El aeropuerto de Blackbushe ( IATA : BBS , ICAO : EGLK ) es un aeropuerto de aviación general operativo en la parroquia civil de Yateley, en la esquina noreste del condado inglés de Hampshire . Construido durante la Segunda Guerra Mundial, Blackbushe está al norte de la carretera A30 entre Camberley y Hook . Durante un tiempo, se extendió a lo largo de esta carretera y el tráfico tuvo que esperar mientras los aviones de pasajeros eran remolcados. El lado sur se utilizó para el mantenimiento de aeronaves, utilizando hangares construidos en tiempos de guerra. Hoy en día, solo la parte del aeródromo que se encuentra al norte de la A30 permanece en uso activo. El nombre histórico de la llanura de tierra en la que se encuentra es Hartford Bridge Flats. Las ciudades más cercanas son Yateley y Fleet .
El aeródromo de Blackbushe tiene una licencia ordinaria de la CAA (número P693) que permite realizar vuelos para el transporte público de pasajeros o para instrucción de vuelo según lo autorice el titular de la licencia (Blackbushe Airport Limited). El aeródromo tiene licencia para uso nocturno. [2]
Blackbushe, uno de los varios aeródromos eclipsados desde 1958 por el crecimiento de los aeropuertos de Heathrow y Gatwick , fue una vez un aeropuerto importante para vuelos chárter de pasajeros y carga para el área de Londres.
En la actualidad, la base incluye varios aviones corporativos , dos escuelas de vuelo, un centro de entrenamiento de helicópteros y Aerobility, una organización benéfica de aviación. El aeropuerto está abierto al público en general y también es popular para realizar caminatas por su perímetro y para observar la vida silvestre en Yateley Common y la reserva natural nacional Castle Bottom .
El aeropuerto comenzó a funcionar en 1942 como RAF Hartford Bridge y fue utilizado por los escuadrones de la RAF durante el resto de la Segunda Guerra Mundial para operaciones de reconocimiento, defensa y ataque con Spitfires y Mosquitos . También fue la sede del Escuadrón de la Francia Libre (Lorraine).
En el aeropuerto aterrizaron varias personas importantes, entre ellas el rey Jorge VI y la reina Isabel , el comandante supremo aliado, el general Dwight D. Eisenhower , y el mariscal de campo Montgomery .
La base aérea de Hartfordbridge también fue el hogar de un nuevo sistema conocido como "FIDO" (Fog Investigation and Dispersal Operation) construido por la Unidad de Construcción de la Fuerza Aérea. Se colocaron tuberías a ambos lados de la pista 26 y se las alimentó con combustible. Las tuberías tenían pequeños orificios y, si el aeródromo estaba envuelto en niebla, se encendía el combustible. El calor creado hacía que la niebla se elevara y se dispersara.
El 18 de noviembre de 1944, el aeródromo pasó a llamarse RAF Blackbushe, debido a la confusión que se generó en torno a una zona similar en Norfolk. El 15 de noviembre de 1946, la RAF se había marchado y el aeropuerto pasó a manos del Ministerio de Aviación Civil, pasando a ser el aeropuerto de Blackbushe. La A30 volvió a abrirse al tráfico.
En febrero de 1947, el aeródromo se inauguró como aeropuerto de Blackbushe bajo el control del Ministerio de Aviación Civil. Se proporcionaron instalaciones aduaneras completas tanto para los operadores de transporte aéreo como para los propietarios privados de aviones ligeros y ejecutivos.
En los años siguientes, aerolíneas como Britavia , Westminster Airways, Airwork y Silver City empezaron a operar aviones Lancastrian (aviones de pasajeros derivados de los bombarderos Lancaster ), DC-3 y cargueros Bristol . En 1950, los movimientos habían aumentado a 11.000 por año, con 16.000 pasajeros.
En la década de 1950 se produjo una mayor expansión: Air Contractors inició un servicio regular a las Islas del Canal y Eagle Aviation lanzó varias rutas a Europa en aviones DC-3 y Viking . Britavia y Airwork también incorporaron el avión Hermes, que realizaba vuelos chárter a África y Australia. Blackbushe se convirtió en un sólido aeropuerto de desvío para el aeropuerto de Londres Heathrow y en sede de los aviones que visitaban el Salón Aeronáutico de Farnborough. Las instalaciones se modernizaban constantemente con nuevos edificios, ampliaciones de pistas y nuevas ayudas a la navegación e iluminación.
