Womack cantó "For the Want of a Nail" de Todd Rundgren en el álbum Nearly Human . En 1998, interpretó " Summertime " de George Gershwin con The Roots para el álbum recopilatorio de Red Hot Organization , Red Hot + Rhapsody , un tributo a Gershwin, que recaudó dinero para varias organizaciones benéficas dedicadas a aumentar la conciencia sobre el SIDA y luchar contra la enfermedad.
En octubre de 1992, Womack realizó cuatro conciertos tributo a su amigo Eddie Kendricks . [24] Womack planeó el concierto antes de que Kendricks, quien sufría de cáncer de pulmón, muriera el 5 de octubre de 1992. [25] Womack encabezó el concierto; otros artistas incluyeron a Chaka Khan , Mary Wilson y Bill Withers . [24]
En 2010, Womack contribuyó con la letra y cantó en " Stylo " junto a Mos Def , el primer sencillo del tercer álbum de Gorillaz , Plastic Beach . A Womack se le dijo que cantara lo que fuera que estuviera en su mente durante la grabación de "Stylo". "Estuve allí durante una hora volviéndome loco por el amor y la política, sacándomelo del pecho", dijo Womack. [26] También prestó su voz en la canción "Cloud of Unknowing" además de la canción "Bobby in Phoenix" en su lanzamiento de diciembre de 2010 The Fall .
El 12 de junio de 2012, XL Recordings lanzó un nuevo álbum , The Bravest Man in the Universe , producido por Damon Albarn y Richard Russell . La primera canción, « Please Forgive My Heart », se ofreció como descarga gratuita en el sitio web oficial de XL Recordings el 8 de marzo de 2012. [27] Contact Music informó que Womack estaba trabajando en un álbum de blues llamado Living in the House of Blues , que presenta colaboraciones con Stevie Wonder , Snoop Dogg y Rod Stewart . [28] En una entrevista con Uncut , Womack reveló que el siguiente álbum ahora se llamaría The Best Is Yet to Come y contaría con la participación de Teena Marie y Ronnie Isley . [29]
Womack cantó un dueto con Van Morrison titulado "Some Peace of Mind" en el álbum de Morrison de 2015 Duets: Re-working the Catalogue . Womack colaboró con Rudimental en "New Day", una canción extraída de su segundo álbum de estudio, We the Generation . [30] Había expresado interés en trabajar con el grupo y habían intercambiado ideas. [31] Después de la muerte de Womack, su esposa le envió al grupo una voz a capela que había grabado para ellos y armaron la pista. [32]
El último concierto de Womack fue el 14 de junio de 2014, en el Festival de Música Bonnaroo en Tennessee. [4]
El 26 de febrero de 1965, 77 días después de la muerte de Sam Cooke , Womack, de 20 años, y la viuda de Cooke, Barbara Cooke, que era 10 años mayor que él, intentaron casarse en el juzgado del condado de Los Ángeles. [33] [34] [12] Womack usó uno de los trajes de Cooke en el juzgado y los medios de comunicación estuvieron presentes para grabar el evento, pero su solicitud fue rechazada. Según Los Angeles Sentinel , se les negó porque Womack tenía menos de 21 años y no tenía el permiso de sus padres para casarse. Finalmente se casaron el 5 de marzo, el día después de su 21 cumpleaños. [13] Su matrimonio fue considerado un escándalo por algunos en el negocio de la música y Womack se encontró condenado al ostracismo en el mundo de la música soul. [4] [11] Los hermanos de Womack se volvieron contra él, al igual que su público y los disc jockeys. [12] [15] La familia de Cooke también estaba enfurecida. Sus hermanos Charles y David Cook le rompieron la mandíbula a Womack durante un ataque en un hotel de Chicago. [13] [35] Womack afirmó más tarde que inicialmente fue al lado de Barbara para consolarla después de la muerte de Cooke por temor a que si la dejaban sola, "haría algo loco". [36]
En 1970, Womack y Barbara se separaron después de que ella descubriera que él tenía una aventura con su hijastra de 17 años, Linda Cooke (hija de Barbara y Sam Cooke). [37] [38] En la pelea que siguió, Barbara disparó un arma a su marido y la bala le rozó la cabeza. [38] [4] Su divorcio se concretó en 1971. [39] Según Womack, Linda nunca volvió a hablar con su madre. [40]
Womack se casó con su segunda esposa, Evelyn Evans, cuando tenía 29 años. [41] Ella era su secretaria personal. [42]
El 31 de diciembre de 1975, Womack se casó con su tercera esposa, Regina Banks, de 19 años. [41] Juntos tuvieron tres hijos. A principios de la década de 1990, Regina lo dejó y se fue a Nueva York. [37] Más tarde se volvieron a casar en 2013. [38]
Womack tuvo seis hijos, tres de los cuales fallecieron antes que él.
