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Jefferson, el limón ciego

Lemon Henry " Blind Lemon " Jefferson (24 de septiembre de 1893 - 19 de diciembre de 1929) fue un cantautor y músico estadounidense de blues y gospel . Fue uno de los cantantes de blues más populares y exitosos de la década de 1920 y se lo ha llamado el "padre del blues de Texas ". [8]

Las interpretaciones de Jefferson se caracterizaban por su voz aguda y su forma original de tocar la guitarra. [8] Sus grabaciones se vendieron bien, pero no ejerció una gran influencia sobre los cantantes de blues más jóvenes de su generación, que no podían imitarlo tan fácilmente como a otros artistas de éxito comercial. [9] Sin embargo, los músicos de blues y rock and roll posteriores intentaron imitar tanto sus canciones como su estilo musical. [8]

Biografía

Primeros años de vida

Jefferson nació ciego , cerca de Coutchman, Texas . Fue el menor de siete [10] (o posiblemente ocho) hijos de Alex y Clarissa Jefferson, quienes eran aparceros afroamericanos . [8] Las disputas con respecto a la fecha de su nacimiento se derivan del hecho de que los registros del censo y su registro de reclutamiento muestran fechas diferentes. En 1900, la familia cultivaba al sureste de Streetman, Texas . La fecha de nacimiento de Jefferson se registró como septiembre de 1893 en el censo de 1900. [ 11] El censo de 1910 , tomado en mayo, antes de su cumpleaños, confirma su año de nacimiento como 1893 e indicó que la familia cultivaba al noroeste de Wortham , cerca de su lugar de nacimiento. [12]

En su registro de reclutamiento de 1917 , Jefferson dio su cumpleaños como el 26 de octubre de 1894, declarando que vivía en Dallas, Texas , y que había sido ciego desde su nacimiento. [13] En el censo de 1920 , se registra que regresó al condado de Freestone y vivía con su medio hermano, Kit Banks, en una granja entre Wortham y Streetman. [14]

Jefferson comenzó a tocar la guitarra en su adolescencia y poco después empezó a actuar en picnics y fiestas. Se convirtió en músico callejero y tocaba en pueblos del este de Texas frente a barberías y en las esquinas de las calles. [8] Según su primo Alec Jefferson, citado en las notas de Blind Lemon Jefferson, Classic Sides :

Eran rudos. Los hombres se aprovechaban de las mujeres y vendían material ilegal, y Lemon cantaba para ellos toda la noche... empezaba a cantar alrededor de las ocho y seguía hasta las cuatro de la mañana... la mayor parte del tiempo se quedaba sentado allí tocando y cantando toda la noche.

A principios de la década de 1910, Jefferson comenzó a viajar con frecuencia a Dallas, donde conoció y tocó con el músico folk Lead Belly . [8] Jefferson fue una de las primeras y más destacadas figuras del movimiento de blues que se desarrolló en la sección Deep Ellum de Dallas. Es probable que se mudara a Deep Ellum de forma más permanente en 1917, donde conoció a Aaron Thibeaux Walker, también conocido como T-Bone Walker . Jefferson le enseñó a Walker los conceptos básicos de tocar la guitarra de blues a cambio de los servicios ocasionales de Walker como guía. [15] A principios de la década de 1920, Jefferson ganaba suficiente dinero por sus actuaciones musicales para mantener a una esposa y, posiblemente, a un hijo. [8] Sin embargo, no se han encontrado pruebas firmes de su matrimonio e hijos.

Comienzo de la carrera discográfica

Antes de Jefferson, pocos artistas habían grabado voz solista y guitarra de blues, los primeros de los cuales fueron la vocalista Sara Martin y el guitarrista Sylvester Weaver , quienes grabaron "Longing for Daddy Blues", probablemente el 24 de octubre de 1923. [16] El primer intérprete solista autoacompañado de una canción de blues compuesta por él mismo fue Lee Morse , cuyo "Mail Man Blues" se grabó el 7 de octubre de 1924. [17] La ​​música de Jefferson es desinhibida y representaba los sonidos clásicos de la vida cotidiana, desde un honky-tonk hasta un picnic campestre, pasando por el blues de las esquinas de las calles, hasta el trabajo en los florecientes campos petrolíferos (un reflejo de su interés por los objetos y procesos mecánicos). [18]