Las aerolíneas chárter con base en el extranjero solían utilizar Blackbushe para sus vuelos al Reino Unido y normalmente encontraban el aeródromo abierto para operaciones, incluso cuando otros aeropuertos en el área de Londres estaban cerrados por la niebla. La posición del aeródromo en la cima de una colina ayudaba en este sentido. Los Avro York de Tropic Airways de Johannesburgo lo visitaron durante varios años.
Blackbushe se utilizó como uno de los principales lugares de rodaje de la película The Crooked Sky de 1956, en la que se ven los antiguos edificios de la estación de la RAF y los aviones comerciales actuales.
El aeropuerto también se utilizó como lugar de rodaje de la película No Highway in the Sky de 1951 , dirigida por Henry Koster y protagonizada por James Stewart , Marlene Dietrich y Jack Hawkins .
Desde principios de la década de 1950, la Armada de los Estados Unidos (USN) tenía una instalación en el extremo noreste del aeropuerto que manejaba con frecuencia aeronaves navales visitantes. Estas incluían tipos de patrulla como el Lockheed P2V Neptune y el Martin P4M Mercator . Los grandes transportes de la USN que usaban el aeropuerto regularmente eran el Douglas R5D Skymaster y el Douglas R6D Liftmaster . En 1955, las aeronaves de comunicaciones y enlace con base en el Reino Unido de la USN del FASRON 200, anteriormente asignadas a la RAF Hendon , en el norte de Londres, fueron trasladadas a Blackbushe.
En 1955, el aeropuerto gestionaba 36.000 vuelos al año. La Marina de los Estados Unidos también instaló una base como cuartel general de comunicaciones, lo que trajo consigo nuevos aviones, como Beech Expediters, Dakotas, DC-7 y Super Constellations. A finales de los años 50, BOAC inició las operaciones de los aviones de pasajeros Comet. Otros operadores, como Pan-Am, SAS y BEA, utilizaban regularmente Blackbushe como desvío de Heathrow. Sin embargo, con el nuevo aeropuerto de Gatwick, no se concedió el contrato de arrendamiento de Blackbushe y estos operadores se vieron obligados a empezar a utilizar Gatwick.
El 31 de mayo de 1960 se cerró el aeropuerto. Toda la infraestructura, los elementos y el equipamiento se subastaron y se excavaron partes de las pistas. El aeropuerto permaneció cerrado hasta el 6 de octubre de 1962, cuando se reabrió oficialmente como aeródromo de aviación general. Durante el cierre, muchas avionetas siguieron utilizando el aeródromo.
El aeropuerto pasó a manos privadas y se reabrió oficialmente como campo de aviación general el 6 de octubre de 1962. Se había luchado por reabrir el aeropuerto, ya que había muchas objeciones; sin embargo, la reapertura se debió a un hombre y su determinación, el vicemariscal del aire Don Bennett , CB , CBE , DSO . Nacido en Toowoomba , Australia y más conocido por sus hazañas en la RAF Pathfinder en la Segunda Guerra Mundial y su escape después de ser derribado durante el ataque al acorazado alemán Tirpitz , evadió la captura y escapó a Suecia , desde donde pudo regresar a Gran Bretaña.
El Comité de Planificación del Consejo del Condado de Hampshire rechazó una solicitud el 25 de agosto de 1961, una de las dos solicitudes para el desarrollo de un aeródromo privado en el sitio del Aeropuerto de Blackbushe. Las solicitudes, presentadas por AVM Bennett, eran para el uso de un área de 325 acres como aeródromo privado y para la construcción de hangares para aeronaves. El vicepresidente del comité, Lord Porchester, dijo que el Ministerio de Aviación no apoyaba a AVM Bennett en su intento de reabrir Blackbushe para vuelos privados. Las razones informadas para la decisión del comité fueron que la mayor parte del terreno iba a ser un espacio abierto, por lo que la propuesta sería perjudicial para los servicios del pueblo de Yateley e interferiría con la seguridad y el flujo de tráfico en la carretera principal Basingstoke - Londres. A pesar de muchas objeciones, AVM Bennett luchó contra la burocracia y finalmente adquirió y abrió el aeródromo en 1962.
