William Lee Currie (nacido el 1 de abril de 1950 [1] ) es un multiinstrumentista y compositor británico de Huddersfield , Inglaterra. Es más conocido como el tecladista y músico de cuerdas de la banda de new wave Ultravox , que alcanzó su mayor éxito comercial en la década de 1980.
Currie nació en Huddersfield, West Yorkshire y desde muy pequeño se interesó por la música. De niño cantaba mucho y a los diez años consiguió una guitarra . En 1961 cogió el violín en la escuela y también cantó en un coro . Un año más tarde estaba en la orquesta de la escuela, pero tuvo que cambiar de instrumento a la viola para conseguir una plaza en la Huddersfield School of Music , a la que se incorporó en 1965. La educación fue una preparación para convertirse en músico de orquesta, aprendiendo viola con el piano como segundo instrumento y también estudiando composición y armonía . Durante este tiempo se unió a un cuarteto de cuerdas , tocó la viola en una orquesta y actuó con un trío de viola, clarinete y piano. En esta época Currie estaba entusiasmado por descubrir compositores como Béla Bartók , Arnold Schoenberg , Arthur Honegger y Edgar Varese . En 1967 se interesó cada vez más por la música rock , entusiasmado por el hecho de que las bandas crearan algo único y original juntas. En 1969 consiguió una plaza en la Royal Academy of Music de Londres para continuar sus estudios, pero decidió no ir. Currie estaba interesado en incursionar en otras áreas de la música y se unió a una banda de rock, tocando la viola. A principios de los años 70 fue miembro del grupo de arte experimental The Ritual Theatre, que incluía a cuatro músicos de formación clásica y cuatro bailarines. Con este grupo, Currie actuó en Holanda , el Festival de Edimburgo y otros lugares.
En 1974, Currie dejó Ritual Theatre para unirse a la banda de glam rock Tiger Lily tocando la viola y el teclado. En 1976, después de varios cambios de nombre, la banda finalmente se convirtió en Ultravox y grabó tres álbumes, Ultravox!, Ha !-Ha!-Ha! y Systems of Romance , antes de que el cantante John Foxx se fuera para seguir una carrera en solitario en marzo de 1979.
Durante la pausa posterior de Ultravox, Currie se dedicó a diferentes proyectos. Colaboró con Gary Numan , que había admirado el álbum Systems of Romance y le pidió a Currie que grabara algunas canciones que se incluyeron en su primer álbum en solitario, The Pleasure Principle . Currie estuvo de gira con la banda de Numan durante 1979. Durante las pruebas de sonido para la gira, Currie, junto con los músicos de la banda de Gary Numan Chris Payne y Cedric Sharpley , comenzaron a desarrollar una canción propia llamada "Toot City". Currie también se había unido a la banda de estudio Visage , liderada por Steve Strange , que también incluía a Midge Ure . Currie y Ure desarrollaron una sólida relación de trabajo. El baterista de Visage, Rusty Egan, animó a Currie a pedirle a Ure que se uniera a la extinta Ultravox como cantante principal/guitarrista. Mientras componía material para un nuevo álbum de Ultravox y para el álbum debut de Visage, Ure colaboró con Currie en la canción "Toot City", que finalmente se convirtió en " Fade to Grey ". El single se convirtió en un gran éxito para Visage a principios de 1981. Sin embargo, fue superado por el éxito de Ultravox " Vienna ", lanzado casi al mismo tiempo. Tanto Ultravox como Visage se convirtieron en grupos de grabación de gran éxito a principios de los años 80. Ure decidió dejar Visage para centrarse en Ultravox a tiempo completo en 1982. Currie permaneció con Visage durante un tiempo más, pero él también se fue en 1984.
De 1980 a 1986, Ultravox lanzó siete álbumes que estuvieron entre los 10 primeros, incluyendo un álbum en vivo y una recopilación de "grandes éxitos" y se presentó en Live Aid en el estadio de Wembley el 13 de julio de 1985. Durante los últimos días de la banda, hubo tensiones entre Currie y Ure. Con una respuesta decepcionante a su álbum de 1986 U-Vox , la banda efectivamente se desintegró.
En 1988, Currie lanzó un álbum instrumental en solitario , Transportation , publicado por el sello discográfico IRS NoSpeak . Steve Howe tocó la guitarra en algunas de las pistas, y Currie más tarde tocó los teclados en el álbum de Howe de 1991, Turbulence . En 1989 formó la banda Humania. En 2005, lanzaron un álbum de ellos llamado Sinews of Soul .
En 1992, Currie reformó Ultravox con una nueva formación (siendo él el único miembro original que participó). Con Tony Fennell como vocalista, grabaron el álbum "Revelation". Al comienzo de la siguiente gira, Fennell se fue y fue reemplazado por Sam Blue. La gira incluyó la antigua Unión Soviética y Malta , entre otros lugares. Muchos de los sintetizadores por los que Currie era famoso, aparte del a menudo volátil OSCar y Minimoog , fueron abandonados para esta gira, reemplazados por Korg Wavestations y teclados de la serie T. Otro álbum de Ultravox con esta formación, "Ingenuity", fue lanzado en 1994. Ambos álbumes no tuvieron éxito comercial.
Desde 2001, Billy Currie ha publicado varios álbumes en solitario con su propio sello. Entre ellos, se encuentran Unearthed , finalizado en 1998, y Keys and the Fiddle , que incluye la banda sonora de Currie para el cortometraje The Fragile Skin (1999), material nuevo y una colaboración inédita de 1983 con Steve Howe y Hazel O'Connor .
En 2009 y 2010, la formación "clásica" de Ultravox de los años 80 (Currie, Ure, Chris Cross y Warren Cann) se reunió para realizar dos giras exitosas, la primera juntos en más de veinte años. En 2016, Currie anunció su retiro de Ultravox. En mayo de 2016, lanzó su décimo álbum en solitario, Doppel .
Currie es conocido por su uso de sintetizadores analógicos, como el Elka Rhapsody , y en particular por su característico sonido de solos , que generalmente consistía en líneas fluidas y elevadas en un ARP Odyssey , haciendo uso de la sincronización del oscilador, posteriormente recreado con el sintetizador OSCar de Oxford Synthesiser Company . El instrumento original de Currie mientras estaba en la escuela de música era la viola , y con frecuencia añadía violín o viola solistas a los arreglos de las canciones que tocaba, una elección relativamente inusual en la música pop. En el apogeo de la carrera de Ultravox, el equipo de teclado de Billy Currie incluía un piano eléctrico Yamaha CP70 y una máquina de cuerdas SS30 , un sintetizador CS80 , un sintetizador digital PPG Wave 2.2 , un sintetizador Sequential Circuits Prophet T8, así como su característico ARP Odyssey . Otros sintetizadores utilizados por Ultravox incluían el Moog MiniMoog , el Yamaha GS1 (el sonido de pad en "Lament") y el sampler Emulator II .
Currie está casado con Heidi (su segunda esposa) y tiene un hijo llamado Tom y una hija llamada Lucy. Vive en el norte de Londres. [ cita requerida ]