Jefferson hizo lo que pocos habían hecho antes que él: se convirtió en un exitoso guitarrista solista y vocalista masculino en el mundo de la grabación comercial. [19] A diferencia de muchos artistas que fueron "descubiertos" y grabados en sus lugares habituales, Jefferson fue llevado a Chicago en diciembre de 1925 o enero de 1926 para grabar sus primeras pistas. Atípicamente para él, las dos primeras grabaciones de esta sesión fueron canciones gospel (" I Want to Be Like Jesus in My Heart " y "All I Want Is That Pure Religion"), y fueron lanzadas bajo el nombre de Deacon LJ Bates . Una segunda sesión de grabación se llevó a cabo en marzo de 1926. [20] Sus primeros lanzamientos bajo su propio nombre, "Booster Blues" y "Dry Southern Blues", fueron éxitos. Su popularidad llevó al lanzamiento de las otras dos canciones de esa sesión, "Got the Blues" y "Long Lonesome Blues", que se convirtieron en un éxito desbocado, con ventas de seis cifras. Grabó alrededor de cien pistas entre 1926 y 1929; Se editaron cuarenta y tres discos, todos menos uno de ellos en Paramount Records . Casi todas sus grabaciones para Paramount tenían una mala calidad de sonido porque las técnicas de estudio y la producción de Paramount eran deficientes en esa época. En mayo de 1926, Paramount volvió a grabar a Jefferson interpretando sus éxitos "Got the Blues" y "Long Lonesome Blues" en las instalaciones superiores de Marsh Laboratories , y sus lanzamientos posteriores utilizaron estas versiones más nuevas. Tanto la versión original como la regrabada aparecen en álbumes recopilatorios modernos. [ cita requerida ]

Éxito con Paramount Records

Etiqueta de uno de los discos de Jefferson para Paramount, 1926

En gran medida debido a la popularidad de artistas como Jefferson y sus contemporáneos Blind Blake y Ma Rainey , Paramount se convirtió en la compañía discográfica líder de blues en la década de 1920. [21] Se dice que las ganancias de Jefferson le permitieron comprar un automóvil y contratar choferes (esta información ha sido cuestionada); Mayo Williams , la conexión de Paramount con la comunidad negra, le dio un automóvil Ford "valorado en más de $700". Esta era una compensación común por los derechos de grabación en ese mercado. Se sabe que Jefferson viajó una cantidad inusual para la época en el sur de Estados Unidos, lo que se refleja en la dificultad de colocar su música en una sola categoría regional. [ cita requerida ]

El sonido "anticuado" de Jefferson y su confianza en sí mismo como músico hicieron que fuera fácil comercializarlo. Su habilidad para tocar la guitarra y su impresionante rango vocal abrieron la puerta a una nueva generación de intérpretes masculinos de blues solistas, como Furry Lewis , Charlie Patton y Barbecue Bob . [19] No se apegó a ninguna convención musical, variando sus riffs y ritmos y cantando letras complejas y expresivas de una manera excepcional en ese momento para un "simple cantante de blues country". Según el músico de Carolina del Norte Walter Davis, Jefferson tocó en las calles de Johnson City, Tennessee , a principios de la década de 1920, momento en el que Davis y el artista Clarence Greene aprendieron el arte de la guitarra de blues. [22]

Jefferson no estaba contento con sus regalías (aunque Williams dijo que Jefferson tenía una cuenta bancaria con hasta 1.500 dólares). En 1927, cuando Williams se mudó a Okeh Records , se llevó a Jefferson con él, y Okeh rápidamente grabó y lanzó "Matchbox Blues" de Jefferson, respaldado por " Black Snake Moan ". [20] Fue su única grabación en Okeh, probablemente debido a obligaciones contractuales con Paramount. Las dos canciones de Jefferson lanzadas en Okeh tienen una calidad de sonido considerablemente mejor que sus discos de Paramount en ese momento. Cuando regresó a Paramount unos meses después, "Matchbox Blues" ya se había convertido en un éxito tal que Paramount volvió a grabar y lanzó dos nuevas versiones, con el productor Arthur Laibly . En 1927, Jefferson grabó otra de sus canciones clásicas, la inquietante « See That My Grave Is Kept Clean » (de nuevo utilizando el seudónimo de Deacon LJ Bates), y otras dos canciones inusualmente espirituales, «He Arose from the Dead» y «Where Shall I Be». «See That My Grave Is Kept Clean» tuvo tanto éxito que fue regrabada y reeditada en 1928. [23]