El aeropuerto se convirtió en base para una gran colección de aviones históricos de la Segunda Guerra Mundial, incluidos cuatro Junkers Ju 52 , seis Douglas DC-3 y varios aviones más pequeños, como los Spitfire, que rara vez se veían en la pista. El mejor fue, tal vez, un bombardero Heinkel , pero lo vendieron para comprar uno de repuesto que se estrelló poco después.
El 15 de julio de 1978, el aeródromo albergó un concierto al aire libre que duró todo el día, el Picnic at Blackbushe Aerodrome, al que asistieron unas 200.000 personas. Bob Dylan fue el cabeza de cartel, junto con Eric Clapton , Joan Armatrading , Graham Parker and the Rumour , Lake y Merger. [3]
De 1985 a 2015, el aeropuerto fue propiedad de British Car Auctions (BCA), que reformó el edificio de la terminal y reemplazó la torre en 1992.
De 1998 a 2009, el Helicóptero de la Reina tuvo su base allí. [ cita requerida ] .
En 2008, la recién formada Blink lanzó su servicio de taxi aéreo europeo desde Blackbushe a más de 600 destinos utilizando una flota de aviones Cessna Citation Mustang. Estos fueron un espectáculo habitual en Blackbushe hasta que Blink fue cerrada por sus nuevos propietarios franceses en 2018. [4]
En 2014, PremiAir, que tenía su base en Blackbushe desde principios de la década de 2000 y operaba aviones ligeros y helicópteros ejecutivos desde Blackbushe, se declaró en quiebra. Fueron desalojados de los 3.700 metros cuadrados de hangares del lado norte y BCA los reutilizó como parte de sus instalaciones de subastas.
En 2015, el aeropuerto fue vendido a Sir Peter Ogden , quien anteriormente fundó Blink , en 2008. Los hangares del lado norte no se incluyeron en la venta, por lo que Blackbushe actualmente no tiene instalaciones de hangares.
Los nuevos propietarios planean invertir en la remodelación del aeropuerto y adaptar las instalaciones al siglo XXI, incluida la construcción de nuevos hangares para reemplazar el espacio perdido en el lado norte. [5]
Se ha invertido en reparaciones de las calles de rodaje y zonas de estacionamiento, así como en repintar todas las marcas del lado aire.
A finales de 2017 se creó un nuevo equipo de gestión del aeropuerto, que comenzó a apoyar las actividades de aviación general en el aeropuerto. [6] [7] [8]
El aeropuerto de Blackbushe se encuentra en parte de Yateley Common. A pesar de que el acceso al aeródromo activo está restringido desde la década de 1940 y de que las disposiciones de la Ley de Seguridad de la Aviación de 2018 prohíben la intrusión en un aeródromo, el desarrollo de nuevas instalaciones está restringido por esta condición de terreno común. En noviembre de 2016, el aeropuerto de Blackbushe presentó una solicitud al Consejo del condado de Hampshire para cancelar el registro del aeródromo activo. [9]
El aeropuerto de Blackbushe ha publicado su visión para el futuro del aeropuerto, [10] que incluye un nuevo edificio de terminal, una nueva cafetería, un hangar para mantenimiento y estacionamiento de aeronaves y un centro de escuela de vuelo.
Del 2 al 5 de abril de 2019 se celebró una investigación pública en el Hotel Elvetham. El 12 de junio de 2019, la Inspección de Planificación emitió una decisión que concedía la solicitud de cancelación del registro del aeropuerto de Yateley Common. [11]
Posteriormente, el Consejo del Condado de Hampshire solicitó una revisión judicial de la decisión del Inspector, que se celebró en los Tribunales Reales de Justicia los días 11 y 12 de febrero de 2020. El 23 de abril de 2020, el Tribunal Superior falló a favor del Consejo del Condado de Hampshire. [12] El Tribunal de Apelación confirmó esta decisión, [13] y el Tribunal Supremo se negó a escuchar el caso, remitiendo el asunto de nuevo al Inspector de Planificación para una nueva determinación. En noviembre de 2023, un Inspector de Planificación emitió una decisión [14] que confirmaba que la huella del edificio de la terminal y parte de la cafetería del aeropuerto se eliminarían del registro de tierras comunales, pero no los terrenos circundantes.
En enero de 2024, el aeropuerto de Blackbushe presentó una nueva solicitud a la Inspección de Planificación para la cancelación del registro y el intercambio de 35,3 acres del aeropuerto por un área de igual tamaño en Cottage Farm, a unas 2 millas al este del aeropuerto. [15]
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