El primogénito de Womack de su matrimonio con Barbara, Vincent Dwayne Womack, nació en 1966. [43] Murió por suicidio a la edad de 21 años por una herida de bala autoinfligida en la cabeza. [37] [4] Barbara tenía dos hijas de su matrimonio anterior con Sam Cooke, Tracy y Linda. [39] También tuvo un hijo, Vincent Lance Cooke (1961-1963), que se ahogó en la piscina familiar a los 18 meses. [44] [43]
Womack tuvo dos hijos, Truth Bobby (1978-1978) y Bobby Truth, y una hija, GinaRe, con su esposa Regina. Truth Bobby, cuyo nombre fue sugerido por el amigo de Womack, Sly Stone , [45] murió a los 4 meses de edad después de caer en coma cuando fue encontrado "encajado entre la pared y la cama". [45] Su muerte hizo que Womack se adentrara más en la adicción a las drogas. [12] Bobby Truth se involucró con pandillas y fue enviado a un centro de detención juvenil cuando tenía alrededor de 11 o 12 años. [37]
Womack tuvo dos hijos, Cory y Jordan, de su relación con Jody Laba. [12]
En 1974, el hermano de Bobby, Harry Womack, fue apuñalado fatalmente en el cuello con un cuchillo de carne por su novia Patricia Wilson en un ataque de celos. [46] [4] [47] Ella había encontrado la ropa de otra mujer en una habitación que él ocupaba en la casa de Bobby. Resultó que la ropa en realidad pertenecía a la novia de Bobby. [40] Después de su muerte, Bobby estableció el Fondo de Becas en Memoria de Harry James Womack. El fondo de becas de $50,000 era para ayudar a los estudiantes de minorías a completar la universidad, porque Harry siempre había "deseado haber ido y obtenido un título". [48]
La ex hijastra de Bobby, Linda Cooke, coescribió su exitosa canción de 1972 " Woman's Gotta Have It ". [37] Colaboraron a fines de la década de 1970 para su álbum debut planeado. [19] Se casó con el hermano menor de Bobby, Cecil Womack , y el dúo se unió como Womack & Womack . [49] La canción "Baby I'm Scared of You" de Womack & Womack, de su álbum Love Wars , fue lanzada como sencillo en 1983.
Womack habló abiertamente de su frecuente consumo de drogas en sus memorias, Midnight Mover . [50] Womack dijo que empezó a consumir cocaína en algún momento a finales de los años 60. Se había hecho muy amigo de Sly Stone y era un entusiasta participante de las infames borracheras de drogas de Stone. [47] Womack le dijo a la revista Rolling Stone en 1984: "Estaba realmente metido en las drogas. Fumaba tanta cocaína como podía. Y bebía. Y fumaba marihuana y tomaba pastillas. Hacía eso todo el día, permaneciendo despierto siete u ocho días. Sly [Stone] y yo éramos compañeros de carrera". [4]
En 1974, Womack experimentó "ceguera temporal" después de sufrir una conmoción cerebral por un golpe en la cabeza cuando se volcó hacia atrás sobre un amplificador durante una sesión de grabación. [51]
Su consumo de cocaína se convirtió en una adicción a finales de la década de 1970. Womack atribuyó parcialmente su adicción a las drogas a la muerte de su hijo pequeño Truth en 1978, que dijo que lo cambió para siempre. Durante la mayor parte de la década de 1980, Womack luchó con una adicción que empeoró. Durante este período, su carrera se desaceleró significativamente, en parte como resultado de su consumo de drogas. [11] En 1985, después de completar 14 one-nighters, Womack fue hospitalizado después de experimentar un problema de circulación sanguínea en su pierna izquierda. [52] Hacia finales de la década de 1980, ingresó en un centro de rehabilitación para superar su adicción a la cocaína, [4] que dijo haber superado.
Womack sobrevivió al cáncer de próstata . A continuación, le sobrevinieron una serie de problemas de salud, entre ellos diabetes, neumonía, cáncer de colon y los primeros síntomas de la enfermedad de Alzheimer.
Womack desarrolló diabetes en sus últimos años. En marzo de 2012 se reveló que a Womack le habían diagnosticado cáncer de colon después de que Bootsy Collins lo informara en su página de Facebook. [53] Womack anunció después que se sometería a una cirugía de cáncer . El 24 de mayo de 2012, se anunció que la cirugía de Womack para extirpar un tumor de su colon fue exitosa y fue declarado libre de cáncer. El 1 de enero de 2013, Womack admitió que le costaba recordar sus canciones y los nombres de otras personas, y más tarde le diagnosticaron las primeras etapas de la enfermedad de Alzheimer . [54]
Womack murió en su casa en Tarzana, California , a la edad de 70 años el 27 de junio de 2014. [7] Fue incinerado y sus cenizas fueron enterradas en el cementerio Forest Lawn Memorial Park en Glendale, California , en The Great Mausoleum, Memorial Terrace, Memorial Terrace Columbarium. [55]
En 2009, Calvin Richardson fue elegido para grabar un álbum tributo a Womack para coincidir con la incorporación de Womack al Salón de la Fama del Rock and Roll . El álbum nominado al Grammy se tituló Facts of Life: The Soul of Bobby Womack . Alcanzó el puesto número 30 en la lista de R&B de Estados Unidos . [56]
A principios de 2012, la carrera de Womack fue el tema del programa documental Unsung en TV One . [57]
En 2009, Womack fue incluido en el Salón de la Fama del Rock and Roll . Sin embargo, su grupo vocal original, sus hermanos, The Valentinos (Friendly Womack Jr., Curtis Womack, Harry Womack y Cecil Womack), no fueron incluidos con él.
En 2011, Womack recibió su primera nominación al Grammy por Mejor video musical de formato corto por "Stylo", compartido con Mos Def y Gorillaz . [58]