Muerte y tumba

Jefferson murió en Chicago a las 10:00 am del 19 de diciembre de 1929, de lo que su certificado de defunción decía que era "probablemente miocarditis aguda ". [24] Durante muchos años, circularon rumores de que un amante celoso había envenenado su café, pero una explicación más probable es que murió de un ataque cardíaco después de desorientarse durante una tormenta de nieve. Algunos [ ¿quiénes? ] han dicho que murió de un ataque cardíaco después de ser atacado por un perro en mitad de la noche. En su libro de 1983 Tolbert's Texas , Frank X. Tolbert afirma que fue asesinado mientras un guía que lo escoltaba a la Union Station de Chicago para tomar un tren a casa en Texas le robaba un gran pago de regalías. Paramount Records pagó el regreso de su cuerpo a Texas en tren, acompañado por el pianista William Ezell . [25]

Jefferson fue enterrado en el cementerio Wortham Negro (más tarde Wortham Black Cemetery) en Wortham, condado de Freestone, Texas. Su tumba no estuvo marcada hasta 1967, cuando se erigió un marcador histórico de Texas en el área general de su parcela; sin embargo, la ubicación precisa de la tumba aún se desconoce. En 1996, el cementerio y el marcador estaban en malas condiciones, y se erigió una nueva lápida de granito en 1997. La inscripción dice: " Señor, es un favor amable que te pediré, asegúrate de que mi tumba se mantenga limpia ". [26] [27] En 2007, el nombre del cementerio se cambió a Blind Lemon Memorial Cemetery, y su tumba se mantiene limpia por un comité del cementerio en Wortham. [28] [29]

Discografía y premios

Jefferson tenía un estilo intrincado y rápido de tocar la guitarra y una voz particularmente aguda. Fue uno de los fundadores del sonido del blues de Texas y una importante influencia para otros cantantes y guitarristas de blues, entre ellos Lead Belly y Lightnin' Hopkins .

Fue el autor de muchas canciones versionadas por músicos posteriores, incluyendo el clásico « See That My Grave Is Kept Clean ». Otra de sus canciones, « Matchbox Blues », fue grabada más de 30 años después por los Beatles , en una versión rockabilly acreditada a Carl Perkins , quien no acreditó a Jefferson en su grabación de 1955. Su compañero artista de blues BB King acreditó a Jefferson como una de sus mayores influencias musicales, junto a Lonnie Johnson , Louis Jordan y T-Bone Walker . [30]

El Salón de la Fama del Rock and Roll seleccionó la grabación de Jefferson de "Matchbox Blues" de 1927 como una de las 500 canciones que dieron forma al rock and roll. [31] Jefferson estuvo entre la clase inaugural de músicos de blues incluidos en el Salón de la Fama del Blues en 1980.

Versiones de portada

En la cultura popular

Véase también

Referencias

  1. ^ Bourne, Michael (24 de junio de 2018). "Los creadores de 'Lonesome Blues' hablan sobre su inspiración, Blind Lemon Jefferson, en Blues Break". WBGO . Consultado el 29 de junio de 2019 .
  2. ^ Campilongo, Jim (1 de marzo de 2019). "Tesoros del vinilo: 'The Immortal Blind Lemon Jefferson'". Guitar World . Consultado el 29 de junio de 2019 .
  3. ^ Davies, David Martin (19 de mayo de 2016). "Texas Matters: The History Of Texas Blues". Texas Public Radio . Consultado el 29 de junio de 2019 .
  4. ^ Tucker, Simon (11 de septiembre de 2013). "Blind Lemon Jefferson: The Rough Guide To Blind Lemon Jefferson – reseña del álbum". Más fuerte que la guerra . Consultado el 29 de junio de 2019 .
  5. ^ Hitchcock, Paul (6 de abril de 2019). "Blind Lemon Jefferson". Wmky.org . Consultado el 29 de junio de 2019 .
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Fuentes

Lectura adicional

Enlaces externos